Лали. Его одержимость.

Пролог

Здесь нет места любви и нежности, есть только свирепая ненависть и ярость.

Райан Тайлер. Это имя так идеально подходит ему. Имя убийцы. Смертоносец. Мой палач. Ему плевать на желания других, собственные превыше всего. Он привык получать все беспрекословно. Его ничем не запугаешь. Он сам кого хочет до смерти запугает. В его руках сосредоточены большие деньги и власть.

У него есть все. Кроме меня. Он владеет всем. Кроме моего сердца. И эта мысль не дает ему покоя.

***

Капитан воздушного судна объявил о скорой посадке. На табло засветились ремни безопасности, напоминая пассажирам, что пора пристегнуться.

Посмотрев в окно иллюминатора, я увидела маленькие крыши домов и широкие, разных оттенков зеленого, поля.

Натянув свой ремень, блаженно прикрываю глаза. Еще не верится, что я смогла это сделать. Я свободна. Отныне все будет по – другому. Все будет так, как я захочу. Больше никто не посмеет указывать мне и решать за меня. Прошлое останется позади.

Мои губы невольно растянулись в счастливой улыбке.

Добравшись с аэропорта в заранее арендованную квартиру, я решила сразу же приступить к обустройству. С собой у меня был лишь чемодан среднего размера и ручная кладь. Договорилась с родителями, чтобы остальные вещи присылали через каждый сезон.

Заварила себе чай, включила любимого блогера и начала разбирать багаж. Семейную фотографию тут же поставила на прикроватную тумбу. Мысли о доме не покидают меня ни на секунду. Я переехала из родного города в другую страну за тысячи километров ради университета. Моя учеба в экономической школе закончилась и мне нужно было двигаться дальше.

«Лали».

Сквозь шум и звук видео я слышу этот шепот. Душераздирающий шепот. Он отобрал у меня даже имя. Каждый раз, когда Райан звал меня так, моя кожа покрывалась мурашками, а дыхание сбивалось. Каждый вдох и выдох давался с трудом.

«Ты принадлежишь мне, Лали» – повторял он каждый раз, когда яростно целовал меня, оставляя на моем теле свои отметки в виде болезненных синяков и укусов.

Он даже не допускал мысли, что я могу уйти от него. Райан был настолько уверен в себе, что не заметил как я до банального сбежала.

Сбежала? Теперь это так называется? Я до самого конца пыталась вбить себе в голову, что я переехала ради учебы, но с каждым днем реальность все ближе и ближе подкрадывается, и шепчет мне, что это побег. Побег, а не переезд. Я сбежала от него.

Что бывает с теми, кто предает своего хозяина? Я не знаю, потому что Райан не говорил мне. Не предупреждал. Но одно я знаю точно: если он найдет меня, моя никчемная жизнь станет еще ужасней. Думала хуже некуда, однако не стоит его недооценивать.

В целях своей же безопасности я попросила родителей никому не говорить и нигде не упоминать мой адрес. Райану будет достаточно даже узнать в какую страну я уехала, чтобы тут же навести справки и найти меня. Мое отчаянное желание переехать родители изначально не поддерживали. Они не понимали в какой я опасности рядом с мистером Тайлером. Говорить родителям, что на меня запал псих и бизнесмен по совместительству я не стала, потому что знала о последствиях. Он объяснил мне. Этот монстр способен на худшие кошмары. Я осознавала на что обреку маму с папой, если втяну их в эту несчастную историю. Те несколько месяцев, проведенных с Тайлером, были сущим адом. Я мечтала поскорее получить диплом и свалить из страны. Благо, родителей долго убеждать не пришлось. К тому же место куда я переехала было не так уж далеко от родины. Пока Райан будет думать, что я отдалилась от него, я буду буквально перед носом. Он будет искать меня где угодно, но не в соседних государствах. Конечно, его руки везде достанут, но для начала время у меня есть.

Возможно, он забудет обо мне…Оставит в покое.

«Я никогда не отпущу тебя, Лали»

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 1

Первый месяц учебы прошел успешно. Я старалась делать хорошие результаты, чтобы родители не думали, что зря меня сюда направили. В течение недели мы созванивались, а на выходных устраивали видеосвязь. Мне было тяжело без них первые недели, но человек ко всему привыкает. Этот ублюдок сделал из меня сироту при живых родителях. Когда-нибудь я отомщу ему. Он поплатится за каждую мою слезу.

У меня появилась привычка сидеть в одном из кафе после всех занятий. Лениво попивая кофе, я любила читать книги в интернете. Моя жизнь в чужой стране расписана по графику. Утром я иду на учебу, после могу позволить себе полчаса отвлечься где-нибудь на улице, а затем домой. Я боюсь лишний раз выходить из дома, дольше оставаться в людных местах. Я боюсь, что он найдет меня.

Кошмары с его участием до сих пор меня преследуют. Каждый раз я просыпаюсь с криами вся в поту. В моих снах Райан находит меня. Твердит, что я совершила ошибку и буду наказана. Я стою в решетчатой клетке пока мой палач содрогаясь от ярости, превращается в дикого зверя и нападает на меня.

Для меня небезопасно даже заводить с кем-то знакомства. В университете я просто перебрасываюсь дружескими фразами, но не поддерживаю отношения. Возможно, меня просто считают интровертом, но я не могу так рисковать. Любой из них может доложить на меня Райану, если он приедет со своей сворой собак.

***

Он снова пришел за мной. Стоит у входной двери моей спальни как всегда уверенный. Смотрит на меня звериными глазами. Я откидываю одеяло с себя и делаю попытку встать. Райан несколькими шагами преодолевает расстояние между нами.

Он двигается плавно, но уверенно. Обходит меня кругом, словно зверь жертву. Останавливается сзади. На мне все еще моя летняя пижама из топа и коротких шортиков. Холодные пальцы касаются оголенной лопатки. Закрыв глаза, я прерывисто выдыхаю. Пальцы Райана продолжают рисовать узоры на спине. Затем одна его рука прижимает меня спиной к крепкой груди. Рука со спины скользит на шею. Он больно обхватывает ее, перекрывая мне воздух. Мои губы инстинктивно раскрываются в попытке вдохнуть.

– Ты совершила ошибку, моя Лали, – горячо шепчет он и затем яростно целует.

Раскаленные губы целуют меня с жадностью и трепетом. Мне приходится запрокинуть голову ему на плечо, чтобы было удобнее принимать его ласки. Рука Райана проходится по моему неприкрытому животу, задевая края шортиков. Огонь его тела сводит меня сума. Этот огонь высушивает меня. Я задыхаюсь рядом с ним.

– Я найду тебя, Лали.

Сквозь туман я слышу стуки в дверь. С трудом открываю глаза и быстро смотрю на время. Даже пяти утра нет. Кто это может быть? Я ни с одним из соседей не знакома.

Внезапно в голову подкрадывается ужасная мысль. О Боже…Нет…Это он.

Накинув на себя халат, иду в коридор шатающимися ногами. В дверь до сих пор барабанят. Я ведь даже первый курс окончить не успела. Почему он нашел меня так быстро?

Может оставить так, будто я ничего не слышу? Может спрятаться?

В груди все же искрится надежда, что это не Райан.

Осторожно смотрю в глазок и замираю. Жду еще несколько секунд, чтобы после открыть дверь. На меня с беспокойством в глазах смотрит незнакомый мне мужчина.

– Извините, что тревожу в такой час, но у нас случился потом. Ребенок баловался в ванной, а жена не заметила, – я быстро прошлась глазами по этому человеку. Речь хоть и четкая, но со сбившимся дыханием. Он явно в панике. – Нужно срочно проверить не затопили ли мы вашу квартиру.

Я не сразу отошла от ступора и какие-то секунды глядела на тараторящего мужчину. Это шутка такая? Или люди Райана решили вломиться ко мне с помощью такой уловки? Хотя нет. Райан бы не стал так церемониться.

– Простите, а вы с какого этажа? – осторожно спрашиваю я, все еще не пропуская человека внутрь.

– С седьмого. Делаю обход по квартирам.

Мужчина в пижаме часто дышал и даже вспотел. Немедля больше ни секунды я побежала проверять комнаты. На кухне был порядок, в остальных комнатах тоже. Вот только в спальне на потолке проступили небольшие пятна.

– Вы не волнуйтесь, мы сами оплатим покраску стен. Вызовем утром мастера, думаю скоро проблема решится. Беда на нашу голову, но что поделать. Придется возмещать.

Мужчина вздохнул и пожелав мне спокойной ночи, действительно поднялся на седьмой этаж. Я специально стояла на лестничной площадке и следила.

У меня чуть сердце из груди не выпрыгнуло. Я думала, что уже все.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 1.1

На улицу я выхожу в неброской одежде. Во многих случаях даже ношу солнцезащитные очки, пока позволяет погода. Мне как девушке хочется одеваться стильно, но я не могу себе позволить выделяться из толпы и, к сожалению, не из-за финансовых проблем. У меня постоянно паника, что если на меня начнут обращать внимание, то Райан быстрее вычислит. Жить в страхе и в бегах не есть лучшее, что было в моей жизни. Стоит ли говорить о том, что я поменяла всю свою технику дабы по ней, не проследили местоположение. Домой звоню тоже с опаской. Я чувствую себя преступником, сбежавшим из тюрьмы.

И с такими тревожными чувствами прошло еще несколько месяцев.

Был уже конец зимы, когда родители упрашивали меня приехать домой на каникулы. На вопрос почему я не могу прилететь на новый год, я солгала, сказав, что после праздников у меня экзамены. Родители, конечно, были огорчены тем, что я не смогу по традициям встретить новый год в кругу семьи. Когда же прошел и январь, они начала еще настойчивее названивать. Я предложила им самим посетить страну, где я живу, но у мамы с отпуском не получилось. Пришлось вычеркнуть и эту идею.

Затем произошло другое.

Я сидела в гостиной, укутавшись в плед и вооружившись чашкой чая. Проводить зимние вечера за просмотром телевизора мне нравилось. Зазвонил телефон. Это папа.

– Привет, дочурка. Как у тебя дела? – раздался радостный голос.

– Привет, пап. Да ничего так, нормально все, – убавив звук телевизора, ответила я. – Как вы с мамой?

– Да, нормально. Как обычно. Работа – дом, дом –работа…,– папа по-доброму засмеялся. Этот человек сколько я помню всегда такой жизнерадостный. Его редко увидишь не в настроении. Маме с ним повезло. – Лилиан, тут недавно звонил один человек про тебя спрашивал.

Я тут же вскочила с дивана, разливая на пол чай. Сердце начало учащенно биться. Как много отец успел ему сказать? Райан уже вылетел за мной? Сколько у меня времени, чтобы покинуть эту страну?

– Лилиан, ты меня слушаешь? – голос отца вернул меня в реальность.

– Да…Пап…Кто это был? Ты смог узнать?

– Какой-то Этан из офиса, где ты проходила практику летом. Ты знаешь этого человека?

На мгновение мне стало легче. Лишь на мгновение.

– Да, мы работали с ним вместе. А что случилось? Зачем он спрашивал про меня? Ты говорил ему что-нибудь?

На меня накатила паника. Я только недавно пришла в себя после случая с потопом. Думала, моя жизнь наконец-то стала налаживаться. Я отчаянно надеялась, что охоту за мной прекратили.

– Он сказал, что не может выйти с тобой на связь. Просил дать номер телефона или же передать тебе самой, чтобы связалась.

– Господи! Папа, надеюсь, ты ему ничего не выдал про меня, – хватая себя за волосы, спрашиваю я громче, чем следовало бы.

– Лилиан, успокойся. Я же не дурак, чтобы какому-то незнакомому человеку давать твои данные. Сказал, что обговорю с тобой и если ты посчитаешь нужным сама с ним выйдешь на контакт.

– Фу-х-х…Ты меня правда успокоил. Было еще что-то? – в трубке повисла тишина. – Алло…Пап?

– Знаешь, Лили, в последнее время происходят странные вещи, – отец снова выждал паузу. – Недавно я заметил, что за мной следит машина, а по ночам у меня такое чувство, будто вокруг дома кто-то ходит. Возможно, это лишь мои страхи или воображение разыгралось, но…Ты там будь осторожна, милая.

– Папа, я в порядке. Главное смотрите в оба. Может быть вам следует нанять телохранителей?

– Ну, я обратился в полицию…

Я проглотила отчаянный вздох. Полиция нам не поможет. Точно также, как не помогут телохранители. Я предложила их нанять просто хотя бы предпринять какие-нибудь меры, чтобы в худшем случае не было мысли, что мы бездействовали.

– Папа, ни в коем случае, пожалуйста, никому не говорите где я. Хорошо?

Родитель снова замолчал.

– Лилиан…Я не хотел поднимать эту тему. Думаю, ты сама прекрасно отдаешь отчет своим действиям. Я давно слежу за тобой. Что случилось летом?

Меня будто окатили ледяной водой. Перестаю дышать, сжимая в руках одеяло с дивана. Папа подозревает. Точно подозревает. Что же мне делать? Если я расскажу все как есть, из этого получится каша. Я боюсь, что Райан навредит им. Этот поддонок может сделать что его черной душе угодно. Он сломал меня однажды. Я знаю какого это. Не хочу, чтобы тоже самое повторилось и с самыми дорогими мне людьми.

– Ничего не случилось. Почему ты вдруг заговорил так?

– Я помню, ты говорила, что у тебя проблемы на производственной практике. И ты так спешно захотела переехать. Если мы с мамой ничего тебе не сказали, это не значит, что мы ничего не замечаем. Ты даже домой не хочешь возвращаться. Расскажи мне, дочка.

– Папа, – взмолилась я, чувствуя ком в горле. Мои глаза были на грани. Я не могла больше вынести такого существования. Я не могу быть сильной. Надоело казаться независимой, когда на деле моя жизнь даже не принадлежит мне. – Да, у меня были конфликты, но это не относится к моим планам с переездом.

– Если эти люди следят за нами из-за твоих проблем, ты должна сообщить нам. Ты не должна бояться, Лили, твоя семья с тобой.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Спасибо, папа, за поддержку. У меня правда все хорошо, – тихо всхлипнула я. – Были недопонимания со знакомыми. А переезд — это так…повод немного пожить заграницей. К тому же, здешний диплом ценится выше.

Как только я попрощалась с любимым родителем, из глаз брызнули горячие слезы. Я не могла остановиться. Мне было необходимо выплакаться. Чувствую себя настолько опустошенной, как будто я проживаю не свою жизнь. Возможно, мне пора прекратить прятаться и заявить о себе.

В какие-то моменты смелость и желание противостоять окутывали меня. Кровь бурлила при одной мысли вмазать поддонку по его красивому лицу. Он злодей в этой истории, но природа создала его слишком привлекательным. В минутной агонии я вспоминала другую сторону моего кошмара. И пыл тут же утихал, будто и не было ничего. Он постоянно заставляет меня вспоминать о мерзостях, которые совершал со мной. Если бы я не улетела так скоро, как могла он бы с силой потащил меня в загс, несмотря на то, что мне всего лишь восемнадцать лет. Если бы в тот день судьба не оказалась на моей стороне, я бы навсегда осталась в бездне. Тогда бы после моего побега, он бы обзвонил все аэропорта и наложил бы запрет на выезд. Более того мне бы пришлось носить его фамилию.

Глава 1.2

Серое и холодное небо разревелось, словно предупреждая о чем-то. Май встретил своими дождями и ветром, из-за которых концентрация дается с трудом. Это моя вторая сессия как студента университета. Я долго к ней готовилась, тщательно подбирая литературу для изучения. Прошел почти год с момента моего переезда. Люди Райана так и не объявились, и ближе к весне я начала дышать с облегчением. Моя надежда, что обо мне забыли, не угасала. А в честь сданной сессии я решила устроить себе небольшой праздник. Ну, как праздник? Купила билет в кино, а вечером собралась на дискотеку, захватив с собой однокурсницу.

В центре я еще ни разу не была, а отметить прошедший день рождение, очень хочется. Да и любопытство душит, интересно все-таки, что же там такое. Наносить боевой марафет я не собиралась, но одежду купила. После всех страданий, что перенесла моя психика, думаю подобный отдых я заслужила.

С однокурсницей договорилась встретиться в девять часов у входа. Времени оставалось не так уж и много, а учитывая, сколько мне добираться до места назначения, я решила уже начинать собираться. Нанесла свой обычный дневной макияж, разве что помаду поменяла на бордовую. Достала из шкафа то самое черное маленькое платье, которое, по мнению стилистов должно быть в гардеробе каждой девушки.

В прихожей напоследок оценила свой образ: нарядно, но не вызывающе. В конце концов я не в клуб собираюсь, с которым у меня связаны очень травматичные воспоминания. Больше никогда в своей жизни, я не пойду туда.

Только села в такси, как мне позвонила Вэнди. Я опаздываю минут на десять, потому все машины вечером нарасхват. Когда же расплатившись, я вышла на парковку, то была слегка удивлена.

Какое красивое здание! Явно недешевое удовольствие. Это можно понять по бесконечно подъезжающим машинам и бегущих их обслужить персонал. Честно говоря, я понятие не имела в какое конкретно место еду. Я просто предложила Вэнди потусоваться где-нибудь, затем она дала адрес. Не сказать, что мы с ней были близки, у нас проходили некоторые занятия вместе. Иногда в библиотеке я помогала ей с математикой и физикой, вот мы и подружились. Кроме нее я мало с кем общалась, да и не хотелось совсем. Год моих скитаний заставил меня полюбить одиночество. И это самое ужасное. Ужасное, потому что я не успевала соскучиться по родителям из-за невозможности выходить с ними на связь. В последние несколько недель пришлось соврать, что телефон заглючил, но всему приходит конец. Также придет конец и моей лжи. Они не заслужили такого к себе отношения, но видит Бог, по-другому я не могу поступить.

– Анна, – послышалось со стороны. И долго мне терпеть эти прозвища? Мое настоящее имя Лилиан, но никто не хочет меня так звать. Отец с самого детства говорит Лили, все в университете привыкли к Анне, а мой самый худший враг клеймил меня именем Лали.

Оглянувшись, я заметила у входной двери свою однокурсницу, одетую в платье хамелеон с пайетками. Оно, между прочим, очень выгодно на ней смотрится, хоть я и не люблю весь этот блеск. Пропустив идущую пару вперед, я подошла к девушке.

– Ну, привет.

– Почему ты опоздала? Договорились же в девять!

– Но прошло всего пятнадцать минут, максимум, – мило улыбнувшись, возмутилась я.

– Анна, мы можем пропустить начало.

– Хорошо, тогда побежали!

Вэнди усмехнулась моему негодованию и схватив за руку, зашла внутрь.

«Вернись ко мне» – в ушах раздался шепот. Я невольно сжимаю плечи. Одно это имя наводит на меня страх, что даже боюсь его в лишний раз озвучивать у себя в голове.

Событие, которое Вэнди не хотела пропускать, было выступление начинающего певца. Надо отдать должное, парень хорошо спел. Толпа тут же освежилась и начала свои разнообразные танцевальные движения. Что до меня, так я танцевала разве что у себя дома во время уборки, представляя швабру микрофоном. Ну, а кто так не делал?

После третьего раза, я вспотела и устала. Горя желанием выпить воды, отошла к бару, пока подружка была в уборной.

– Не желаете чего-нибудь покрепче? – все не унимался бармен. Ему бы заработать на таких идиотах, которые с ног валяются от выпивки.

– Спасибо, я не пью, – сказала я, взяв стакан с водой. И даже тут работник не воздержался от привычки украшать напитки фруктами, на краешке красовались лимон с лаймом.

– Очень странно это слышать в таком месте. Сюда приходят расслабиться, – отозвался бармен, опираясь о стойку. Он смотрел на меня как-то по-доброму что-ли? На его лице нет никакого высокомерия или же чрезмерной заинтересованности в моей персоне. Этот человек, наоборот, смотрел на меня так, будто бы я была ребенком, который перепутал дискотеку с игровой площадкой.

– Ты, конечно, прав. Однако развлекаться не означает пьянеть, – сделав последние глотки, я отдала стакан, не забыв подмигнуть. Отходя от барной стойки, смогла уловить его веселый смех за спиной.

Моей спутницы все еще нет, поэтому я решила дождаться ее недалеко от туалета. Если пойду в круг танцевать, мы с ней точно сегодня не встретимся. Нельзя сказать, что мне здесь не понравилось, но приходить еще раз я бы не стала. Особенно в этот. Людей так много, как и дорогих машин на парковке, словно это единственный развлекательный центр в городе. Здесь также предоставлены зоны для личного уединения, правда их не так много.

Прошло приличное количество минут, а девушки все еще нет. Я уже всерьез забеспокоилась.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Зашла в уборную и начала звать по имени. Ответа нет. Вот тут на меня накатила паника. Куда она могла деться? Может быть мы с ней разминулись? Возможно, она все же вышла и просто потерялась в толпе? Или ей стало плохо и Венди уехала?

Мои поиски были тщетны. Вэнди не отвечала на мои звонки. Лишь бы с ней ничего не случилось. Не могла же она уехать, не сообщив мне! Когда же я, схватившись за голову, сидела за столиком у бара, ко мне подошел один из обслуживающих и передал записку.

«Жду тебя на верху в бильярдной. Вэнди». Для пущей уверенности несколько раз перечитала эти слова. Зачем она пошла туда? Неужели нельзя было меня заранее предупредить? Честно говоря, все это выглядит очень странно.

– Постойте! – крикнула я вслед за уходящим парнем, который передал мне записку. – От кого вы это взяли?

– Девушка одна передала, – пожимает он плечами и уходит.

Меня хоть и немного отпускает, однако все равно не понимаю как именно подруга объяснила, что записку нужно передать именно мне. Тут же яблоку упасть негде!

Быстро найдя лестницу, побежала в указанную охранником сторону. Хорошо хоть додумалась не надевать туфли, представляю как бы я с ног валялась после такой пробежки.

На верхнем этаже располагаются игровые помещения. Бильярдных оказалось несколько. Черт, Вэнди не учла этого. Заглянув в первые две, успокоила себя тем, что она точно должна быть в третьей. И не прогадала. Девушка стояла лицом к двери. Одна. Свет освещает лишь середину комнаты, падая на бильярдный стол.

– Вот ты где! – громко отзываюсь я, от чего подруга заметно вздрагивает. –Ты не представляешь как долго я тебя искала, – продолжаю возмущаться, еле переводя дыхание.

– А как долго я искал, Лали.

Глава 1.3

Воздух застревает где-то в горле. По спине бежит мороз, а в плечи будто тысячу иголок воткнули.

Из темного угла на свет сначала показываются кожаные ботинки, затем ноги обтянутые в брючной костюм, после во всей красе выходит виновник моих ночных кошмаров. Демон во плоти. Райан Тайлер.

В комнате резко стало душно.

– Нет…, – обессиленно падаю на колени. Глаза защипало. – Этого не может быть. Это сон, – мотаю головой, пытаясь проснуться. Он много раз снился мне, это тоже сон. Ужасный кошмар.

Дверь сзади меня захлопнулась. Вэнди все продолжает стоять на месте, опустив голову словно прокаженная. Я почувствовала, как из меня упорхают остатки той уверенности и энергии, которую я с таким трудом нарабатывала.

Больше шанса на спасение нет. Я обречена.

Пока я давилась собственными слезами, Райан успел подойти ко мне достаточно близко, чтобы я уловила тот самый запах, присущий только ему. Мой мозг не может принять тот факт, что свобода закончилась. Мне не верится, что меня нашли. С каждой минутой, когда осознание настигает все сильнее и сильнее, мои слезы увеличиваются. Мне страшно.

– Зачем ты пришел? – всхлипываю я, продолжая унизительно валяться на полу. – Зачем?

Одного взгляда этого зверя хватило, чтобы из комнаты вышла Вэнди и охранник, которого я не заметила изначально. Я знала, Райан в ярости. Он не говорит ничего. Молчит. Это означает только одно: он с трудом сдерживается. Все знают, что мистер Тайлер скор на расправу. Он не терпит неподчинения. Если в прошлом он мог с легкостью душить меня и переходить на угрозы, то я боюсь представить, куда его понесут дьявольские мысли на этот раз из-за моего побега. А в том, что наказание будет, я не сомневаюсь. Вопрос лишь времени.

Опустившись рядом со мной на корточки, мужчина грубо хватает меня за подбородок. Я трусливо смотрю ему в лицо. Нельзя не заметить, как он исхудал за это время. Под глазами темные круги, усталость, а в черных глазах жгучая ненависть и жажда. Он желает меня даже сейчас в таком состоянии. Впрочем, ему всегда нравилось, когда я молю его о пощаде в слезах. Порой хотелось ему подчиниться. Просто из-за инстинктов сохранить свою шкуру. Ему нравится повиновение, и я не раз замечала, как его заводит, когда я покорно опускаю взгляд или же не смотрю на него взглядом показывающим все мое отвращение. Но сегодня это не прокатит.

– Ты оказывается очень смелая девочка, – тихо говорит Райан, нежно касаясь большим пальцем моей щеки. Выдыхаю, прикрывая глаза. – Ты меня удивила. Посмотрим хватит ли твоей смелости выдержать наказание.

– Райан, – шепчу его имя.

Мужчина подается вперед. Я смотрю на него умоляющим взглядом, тяжело дыша. С минуту он смотрит на мои слегка раскрытые от слез губы. Я же не могу перестать восхищаться его мужской красотой. Как же будоражило кровь его прикосновение к моим губам, когда я царапалась о его щетину и кожа краснела.

– Ты разочаровала меня.

– Райан…Не делай этого…Пожалуйста, – пытаюсь дотянуться до его руки.

Может быть, у нас получится все обговорить и он оставит меня в покое? Но мужчина вдруг встает, тем самым игнорируя меня. Оправив пиджак, бросает грозное «идем».

Вот и все, Лилиан. Твоя свобода на этом и закончилась. Остается только гадать что меня ждет впереди.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 1.4

Домой мы вернулись быстро, так как полет занимал всего два с половиной часа. Райан выкупил все места в бизнес классе, чтобы нам никто не мешал. Я упрямо не смотрела в его сторону в салоне самолета и не давала ему возможности прикоснуться к себе. А вот он не терял шансов: то руку предлагал, открывая дверь машины, то нечаянно касался моей спины, когда мы были у паспортного контроля. Я тоже как бы не нарочно дергала плечами или же делала вид будто не заметила протянутую руку. На мои сопротивления Райан лишь недовольно сжимал губы. Это была его маска, которую он надевает на людях. Дома он будет другим. Я это знаю. И как бы в голове не крутились мысли, что я не должна дразнить его, подчиниться мне не дает моя гордость.

Я не смогла супротивиться ему в чужой стране, поэтому сквозь слезы и боль, вернулась туда, откуда начинала.

– Я хочу увидеть своих родителей, – требую я, выходя из машины и понимая, что мы во дворе особняка Тайлеров.

– Для начала мы с тобой поговорим, – процедил сквозь зубы Райан.

– Я сказала, что хочу к себе домой! Ты не понимаешь? – кричу ему вслед.

Уходящий было Райан резко останавливается, его руки с силой сжимаются в кулаки так, что вены проступили. Тогда я и поняла, что перешла границу. Не успела нервно сглотнуть, как мою шею грубо обвивают мужские руки и сдавливают.

– Жизнь на свободе сделала из тебя непослушную девочку, – шепчет он, сильнее сжимая мою шею. – Но ничего. Мы это исправим.

Я смотрела в его глаза в надежде поймать в них свет хотя бы в крупинку, но этот зверь был соткан из тьмы и боли. Он не ведал что такое доброта и любовь. Как мне приручить зверя?

Последняя капля его терпения иссякла, когда я устроила погром в столовой. Я разбила тарелку с супом, отказываясь обедать за одним столом с ним. Прибежала прислуга, однако завидев бурю на лице Райана, не спешит подходить ко столу. Я же с насмешкой на губах смотрю на то, как на лице моего палача играют желваки. В какую-то секунду ложка в его руке летит в сторону, а сам он словно гроза надвигается ко мне.

Больно схватив за волосы, поволок меня на верх по лестнице, где я спотыкаюсь и подворачиваю ногу. Поняв, что ходить у меня не получается, Райан закидывает меня к себе на плечо словно мешок с картошкой.

Яростно колочу его по спине. Я не собираюсь сдаваться. Сдаться означает смириться со своей судьбой.

На мне все еще черное легкое платье, которое сейчас очень некстати задралось до бедер. Райан прикасается к моим голым ногам пока идет в спальню. Дойдя же до комнаты, которая для меня была личной камерой пыток, он бесцеремонно кидает меня на кровать. Голова разболелась.

Пока я пытаюсь прийти в себя, Райан уже снимает с себя футболку, не упуская возможности смотреть на меня с тем самым вожделением, с которым я не могла раньше бороться. Его руки прикасаются ко мне в попытке стянуть с меня платье. Я дергаюсь.

– Нет, – уворачиваюсь. – Не трогай меня.

– Не беси меня еще больше. Иначе пожалеешь, – рычит мужчина, а затем, схватив меня за обе руки, придавливает к постели.

– Я проклинаю тот день, когда решила прийти в твой чертов офис, – буквально выплевываю я, а на лице Райана появляется дьявольская ухмылка.

– Это судьба, Лали. Ты принадлежишь мне.

Райан впивается в мои губы в не очень нежном поцелуе. Он до сих пор продолжает вдавливать мои руки в постель, боясь, что я снова убегу. Этот кретин намного сильнее меня и не рассчитывает свои силы. Каждый раз, когда он касается меня подобным образом, у меня остаются синяки и тело ноет.

Не успела я опомниться от дикого поцелуя, как мужчина свел мои руки над головой и другой рукой принялся рвать платье. Даже пискнуть не успела, как осталась в нижнем белье под цвет бывшему уже платью.

Райан томно посмотрел на мою часто поднимающуюся грудь. Он сходит сума, когда видит меня такой. Ему нравятся мои маленькие формы. Нравится больно лапать мою грудь и ягодицы, не обращая внимания на мои мольбы. Что и продолжал делать сейчас.

Голый торс касается моего обнаженного живота, а мягкие губы жадно исследуют шею с ключицами. Остановившись на своей любимой точке – ямочка между ключиц, Райан сильнее впивается поцелуем. Это было место, где у меня всегда оставался засос. Из-за этой причины я не могла носить вещи с большим вырезом. Давление в ключицах усилилось.

– Райан…, – хрипло позвала, руками пытаясь освободиться, но мужчина не шевельнулся. Его губы продолжают терзать мою кожу. – Райан, мне больно, – всхлипывая, признаюсь.

Стоило мне показать свою слабость, как мука усилилась. Не в силах терпеть более я закричала.

– Пожалуйста! Отпусти. Мне больно.

Я уже не помню с какого момента у меня начали течь слезы, но зверь останавливается, напоследок лизнув ямочку. В помутненных от слез глазах я смогла различить, как его пухлые губы часто выдыхают.

Затравленно смотрю, когда глаза Райана встречаются с моими. Мои руки неожиданно для меня освобождены. Быстро растерла их массажными движениями.

Зверь все еще нависает надо мной. Его темно-коричневые волосы в беспорядке, а посмотрев вниз можно понять в каком Райан состоянии.

– Ты знаешь как мне было больно все это время?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Я переключила взгляд на него. Этот мужчина мог бы завоевать мое сердце в другое время и в другом месте. Он чертовски красив и умен. И я не понимаю что он нашел во мне. Я ненавижу его и Райан это знает. Какое ему доставляет удовольствие мучать меня?

– Где только я не искал тебя.

– Тебе понадобился год, – напоминаю я, отчего мужские губы кривятся.

– На этот раз ты превзошла саму себя, но ты забыла, что от меня не сбежать. Где бы ты не была, куда бы не убежала, я найду тебя, – его горящий взгляд заставил меня отвернуться. Не выношу его доминирование. – Найду и накажу.

Он снова прильнул ко мне, как лев к добыче. Сильные руки обхватывают мою талию, пытаясь быть еще ближе. Мое нижнее белье мало меня защищает. Я чувствую его желание каждой клеткой своего плененного тела.

Одна его рука перемещается к внутренней стороне бедра, а другая хватается за грудь. Больше всего я ненавижу себя за то, что так бесстыдно поддаюсь его ласкам. Что-то дикое и необузданное связывает нас с ним, не смотря на всю ненависть.

Он так уверенно трогает меня, еще не знавшей мужчину.

Интересно скольких еще он так трогал? Кого еще приводил в этот дом, в эту постель?

– Успокоилась? – прозвучало сквозь мысли. Я не заметила, как расслабилась.

– Я думаю о твоих женщинах.

Райан непонимающе сводит брови и даже перестает ласкать меня.

– Что ты имеешь в виду?

– Скольких еще ты трахал в этой постели?

Глава 1.5

Вместо ответа, он так больно разводит мои ноги, что я попыталась отползти от него, но руки Райана хватают колени и снова прижимают к своей плоти.

– Ты доиграешься. Не испытывай меня, – столько гнева в его голосе.

– А то что?

Я откровенно бросаю ему вызов. Нельзя так поступать. Нельзя. Потому что и без того черные глаза зверя темнеют, а лоб грозно хмурится, зубы яростно сжимаются, да так, что желваки выступили. Он тяжело задышал. Не зря я его зверем называю. Смотрит на меня как.

– Тебя не должно волновать сколько и с кем я трахался. Но если ты так хочешь узнать, спал ли я с кем-то в этой комнате, то нет, – он пытался сказать это ровным голосом, но послышалось все равно гневное рычание. – Лучше скажи мне кое-что, – Райан как-то странно смотрит на меня, немного задумчиво. – Ты все еще невинна?

Я не знала что сказать. Он принуждал меня к отношениям, навязывал свое общество. Да, он приставал ко мне, но за те три месяца, что я провела с ним, еще ни разу не намекал на постель. Это была правда. Однако она не делает его добрым. Сейчас Райан словно с цепи сорвался.

– Ты же не крутилась там с иностранными парнями? Отвечай! – закричал он, так как я слишком долго молчала.

– Нет…Я…Я все еще…, – мне резко стало так противно от этой темы. – Меня никто не трогал так, как ты…Даже не целовалась никогда ни с кем.

Райан слегка разжимает руки. Ему понравился мой ответ. Вижу в его глазах жгучую страсть, которая кипит от удовольствия, что он мой первый. Во всех смыслах.

Воспользовавшись замешательством мужчины, я встаю с кровати и направляюсь в ванную. В этой комнате, которую он специально выделил для меня, помимо принадлежностей хозяина всегда можно было найти что-то и для меня. Например, рядом с его большим черным халатом висит мой именной из шелка в нежно-розовый цвет. Из парфюмерии имеются мои любимые духи, а также часть косметики. Все это он купил для меня еще год назад.

Посмотрела в зеркало дабы оценить насколько ужасно я выгляжу. Щеки красные, как перец, а волосы стоит расчесть заново.

Я не знала что мне делать и как спастись, поэтому тупо хотела расстянуть время.

Доделав все необходимое, что вернет мне человеческий вид, я вышла из ванной, накинув на себя халат. Райан до сих пор стоит возле кровати, даже не оделся. Возможно, мой халат больше привлечет его внимание, чем скроет, но я не могу больше находиться рядом с ним в нижнем белье.

Комкая в руках пояс халата, разглядываю мускулистую спину и сильные руки способные доставлять не только боль. Если бы Райан только пожелал подавить свои звериные инстинкты и вспоминать временами, что я человек, а не его собственность, мы бы могли неплохо поладить. Возможно, я смогла бы…полюбить?

На меня уперся полный решимости взгляд. Райан Тайлер навсегда отрезает пути к нормальным отношениям.

– Я больше не буду себя сдерживать, – четко роняет он, делая шаг ко мне. – Отныне ты будешь делать все, что я скажу тебе, – продолжает наступать. Я стою на месте, ибо нет уже смысла убегать. – Тебе пора познать на себе что значит не слушаться меня, – он подходит ко мне в плотную и запускает руки в мои волосы. – Я заставлю тебя пожалеть о содеянном, – тянет меня за волосы вниз. Пытаюсь не издавать жалобных звуков хоть и больно до слез.

– Дьявольское отродье, – зло шиплю я. – Ненавижу тебя! – не сдержалась и ударила его кулаком в грудь.

– Тогда ты моя дьяволица, Лали.

Комната заливается смехом и губы Райана снова атакуют мои, не обращая внимания на мое недовольное мычание.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 2

Шаг в прошлое.

До конца выпуска в экономической школе осталось всего ничего, поэтому я усердно работаю над своей дипломной. Часто приходится засиживаться в библиотеке школы, потому что из других источников информацию получить крайне сложно, да и научный руководитель цепляется. Последняя практическая часть в работе, пожалуй, самая сложная для меня, потому что нужно пойти куда-то на практику.

Предприятия куда я писала или звонила не хотели брать меня как практикантку. Я в курсе, что не имеют права мне отказывать, но не стала себе делать мозги в с порах с ними и просто переключились на частные, может быть здесь повезет.

В списке успешных частных фирм я наткнулась на одну, которая занимается производством строительных материалов и их сбытом. Нашла контакты и мигом же написала на почту. Часы показывают половину четвертого, поэтому вряд ли мне ответят сегодня. Если повезет, то вообще завтра утром.

Сложив учебники и кучу черновых листов, выхожу из библиотеки. Теперь можно поехать домой. Охранник у выхода прощается со мной, пошутив, что я единственная, кто остается в школе после занятий.

Ну, а кто бы еще стал проводить остаток дня среди книг, читая черные строки? Конечно же, те, кому нужен хороший диплом.

Медленными шагами направляюсь в сторону автобусной остановки. Это мой последний год. Дальше я собираюсь окончить бакалавр и магистратуру в лучшем университете нашего города. Мои друзья говорят, что я сойду сума с этой учебой, но ведь, это так интересно, когда ты учишь то, что тебе нравится. Нужно выбирать то направление, которым хочешь заниматься в дальнейшим.

Резко послышалась мелодия звонка. Быстро нащупав в кармане плаща телефон, я вижу незнакомый номер. Слегка промешкавшись, все же, отвечаю.

– Алло?

– Добрый день, Лилиан Кертис? – послышался нежный женский голос. – Я Тэмзин Бриггс. Вы прислали резюме с целью прохождения практики на нашей фирме.

– Э-э...Д-да! – не к месту заикаясь, подтверждаю я.

– На какой срок вы планируете проходить практику и на кого вы обучаетесь? – быстро протараторила женщина.

– Это...Желательно недельки на две-три. У меня экономический профиль.

Я сильно взволновалась, мой голос предательски дрожит. К тому же я совсем не ожидала, что собеседование пройдет по телефону. Надеюсь, меня примут!

– Хорошо. Нам это подходит. Можете приступать с завтрашнего дня. Адрес и другие детали будут высланы вам сообщением. С собой нужно иметь подтверждение об обучении.

– Поняла. Благодарю. До свидания, – завершив вызов, я в сердцах запрыгала от радости.

Наконец-то я смогу спокойно вздохнуть.

Пока я разговаривала, нужный автобус уехал прямо перед моим носом. Черт!

***

Я даже не подумала надеть что-нибудь в офисном стиле для серьезности. Надеюсь, меня не будут судить по моим черным ботинкам с короткими шортами. Благо макияж я наношу умеренно. Мне нравится выделять ресницы и красить губы, поэтому я два часа стояла, выбирая оттенок. В итоге остановилась на вишневом. Этой же помадой сделала себе румяна.

Как только закончилось последнее занятие, я выбегаю из школы. Если в добавок ко всему еще и опоздаю, меня посчитают совсем безответственной.

Порядка измучив онлайн карту, я нахожу небольшое здание и сверив адрес для точности, решаюсь зайти внутрь. Толкаю ручку железной двери и сразу же оказываюсь в просторном холле.

Осмотрелась. Красиво обставили: цветочки, диван, столик журнальный и рабочее место видимо ассистента. Набираю побольше воздуха в легкие и подхожу к опрятной молодой женщине. Возможно, это она мне вчера и звонила.

– Здравствуйте. Меня зовут Лилиан Кертис. Мне разрешили приходить сюда на практику.

– А, это вы! Я уж думала, что не придете совсем, – женщина мило улыбнулась мне, приступая к каким-то бумагам на столе.

– У меня поздно закончились занятия, поэтому задержалась.

– Ничего страшного в запасе осталось еще пара часов. У вас есть план или мне помочь вам разработать? – отвлекшись от компьютера, глаза женщины переходят на меня. Затем пробегаются по мне полностью. Как-то мигом стало неудобно.

– На самом деле...у меня есть свой, – меня удивило ее желание помочь с планом для практики.

– Еще лучше! – вновь ослепительно улыбается она. – Ох, я совсем забылась представиться. Меня зовут Тэмзин Бриггс, – она протягивает руку с безупречным маникюром и я смущенно пожимаю ее своей. Вечером запишусь в салон! – Вы всегда можете обращаться ко мне за любой помощью, но сейчас я сопровожу вас в отдел производства, там же рядом находятся отделы маркетинга и продаж. Пожалуйста, следуйте за мной.

Прижав к себе плотнее рюкзак, я направилась следом за Тэмзин к лифту. По сути, здание пятиэтажное и ничем не примечательное. Я невольно залюбовалась красиво уложенным хвостом ассистентки. У нее прямо волосок к волоску причесан и линия роста волос такая ровная, не то что у меня, хожу с пушком на висках как ребенок. Лифт запиликал, когда мы остановились на третьем этаже. Если бы тут же не открылись двери, я бы упала в обморок от страха застрять тут.

Кабинеты оказываются не такими интересными, как их названия. Все стандартно: несколько рабочих столов, парочка шкафов, забитых папками и прочими вещами.

Меня познакомили с коллективом и показали свободное место.

– Все, что тебе будет нужно можешь запросить у коллег. Желаю удачи.

– Спасибо.

С улыбкой на лице она развернулась на каблуках и вышла из кабинета. Что же...Посмотрим чем тут занимаются.

От длительного использования компьютера у меня заболела голова и в глазах режет. Да и зевать что-то захотелось. Ладно, на сегодня хватит.

Наскоро попрощавшись со всеми, я направилась к лифту, так как не поняла где у них тут лестница. Задержавшись на первом этаже, лифт скоро подъехал. Двери открываются и я, не ожидавшая, увидеть кого-то внутри слегка вздрогнула.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

А внутри мужчина в симпатичных солнцезащитных очках с оранжевыми стеклами и солидном костюме. Он громко и как-то деловито разговаривает по телефону. Опомнившись, быстро нажимаю на «единицу», но мы все равно поехали на верх, так как еще светилась кнопка пятого этажа.

– Нет, это мы решим отдельно, – послышалось слева. – Да.

Я конечно не подслушиваю, но какой же приятный тембр голоса. Как бы сказать? Такой чарующе низкий, но очень соблазнительный. Готова поспорить девчонки тают от одного его слова.

Аккуратно делаю шаг назад и боковым зрением рассматриваю незнакомца. Высокий, с хорошим телосложением, которое не скроет ни один костюм. Красивый профиль с легкой щетиной, губы по-мужски сочные, что я невольно прикусываю свою нижнюю губу.

– Я в лифте, только поднимаюсь.

Мужчина совсем слегка поворачивает голову в мою сторону, и мне приходится быстро взять себя в руки. Надеюсь, он ничего не заметил, я все-таки стою позади него.

Двери механизма открываются.

Большими шагами он выходит из лифта и пройдя чуток резко оборачивается, в упор смотря на меня. Оранжевые стекла очков скрывают его глаза, но я почувствовала на себе тяжесть этого взгляда. Затем мужчина тянется к очкам, снимая их, но в этот момент двери уже закрываются, поэтому мы посмотрели друг на друга одним глазком.

Двери закрылись, и я осталась наедине со своими мыслями. Что это было?

Сердце бешено заколотилось. Я вышла на своем этаже, но мысли все еще далеко. В голове звучит его голос, этот чарующий тембр, от которого мурашки бегают по коже. Я почувствовала себя глупо, но не могла перестать думать о незнакомце в оранжевых очках.

У меня аж дыхание перехватило. Все произошло так быстро. Я смогла различить лишь нахмуренную густую бровь над черным глазом и губы, раскрытые с целью что-то сказать. Не знаю хорошо или плохо то, что двери тогда закрылись.

Глава 2.1

На следующий день у меня было больше времени на практику, так как в пятницу в расписании ставят мало занятий. Никак не думала, что производственная практика такая утомительная работа. Вчера я провела в офисе несколько часов, но сделала всего лишь два документа и то с большими недочетами.

Я как раз выходила из кабинета по праву, как ко мне подошел мой друг и одногруппник по совместительству. Не сказать, что мы лучшие друзья всех времен и народов, но какая-никакая дружба между нами есть.

Наш разговор плавно перешел на тему дипломной работы.

– Так ты уже нашла где будешь проходить практику?

Джон уставился на меня своими щенячьими глазами. Знаю я к чему он клонит.

– Нашла, на самом деле. Если хочешь присоединиться, тебе необходимо написать им или позвонить. Я делала так, потом со мной связались и одобрили.

– А ты можешь переслать мне их контакты? – все еще умоляюще моргая глазами, спрашивает он.

– Прекрати так смотреть, – смеюсь, хлопая парня по плечу.

Какой же он хитрожопый все-таки. Джон всегда находит себе выгоду. Наверное, возникает вопрос зачем мне дружить с таким человеком? Ответ прост: он хороший человек. То, что Джон всегда ищет себе выгоду не мешает ему нормально дружить со мной. Порой мы с ним так отвлекаемся на занятиях, что получаем замечания от преподавателей.

Пропуская перерыв на обед. Мне нужно поскорее сесть в автобус и заехать в офис.

Оказавшись на месте, я замечаю, что сегодня здесь не так многолюдно, видимо сказывается конец рабочей недели.

– Добрый день, мисс Бриггс, – поздоровавшись, я хотела было пройти, но меня остановливают.

– Ох, Лилиан, вы забыли вчера расписаться, – Тэмзин протягивает мне табель посещений.

Вот черт! Совсем из головы вылетело. А ведь это очень важно! Бумага и росписи подтверждают, что я правда ходила на практику. В конце ее заверяет печатью руководитель фирмы.

– Спасибо, что напомнили.

Быстро схватив ручку, начинаю ставить росписи. Маникюр я, к слову, сделала сама. Подровняла ногти и покрасила бесцветным лаком. Неброско, но аккуратно.

В холле эхом раздался мужской голос. Я почувствовала, как мои плечи странно напряглись.

Что-то заставило меня оторваться от бумаги и посмотреть в сторону источника звука. В голове появилась мысль, что это может быть вчерашний мужчина. Однако я не смогла проверить свои догадки, так как увидела лишь удаляющуюся спину в черном пиджаке. Да что же это такое? Он привидение что ли?

Цокнув от досады, расписываюсь и за сегодняшнее число. Если каждый раз, как прихожу буду ставить подпись, станет намного легче. Забывать не стану.

Прошел час с того момента, как я взялась за работу. Всего лишь час, а я уже хочу отдохнуть, да и в животе целый оркестр от голода.

Затем я разузнала, что в офисе есть комната для отдыха этажом ниже. Моему счастью не было предела, ведь я могу спокойно разлечься на диване и жевать свой сэндвич. За этим занятием меня и застал один из работников.

Чуть ли не поперхнулась, когда со мной поздоровался белокурый парень из отдела маркетинга.

– Привет. Ты недавно устроилась на работу? – взяв из автомата сок, он садится рядом со мной.

– Привет. Вообще-то я здесь не работаю, – парень приподнял бровь, спрашивая чем же я тогда занимаюсь. – Я практикантка.

– А-а-а...Ну, конечно! У нас скоро будет расширение, поэтому частенько практикантов берем на работу. Есть шанс и у тебя, если будешь усердно работать.

– Серьезно? Я могу получить здесь работу? – мои глаза загорелись.

Это же отлично! Мало того, что с практикой помогут, так и еще работу предложат. Вот это я понимаю нажива!

– Почему бы нет? – блондин по-доброму улыбнулся, затем протянул руку в знак знакомства. – Кстати, меня Этан зовут.

– Лилиан. Рада знакомству, – я слегка пожала его руку. У меня аж мурашки по телу.

Этан очень приятный на вид молодым человеком. У него забавные вьющиеся светлые пряди и голубые глаза. Я смогла рассмотреть кем он работает на его бейджике.

– Так ты у нас значит графический дизайнер? Я думаю, это очень интересная работа.

– Ну, я не жалуюсь, – усмехнулся он.

Следующие десять минут мы провели в веселой компании. Мне однозначно понравился этот человек.

Когда до конца рабочего дня оставалось всего полтора часа, отдел маркетинга созвали наверх. Я думала, что это не относится ко мне, так как я работаю в совершено другом отделе, но Этан предложил мне тоже подняться. Так сказать, влиться в коллектив. Если предложу заманчивую идею касательно прогресса работы, меня тут же возьмут к себе в штат. Эта идея мне понравилась и я решила попытать счастье.

В коридоре собрались и другие работники. Среди них были и ярко одетые женщины и мужчины в причудливых костюмах. Креативный отдел, понимаете ли. Можно сказать, что я даже вписалась в коллектив. Моя одежда в расслабленном стиле как раз подходит.

Заскочив чуть ли не последняя в переполненный лифт, я зашагала вслед за блондином. Да где же у них тут лестница? Неужели ее нет?

Команда останавливается перед массивными дверями. Кто-то галантно стучится и мы по очереди заходим в помещение.

Первое что я вижу - это длинный стол, на котором лежат одинаковые черные папки и ручки с логотипом фирмы. Сев рядом с графическим дизайнером, я открываю папку. Внутри изложен краткий план маркетинговых ходов. Были еще документы с графикой и еще какими-то непонятными мне цифрами. И сейчас мне сейчас начинает казаться, что я зря пришла.

Одна женщина в классическом черном костюме встала со стола и подошла к принтеру.

– Почему не удосужились положить перед каждым по одной копии работы? Мы что будем читать с одного листа? – пыхтела она, пытаясь включить устройство. – Если вы хотите, чтобы ваша идея была замечена, ее нужно представить перед всем коллективом, а не прятать скомканный лист у себя в папке.

Женщина еще повозившись с принтером, поняла, что там закончилась краска.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Нет, ну вы только посмотрите! Кто отвечает за подобное? С минуты на минуту приедет мистер Тайлер. Почему вы такие безответственные? Мне надоело за вас краснеть, – уже откровенно перейдя на крик, женщина громко хлопает крышкой принтера.

Боже мой. Она пугает меня. Небось является помощником руководителя, поэтому так нервничает.

Я вжалась в кресло словно мышка никого и ничего не трогая, лишь глазами читаю строки на бумаге передо мной.

– Эй, ты, – отозвалось резко, от ее голоса я ощутимо вздрагиваю. – Сбегай быстро вниз и распечатай десять таких.

Сначала я не поняла, что обращаются ко мне, но хватило гневно уставленных зеленых глаз и сжатой челюсти вспотевшей женщины и я уже, быстро схватив лист бумаги, что есть мочи, бегу к двери.

Но тут мне жутко не везет, потому что: дверь открывается с другой стороны раз, я бежала слишком быстро, чтобы остановиться два, врезаюсь в вошедшего мужчину три.

Я была на грани упасть на пол и зашибить себе что-нибудь, если бы не руки, поймавшие вовремя. Удар был очень сильный и меня по инерции понесло назад, поэтому я, откровенно говоря, лежу в объятиях мужчины, запрокинув голову назад. Когда же мужские руки сильнее сжимаются на моей талии, приподнимая меня, я решаюсь посмотреть в лицо спасителя.

Глава 2.2

Перед глазами встало нахмуренное неприветливое лицо. Мой рот слегка раскрыт в удивлении. Смотрю в черные-черные глаза с едва различимым зрачком, обрамленные длинными ресницами, аккуратную щетину и губы, из которых верхняя чуть пухлее нижней.

Я видела его тогда в лифте.

Мне показалось, что мы стоим обнявшись вечность, а на деле не прошло и пары секунд.

– И-извините...Я не заметила...Простите, – обрушилась я с извинениями, выпрямляясь.

– Хм, – мужские губы расходятся в легкой ухмылке. – Рыбка попала в сети, – шепнул он так, что слышно лишь нам вдвоем.

Честно говоря, я на миг опешила. Это он мне сейчас говорит? И еще почему никак не выпускает меня из своих объятий?

Пришлось взять ситуацию под свой контроль. В итоге поерзав, я все же высвободила себя из стальных рук мужчины. От него пахнет приятным парфюмом, таким, что будоражит кровь и вызывает внизу живота странное покалывание. Головокружительно!

– Мистер Тайлер, простите за такое недоразумение. Она практикантка, – замолвила за меня словечко та самая женщина, устроившая здесь погром.

Больше не вслушиваясь в их разговор, я второпях выхожу из кабинета и направляюсь вниз. Мое сердце до сих пор бешено бьется.

Так он и есть руководитель фирмы? Мне кажется или я его где-то еще видела?

Перед глазами проскочила спина, обтянутая черным пиджаком.

Так, все! Хватит думать об этом. В конце концов я пришла сюда учиться, а не врезаться в каких-то мужиков. Все же на вид он молодой, не больше тридцати лет точно.

Когда я делала копии, мои руки не переставали дрожать. Я не понимаю что со мной происходит, но такое чувство, что я едва сбежала от опасности.

Сделав все что требуется, я с минуту простояла возле дверей четвертого этажа. Не хватает смелости войти внутрь. Надеюсь, меня не выгонят за тот инцидент.

Я не знаю нужно ли стучаться в дверь, поэтому чтобы не отвлекать от собрания, бесшумно попыталась открыть ее. Однако, как только я вошла на меня посмотрели все сидящие. Старательно избежав взгляда мистера Тайлера, я разложила копии перед каждым работником. В руках осталась одна и я поняла, что ее необходимо отдать нашему руководителю.

Подойдя к его столу с опущенными глазами, я кладу бумагу и быстро сажусь на свое место. Что за неудача?

– Итак, раз уж наше собрание слегка задержалось, предлагаю вторую часть перенести на завтра.

Я упорно пыталась смотреть перед собой, но противное ощущение, что на меня кто-то смотрит не уходит. И я прекрасно понимаю кто этот "кто-то".

Пока отдел маркетинга представляет идеи по увеличению продаж и улучшению интерфейса сайта, я записываю все, что придет в голову. Внезапно в кабинете становится подозрительно тихо. Мое чутье сразу понимает, что что-то не так. Поднимаю глаза, как подавленный кролик и встречаюсь со взглядом черных глаз.

– Что нам может предложить наша практикантка? – руководитель обращается ко мне. Откинувшись в кресло в расслабленной позе, мистер Тайлер буравит меня своими бездонными глазами.

– Эм...Я...Если ва...наша главная проблема это конкуренция...То можно поиграть с ценами или предоставить другую услугу, которая будет выгодна покупателю.

Находящиеся в помещении тихо засмеялись, даже мистер Тайлер коротко усмехнулся, опустив свой взгляд.

– Какую? – спросил он, вновь обращаясь ко мне.

Господи, помоги мне. Не выставляй меня дурой. Я же ни черта не понимаю в конкуренции. Все, что я знаю это шаблонные предложения по снижению цен и бесплатной доставки.

– А что, если запустить рекламу в социальных сетях и ввести новый способ платежа?

Я прикусила язык, подумав, что ляпнула глупость, но на меня теперь смотрели пусть и не заинтересованные лица, но точно не насмехающиеся. Мельком бросаю взгляд на руководителя и поймав его одобренный, продолжаю.

– Порой, когда я вижу в магазине какую-нибудь супер красивую и дорогую вещь, я думаю, вот бы ее выдавали в рассрочку. Мне кажется со строительными материалами это и так понятно. Если предоставить возможность взять товар в кредит, люди потянутся. Однако нужно смотреть на проценты, чтобы они были минимальными или же..., – я снова посмотрела на мужчину. Он сосредоточено смотрит на меня, подперев подбородок руками сжатыми в замочек. –...или же вообще без процентов...

– А простите, какая с этого выгода? –в мою речь врывается мужчина, судя по всему, из отдела финансов. Я оборачиваюсь в его сторону. – Зачем нам предоставлять товар без обратной выгоды? Таким образом мы потерпим убытки. Фирма еще не отошла от весеннего краха.

Этот человек как-то гневно теребит листы в папке, но это меня не напугает. Я, наоборот, набираюсь храбрости.

– Я думаю, вы знаете как оформить клиента так, чтобы он своевременно выплачивал по частям, – подал голос блондин. Молодец, Этан!

Это превратилось в бурную дискуссию. Кто-то поддерживал мою идею, говоря, что в связи с открытием нового филиала это будет отличный шаг, кто-то же опасался за финансовую сторону фирмы.

Затем подняли вопрос о том, как выгодно клиенту оформить кредит. Если в экономике я могла хоть что-то добавить, то в банковской части я полный ноль. Все эти юридические права и прочие документы выносят мозг.

Мистер Тайлер все продолжал сидеть молча, изредка бросая на меня непонятные мне взгляды. Они очень настораживают. Нет ни одного предположения почему он так смотрит. Меня бросает в дрожь, когда его темные как бездна глаза оценивающе проходятся по мне.

– У вас есть время до завтра, чтобы хорошенько все обдумать и я жду готовый план у себя на столе до шести часов вечера, – с этими словами мистер Тайлер встает, застегивает пиджак на одну пуговицу и выходит со стола.

А дальше словно в замедленной съемке я наблюдаю за тем, как он движется в сторону двери, но проходит так близко от меня, что я различаю его аромат.

И глаза...горящие глаза.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 3

Настоящее.

Прошло несколько дней со дня моего насильственного приезда. Все эти дни я сижу в предоставленной для меня комнате и не выхожу никуда. Меня заперли, как пленницу. Каждый раз, когда Райан заходит проведать меня, он задает один и тот же вопрос «хочу ли я чего-нибудь». Мой ответ всегда одинаков, но мужчина отказывается его слышать. Я чувствую себя пластиковой куклой, с которой играла когда-то в детстве. Куклой, которая не может сама принимать решения. За меня всегда все решает Он. Говорит, так лучше для меня. Ага, возможно, для него и лучше держать меня под собственной крышей под замком, но он не понимает, что таким образом никогда не добьется меня.

По привычке сижу на большом подоконнике и смотрю как раскрываются ворота, пропуская черную машину. Не пройдет и пяти минут, как хозяин особняка окажется в этой комнате и будет душить меня своим присутствием.

Охранник подбегает к Райану, протягивает зонт, так как дождь — вот уже полчаса как льет. Тот отмахивается от зонта и отдав поручение, отходит от машины. Вижу, как он достает из кармана телефон.

Продолжаю смотреть на то, как намокает его дорогой костюм и стильная прическа. Неожиданно для меня взгляд мужчины поднимается вверх. Он увидел меня. Не спешу прерывать контакт. Мой палач смотрит на меня долго, продолжая слушать собеседника по телефону. Бросив что-то на последок охраннику, Райан шагает к входной двери.

Не смотря на скорое приближение лета, в этой части страны всегда прохладно, поэтому я сижу укутавшись в плед. Особняк располагается в небольшой лесной чаще, где на каждые пару километров найдется по одному дому. Если отбросить все плохое, то здесь очень красиво. Летом можно отдыхать в лесу под тенечком, а зимой наслаждаться обильным слоем снега. До центра отсюда можно доехать за полчаса максимум. Обычный транспорт тут не ездит, поэтому даже сбежать пока не получится.

В дверь стучатся. И я знаю кто.

– Если я скажу, что не хочу видеть тебя, ты уйдешь? – повышаю голос, чтобы услышал наверняка.

Ответом мне послужил скрежет в замке. Зачем стучаться, если все равно зайдет?

Уже без пиджака, но в мокрой белоснежной рубашке, Райан заходит в комнату. Я невольно залюбовалась им. Его густые волосы намокли и сексуально спадают на черные глаза, которые еще чуть-чуть и прожгут во мне дыру. Сквозь белую ткань видно загорелое тело, к которому резко появляется желание прикоснуться. Я не первый раз вижу его без одежды. То есть, не совсем без одежды. Я видела его голым по пояс, но дальше он никогда не оголялся передо мной и меня он видел лишь в нижнем белье.

Я сама не особо ношу вычурную одежду, но летом без шортиков и топиков не обходится. Особенно приходится прятаться от его взгляда, когда выходишь из душа в шелковом халатике. В такие моменты, если Райан заставал меня, то долго смотрел на мои короткие мокрые волосы. Он говорит, что я выгляжу очень хрупкой и это вызывает в нем еще больше желания. Когда мы были вместе в прошлом, я не знала, как сильно его возбуждают мои короткие юбки и шортики и не раз сопротивлялась его приставаниям.

– Как прошел день? – тишину нарушает голос с хрипотцой.

– Очень насыщено, – оскалилась я. Эти слова из его уст звучат не иначе, как издевка. – У меня такая яркая жизнь, что я целыми днями сижу взаперти.

– Ты можешь выходить со мной, я ведь предлагал, – Райан садится рядом на подоконник. Поджимаю к себе колени.

– Вот именно, – бросаю раздраженно, смотря ему в глаза. – С тобой!

– Одна ты никуда не пойдешь.

– Неужели ты не видишь, что я задыхаюсь в этих четырех стенах? –взмолилась я, пытаясь разбудить в дьяволе человеческие чувства. Встав с подоконника, приближаюсь к резко напрягшемуся мужчине. Его хищные глаза быстро пробежались по мне с головы до пят.

– Ты бы могла устроить себе шоппинг или не знаю чем там еще женщины снимают плохое настроение.

Плохое настроение? Он думает, что дело в этом? Он правда не видит в каком я состоянии?

– И куда по-твоему я наряжусь? – вскидываю руками, отворачиваясь от него.

– Я не однократно предлагал тебе выйти со мной, – в голосе слышится слабо скрываемый гнев.

– С тобой! Мне не нужен ошейник еще и на улице! Я хочу жить как нормальный человек, – перехожу на крик с каждым предложением. Мои руки непроизвольно сжимаются в кулаки и по мере нарастания ярости, я начинаю колотить мужчину куда только можно. – Хочу гулять со своими друзьями и ходить на учебу. Как нормальный человек. В конце. Концов.

Во мне загорелся огонь, который потухает также быстро, стоит Райану встать с подоконника и схватить меня.

– Ты совсем забываешься? – рычит на меня, больно стиснув мои плечи. Теперь огонь обжигает его.

Я всхлипываю по-настоящему и это придает нужный эффект.

– Отпусти меня, – Райан ослабляет хватку из-за моего обмякшего голоса. Его лицо приближается к моему, а руки крепко обхватывают меня за талию.

– Райан, – прошептала ему в губы. И это стало последней точкой.

Не сдерживая себя более, он грубо прижимается к моим губам. Он слишком близко. Это не позволяет мне думать трезво. Его прикосновения опьяняют. Как бы я ненавидела его, влечение сильнее меня. Я так хочу, чтобы Райан отбросил свою грубость и злость, начал ценить во мне девушку, а не свою собственность. Эти руки, беспардонно сжимающие мою грудь, могли бы дарить ласки. Эти губы, которые целуют меня яростно, словно в последний раз, могли бы дарить нежные и терпеливые поцелуи. Эти темные, но такие прекрасные глаза могли бы смотреть на меня без похоти и вожделения.

Странный глухой рык раздается из горла мужчины, который теперь перешел к моим голым ногам.

Нет, Лилиан, тебе никогда не увидеть в нем такого человека. Тайлер не способен на мягкость и ласку. Смирись.

– Ай..., – вскрикиваю от неожиданной боли в ноге. Райан сминает мою кожу слишком жестко. Ему нравится мять мое тело, особенно там, где женские формы это позволяют.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Прости, – прерывистый шепот сверху. Я замерла, не веря своим ушам.

Неужели...Он правда сказал мне «прости»? Что? Это он сейчас сказал?

Мои глаза все еще неверяще взметнулись вверх, чтобы встретиться с его. Я не сказала ничего, не проронила ни звука больше. Возможно, Райан сам не заметил что сказал, но это такое короткое на слух слово, дало мне надежду, что не все еще потеряно.

И я позволяю ему продолжить. Позволяю повалить себя на кровать, где он обожает сводить мне руки вверх, чтобы не сопротивлялась. Однако я не собираюсь. Не сегодня.

Райан прикасался везде. От него еще укрыта моя интимная зона, остальное он давно облапал и не раз. Царапает мою кожу своей щетиной и щедро одаривает ненасытными поцелуями. Он терзает мои губы до тех пор, пока я не задыхаюсь. Смотрит, как я прикрыв глаза, прерывисто вдыхаю воздух, но не дает вдохнуть глубже, насладиться, и кидается снова в борьбу.

Спустя некоторое время мы оба лежим обессиленные на кровати. Точнее, я лежу на Райане в кольце его рук, который задумчиво теребит мои волосы. Мужская грудь мирно подымается и опускается, я слышу стуки его сердца.

– Сегодня ты не стала сопротивляться. Это на тебя не похоже, – Райан звучит устало. Хоть до самого главного и не дошло, но он отнял все мои силы.

– У меня просто не было желания бороться с тобой. Не думай, что я отдалась тебе, – тихо отвечаю я, утыкаясь носом в его шею.

– Ну, конечно, – послышался тихий смешок.

– Как долго ты собираешься держать меня здесь?

Мужчина резко приподнимается, тем самым отстраняя меня от себя. Не удостоив даже взглядом, он схватывает свою рубашку, которую снял во время наших прелюдий и направляется к выходу.

Он что просто так уйдет?

– Ответь мне, – кричу ему в спину, вскакивая на кровати.

– Столько, сколько потребуется, – и дверь хлопнула, а затем послышался звук ключа.

Мне становится настолько обидно, что захотелось перевернуть комнату вверх дном. Я позволила ему добровольно касаться себя, да что уж там, я даже отвечала порой на его грубые ласки, а он даже не хочет отвечать на мои вопросы.

Встаю у окна и вглядываясь в глухую ночь, пытаюсь успокоиться. Но мое сердце так бешено стучится с одной лишь мечтой отомстить обидчику. Я хочу, чтобы он мучился и пожалел о своем выборе.

Глава 3.1

От лица автора

В кабинете витает аромат дорогого табака и старой кожи. За массивным дубовым столом, усыпанным кипами документов, сидят двое мужчин. Слева, в кресле, расположился элегантный мужчина средних лет в безупречном костюме-тройке – Фернанд, семейный адвокат и давний друг Райана. Его взгляд, проницательный и спокойный, выдает годы опыта и сотни выигранных дел. Он неторопливо потягивает коньяк из хрустального бокала, периодически закуривая. И все это наблюдая за своим собеседником.

Напротив Фернанда, склонившись над бумагами, сосредоточенно работает хозяин особняка, – Райан Тайлер, успешный предприниматель. Его темные волосы слегка растрепаны, а манжеты рубашки небрежно закатаны. Он быстро перелистывает страницы, делая пометки ручкой, иногда хмуря брови в раздумьях. Вокруг него царит творческий хаос из договоров, отчетов и финансовых выписок. Чувствовалось, что этот человек привык контролировать ситуацию и не упускать ни одной детали.

– Прошло много времени. Нужно срочно отпускать ее, – помощник Райана не раз доставал мужчину вопросами о запертой девушке. Сидя в своем кабинете, пытаясь сосредоточиться на работе, Тайлеру не очень хочется слушать нотации старого друга. Тот вот уже неделю трезвонит, что нельзя таким образом удерживать человека и это уже уголовное преступление.

На вопросы как он собирается объяснять происходящее своему отцу и родителям Лилиан, Райан лишь отмахивается.

– Я что-нибудь придумаю, – в который раз повторяет он.

– Ты понимаешь , что Старший со дня на день навестит тебя ? – не унимается Фернанд. Старшим он называет отца Райана, Бенедикта Тайлера.

– Ему достаточно денег, которые я зарабатываю для него, – мужчина отвечает небрежно, ни разу не подняв глаза с документов. – Остальное его не должно касаться.

– Он не любит дел с полицией, ты же знаешь, – давит Фернанд.

– Дай мне поработать! – Райан зло швыряет папку на стол. – Я итак сбился.

– Нужно было думать раньше, прежде чем совращать чужую...

– Фернанд! – от злости Тайлер бросает в друга степлер. Тот же смеясь, отмахивается от удара.

На следующее утро Райан приходит к Лали немного раньше обыденного. Отворив дверь, он замечает, что девушки нет в постели. На ум сначала пришла страшная мысль о побеге, но услышав шум воды из ванной комнаты, успокаивается.

Он бы не отказался сейчас увидеть ее мокрую и в полотенце, но понимает, что ему еще на работу ехать. Оставив дверь чуть приоткрытой, выходит в коридор и отмечает про себя, что девушку и правда пора выпустить. Кроме спальни с гардеробной и санузла у нее больше нет пространства. Еду всегда в строгом режиме приносят в комнату. Правда в последнее время служанки жалуются, что к ней так и не притрагивается младшая госпожа. Придется поговорить и на эту тему.

Рассчитав время, Райан снова входит в ее комнату, однако сразу останавливается в ступоре возле дверного проема.

Лали. Его сладкая девочка. Стоит напротив зеркала в рост и рассматривает что-то на ноге. Каким-то резким и обозленным движением она скидывает с себя халат, оставшись в черном нижнем белье. На секунду брови мужчины недовольно сходятся в переносице. Девушка рассматривает свое тело на наличие синяков. Как оказалось, их было более чем достаточно. Особенно взгляд бросается на внутреннюю сторону бедра и ключица. Местами синеватые и потемневшие, они ничуть не уродуют юное и прекрасное тело.

– Маньяк, – выпалила она, не замечая, что этот самый «маньяк» сейчас смотрит на нее.

Не сказать, что Райан гордится своей работой, но и чувства жалости не видно.

Не желая более прятаться, он мастерски кашляет, от чего девушка подпрыгивает и оборачивается.

– Как ты вошел так бесшумно? – ее глаза растеряно бегают по комнате в поисках одежды.

– Доброе утро, моя Лали.

Не сложно было заметить смешинки в глазах Райана, что заставило девушку еще больше смутиться. Быстро подобрав с пола халат, она хотела было прикрыться, но Райан не позволяет. Сжав материю в своих руках, Лилиан ожидающе смотрит на мужчину и замечает для себя, что он сегодня в весьма добром духе.

– Мне вдруг стало больно…, – слова даются с трудом, ведь стыдно признать, что тело ноет от мужских ласк.

Райан молча обходит девушку и выхватив халат, откидывает в сторону. Он жадно смотрит на тонкую талию, небольшую грудь и бедра, на которых красуется результат вчерашней ночи.

С ее мокрых волос иногда стекают одинокие капли по нежной шеи на грудь, исчезая между ложбинкой. Это сильно будоражит кровь. Райан с трудом сдержал себя от желания облизнуть следующую каплю прямо с ее груди, поднимаясь выше и выше. Нервно сглотнув, он заставил себя воздержаться от подобных мыслей.

Сев на кровать, он увлекает за собой Лилиан, которая с замиранием сердца продолжала смотреть на него. Обычно мужчина желал девушке доброго утра и обменявшись, уже на автомате, несколькими любезностями, уезжал на работу. Но сегодня она видит от него что-то новое и это очень волнует.

Расставив ноги, усадил девушку к себе на колено. Она такая маленькая рядом с ним, что легко поместилась на одной его ноге. Голые ножки потерлись об приятную ткань мужских костюмных брюк. Когда же Райан начал высматривать синяки, слегка раздвинув ее ноги, Лилиан вспыхнула как спичка.

– Не трогай, – тихо попросила она, поймав на себе недовольный взгляд Райана.

Не обращая внимания на ее слова, он продолжает касаться ее. Начал неторопливо гладить ноги и живот, но со временем его руки стали приносить дискомфорт. Лилиан поняла, насколько Тайлер возбужден, когда случайно прижалась к его торсу в попытке уйти от мужских рук.

Но шаловливые пальцы просочились и к груди Лилиан. Отодвинув ткань бюстгальтера, он жестко смял нежную кожу. С ее губ срывается стон, но не от удовольствия. Не в силах больше терпеть, она попыталась сжать ноги, но сильная рука все грубее терзает кожу.

– Отпусти, – когда мужчина не нарочно коснулся участка с синяком, Лилиан сдавленно вскрикивает. – Мне больно. Не трогай меня…Пожалуйста.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Хорошо, – вдруг соглашается Райан, откинув руки. – Я не буду трогать тебя, пока твое тело не заживет, – его ладони опустились на простынь. – Однако это не мешает тебе трогать меня.

От этих уверенных слов Лилиан чуть не задохнулась. Вскочив с мужчины, она отступила назад, но заведомо зная, что Райан заставит ее сделать все, что он захочет.

– Райан, – в голосе мелькнула тихая мольба.

– Иди ко мне, Лали.

Глава 3.2

Я никогда не делала этого. Сама не касалась Райана. Обычно это делал он и не просил от меня ответных действий. Но сегодня мне впервые придется сделать это. Против своей воли.

С опаской смотрю на мужчину, который вальяжно раскинулся на кровати и ждет меня. От него так и разит диким желанием овладеть мной. Его глаза никогда не могли укрыть страсти ко мне. Я даже могу сказать, что он одержим мной. Если бы не насилие с его стороны, я, возможно, была бы счастлива, что меня так сильно любят. Однако...Любовь ли это? Можно ли считать любовью, когда тебя наказывают за всякие мелочи? Когда тебя держат в клетке, как пленницу?

Он говорит начать с рубашки. Перевожу дыхание и мелкими шагами подхожу к Райану. Дотрагиваюсь до воротника.

– Сними, – прозвучало хрипло.

Мои глаза смотрят в его, пытаясь угадать чего он от меня хочет, но я никогда не могла угадать его действия наперед.

Дрожащими руками перехожу к пуговицам, расстегиваю одну за другой. Меня колотит словно в лихорадке. Видимо, очень заметно, как я нервничаю, потому как Райан успокаивающе поцеловал мое запястье. Вот так просто и легко прикоснулся горячими губами к моей коже, которая и так пылает. Это щекочущее действие заставило меня шумно выдохнуть.

Последняя пуговица расстегнута и аккуратно стянув с мужчины рубашку, я кладу ее рядом. Уставилась на него с немым вопросом в глазах.

– Прикоснись.

Он мог позволить себе отдавать мне такие приказы. Краткие, но внятные. А я не смела ослушаться его, ведь могла разозлить. Мне сейчас нужно задобрить монстра и в самый подходящий момент убежать из логова дьявола.

Мои пальцы слегка дотронулись до крепких плеч, массируя. Он такой огромный по сравнению со мной. Тогда в прошлом меня забавляла наша разница в росте, но сейчас это меня пугает. Этот человек может с легкостью свернуть мне шею, стоит только захотеть.

Отодвинувшись чуть назад, Райан позволяет мне сесть на его колени лицом к нему. Под пальцами перекатывается гора мышц, бурлит кровь. Он будто бы создан из бронзы, но одновременно такой нежный и приятный. Опустилась с плеч до кистей рук. Беру его большую ладонь и прикладываю к ней свою. Райан тоже с интересом наблюдает за мной. Такой большой контраст. Моя маленькая светлая ладонь на фоне его загорелой внушающей. Мне хотелось научить его нежности. Показать ему, что ласки не должны причинять боль, а удовольствие.

Вновь взглянув в черные глаза, я все с тем же опасением прикасаюсь к его лицу. Идеальные брови слегка сходятся на переносице, а губы чуть сужаются. Подушечками пальцев плавно прохожусь по его щеке. Зрачок увеличился, а дыхание сбилось.

Мой взгляд опускается к чувственным, но упрямым губам. Их обрамляет красивая щетина, которая мне всегда нравилась. Иногда даже возбуждало, когда кожа царапалась о нее.

Губы Райана всегда выглядят так, будто он их красит вишневой помадой. Порой, когда я его не знала первое время, мне дико хотелось взять салфетку и проверить свои догадки. Но я знаю, что это его пигмент и могу проверить даже сейчас.

Чуть раскрыв собственные губы, я с трепетом касаюсь его. Райан такого точно не ожидал, потому что ощутимо вздрогнул. Когда я немного усиливаю свой поцелуй, мужские руки сильно сжимаются на моей талии. Ну, вот. Опять останутся синяки и будут болеть ребра.

Притянув меня к себе еще ближе, Райан начал отвечать на мой неумелый поцелуй. Я ощущаю его эрекцию между распахнутыми бедрами. Не знаю стоило ли так прикасаться к нему, но он сказал, что не будет трогать меня. Пока что. Буду рисовать себе тенями синяки, чтобы надолго оставил меня в покое. От этой мысли я чуть не заржала прямо в губы Райана. Он в порывах страсти целовать меня нормально не может, грубо оттягивает мои губы, посасывает, иногда кусает.

В попытке встать с мужчины, я потерлась об «выпуклость», что заставило его испустить хриплый стон. Мне даже не нужно проверять, чтобы убедиться в том, что в постели он такой же неотесанный дикарь. По-другому Райан Тайлер не умеет. Только грубость и сила.

С трудом размыкаю наши губы.

– Тебе пора на работу.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 3.3

От лица автора

Офис Тайлеров с утра на взводе, потому как свой неожиданный визит нанес директор фирмы, отец Райана. Не смотря на то, что последний исполняет все функции руководителя, официально фирма принадлежит Бенедикту Тайлеру. Тот в свою очередь изредка навещает сына, но всегда обычно предупреждает заранее. Сегодня же его визит для всех стал сюрпризом и весьма неприятным. Райан держит всех в ежовых рукавицах, но отчеты, требуемые отцом, не готовы.

Заняв кресло сына, Бенедикт неторопливо попивает кофе, любезно предложенное секретаршей. Работники один за другим носятся по кабинету, каждый выдвигая свои отчеты за предыдущий месяц. Однако этого недостаточно. Так мог уйти целый день. После весеннего кризиса Тайлер Старший знал, что дела фирмы плохи и надеялся увидеть положительный результат.

– Отец, тебе не нужно приходить сюда так часто. Я сам прекрасно справляюсь, – уверяет его Райан.

– Вижу, как ты справляешься, – стрельнув глазами по сыну, Бенедикт дает понять, что не очень доволен.

Главный бухгалтер не заставила себя долго ждать. Это высокая и статная женщина, стильно одетая и уверенная в своей работе. Не раз пыталась соблазнить Тайлера Старшего, не смотря на его возраст.

– Какая радость видеть вас здесь, – женщина обнажает ровные белые зубы в широкой улыбке.

– Мисс Кейт, я тоже рад вам, – не остается в долгу Бенедикт. – Надеюсь, вы не разочаруете меня сегодня.

– Вы же знаете, мое дело – только вести бухгалтерию.

Низко наклонившись, так что из выреза видна полная грудь, мисс Кейт кладет папку на стол. Наблюдающий за всем этим Райан пообещал себе в один день уволить ее, но пока он не может лишиться такого опытного работника. Мисс Кейт хорошо прикрывает ошибки Райана. Из-за некоторых его желаний, которые не оправдали себя на рынке, фирма на конец весны потерпела крах. Расходы были слишком велики по сравнению с прибылью, вот и приходилось обманным путем исправлять отчеты. Однако банковские счета не обманешь.

По мере того, как Бенедикт пролистывает файлы в папке, его лицо становится все злее и пунцовее. Ожидания Старшего не подтвердились.

– Мисс Кейт, выйдите, пожалуйста, – попросил он, отбрасывая папку в сторону.

Слегка опешив, женщина оставляет мужчин наедине. Стоило ей закрыть дверь, как Бенедикт ударил своего сына. Последний, конечно, привык к таким побоям. С самого детства он воспитывает его именно так. Отец бьет своего, чтоб чужие боялись. Это укрепило внутренний стержень Райана. Он не боялся боли. Не ощущал кулака на своем лице, ведь жизнь ударяла его сильнее. Последнюю боль с собой унесла его мама. Воспоминания о ней уже не были такими болезненными. Райан научился подавлять их.

В его жизни не было идеального детства, где родители проводят выходные с детьми, справляют вместе дни рождения и новый год. Все, что видел Райан – это ссоры и постоянные разъезды отца и матери. Ни раз бывало, что женщина, которая подарила ему жизнь, закрывалась у себя ото всех и плакала. В эти моменты маленький Райан стучался к ней, моля позволить обнять и утешить, однако каждый раз он слышал только громкие полные ненависти слова «Убирайся», «Не хочу тебя видеть». Он отлично помнит все. Память не позволяет забывать. Эти воспоминания не дают ему спать по ночам. Они превратились в кошмары.

Но что это? Неужели он обретает покой с той маленькой девушкой, что так нелепо вломилась в его жизнь как глоток свежего воздуха? Как он может любить ее?

В первый раз, когда Райан увидел ее, что-то внутри обожглось, метнулось по сторонам. Он следил за ней, сам того не замечая и начал остро нуждаться в ее присутствии рядом с собой. Когда она сидела в его кабинете в дурацкой короткой юбке, которая открывает худые ноги всем, Райан не мог контролировать себя. Когда же она смущенно кидала на него взгляды, Райану казалось, что его сердце щекочут изнутри. Он знал, что пугает ее своим поведением, знал, но не мог усмирить странный зверский голод. Голод уже вырвался на свободу и его не обуздать.

Он обещал себе, что она будет принадлежать только ему. Эти улыбки и взгляды будут его, а не чужие. Это маленькое тело будет видно только ему.

Он назвал ее своей Лали.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 4

Я готовилась к побегу. На протяжении нескольких дней следила за тем, во сколько мне конкретно приносят еду. План был очень простым в теории, но невероятно сложным в исполнении. Каждый вечер в особняк приезжает машина с доставкой свежих продуктов. Пока разгружаются продукты, я должна незаметно проскочить в него. Не знаю, конечно, куда именно доеду, но это совсем неважно. Главное выбраться из плена, а там поймаю такси до дома.

Нельзя не признать, как сильно я нервничаю, расхаживая по комнате. Я боюсь. Провалюсь сейчас и другого шанса не будет. Контроль усилится.

Часы раздражающе тикают. Вот через каких-то несколько минут мне принесут мой ужин. Громко выдохнув, захлопываю свой ноутбук и прячусь за дверью так, что когда ее откроют меня не будет видно. Из коридора как раз доносится стук каблуков. Что-что, а персонал тут умеет одеваться.

Звук разворачиваемого ключа. Ручка опускается.

– Госпожа, ваш ужин..., – не обнаружив меня, девушка в недоумении проходит к кровати. Она оставляет поднос на прикроватной тумбе и быстро стучится в ванную комнату. Не услышав ответ, она открывает дверь и заходит внутрь. Я воспользовалась этим моментом и неслышно выбежала в коридор.

Я не очень хорошо знакома с домом, поэтому понятия не имею куда бегу. Вот уже и второй этаж заканчивается, недалеко видна лестница. Отлично. Усиливаю бег и чуть ли не подвернув ногу, спускаюсь со ступенек. В холе кто-то появляется.

Вижу мужчину в форме охранника. Черт. Он увидел меня.

– Стойте! – крикнули мне.

Я разворачиваюсь. Бегу обратно в коридор. Черт! Черт! Черт! Пропускаю несколько комнат и в конце нахожу запасную лестницу. Перед тем, как улизнуть от охранника, услышала, как он с кем-то говорит через рацию. Доложил уже.

Спускаюсь по запасной лестнице и оказываюсь в небольшом коридоре недалеко от главного холла. Через пару секунд туда вламывается почти вся охрана. Увидев их, я решила не высовываться. Начальник охраны распределяет мужчин по разным частям особняка, так им будет проще найти меня.

Адреналин в крови бурлит. Я слишком взволнована и возбуждена. Дышать становится все сложнее и сложнее. Едва не разбиваю вазу на углу, выходя из своего укрытия. Вот она заветная дверь, за которой кроется свобода. Мне почти удалось выбраться.

Но волнение сменяется яростью, когда на пути внезапно появляется охранник. Он видит меня и шагает в мою сторону. Нет…Неужели не получилось?

Я не смогу смириться с мыслью, что мне не удастся сбежать. Я должна была, но с каждой секундой мой мозг осознает, что на сегодня план провалился, ибо охранник всех растрезвонил. Меньше чем через минуту и Райан будет в курсе. Значит действуем по-другому более опасному плану.

Тихонько шагаю по коридору, выискивая нужную дверь, пока за мной попятам идет мужчина в форме. Не уверена, что эта выходка сойдет мне с рук, но это лучше, чем меня скрученную доставят Райану.

Хватаю ручку двери и резко открываю ее, вихрем влетая в кабинет. На меня тут же обращают внимание. Райан не один. Он сидит за своим рабочим столом, вероятнее всего, обсуждая серьезные дела с неким мужчиной напротив в кресле. Однако это меня не остановит. Разъяренная я ударяю ладонями по столу и смачно сбрасываю с его поверхности все документы. В комнате шуршание падающих бумаг вперемешку с моим криком.

– Выпусти меня отсюда!

Мой палач слегка пораженный поведением своей жертвы, встает и как ни в чем не бывало отвечает собеседнику.

– Продолжим завтра.

Мужчина встает, осматривает меня сверху вниз и молча проходит до двери. Райан его провожает.

Секундой спустя меня одолевает неописуемый страх, как будто сознание только поняло что я натворила. Как будто неким чувством, мое тело почувствовало опасность. Я поняла, что сделала неправильный ход. Нужно было либо убежать отсюда сразу же либо сидеть в клетке дальше в ожидании чуда.

Райан медленно с присущим ему спокойствием закрывает дверь и разворачивается ко мне. Кожей чую его гнев. В руках он сжимает мобильный телефон. Теперь я уверена, что охранник все ему доложил.

– Ты мне не хозяин, – говорю я, горделиво вздернув подбородок. Мой голос на удивление сильный и уверенный. – Я не твоя рабыня.

Райан, метая искры в глазах, подходит ко мне и хватает за шею. Не удержавшись, я ударяюсь задницей об стол. Мужчина тут же поднимает меня и усаживает на ее поверхность, все еще не разжимая руки вокруг шеи. Он привык так делать со мной, но каждый раз мне бывает больно. Каждый раз как по новой я задыхаюсь и на шее появляются гематомы.

Шипя как кошка, царапаю его руки своими ногтями в попытке освободиться.

– Я выбью из тебя эту дурь! – рычит на меня. – Что значит пыталась сбежать?

– То и значит, ублюдок! Пусти меня.

Я орала на него и продолжала свою борьбу. Когда же воздуха стало катастрофически не хватать, мое тело обмякло, обвисло на руках противника.

– Не иди против меня иначе проиграешь. Поняла? – властно спрашивает он, опускаясь вместе со мной на корточки. Моя голова лежат у него на руках, а вражеские глаза смотрят в мои ни то с яростью, ни то с испугом.

Еще немного и я могла бы потерять сознание. Вот что его взволновало! Забавно.

– Я никогда не стану твоей, Райан, – с победной улыбкой тихо произношу я. – Никогда.

– Ты давно стала моей, – его следующие слова стирают мою самодовольную улыбку напрочь. – Ты моя, Лали. И всегда будешь только моей. Пока смерть не разлучит нас.

В этот момент мне показалось, что все надежды рухнули. Я смотрела в его черные глаза и пыталась найти в них хоть одно человеческое чувство, но его там не было, ибо Райан не человек. Он Зверь.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 4.1

Прошло приличное время с момента моего неудавшегося побега. После того как Райан снова запер меня в комнате, отобрав телевизор с телефоном - единственное развлечение, я делала все возможное, чтобы он пожалел об этом. Я напрочь отказалась от еды, пила только воду и то несколько стаканов. В первый же день моей забастовки, кухня сообщила Райану о ситуации. Он, конечно же, сказал, что я сама сдамся как только голод станет невыносимым. Но он до сих пор не понял одного: я никогда не прекращу попытки сбежать от него.

Второй день моей забастовки оказался сложнее предыдущего. Мне не сразу удалось уснуть ночью. Живот протяжно урчал, грудь обжигало и лишь мысль о мести успокаивала меня.

Но когда я в очередной раз отказалась от обеда, то через полчаса на территорию особняка въехала машина Райана. Примчался так скоро, как только мог. Даже удивлена, что человек бросил свои дела.

Я сидела на подоконнике, угрюмо глядя на улицу, когда дверь жестко ударилась об стену. На пороге стоит никто иной как мой ночной кошмар. Лицо его полно ярости, ноздри трепещут, а на щеках заиграли желваки. Немедля ни секунды, он свалил меня с подоконника, схватив за шкирку как котенка. Встряхнул так, что в голову ударила кровь и потемнело в глазах.

– Ты решила свести меня сума?! – кричит он. Я вижу его разгневанное лицо сквозь туман в глазах. Желудок неимоверно болит, прося теплой пищи. Во рту пересохло, не было сил даже съязвить ему.

Райан что-то прокричал мне еще, но я не могла расслышать ни слова, потому что мои глаза накрывает тьма. В какой-то момент я перестаю слышать и видеть. Это настолько прекрасное чувство, что я не хочу просыпаться. Я отрезана от всего мира. И от него.

– Лали! – меня бьют по щекам. – Открой глаза...Лали, приди в себя.

Потом послышались шаги и лязг посуды. Мне открыли рот и в горло полилась горячая жидкость. Еще несколько ложек.

Я пришла в сознание, потому что подавилась, как я узнала позднее, супом. Передо мной сидит Райан с глубокой тарелкой в руках. Весь встревоженный. Я отчетливо вижу испуг в его глазах. Он волнуется за меня.

Когда же, я осознала, что меня хотят накормить, то, несмотря на дикое желание поесть, сжала губы и отвернулась.

– Не упрямься, – его голос стал тверже. – Повернись ко мне, – дотронулся до моего подбородка. Я качаю головой.

Недовольно промычав, Райан поворачивает голову в сторону прислуги. Вероятнее всего, она и принесла мне суп. Поняв намек, девушка удаляется, тихо прикрыв за собой дверь.

Райан положил тарелку на поднос и вновь потянулся ко мне. Взяв обеими руками мое лицо, он мягко прошептал:

– Я не могу потерять тебя, Лали. Не делай так.

В его черных глазах мне видится боль и...сожаление? Да неужели?

Скидываю его руки со своего лица.

– Только потому что ты потеряешь свою любимую игрушку, я не собираюсь подчиняться тебе.

– Называй это как хочешь, но пожалуйста, не вреди себе, – не могу понять что на него вдруг нашло. Голос такой вкрадчивый, взгляд проникновенный. Он боится! Боится, что я сделаю с собой что-то, что приведет к концу мою жизнь. Райан сошел сума, если думает, что из-за него я буду вредить себе.

– Ты не оставил мне выбора.

Решаюсь подхватить ситуацию. Пусть теперь дрожит надо мной.

– Я всего лишь хочу тебя, – он наклоняется надо мной. Между нами лишь тонкое одеяло, которое никак не служит защитой.– Я пожелал тебя. Если бы ты не упрямилась, у нас все было бы хорошо.

Эти слова настолько разозлили меня, что я вскакиваю с постели, но также быстро сажусь обратно из-за резкой головной боли.

– Ай..., – забастовка сильно сказалась на моем организме.

– Доешь суп, чуть позже тебе принесут более сытное блюдо. Сейчас твоему желудку нужно заработать. Нельзя все сразу, – он берет поднос. У меня возникло острое желание ударить ногой и развалить все к чертям, но сейчас я правда очень слаба, чтобы возмущаться. Я вынуждена принять пищу от рук врага.

На следующее утро Райан зашел позже обычного. Мне кажется, он даже на работу не ездил. Не видела я, чтобы кто-то выезжал за ворота.

Я сидела на полу, рисуя людей из воображения, когда он зашел с пакетами в руках. Смотрю на него снизу вверх, не выпуская из руки карандаш.

– Как у тебя дела? – в его голосе утренняя хрипотца а темные глаза бегают по комнате, будто он ищет что-то.

– Пришел посмотреть в каком я положении? – съязвила я. Мне нет дела чего он там хочет, я лишь продолжаю рисовать. Спина от скрюченного сидения заныла, но я упорно делаю вид будто занята чем-то более важным.

– Я принес тебе кое-что из одежды, – протягивает пакеты. – Думаю, я не прогадал с твоим стилем.

Все же не удержавшись, я заглядываю внутрь пакетов, которые приятно шуршат. Там оказалась пара джинс с футболками нейтральных цветов, также куртка на прохладную погоду. И в правду, с одеждой он не ошибся, но не дам ему знать, что мне понравилось. Наоборот, скептически поднимаю бровь.

– Это на первое время. А сейчас будь хорошей девочкой, перекуси, переоденься. Я буду ждать тебя максимум полчаса, – сказав это, Райан было собрался выходить из комнаты, как я останавливаю его своими вопросами.

– Стой...Куда это мы? – я даже оставила свое занятие, опешив.

– В город. Развлечемся немножко, – слегка улыбается Райан. Господи! Он улыбается!? Ни оскала, ни сарказма...А самая искренняя улыбка. Давно не видела на его лице.

Оставив ошарашенную меня, Райан выходит из комнаты. Даже замок запирать не стал. Вот чудеса!

Видя в зеркале ухоженную себя, я даже обрадовалась. С удовольствием облачилась в обновки, ведь другой одежды у меня не было. Мое единственное черное платье Райан порвал в порывах страсти, так что я хожу либо в пижаме либо в банном халате.

Смотрю на себя с зеркала в углу комнаты. Смотрю и не понимаю себя. Что я делаю здесь? Когда это я начала радоваться таким мелочам? Почему я все еще у него в плену? Мне необходимо что-то предпринять. Я должна. Это сложно. Очень. Учитывая то, что я сделала год назад, почти невозможно...Это событие связало меня по ногам и рукам. Я вынуждена подчиняться Райану. Может быть стоит попробовать сбежать во время нашей прогулки?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Открывая дверь в коридор, я чуть не стукнула мужчину. Тот ждет меня одетый в пиджак поверх поло и темные джинсы. Засунув телефон в карман, Райан оглядывает меня с ног до головы.

– Уже другое дело. Если бы слушалась меня, давно бы так ходила.

Прикусив щеку изнутри от злости, я покорно спускаюсь на первый этаж, позволив Райану взять меня за руку.

Стоило нам показаться в холле, как за нами поплелась целая свора охранников. С ними шансов сбежать мало. Мне всего лишь нужно выждать удобный момент, не знаю, воспользоваться замешательством Райана или охраны.

Во дворе ожидает черный минивен из люксовой автомобильной марки. Вот она – жизнь негодяя. Катается на дорогих автомобилях, зарабатывает так, что денег девать некуда и держит человека в плену. Когда-нибудь жизнь сполна спросит с него.

Мы почти сели в салон, как возле ворот послышался сигнал, а секундой спустя к нам подбежала охрана с поста и доложила о приезде мистера Бенедикта.

Заметила, как Райан изменился в лице после услышанного. Он отпускает мою руку, велит присматривать за мной, а сам идет в сторону ворот. Оттуда въезжает почти такая же машина и минуту спустя из салона показывается фигура высокого мужчины в возрасте.

Он одет с иголочки, выглаженный костюм, аккуратная прическа. Этот человек не торопясь выходит из машины и направляется на встречу к Райану. Все в движениях Бенедикта говорит за него – холодная решимость и власть.

Если мне не изменяет память, то этот человек – отец Райана.

Дорогие читатели, я буду рада вашим комментариям и звездочкам. Спасибо!

Глава 4.2

Интересно, зачем он приехал? От работников Райана я слышала, что у них не очень хорошие отношения.

Отец Райана бросает на меня скептический взгляд, даже издалека вижу, как он недовольно хмыкает и переводит внимание на сына. Уж не знаю почему, но этот человек вызывает во мне какие-то неприятные эмоции. Если Райана я ненавижу и боюсь, то от его отца меня бросает в морозный холод. Я видела, как его приказы беспрекословно выполняются и как боится весь офис, когда он приезжал.

От него шарахаются все кроме Райана.

Иногда я думаю о том, почему он так ведет себя со своим отцом...И где его мама? Райан ничего не рассказывает мне о семье. Я бы хотела узнать его получше…Да что я несу? Стокгольмский синдром? Нет, это не про меня. Просто… он интересный. Как сложный ребус, который хочется разгадать. И эта его загадочность притягивает. Как магнит.

Но я же знаю, что за этой загадочностью может скрываться что угодно. Целый мир, в который мне, возможно, никогда не будет доступа. И все же, меня тянет туда, как мотылька на пламя.

Я ловлю себя на мысли, что начинаю придумывать оправдания его действиям. Глупо, знаю, но так хочется верить, что за этой маской скрывается что-то хорошее.

Иногда мне кажется, что я вижу проблески этой "хорошести". В его случайных улыбках, в том, как он «по-своему» заботится обо мне, в его страсти ко мне. Эти маленькие моменты дают мне надежду. Надежду на то, что за ребусом скрывается не монстр, а просто человек, нуждающийся в понимании.

Но потом я одергиваю себя. Хватит строить воздушные замки. Я должна быть реалисткой. Он – это он, а я – это я. И, возможно, наши миры никогда не пересекутся по-настоящему. Эта игра в кошки-мышки изматывает, но и затягивает одновременно. Я понимаю, что рискую влюбиться в иллюзию, в тот образ, который сама же себе когда-то придумала.

–...Значит, ты решил приютить эту девку? – я не очень четко слышала их диалог, лишь обрывками, но эти слова прозвучали как гром среди ясного неба.

– Отец! – жестко отрезает Райан, глядя на отца предупреждающе. – Не называй ее так. У нее есть имя!

На лице Бенедикта проскользнула ухмылка.

– И какое же? Не уж-то то самое, которое ты повторял в бреду? – мужчина саркастически смеется.

Повторял в бреду? О чем тут речь?

Райан сжал кулаки, по нему видно, что он старается не поддаться гневу.

– Не твое дело, как я ее называю, – процедил он сквозь зубы. – Главное, что она здесь, и я не позволю тебе ее обижать.

Бенедикт окинул меня презрительным взглядом, словно оценивая товар на рынке. От этого взгляда по спине пробежали мурашки.

– Что ж, посмотрим, надолго ли хватит твоего благородства, сынок, – Бенедикт шагает ко входу. – Не забывай, что ты – Райан Тайлер. И у тебя есть обязательства.

– Отец, ты перегибаешь палку, – громко бросает ему в спину Райан.

– Разве? Я только начинаю.

С этими словами он заходит внутрь, а Райан же продолжает стоять на месте, будто впал в ступор. Я не смело шагнула к нему и дотронулась до плеча.

– Райан...,- он отзывается на мой голос. Повернулся ко мне и смотрит такими глазами, что у меня сжимается сердце. Обычно в его взгляде читалась уверенность и дерзость, а сейчас передо мной стоит совершенно другой человек, уязвимый.

– Зайди внутрь, – просто попросил он. Попросил, а не приказал как обычно.

Я решаю не испытывать судьбу и делаю то, что требуется.

В доме воцарилась мертвая тишина, как будто из стен высосали всю энергию. Все на взводе. Я глазком заметила, как у прислуги подрагивали руки, когда та наливала чай мужчинам, которые расположились в гостиной на первом этаже. Они обсуждают то, что обсуждают деловые партнеры, но никак сын с отцом. Не желая суетиться под ногами я поднимаюсь к себе.

Жаль, наша вылазка сегодня не состоится. Чего бы я там не наговорила Райану, но выйти на улицу, пускай и с ним и со сворой охраны, я мечтала давно. До чего он довел меня, что я уже мечтаю глотнуть свежий воздух?

Я сидела на кровати, пытаясь придумать чем занять скуку, когда внизу послышался грохот. Сначала я не придала этому значение, но потом раздались крики.

Быстро спускаюсь вниз по лестнице и иду в гостиную, но шум доносится со стороны кабинета Райана. Там будто что-то ломают, что-то падает, звуки ударов. Любопытство и страх душит меня, поэтому слегка открыв дверь, я заглядываю внутрь.

– Да как ты смеешь, мерзавец? – Бенедикт весь красный от ярости, замахивается на Райана. Я вскрикиваю, чем выдаю себя. На меня тут же обращают внимание. – Что ты здесь забыла?

Разъяренный Бенедикт казалось не видит ничего. Его лицо перекосило от злости, а глаза стреляют молнии.

– ...П-простите...Я услышала шум…

– Лали, иди в свою комнату, – подает голос Райан. И я только сейчас замечаю его позади отца. Скула покраснела, как и разбитая губа, из которой течет алая кровь. Господи! Они подрались?

– После всего, что я тебе сказал, в тебе хватает смелости продолжать произносить ее имя? – кричит Бенедикт. – У тебя тридцать минут на то, чтобы отправить эту шлюху обратно.

Я просто ахаю в шоке. Райан встрепенулся...Меня назвали шлюхой...За какие заслуги? Я даже не спала с его сыном.

– Если немедленно не извинишься перед Лали...

– Что? Что ты сделаешь? – Бенедикт приближается к Райану и без того вплотную. – Молчать! Ты живешь на мои деньги! В моем доме! Еще и будешь защищать передо мной всяких шлю...

– Не смей! Отец! Не смей! – голос Райана сейчас способен разбить окна. – Я сам купил этот особняк и ты прекрасно об этом знаешь. А что до твоего бизнеса, то я день и ночь тружусь как собака лишь бы ты был доволен. Но выходит все напрасно, – он закрывает меня собой, так что на данный момент я вижу лишь спину Райана.

Я не знаю как прошли следующие секунды. Бенедикт поднял руку, Райан был готов отразить удар, но я дура выскочила вперед в попытке остановить их и получила такую жесткую пощечину, которая обожгла лицо.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

В ушах зазвенело. Я почти падаю на пол, но меня подхватывают. Глаза рефлекторно зажаты, но сквозь пелену звона, я продолжаю слышать крики. В один момент они стихают и что-то громко хлопает.

Мужские пальцы нежно гладят меня по волосам.

– Лали...Лали...

Я с трудом разомкнула глаза. Левая щека адски горит. Через пару секунд в комнату бежит прислуга с пакетом льда. Резко перехватив его, Райан прикладывает лед на больное место. Щека еще больнее покалывает.

Когда же ко мне вернулась способность говорить, я тихо заныла. Еще никто в моей жизни так больно не ударял меня. Даже Райан.

– Зачем ты встала между нами? – Райан суетится вокруг меня. Он очень обеспокоен моим состоянием, его глаза лихорадочно осматривают меня. – Зачем?

Мы переместились на диван. Мужчина нежно держит меня за подбородок, пока я поддерживаю лед. Его черные глаза выжидающе смотрят в мои.

– Я не хотела, чтобы тебе было больно.

Я сказала правду и кажется это шокировало Райана. Ну, конечно! Другая бы на моем месте, воспользовавшись ситуацией, убежала бы из адского особняка, но я знала, что Райан снова меня найдет. Я не смогла бы уйти далеко. Да и что скажу родителям? После неудачного побега, я поняла, что одной мне не справиться.

– По ходу, тебе сильно досталось. Ты бредишь.

– Вовсе нет. Райан, послушай я знаю, что для тебя это звучит странно, но я не смогла..., – у меня запершило в горле от собственной лжи. Я решаю рискнуть. Не бросаться в омут с головой, но сделать маленький шаг навстречу и посмотреть, что будет дальше.

– Что ты не смогла? – на его лице проскользнула тень сомнения.

– Не смогла оставить тебя вот так.

Райан вдруг обнимает меня. Этот жест настолько непривычно видеть от него, что я застываю от удивления, пока мужские руки сжимают меня за талию. Этот мужчина когда-то был для меня настоящей горой. Я очень хочу, чтобы наши отношения наладились и он добровольно отпустил меня.

Райан Тайлер – мечта здешних женщин. Маньяк, зависимый, дьявол во плоти. И этот мужчина принадлежит мне. Из всех девушек мира, он отдал мне свое черное сердце. Свою черную любовь.

Глава 4.3

Синяк с щеки потихоньку сходит. Я отчаянно прячу лицо от Райана и остальных. Прислуга нет-нет косится на меня, когда думает, что я ничего не замечаю. Мне не хотелось, чтобы меня видели в таком ужасном состоянии. Возможно, у меня слишком чувствительные капилляры, да и сама кожа бледная, потому что стоит меня ударить слегка или стиснуть, так сразу кожа краснеет и потом на ней появляются темные синяки.

Одним очередным вечером ко мне приходит виновник моего состояния. Сначала постучался, просунул голову, что аж стало смешно. Внимательно смотрит на меня и только потом соизволил подойти. Не поняла я его эти странные действия. Показалось, будто бы Райан боится заходить ко мне после случившегося. А я же по обычаю сижу в центре кровати, укутанная до подбородка одеялом. Подтягиваю к себе ноги, пряча за коленками лицо.

– Привет, – прозвучало мягко. Я молчу. Кровать прогибается под весом мужчины. Райан смотрит на меня, пытаясь поймать мой взгляд. – Тебе уже лучше?

Он настойчиво старается наладить со мной контакт. Я лишь пробубнила что-то в роде «угу».

– Ну, все. Прекрати это.

С меня нагло сдернули одеяло и Райан встречается с моим злобным взглядом. Улыбка на его лице мигом же спала, хотя я так редко ее вижу...

– Ты мне неприятен, – стойко стою на своем.

– Знаю, – прошептал он в ответ. – И знаю, что я люблю тебя, – его глаза снова с надеждой смотрят в мои.

– Но я тебя не люблю, – убедительно смотрю в ответ. – Ты это тоже знаешь.

– Но ты могла бы полюбить меня.

В моей спальне стало слишком тихо. Я слышу лишь безмятежный голос Райана. Он звучит грустно, но требовательно. Сегодня в его глазах нет того блеска. Я могу отличить лишь ту боль, которая временами выдает настоящее лицо Райана. Он будто носит в себе что-то темное и страшное. Не зря говорят, глаза – зеркало души.

– Ты не дала мне шанса, – горькие слова сбивают меня с мыслей. – Еще не узнав меня, ты сказала мне «нет».

Мурашки побежали по коже от воспоминаний. Все разрушилось в миг, когда я увидела настоящее лицо Райана. Он разбил меня в дребезги. Как человек может настолько сходить сума по кому-то? Как?

– Ты другая, Лали. И я нуждаюсь в тебе.

– Я собираюсь спать, – отрезаю все его попытки смягчить меня. Поджав губы от досады, Райан подвинулся, чтобы встать, но передумывает и тянется ко мне. Насильно берет мое лицо в свои руки, не смотря на мои визги и все-таки жестко целует меня в губы. Поцелуй получился очень грубым и колючим. Упираюсь руками ему в грудь и толкаю от себя, тут же протирая губы одеялом. Подонок!

Дорогие читатели, я буду рада вашим комментариям, рассуждениям и звездочкам! Спасибо!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 5

Прошлое. Год назад.

На выходных я готовилась к экзаменам и была безумно рада такому свободному промежутку между рабочими днями. Во-первых, потому что я не успеваю как следует подготовиться к последней сессии, во-вторых, мне нужно передохнуть от давления со стороны мистера Тайлера. Этот человек пугает меня. Его взгляды, словно загнал жертву в тупик. А может быть он со всеми так? Нужно понаблюдать. Я бы с радостью ушла из офиса, но пока не могу. Придется ускорить работу и сбежать оттуда как можно быстрее.

В мои выходные планы входило заняться подготовкой к экзаменам и вечерком расслабиться, посмотреть фильм какой-нибудь или же сделать уходовые процедуры.

Но на следующее утро, а точнее в полдвенадцатого, мой телефон звонил без остановки. К слову, это и разбудило меня. Еще сонная, я полезла к прикроватной тумбе за треклятым куском металла. На дисплее отображается незнакомый номер. Что за привычка у этих незнакомцев звонить мне постоянно?

– Алло?

– Это Тайлер, – в трубке раздался хрипловатый мужской голос.

Приехали. Мой сон как рукой сняло, потому что мозг, наконец, понял кто со мной разговаривает. Откуда у него мой номер? Зачем ему мне звонить? Меня не допустят больше к практике? Я сделала что-то неправильно?

– Мисс Кертис, не желаете провести сегодняшний вечер в моей компании? Мы бы могли обсудить вашу дальнейшую карьеру в нашем офисе.

Я с трудом сглатываю слюни. Зачем ему со мной встречаться? Если он хочет обсудить работу, то можно было дождаться понедельника.

– На самом деле я хотела провести выходные дома, потому что..., – не успеваю закончить, меня нагло обрывают.

– Обещаю, много времени не отниму. Всего лишь беседа с глазу на глаз, вне должности директора и работника.

Еще полминуты ушло на время и место встречи и в итоге я трясущимися руками, кладу телефон обратно на тумбу. Если бы только я могла понять что со мной происходит, когда мистер Тайлер контактирует со мной. Я даже на экзаменах настолько не волнуюсь. Не сказать, что во мне зарождаются какие-то заинтересованные в его личности чувства, но все равно льстит внимание с его стороны. Конечно, я не могу тупо открыв рот и выпучив глаза, выполнять все, что он скажет. Всего лишь разберусь раз и навсегда. Спрошу у него, почему он так смотрит на меня все время и чего на самом деле хочет. Ну, а что? Не могу больше терпеть эти его черные, словно обсидиан глаза на себе. Если он, таким образом, подкатывает к каждой юбке в офисе, то ему мало не покажется.

Для такого случая я не стала наряжаться, не на свидание идем, в конце концов.

В назначенное время я стою на месте.

Странно видеть Райана в нерабочей обстановке. На нем даже костюма нет. Обычно он с ним не расстается. И мне чертовски нравится наблюдать за его новым образом каждое утро в офисе.

Встретились мы в одном из парков нашего города, что чуточку меня успокаивает. Хотя бы на людях будем.

Сам мужчина сидит на лавочке и, увидев меня, коротко машет мне рукой.

– Здравствуйте, – поприветствовала я, но Райан резко качает головой, вставая со скамьи.

– Давай перейдем на "ты". Мне не комфортно, когда ты слишком официально со мной общаешься.

– Э-э...Хорошо...Как хотите, – неуверенно пожимаю плечами.

– Хочу сегодня погулять с тобой и побеседовать как обычные друзья, – он стоит в шаге от меня, что я легко чувствую запах чистой кожи и очень вкусного мужского парфюма. Черт. С трудом сглатываю, ощущая внизу живота странную боль. Что за наваждение?

– Но ведь мы не друзья, – срывается с языка прежде, чем я успеваю подумать.

– Нам что-то мешает стать ими? – он приподнимает бровь, а в глаза улыбаются.

Эта фраза вдохновила меня. Значит ли это, что Райан хочет поближе познакомиться со мной или же я снова все неправильно понимаю?

– Я планировала сегодня посидеть дома, почитать что-нибудь, например, – делаю тонкий намек мужчине, который увлек меня за собой на пешую прогулку по парку.

– Я знаю здесь книжный магазин неподалеку. Можем купить что-нибудь.

– Серьезно? – смеюсь в ответ, но почти сразу прикусываю губу видя его взгляд. Значит, он не хочет понимать мои намеки. Хотя ни один мужчина не понимает их. – Ну, книжные магазины я люблю. Читать фэнтези тоже.

– Фентэзи? – как-то презрительно выдал Райан. – Ты не перестаешь меня удивлять!

– А что такое? Какой жанр любите вы? – задаю вопрос и смотрю ему в лицо и лучше бы я этого не делала. Мужская красота сбивает с ног. Райан не был смазливым парнем. Черт возьми я даже не знаю сколько ему лет. В этом человеке есть что-то, чего я раньше ни в ком не видела. Он притягивает своей необычностью. Как мужчина Тайлер очень красив, но повторюсь это не смазливая красота, а какая-то демоническая. Телом он крупнее меня. Иногда даже приходиться запрокидывать голову, чтобы взглянуть ему в глаза. Определенно Тайлер привлекает меня. А вот чем я даже себе ответить не могу.

– Ты снова перешла на «вы»?

– Ой, простите...Прости...Райан, – виновато опускаю голову.

– Повтори, – резко требует он, останавливаясь. Я едва не врезалась в него. – Повтори мое имя еще раз.

Сердце забилось чаще, в горле пересохло. Что происходит? Почему такая реакция на простое имя? Я подняла взгляд, ища хоть какую-то подсказку в его лице, но наткнулась лишь на непроницаемую маску.

– Райан, – тихо повторяю я, стараясь придать голосу уверенности, которой нет и в помине. – Что-то не так?

Он смотрит на меня в упор, казалось, прожигая взглядом. Затем он делает шаг в мою сторону, оказываясь неприлично близко, а черные глаза слишком откровенно изучают мое лицо. Вижу, с какой силой он закусывает свою нижнюю губу, которая сразу краснеет. Сердце бешено колотится в груди, отбивая сумасшедший ритм. Я чувствую, как кровь приливает к щекам, и стараюсь не выдать своего волнения. В его глазах – буря, целый водоворот различных эмоций, и я тону в них, не в силах отвести взгляд.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Его дыхание обжигает мою кожу. Он наклоняется еще ближе, так, что я сильнее чувствую его аромат. В голове мелькают обрывки мыслей, сумбурные и бессвязные. Я знаю, что должна что-то сказать, оттолкнуть его, ведь это неправильно, но слова застревают в горле, словно ком.

Внезапно Райан отстраняется, и в его взгляде мелькает что-то похожее на растерянность. Он проводит рукой по своим темным волосам, взъерошивая их, и делает глубокий вдох.

Напряжение между нами можно резать ножом.

– Все в порядке, – пробормотал он, отворачиваясь. – Просто…неважно. Пойдем дальше.

Я послушно последовала за ним, гадая, что же только что произошло. Он хотел поцеловать меня?

Атмосфера вокруг изменилась, стала более напряженной и загадочной. Теперь мне стало еще интереснее узнать, кто такой этот Райан и какие тайны он скрывает.

Уважаемые читатели, если книга вам нравится, не забудьте пожалуйста прокомментировать и поставить звездочку. Спасибо.

Глава 5.1

– Я предпочитаю что-то более реалистичное, – мы с Райаном дошли до книжного магазина. Те пятнадцать минут казались мне вечностью, потому что остаток пути прошел в молчании. – Но сегодня я готов прочитать то, что ты посоветуешь.

– Конечно! – воодушевилась я сразу. Райан поднялся на второй этаж и я пошла следом. Когда последняя ступенька осталась позади и мои глаза увидели бесконечные стеллажи с жанром фэнтези, то я просто потеряла дар речи. Персональная мини-вселенная.

Мое восхищение прозвучало вслух, на что Райан по-доброму усмехается..

– Знал, что тебе понравится.

– Это же моя любимая трилогия, – подбегаю к стеллажу, беру зачитанную до дыр историю, но только в новом выпуске.

–Гм, – хмыкает Райан, спрятав руки в карман джинс. – Кому-то для счастья достаточно и книг, – он говорит серьезно. Его голос сейчас лишен привычной иронии, и я невольно замираю, прижимая к груди книгу. В его глазах плещется что-то, что я не могу расшифровать – то ли грусть, то ли задумчивость. Будто он говорит не только о моей любви к книгам, но и о чем-то большем, о какой-то своей внутренней правде.

– А что, разве это плохо? – робко спрашиваю я, стараясь разрядить повисшее в воздухе напряжение.

Он пожимает плечами, и уголки его губ слегка приподнимаются в полуулыбке.

– Нет, конечно, не плохо. Просто… я люблю наблюдать за своими рабониками, а ты иногда мне кажется, живешь в мире грез, а не в реальном.

Я знаю, что он имеет в виду. Райан будучи бизнесменом и взрослым мужчиной всегда более приземленный, практичный, чем я, вечно витающая в облаках. Но разве это делает меня хуже? Разве мечты – это плохо?

– Может быть, ты и прав, – тихо отвечаю я, опуская взгляд на обложку книги.

Он вздыхает и подходит ближе, так что я снова чувствую тепло его тела. Взгляд его глаз становится мягче, понимающим.

– Реальный мир не идеален, это правда. Но в нем есть вещи, которые невозможно найти в книгах: настоящая дружба, любовь…, – в его взгляде было что-то, что заставляло верить каждому его слову. Вдруг Райан сильно моргает, словно просыпаясь от чего-то и говорит. – А что посоветует заядлая книгоманка для того, кто только знакомится с фэнтези?

Нахмурив лоб, я быстро обмозговала что можно предложить Тайлеру. Он человек взрослый, но всем нам надо иногда расслабляться от реальности.

Бегаю по стеллажам в поисках книги, которую приметили в уме. Надеюсь, ему понравится.

– Нашла! – слишком громко отзываюсь с дальнего угла и Райан подходит ко мне. Взяв с моих рук книгу, он тут же начинает читать аннотацию. А я почему-то подумала о его сильных руках. Он коснулся меня лишь на секунду, но обжигающий след остался словно клеймо.

– Расскажешь мне вкратце о чем она?

Ну, как я могу отказать, когда он так мило просит меня?

Гуляя по магазину и рассматривая разные книги, я рассказывала ключевые моменты из книги, из-за которых она могла понравиться Райану. Он все еще держал ее в руках, следуя за мной по пятам. Слушал меня, не перебивая.

Мы немного задержались в магазине. Я тоже хотела выбрать себе что-то новое и тогда Тайлер заверил меня взять произведение Джона Фаулза. В нашей корзине оказалась еще одна стопка книг. Райан кидает туда все, что я возьму в руки. Сначала я не поняла его задумки, лишь потом, когда спросив, мне дали понять, что это будет небольшой подарок с его стороны. Я была смущена и рада одновременно.

Расплатившись, мы вышли из магазина, где солнце потихоньку покидало нас, кое-где уже включены уличные фонари.

– Спасибо большое за книги и прогулку, – искренне благодарю я. – Но есть вещи, о которых я бы хотела поговорить с тобой, Райан, – выжидающе смотрю в его глаза. Ветер теребит его темные волосы, разбрасывая их по лбу. – Мне кажется, что ты оказываешь мне слишком много внимания. Боюсь, что в офисе неправильно поймут, да и я не понимаю…Ты мой директор, я всего лишь…

– Лали, – произносит он вдруг чье-то имя, затем резко меняется в лице. – То есть, Лилиан. Давай поговорим об этом в другой раз? Не хочу портить вечер разговорами о работе. Ее мне и дома хватает. Я давно вот так не выходил в свет, а с тобой расслабляться получает как-то само.

Кто такая Лали? Седце неприятно кольнуло от мысли, что он перепутал с кем-то мое имя. Я ничего не ответила ему. Просто позволила мужчине поймать такси для меня и помахала рукой в знак прощания, садясь в машину. Перед тем, как закрыть за мной дверь, Райан произносит волнующее для меня:

– Ты пройдешь тестирование на днях. Будь готова.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 5.2

Мне нравилось находиться в офисе. Меня окружает очень веселый и добрый коллектив и порой после рабочего дня мы засиживаемся в где-нибудь в кафе. Эти моменты были моими самыми любимыми, потому что таким образом я узнавала этих людей с другой стороны. Особенно любит пошутить Этан, мой друг из отдела маркетинга. С ним я без проблем обедаю в комнате отдыха, но только, если мы одни. Не люблю, когда в нашу личную беседу кто-то вмешивается.

В свободное время он учит меня разным трюкам в программе фотошоп. Я тоже начала увлекаться этим делом, хотя и не особо круто получается, даже пыталась сделать логотип компании по-своему, но вышло так себе.

Моя практика заканчивается через неделю. От этого временами становится грустно, ибо я успела полюбить свою, если можно так сказать работу. Я влюблена в наши маленькие совещания, когда весь коллектив думает над определенной задачей. Пускай я и не приносила особой пользы, но со мной тоже считаются. Помимо своей практики, я иногда помогала распечатывать документы, делать копии, раздавать их работникам, бегать по этажам выполняя мелкие поручения. Было бы классно, если бы дали должность «принеси-унеси». Сейчас это максимум на что я способна.

В офис я хожу каждый день после окончания занятий. В зависимости от своего графика по-разному провожу время за учебной практикой. Бывало, что могу освободиться после обеда и работать до шести. В среднем получалось, что я нахожусь в офисе по три часа в день.

Родители сначала уговаривали меня, прося возвращаться домой пораньше, однако в течении недели привыкли к моему отсутствию, что не мешало папе иногда забирать меня домой на машине. Уставшая, я даже ужинать порой не хотела, но это была приятная усталость.

Как обычно захожу в холл, расписываюсь в табло, не забывая при этом сделать комплимент Тэмзин Бриггс. Она каждый раз смущается, будто впервые.

Бланков с каждым днем становится все меньше и меньше. Напоследок побывав у бухгалтера, заглядываю к Этану. Он обычно освобождается к этому времени.

Захожу в кабинет и вижу, что наш графический дизайнер кидает дротики в мишень на стене, еще и закинул ноги на стол.

– Хорошо устроился.

Парень подпрыгивает в испуге. Я не смогла сдержаться и громко рассмеялась.

– Блин, надо же стучаться! Чуть удар не схватил, – Этан облегченно передохнул, хватаясь за место, где предположительно располагается сердце.

– Ну, ты даешь, – со смехом сажусь за свободный стул. – А что если бы зашла не я, а директор?

– Мистер Тайлер редко бывает в офисе в это время. Он занимается новым филиалом.

Этан отмахивается и снова кладет ноги на стол.

– Но в последнее время я вижу директора чаще обычного, – добавляет одна коллега.

– Кстати, говоря об этом. Ты уже получила одобрение мистера Тайлера? – Этан задает вопрос, над которым я сам уже которую ночь мучаюсь.

Сжимаю пальцами края шортиков, как если бы это помогло избавиться от волнения и с грустью в голосе отвечаю, что не получала никаких сообщений касательно приема на работу. При нашей последней встрече Райан сказал, что видел мое резюме. Он вроде бы не против моей кандидатуры, но и открыто ничего не заявлял. Боюсь, моя занятость в колледже помешает мне в работе. Мне не дадут должности на пару часов, а простой подработки у них и нет. Все-таки, компания строительных материалов, на заводе это все производится, а в офисе в основном занимаются бумагами и прочими важными деталями.

Кучерявый блондин подбодрил меня сказав по секрету, что решения мистер Тайлер за ранее не оглашает, так что есть шанс, что меня все же возьмут.

Затем Этан дает мне задание, с которым я, по его мнению, справлюсь легко. Включив компьютер и программу, я начала мастерить. Сидящий напротив меня парень знает все хитрости фотошопа, так что мне далеко до его уровня. Иногда он по-доброму смеется, когда у меня что-то не получается. Тогда я начинала яростно кликать мышкой, пытаясь добиться результата.

– Выглядит угрюмо, – сказал он, посмотрев на мой эскиз для книжного магазина. Я взяла этот пример, вспомнив нашу с Райаном прогулку. – Добавь немного красок.

– Если ты сделаешь еще одно замечание, то я запущу этим дротиком в твой милый хвостик.

Все это я говорю приторно ласковым голосом, но Этан знает, что я ему угрожаю.

-Только не в мою пальмочку.

Все хором рассмеялись, но резко открывается дверь и мы тут же замолкаем. Этан в попытке убрать ноги со стола, грохнулся на пол. Больно, наверное.

– Вижу, вы весело проводите время.

Этот властный голос, который я узнаю из тысячи принадлежит ему. Перед нами стоит Райан Тайлер собственной персоны. Он обводит присутствующих серьезным взглядом. Вся наша беззаботность мигом испарилась, оставив лишь чувство вины и неловкости.

В кабинете стало настолько тихо, что я слышу свое свистящее дыхание. Оно мне показалось очень громким.

– Добрый вечер, мистер Тайлер, – отзывается женщина и мы следом «оживаем».

– Здравствуйте, – также приветствую я.

Кивнув нам, Райан спешно продолжает.

– Надеюсь, все получили письмо с приглашением на открытие нового филиала. Оно состоится через неделю, и я хочу видеть всех, – выразительно смотрит на меня, приподняв брови, – своих сотрудников на этом мероприятии, – Райан звучит уверенно, тоном не терпящим возражений.

– Да, мистер Тайлер, – послышалось снова. Думала, это все, что мужчина хотел сказать и сейчас он закроет дверь и я смогу спокойно передохнуть. Но вот его колючий взгляд упирается в меня и без того вжимая меня в кожаное кресло.

– Что касается вас, мисс Кертис, поднимитесь со мной в мой кабинет.

Почему-то я сильно смутилась из-за его слов. Надеюсь, в офисе никто шушукаться не будет.

– Хорошо.

Откладываю свое дело, выхожу из кабинета и догоняю мужчину. Он ждет меня возле лифта.

Я по дурацкой привычке нервно тереблю края одежды, что не остается незамеченным Райаном.

– Перестань волноваться каждый раз, когда видишь меня, – шею обдает горячим шепотом.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Я не волнуюсь! Вам кажется...

Чуть не задохнулась от его слов. Настолько он уверен в себе, что смеет заявлять подобное. Конечно, он был прав. Стоит мне увидеть Райана, как я тут же переживаю. Моя нервозность оправдывается нездоровым вниманием со стороны моего директора. Если бы он себя так не вел, я бы перестала бояться.

Двери лифта открываются и мы заходим внутрь. Не понимаю зачем было столько ждать, когда мы спокойно могли подняться по лестнице. Находиться в тесном лифте наедине с ним сродни с мукой – то еще испытание. Я стою, прижавшись к центральной стенке, а Райан стоит ко мне боком, положив руки в карманы. Лишь рассматривая его, я замечаю, как темные глаза бесстыдно гуляют по моим голым ногам, от чего я тяну края шортиков вниз. Выходя из лифта, он бросает быстрое:

– Кажется, пора ввести дресскод.

Уважаемые читатели, если книга вам нравится/не нравится, буду рада вашим комментариям и, конечно, звездочкам. Спасибо.

Глава 5.3

Захожу следом в кабинет директора, в котором еще ни разу не была и оторопело смотрю на собравшихся людей. За длинным полированным столом сидят двое парней и одна девушка, предположительно моего возраста. Как только они замечают Райана тут же встают, приветствуя.

Неловко прохожу внутрь. Я думала, он хочет поговорить со мной о чем-то важном: о работе или…ладно, но я совсем не ожидала увидеть в кабинете еще кого-то. В офисе этих ребят я не замечала ранее, да и выглядят они не как работники Райана, а как студенты.

– Садись, – указывает мне Райан, шагая к своему креслу. Он включает проектор, щелкает что-то мышкой и как-то демонстративно прочистив горло, продолжает. – Я собрал вас здесь, потому что мне понравилось ваше резюме. И да, я лично провожу собеседования и тестирования, потому что у нас, в целом, низкая текучесть кадров, – его взгляд проходится по каждому из нас. – Я сам решаю кто подходит, а кто нет.

Черные глаза задержались на мне. Сглатываю. В кабинете так тихо, что его грозный голос эхом отдается от стен, врываясь и заполняя собой голову. Вспоминаю нашу встречу и слова мужчины про тестирование. Не думала, что все будет так скоро.

– Ваше испытание на зачисление в штаб будет содержать в себе еще два этапа помимо собеседования, которое вы уже прошли, – незаметно подмигивает мне. Я же не проходила собеседование. – Разверните листы.

Мы синхронно взялись выполнять указ. Перевернув лист, я вижу колонну из вопросов и пустые рамки напротив, предназначенные для ответов.

Упершись руками об стол, Райан четко и ясно, гипнотизируя нас своим взглядом, говорит:

– Вашей задачей на сегодня является успешно пройти тест. На бумаге пятнадцать вопросов, на которые вы должны ответить в течение двадцати минут.

На экране загорается таймер, отвлекая наше внимание.

– Лучшие из ответов перейдут на следующий, последний этап. Все необходимое лежит перед вами. Приступаем.

И таймер начинает отчет.

Как-то волнительно все это. Боюсь упустить что-то, потому сто раз перечитываю вопросы. По сути они легкие, но ответы на них требуются, как я понимаю, креативные. То есть, Райан возьмёт на работу того, кто сможет предложить фирме что-то новое и оригинальное, поэтому я тщательно раздумываю над ответами. Не сказать, что они сильно повлияют на работу, но впечатлить Райана стоит. Если мне выпал шанс устроиться на работу, то я не хочу упускать его.

Сосредоточенность улетучивается, стоило мужчине вдруг встать рядом со мной. По спине неожиданно пробежали мурашки. Я чувствую его. Чувствую так, словно нас заперли в тесную кабинку метр на метр. Где не развернуться, где наши тела прижаты друг к другу. Где я снова могу ощутить его сильные руки на себе, как в первый раз, когда мы столкнулись. Где я могу прикоснуться губами к его выразительным и точенным. Меня магнетически несет к нему, как мотылька к яркому свету.

Вздрагиваю, пробуждаюсь от собственных фантазий.

Похоже на то, что он читает мои записи. От этого я сбиваюсь и не могу правильно сформулировать мысли. Рука так и застыла в пустом поле, вижу, как кончик ручки подрагивает. К моему облегчению, Райан переходит к следующему кандидату и так совершает круг по всему столу.

Времени осталось мало, поэтому я быстро дописываю то, что есть в голове.

Собрав листы, Тайлер говорит, что результаты мы узнаем завтра утром по почте. Ребята прощаются и идут к выходу. Я сижу далеко от двери, потому выхожу последняя, но резко дверь перед моим носом захлопывается. Рука Райана прижата к двери с одной стороны от моей головы, разворачиваюсь, чтобы спросить в чем дело, но замираю, когда вторая рука громко ударяется по другую сторону. Я в кольце его рук. Вновь ощущаю то странное, необычное покалывание внизу живота, от которого ноги подгибаются.

Райан наклоняется ко мне, едва не касаясь моего лба. С трудом дышу, прикрываю глаза, слегка приподнимая подбородок. Вот я чувствую кожей лица поток воздуха, вот он почти…почти меня…

– Присядь на минуту, – громко выдыхаю, открыв глаза и замечаю, что мужчина уже отошел на приличное расстояние. Мужчина как ни в чем не бывало садится обратно на свое место и взяв один из листов с ответами, начинает читать про себя. Мне вдруг становится до беспредельного стыдно. Я так опрометчиво тянулась к нему, как мартовская кошка. Что со мной происходит? Это я ошибочно воспринимаю действия Райана или он жестоко играет со мной?

Смотрю на серьезную поступь мужчины. Его черные глаза быстро бегают по строчкам. Какая же я дура! Выставляю себя перед таким важным человеком полнейшей глупышкой. А вдруг ничего и нет, а Тайлер что-то заметит в моем взгляде или поведении? Выставляю себя на посмешище.

– Я прочитал твой вариант и мне нравится ход твоих мыслей, – оторвавшись, говорит он. Выдавливаю из себя улыбку. – Ты переходишь на следующий этап, который состоится завтра.

– Но... вы даже не оценили работы других, – растерянно смотрю на маленькую стопку бумаг. Тогда Райан встает и, подойдя к моему стулу, низко наклоняется так, что в этот раз я отпрянула назад.

– Я же сказал обращаться на ты, когда мы наедине, – горячо шепчет он, вгоняя меня в краску.

– Простите, – выговариваю прежде, чем осознаю, что опять употребила форму на «вы». Райан цокает, закатывая глаза. Совсем как ребенок.

– Если напишешь завтрашний тест, – его слова обрываются на середине, потому что его пальцы невольно касаются моих волос у лица. Это прикосновение вызывает во мне бурю эмоций: страх, стыд, мурашки и наваждение. Проведя рукой по прядям, он заканчивает то, что хотел сказать. – Ты будешь работать в моем офисе как полноценный сотрудник.

Ошарашив меня такой новостью, Райан уходит из офиса, а я же долго визжала с Этаном, забыв про свое задание. На его вопрос «А на какую должность» я не смогла ответить, так как даже спросить об этом у Райана не успела. Кажется, он спешил куда-то.

Вернувшись домой, я, конечно же, сразу рассказываю обо всем (ну, почти) родителям, опустив некоторые детали. Они рады не меньше меня. Папа говорит, что буду знать, что значит сама себя обеспечивать и тратить деньги. Сидя за компьютером дома и пытаясь освоить азы фотошопа, я и подумать не могла, что судьба так улыбнется мне. Меня возьмут на работу, если я пройду финальный тест. Это же здорово! Но как бы мне не хотелось радоваться, я пока что не могу быть уверенной на сто процентов. У Райана в запасе еще одна проверка и несколько кандидатов. Интересно, что за тест будет в следующий раз?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Вот бы еще разобраться с директором, который, как мне кажется, оказывает мне совсем не деловые знаки внимания.

– Эх..., – сладко вздыхаю, разлегшись на кровати. Счастливая улыбка не покидает мои губы.

Практика идет хорошо, есть шанс устроиться на работу. Что может быть лучше?

Глава 6

Наверное, я поспешила с мыслями, потому что когда я пришла писать последний тест, моим соперником оказался выпускник одного из престижных вузов страны. Не только я прошла в полуфинал. Лучше бы Райан сразу отказал мне, чем я буду позориться сегодня. За время ожидания нашего директора я успеваю познакомиться с тем парнем. Судя по разговору и тому, как парень преподносит себя, то он бесспорно очень умен и начитан. Мне сразу становится не по себе, так как я сомневаюсь в своих способностях. Этот выпускник уделает меня в два счета, с его-то знаниями будет не так сложно.

Когда в коридоре раздаются шаги, мое дыхание задерживается само. Какой-то ком подступил к горлу, мешая полноценно дышать.

Держа в руках папки, в изящном черном костюме к нам направляется Райан Тайлер. Невольно засмотрелась на него. Походка такая уверенная и тяжелая, словно время замедлилось, а взгляд...глаза так и сверкают азартом. Вспоминается наша первая нерабочая встреча в парке. Тогда он был со мной как просто...мужчина, а не мой директор. Не смотря на неприятное гложущее чувство, там в глубине сердца я очень хочу, чтобы такая встреча повторилась. Я хочу узнать его ближе. Лучше. Потому что он притягивает меня, как разноименные полюса магнита.

– Доброе утро, – Райан здоровается, быстро окидывая нас взглядом.

В ступоре я даже ответить нормально не успела, просто киваю вслед мужчине.

Мы с парнем заходим в кабинет и как в прошлый раз садимся за стол, однако теперь мы с соперником находимся друг против друга, лицом к лицу. Я вижу напротив себя непоколебимую уверенность. Это все больше шатает мои нервы.

От волнения и нетерпения дергаю ногой под столом и верчу ручкой. Райан не спешит выдавать нам задания. Напротив, он сначала хорошо смотрит на каждого из нас, будто анализируя, делая ставки в уме и только потом выпускает папки из рук.

Я даже не сразу смогла открыть злосчастную папку, то и дело пальцы дрожат не слушаются. Такого адреналина я в себе давно не ощущала.

Переворачиваю лист с заданиями и чуть не вою от досады. Какого лешего Райан решил испытать нас знаниями техники безопасности? К тому же, касательно безопасности на производстве. Прежде чем приступить к работе, успеваю увидеть смятение на лице своего соперника. Не могу сказать, что это меня не обрадовало. Я проходила подобный тест в начале учебного года в университете. Это было обязательной частью закрытия зимнего семестра. Однако тот тест был касательно лишь техники безопасности в ареале универа. Не думаю, что мои ответы сегодня будут подходить, но я буду импровизировать.

Проходит четверть часа.

Из всех вопросов без ответа осталось несколько. Черт! Я же учила что-то похожее. Давай, мозг. Вспоминай!

Нервно хватаюсь за голову обеими руками и закрываю глаза, пытаясь вспомнить нужные метры и высоты. Сильно сжав глаза, я представила в голове прошлогодние лекции, но как всегда в нужный момент я вспоминаю совсем не то.

Моего плеча что-то касается. Открываю глаза, поднимаю взгляд и вижу рядом собой Райана.

– Спокойно, – мягко говорит он, аккуратно поглаживая меня по плечу. Его действие меня смутило и только больше подкосило. Пока он рядом со мной не вспомню я ничего. Мазаю взглядом по сопернику напротив, благо он занят своим тестом и не увидел ничего лишнего.

Спустя пару минут нам напоминают о времени и просят отложить ручки. Пусть все поскорее закончится.

Взяв наши работы, Райан опирается бедром о свой стол и бегло пробегается по написанному. На одном из ответов он даже поднимает свои темные брови вверх, как будто его что-то удивило. Надеюсь, это была хорошая реакция, потому что судя по всему он читает как раз мою работу.

– Хорошо, – наконец говорит он, откладывая бумаги в сторону. – Того, кто пройдет в финал, пригласят на мероприятие в честь открытия нового филиала. Там один из вас, – мы с тем выпускником переглядываемся. – познакомится с будущим коллективом и начнет свою работу с бокала шампанского.

Наверное, я размечталась, раз уж перед глазами предстала следующая картина: я, в деловом костюме, стою в центре зала с бутылкой игристого в руках. Открываю ее и пенка струится по горлышку, стекая вниз, вокруг раздаются веселые крики и поздравления. Эх...Если бы все было так просто.

Спешно выхожу из кабинета, попрощавшись со всеми, из-за телефонного звонка. Это папа. Он волнуется за меня и спрашивает нужно ли ему заехать за мной.

– Нет, пап, я уже закончила, поэтому поеду на автобусе.

– Хорошо. Будь осторожна.

– И ты, пап. Пока.

Отключаю звонок и захожу в одну из своих любимых соц. сетей проверить что и у кого произошло за день. Медленно шагаю в сторону лифта, листаю ленту, просматривая разные фотографии. Особо умиляюсь с группы о кошках. Вот где я не была скупа на лайки.

Пока лифт подъезжает на мой этаж, я успеваю пролайкать всех кошек и посмеяться над скинутыми друзьями мемами. Двери раскрываются и, не отрывая глаз от телефона, я шагаю внутрь. Нажимаю на кнопку, ухожу вглубь кабины и неожиданно двери механизма громко сотрясаются. Сердце от испуга больно забивается. Отрываюсь от экрана и замечаю, что Райан стоит рядом со мной в лифте.

– Я тебя напугал? – улыбаясь, спрашивает он.

– Честно говоря, да, – я еще не отошла от панической дрожи по всему телу. Видимо, он хотел запрыгнуть в последнюю секунду перед тем, как двери закрылись, но все равно задел их.

– Я подумал, что успею зайти и не прогадал.

Он продолжает мне улыбаться, но его улыбка не из тех, к которой я привыкла видеть на лицах людей. Он не улыбается радостно или широко. В основном, это больше похоже на какой-то оскал или полуулыбку. Такое чувство, что этот человек лишен всех положительных чувств и эмоций.

Протянув руку, он нажимает на кнопку «минус один» – парковка. Этим движением Райан слегка задевает меня. Казалось бы, он не нарочно коснулся моего предплечья, но это прикосновение зажигает во мне пламя. Робко поджав губы, я решаю отвлечься в телефоне. Срочно нужно найти что-то, что заставит меня забыть о существовании Райана. Хотя бы на пару минут.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Листаю ленту в соц.сети, но все равно чую зоркий прожигающий взгляд «кое-кого». То самое чувство, когда ты понимаешь, что на тебя кто-то в наглую пялится. Райан Тайлер заполнил собой всю кабинку. Его запах душит меня.

Наконец, мы спускаемся на первый этаж и я первая выскакиваю в приемный холл. Готова отдать руку на отсечение, что у меня сейчас адски горят щеки. Впопыхах даже не попрощалась с миссис Бриггс, которая, к счастью, с кем-то разговаривает по внутреннему телефону.

На улице мне становится немного лучше. Утренний воздух приятно охлаждает. Собираюсь мысленно и быстро иду в сторону автобусной остановки.

– Лилиан Кертис! – окрикивают меня. Я даже знаю кто. Хотела уйти, сделав вид, что не услышала, но меня снова зовут.

Неохотно останавливаюсь. Лучше бы я сразу ушла после теста. Интересно чего он хочет? Он понял, что я заинтересовалась им? Прогонит из офиса?

– Я вас слушаю, – дождавшись, разворачиваюсь к нему лицом.

– Ну, зачем же так официально? – в который раз просит он. – Я уже жду не дождусь услышать свое имя из твоих губ.

Надо же...Это прозвучало очень интимно.

– Я не могу привыкнуть, простите, – виновато опускаю взгляд, рассматривая стильные ботинки Райана.

– Думаю, это исправимо. Пообедаешь со мной? – вскидываю голову, удивленная его напором.

Глава 6.1

– Н-нет. Спасибо. Сегодня был утомительный день. Я, пожалуй, поеду домой, – слова даются мне с трудом. Другая часть меня не хочет отказывать мужчине. К тому же кто знает когда мы встретимся вновь, ведь я могу и не пройти тест.

– Тогда тем более ты обязана пойти со мной. Я знаю хорошее место на берегу моря, – продолжает настаивать. Он что совсем не привык получать отказы? – Ну, что?

– Я...Не знаю..., – мямлю. Ну, почему я не в состоянии отстаивать личные границы, когда рядом со мной такой обворожительный мужчина? Я превратилась в желе. Соберись, тряпка! Делаю глубокий вдох и решительно отвечаю. – Мне правда нужно домой.

– У меня создается ощущение, что тебе неприятно находиться рядом со мной, – слова Райана обжигают меня. – Хотя с моими подчиненными ты ведешь себя куда дружелюбнее. Особенно с Этаном, – звучит укоризненно.

Я отворачиваюсь, чувствуя, как кровь приливает к щекам. Не знаю, что сказать. Его слова – правда, от которой я отчаянно пытаюсь сбежать. С подчиненными мне проще – там есть дистанция, субординация, а с ним… с ним все сложнее.

– Нет, что вы..., – шепчу в попытке заверить в обратном, но мне не дают договорить.

Он подходит ближе, и меня засасывает в его пространство.

– Тогда объясни, почему ты избегаешь моего взгляда? Почему каждый раз, когда я пытаюсь заговорить с тобой не по работе, ты меняешь тему? Ты не доверяешь мне, Лилиан? – мое имя из его уст, его голосом звучит как-то странно, будто он неправильно произносит эти шесть букв. – Я могу не настаивать, если ты так не хочешь находиться в моем обществе.

Я замерла, словно олень перед фарами. Его вопрос, прямой и неожиданный, застал меня врасплох. Доверять? Дело не в доверии. Скорее, в самосохранении. Вокруг него всегда какая-то опасная аура, как вокруг хищника, наблюдающего за своей добычей.

– Дело не в вас, мистер Тайлер, – выдавливаю я, стараясь, чтобы голос звучал ровно. – Просто я стараюсь придерживаться профессиональных границ.

Он усмехается, и этот жест, как всегда, заставил мое сердце пропустить удар.

– Профессиональных границ? Или боишься, что пересечешь их? Что окажется, что между нами есть что-то большее, чем просто рабочие отношения?

Его слова полны ядом, сладким и смертельным. Но как можно устоять, когда он смотрит на меня так, словно я – его единственная реальность?

– Вы неправильно меня поняли, – все же решаюсь раскрыть карты, поговорить с ним открыто. – Мне лишь нужно понять чего вы хотите от меня. Не поймите неправильно, пожалуйста...Меня пугает внимание с вашей стороны. Вы мой директор, а я даже не ваша сотрудница. Вы всегда смотрите на меня слов лев на добычу. И-иногда прикасаетесь, позволяете себе слишком неэтичную для деловых отношений близость...Как мне понять вас?

Выговорившись, я с опаской посмотрела на застывшего мужчину. Лицо его медленно менялось: сначала – недоумение, затем – что-то похожее на укол раздражения, и, наконец, маска ледяного спокойствия. Кажется, он не ожидал от меня подобных слов. С минуту мы молча смотрим друг на друга, не опуская глаз. Затем произошло это – Райан громко смеется. Настолько искреннее и свежо, что мои губы сами подхватывают его заразительный смех.

Он качает головой, однако улыбка не ушла с его лица, напротив он еле ее сдерживает. Что я такого сказала?

– Говоришь, я смотрю на тебя как лев на добычу? Извини, что такая реакция последовала, но мне никто так открыто подобного не заявлял. Мне даже нравится твоя прямолинейность.

– По ходу, это не самая моя лучшая черта, – в этот раз смеялась и я вместе с Райаном.

– Давай мы раз и навсегда закроем эту тему? – пылко бросает он. – Съездим куда-нибудь, перекусим. Заодно и обсудим всю ситуацию.

Немного задержавшись с ответом, я все же соглашаюсь.

– Хорошо, но обещайте не смеяться надо мной.

– Ну, что ты? Как можно? – прозвучало с ноткой сарказма.

По моей просьбе, Райан поймал такси, а сам поехал следом на своей машине. Не хотела садиться к нему и создавать лишние сплетни, мне кажется, в офисе уже шушукаются за моей спиной.

Мы приехали в более спокойное место вдали от центральной части города на берегу моря. Иногда я ходила туда кормить чаек или погулять с подругами. Сегодня я пью здесь самый вкусный чай вместе с моим директором. Это волшебно! Вокруг звуки волн, бьющиеся об камни, замысловатые танцы птиц и не сводящий с меня глаз мужчина напротив. Словно спец. пакет покорения подросткового сердечка. Временами, отвлекаясь от еды, мы ведем непринужденную беседу. Все как в романтическом фильме, но реальность отличается от последнего тем, что мы с Райаном не являемся возлюбленными. Говоря об этом...

– Надеюсь, сегодня я уйду с полными ответами, – намекаю Райану, который не спешит мне отвечать. Он задумчиво смотрит на море, доедая свою порцию салат. Мне не хватает терпения, но я все же не выхожу за рамки приличия.

– Ты интересна мне, – прозвучало как гром среди ясного неба. – Я признаю это, – смотрит прямо в глаза, а мне кусок в горло не лезет.

Откладываю вилку в сторону, иначе процент подавиться слишком велик. Мне даже ответить ему нечем, поэтому продолжаю смотреть на него с вытаращенными от шока глазами.

– Я наблюдал за тобой некоторое время, – увидев, как я встрепенулась, он спешит исправить сказанное. – В том плане, что когда видел тебя в офисе, то смотрел на результаты твоей работы. И мне нравится, что ты так тянешься к новым знаниям. Думаю, твоя целеустремленность одно из качеств, почему я захотел видеть тебя как своего работника.

Райан только что похвалил меня?

– Спасибо, – все, что я смогла выдавить из себя.

– Следовательно, я пригласил тебя попробовать написать тест, хотя они были не так уж и нужны, – серьезно говорит он, иногда для утвердительности кивая головой. – В связи с расширением мы открыли несколько вакансий, на которые сразу откликнулись десятки выпускников. Мы не могли позволить себя проигнорировать их. Но прочитав все, что ты написала, я был приятно удивлен. Твоя голова многим забита.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– На самом деле, я многого не знаю...

– Перестань. Я же вижу, что ты справляешься.

Я слегка покраснела от его слов, хотя и пыталась скрыть смущение. Перехваливает, но приятное чувство все равно закралось в душу.

– То есть, вы интересуетесь мной только как директор работником ?

Это момент истины. Я задала самый волнующий меня вопрос.

– А ты бы хотела, чтобы было по-другому? – его встречный вопрос загоняет меня в тупик.

– Э-э...Я..., – с трудом разлепляю прилипший к небу язык. – Пожалуй, я уже соберусь домой. Вы ответили на все мои вопросы. Этого достаточно.

Райан встает вместе со мной, подает мой пиджак и сумку. Каков джентльмен.

– Надеюсь, ты хорошо провела время. До скорой встречи.

– До свидания, – попрощалась и я. Когда же моя рука потянулась к сумке, то Райан перехватывает ее, подносит к своим губам и так нежно целует, что я едва не ахаю. Интересно, какие у него губы на вкус?

Робко улыбаюсь сквозь панику, мягко вырываю руку и спешу уйти.

Морской соленый ветер обжигает щеки, разбрасывает волосы во все стороны. Так одновременно сладко и странно мне никогда не было.

Глава 6.2

Прошлое. Продолжение.

Настал день «икс». С утра сама не своя, даже голова чуть побаливает. Вчера долго не могла уснуть из-за мыслей о том, что совсем скоро я окончу школу и затем моя жизнь снова изменится. Буду честна перед собой и признаю, что это меня сильно расстраивает. Со школой связано столько воспоминаний и друзей, что не хочется, чтобы все заканчивалось. Да и родители предлагают мне устроиться на работу и университет окончить заочно. Многое требует раздумья, а от этого у меня голова раскалывается. Слишком много мыслей.

Умываюсь наспех, захожу на кухню, где уже завтракают мама с папой. Пожелав доброго утра, импровизирую себе завтрак. Даже аппетита нет.

– Ну, выпускница наша, – папа улыбается, глядя на меня своими добрыми яркими глазами.

– Не начинайте, пожалуйста. Мне и так грустно, – я усердно прячу свой взгляд, в котором вот-вот проступят слезы.

– А что такое? Почему тебе грустно? – мама убирает со стола грязную посуду.

– Наверное, не хочется, чтобы в моей жизни что-то менялось, – честно отвечаю я, лениво размешивая сахар в чае.

– Так бывает, милая, – мама гладит меня по плечу в знак поддержки. – Ты молода и полна сил. В твоей жизни будет много изменений. К тому же, скоро тебе исполнится восемнадцать.

– О, нет, – взвыла я. – Это совсем вылетело у меня из головы.

– Не забивай голову ненужными мыслями. Просто наслаждайся каждым днем. Время скоротечно.

"Наслаждаться каждым днем" – я это запомню мама.

Не смогла доесть бутерброд, ибо кусок в горло не лезет. Перекушу чем-нибудь в школе, а сейчас пора причесаться и одеться. Нужно еще заехать в офис. В последний раз.

Стою в прихожей, завязываю шнурки кроссовок, и готова уже выйти, как мне звонят.

Этан.

Он сообщает, чтобы сегодня я надела что-то деловое, но праздничное. На мой вопрос зачем и почему парень лишь отмахивается, сказав, что в офисе меня ждет сюрприз. К добру ли все это?

– Черт, время! – мысленно еще и выругавшись, я нервно начинаю развязывать шнурки. И зачем я их так сильно затянула?

Бегу в сторону своей комнаты, вихрем проносясь мимо мамы, которая спрашивает в чем дело.

– Мне просто нужно переодеться. Все в порядке, – кричу, вываливая вещи из шкафа.

Надену что-нибудь неброское, но стильное, так как не знаю что за сюрприз меня ожидает. Думала на счет однотонного короткого платья, но под конец выбор падает на широкие молочные брюки и светлую рубашку в полоску. Супер, сюда отлично подойдут мои кеды.

Судьба сегодня не благосклонна ко мне, ибо я опоздала на автобус. Следующий будет через восемь минут. Почему такой большой интервал? Ох, этим утром меня все раздражает. Неужели нельзя было меня вечером предупредить? Что за люди?

Хорошо, что я всегда с собой беру дезодорант, влажные салфетки и миниатюрную версию духов, потому что от волнения я ужасно вспотела. Прежде чем подняться на свой этаж в офисе, освежилась в женском туалете. Накраситься бордовой помадой, когда на тебе светлая одежда, не самая лучшая идея. Приходится быть аккуратной.

В табло посещений ставлю свою роспись в последний раз. Миссис Бриггс распечатывает копию документа, заверяет печатью, отдает мне.

– Последний день? – спрашивает она.

– Да, – вяло отвечаю. Прилагательное "последний" мои уши сегодня услышали уже сто раз.

Пожелав удачной работы, поднимаюсь в отдел маркетинга. Сегодня у меня здесь немного работы. Всего-то нужно запросить подписи и печати и рассортировать документы по списку.

– Всем привет, – захожу в кабинет.

– Ваув, какая ты сегодня красотка, – слышу восторженный голос Этана. Он одет в брюки песочного цвета и в синюю рубашку с подтяжками. Да, он любит их носить. Этан сегодня даже волосы полностью собрал в пучок.

– То есть, ты хочешь сказать, что обычно я некрасивая? – нарочно сердито свожу брови. Парень тут же начинает вешать мне лапшу на уши и мы смеемся. Нам нравится подкалывать друг друга. С Этаном дружба как-то сама завязалась.

Перевожу взгляд на других работников. Тоже принарядились, хотя обычно всегда так и ходят. В офисе какая-то веселая и уютная атмосфера. Как раз то, чего мне сейчас не хватает.

– Сегодня нас отпускают пораньше, чтобы успеть подготовиться.

– Подготовиться к чему? – недоуменно спрашиваю я, в голове прикидывая успею ли закончить свою работу, если рабочий день сократили. Вытаскивая из ящика стола папку с бумагами.

– Ты будто вчера родилась, – наезжает парень. – Забыла, что сегодня открытие филиала? Мы будем это праздновать.

Радостный голос разносится по всему кабинету, а я же пытаюсь вспомнить с каких пор стала такой рассеянной. Ну, конечно! Райан заходил к нам неделю назад и сообщал об этом. Ох, моя память! Совсем сдурела с этим выпуском и экзаменами.

– Ладно, мне нужно уладить кое-что. Вернусь позже.

Беру уже порядком надоевшую мне черную папку под мышку и выхожу из кабинета. Нужно подняться в бухгалтерию и...к Райану. Последнее для меня, пожалуй, самое сложное. Мне легче пройти практику еще раз, чем оставаться с ним наедине.

Бухгалтер сегодня очень занята, так как ей нужно докончить работу за короткий рабочий день. Мне было неловко просить ее расписаться у себя в документах. Быстро чиркнув ручкой, она поздравила меня с окончанием двухнедельной практики и понадеялась, что я извлекла от нее пользу. На самом деле, извлекла. Моментами, я сидела рядом с ней и смотрела, как она работает в бухгалтерской программе и как управляется с разными счетами.

Так, с этим покончено. Теперь нужно зайти к директору. К моему счастью, (или несчастью) Райан всегда рад меня видеть. Когда я захожу, тихо постучавшись, он откладывает мышку в сторону и вальяжно откидывается в кресле. Буравит меня взглядом, от которого хочется спрятаться, да некуда, проходится по мне с головы до пят. Не зря я же говорю, что он смотрит на меня как лев на добычу.

– Или как рыбак на золотую рыбку, – вдруг произносит он.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 6.3

– Простите?

Широко распахиваю глаза. Неужели я сказала в слух?

– По твоему взгляду все понятно, – усмехается Райан, затем видит папку в моих руках и его голос сразу становится важным. – Что у тебя там?

– Э-э...Подпись, – протягиваю папку. – Мне нужна ваша подпись, так как моя практика здесь уже закончилась.

– Уже? – мужчина слишком сильно удивляется. Он что думал, я буду сто лет у него практиканткой ходить? – Тогда, сегодняшнее мероприятие отлично подойдет, чтобы отпраздновать.

Райан не спешит подписывать. Он читает каждый документ и только затем его рука рисует крупную с четкими концами роспись.

– Если можно, я бы хотела...

– Нет, нельзя, – отрезает он, не поднимая глаз с документов. Даже договорить не позволил, понял сразу. – Ты должна присутствовать там сегодня. К тому же, мне есть что тебе сказать.

– Хорошо, – тихо соглашаюсь, а сама нервно сглатываю.

Райан протягивает папку, смотря мне в лицо. Напоследок мазнув взглядом по его черному костюму, который в отличие от цвета, меняется каждый день, спускаюсь к Этану.

Мало кто собирается домой. Все пришли на работу наряженные и в четыре часа, выключив компьютеры, закончив дела, весь персонал потихоньку начинает выходить из здания. Я знаю адрес банкетного зала, поэтому планирую поехать сама на общественном транспорте либо на крайняк вызвать такси.

Как только я выхожу за ворота здания, передо мной резко тормозит массивная тонированная машина. У меня чуть сердце в пятки не упало! Думала, точно собьет.

Испуганно смотрю, как опускается черное окно. Сейчас, наверное, какой-нибудь бугай начнет наезжать на меня и оскорблять, что дороги не вижу.

Но за рулем оказывается Райан Тайлер.

– Садись, – говорит он, словно секунду назад не он едва не сбил человека.

– Спасибо, но нас могут неправильно понять. Я сама доберусь до банкета.

Не хочу, чтобы поползли плохие слухи. Все и так странно на меня косятся из-за чрезмерного внимания директора, поэтому, сжав свой рюкзак сильнее, я мягко отказываю.

– Неужели тебя это волнует? – не понимающе смотрю на него. – Тебе не стоит беспокоиться об этом.

– Все же. Спасибо, но я не могу с вами поехать. Увидимся в зале.

Оставляю пораженного моим отказом Райана, и как можно быстрее отхожу от его машины. Телефон в руке запиликал. Вижу сообщение от кучерявого.

"Не могу найти тебя. Ты где? Жду на парковке".

Ускоряю шаг, иду в указанное место. Там я сразу же нахожу Этана и мы, не задерживаясь, выезжаем с парковки. Прежде чем, мы поворачиваем на перекрестке, в боковом зеркале я успеваю заметить машину Райана. Он едет вслед за нами.

– Не знала, что ты водишь машину, – говорю я, чтобы чем-нибудь отвлечь свои мысли от «кое-кого».

– Так ты не спрашивала, – улыбается блондин в ответ, на секунду отвлекаясь от дороги. Мы останавливаемся на светофоре. – А я не знал, что ты еще малолетка, – бросаю удивленный взгляд на парня, который не сдерживается и смеется как сумасшедший.

– Эй, – ударяю его по плечу. – Откуда ты узнал про мой день рождение?

– Ты вчера забыла выйти из своей почты.

– Вообще-то, неприлично копаться в чужих вещах. Мне ли тебя этому учить?

– Кстати, кто та девчонка, которая присылала тебе фотки с моря? У нее таки-и-и-е…, – он обрисовывает на себе большую грудь.

– Этан!

В салоне снова разразился смех. Вот же гад! И все-таки не могу сердиться на него. Парень душка.

Смеюсь и как бы невзначай отворачиваюсь к окну со своей стороны и улыбка мигом исчезает с лица. Потому что параллельно с нами на красном свете остановилась машина Райана.

Боже мой!

Он…Он так смотрит на нас. Точнее, я вижу его строго сжатые губы, выступившие на скулах желваки, а глаза…скрыты за солнцезащитными очками.

Хочется слиться с кожаным сидением или просто выпрыгнуть из машины и убежать от его взгляда. Но вот загорается желтый, а за ним и зеленый и Этан плавно трогается.

Тихо выдыхаю.

Приехав на место самым сложным оказалось найти парковочное место, так как бесплатная стоянка забита полностью. Есть еще одна в подземке – платная. Тайлера я потеряла из виду еще когда мы ехали.

Захожу с парнем в зал, где нас дружно встречает персонал и приглашает за стол. Кроме нашего коллектива здесь нет никого из посторонних. Все вокруг такие счастливые, улыбчивые. За время нахождения в офисе, я заметила одно: пускай у них и строгое начальство, но эти люди безумно любят свою работу. Нигде не видела, чтобы сотрудники так ладили между собой и с удовольствием брались за новые задачи.

На небольшой сцене команда из трех человек настраивает микрофоны и музыку. Наверное, все начнется, когда приедет директор фирмы.

– Тебе налить?

Оторвавшись от сцены, перевожу свое внимание на Этана, который предлагает мне сок.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Нет, спасибо.

Осматриваюсь вокруг. Гости уже сидят на своих местах, но кто-то все еще разгуливает по залу, где-то вижу даже фотографируются. И тут я вспоминаю, что забыла рюкзак в машине, а телефон остался в нем. Определенно со мной в эти дни что-то происходит.

Прошло немало времени, прежде чем в зал вошел мужчина, из-за которого все встают со своих мест. Не понимая в чем дело, я следую их примеру. Вошедший человек старше меня в четыре раза точно. Пожелав нам хорошего вечера, он отходит в сторону сцены, где пожимает кому-то руку и мужчины начинают разговор.

– Кто это? – шепчу вопрос Этану.

– Бенедикт Тайлер. Официально он наш директор, но Райан Тайлер работает вместо него, – объяснили мне. Этан от себя добавляет еще пару фраз, которые сильно поражают меня.

Выходит, Райан не совсем владелец фирмы? Это семейный бизнес? Если так, почему бы Бенедикту Тайлеру не отдать все права и полномочия своему сыну?

Я с интересом смотрю на мужчина в годах. На удивление у него рыжие волосы, седая щетина, но с сыном их объединяет решительное лицо. Я бы не хотела иметь дел с таким человеком. Мне кажется, он намного суровее Райана.

Впрочем, нам не дали заскучать. Поднявшись на сцену, сначала заговорил помощник мистера Тайлера Старшего, а затем передал слово своему боссу. Тот долго не тянул с речью. Поблагодарил всех за труд и доверие и добавил, что на этом достижения только начинаются. Коллектив дружно поаплодировал.

На экране появляется видео презентация, которую представляет молодой работник в паре с девушкой. На кадрах новое здание и некоторые производственные моменты. Я же в этот момент подумала о том, что было бы неплохо предупредить родителей о корпоративе. Если мы задержимся, они будут волноваться.

Только я хотела встать, как свет в зале моргает. Презентация пропадает, но секундой спустя все возвращается на свои места. Ведущие знатно перепугались, бросая на организатора нервные взгляды.

– Этан, – шепотом зову я парня, который не сводит глаз со сцены. – Пс-с-с...Этан! – тот поднимает брови вверх в немом вопросе. – Мне нужно взять свой телефон из твоей машины.

Мне молча протягивают ключи. Стараясь не мешать остальным, я словно мышка бегу к выходу. Номер парковки я помню, так что с этим не будет проблем.

Мы все же припарковались в подземной парковке, а вот найти автомобиль оказалось не так легко. Цифру то я запомнила, но на какой платформе? Здесь их четыре! Без телефона нельзя, поэтому собравшись, я начинаю выискивать нужную марку. Лампы то и дело выключаются и тут же загораются. Это напоминает фильм ужасов.

Через пару рядов вижу нужную красную машину. Быстро передвигаюсь между автомобилями, но одно мгновение и меня резко перехватывают сзади за талию, кружа в воздухе.

Я думаю, мой дикий ор слышен во всем здании.

Уважаемые читатели, решила выложить сразу две части главы. Уж больно большая она вышла. Не стесняйтесь комментировать книгу и не забывайте о звездочках. Автору будет приятно : )

Глава 6.4

– Спокойно, это я, – горячий шепот возле уха заставляет спину покрыться мурашками.

Меня опускают на ноги, но я все еще стою спиной в кольце мужских рук.

– Вы напугали меня. Разве так можно? – брыкаюсь всеми силами. Хватка ослабевает, и я поворачиваюсь к этому идиоту, который решил так подшутить надо мной.

– Прости, но ты выглядела такой сосредоточенной...

– И вы решили сбить меня с мыслей? – повышаю голос, но кажется он от страха охрип. Райан лишь смеется в ответ.

– Обещаю, больше не буду так к тебе подкрадываться, – я все же недовольно смотрю на него, скрестив руки на груди. – Хотел отнести выпивку к вечеру, – говорит он, большим пальцем указывая на багажник своей машины. – Буду благодарен, если вызовешь лифт.

– Хорошо, – просто говорю я и мы направляемся к его внедорожнику.

Пока мужчина возится с багажником, успеваю вдоль и поперек осмотреть автомобиль. Капот достает мне до груди. Не дай Бог попасть под его колеса. Эта махина тебя точно задавит и живого места не оставит. А ведь он чуть не сбил меня.

Взяв ящик с бутылками, Райан одной ногой ловко закрывает дверцу багажника.

– Пошли.

Иду впереди него, чтобы быстро приставить ключ и открыть дверь на выход из гаража. Я спросила зачем ему заниматься этим, если можно было попросить персонал принести необходимое. Положив ящик на пол лифта, он отвечает.

– Это очень дорогое вино. Я заказал его для нашего вечера, – двери закрываются и я не сразу замечаю, что вообще не планировала подниматься с Райаном в зал. Я хотела забрать свой телефон.

– Вино? Но вы же говорили про шампанское.

– Это слишком банально, – скалится он. – Нужно чем-нибудь разбавить.

Освещение в кабинке мерцает. Не успеваю предать этому значения, потому что Райан вдруг пододвинулся ко мне, вжимая меня в стену. Здесь и так тесно, куда он лезет?

– Ты отказалась сесть ко мне в машину, но сама поехала с моим работником. Как это понимать? – казалось бы, как речь человека может звучать как рычание…но Райан Тайлер умеет. – Ты доверяешь ему больше, чем мне ? Вы встречаетесь?

Его вопросы градом обрушиваются на меня. Я была ошарашена услышанным и не сразу смогла дать внятный ответ.

– С чего вы взяли, что мы встречаемся? – выражаю свое недовольство. Думает, только он может так разговаривать? – Мы просто работали вместе и я подумала, что будет невежливо отказывать.

– Но мне ты отказала.

Райан надвигается все ближе и ближе, а я все дальше прижимаюсь к стенке, хотя уже некуда. Мне становится трудно дышать. Когда же этот чертов лифт доедет?

– Вы директор, а я лишь практикантка...Бывшая практикантка, – исправляюсь я. Сложно пока с этим свыкнуться. – Между мной и тем парнем исключительно деловые отношения.

Не знаю даже зачем я оправдываюсь перед ним.

– Да, я видел, – уловила нотку презрения в его голосе. – Вы очень мило смеялись пока ехали сюда.

– Да что вы..., – не успеваю закончить, потому что резко тускнет свет и мы останавливаемся.

Мужчина нажимает на этаж, но механизм не поддается.

– Кажется, мы застряли, – спокойным голосом произносит он. А я в ужасе загоняюсь.

Только не это. Я же не переношу тесных помещений. Мне становится не по себе, когда я закрыта. Начинаю задыхаться...Хватаюсь за горло рефлекторно.

– Ш-ш-ш...Эй, успокойся. Я тут, слышишь меня? – кажется, Райан тоже это понимает.

Он тянется ко мне и неожиданно заключает в свои объятия. Я взрываюсь. Теперь к панике прибавился огненный жар в груди из-за мужских рук. Райан гладит меня по спине, успокаивающе что-то шепчет. Я же пытаюсь выровнять свое дыхание, но в нос ударяет мужской запах, что пробуждает во мне дикие ощущения. Аромат его тела сносит крышу. Я сейчас упаду в обморок. Мы с ним никогда не были настолько физически близки друг к другу.

– Я сейчас позвоню кому-нибудь и нас вытащат. Хорошо? – киваю головой не в силах раскрыть рот и смотрю за тем, как Райан нащупывает карманы брюк. Свет не выключился полностью, он лишь слабо освещает кабинку.

Райан хлопает по карманам, перепроверяя во второй раз и резко меняется в лице. Только не это...

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 6.5

– У тебя есть с собой телефон? – спрашивает он, а мне к горлу подступает тошнота.

– Нет...Я как раз шла, чтобы взять его...

– Проклятие, – раздраженно бросает он. – Наверное, свой я тоже забыл в салоне.

– И что мы будем делать? – страх в груди усиливается. Мне не нравится перспектива быть запертой вообще, но если еще прибавить к этому присутствие мужчины…

– Как минимум не будем паниковать. Рано или поздно кто-то поймет, что лифт не работает. Не волнуйся.

– Мне страшно, – совсем раскисла. Никогда не доводилось застревать в лифте, но каждый раз, когда вхожу в этот механизм мне становится не по себе. Вот почему на парковке лампы резко замигали и презентация оборвалась. Возможно, произошло замыкание или еще какая-то ошибка.

Перетаскиваю ящик в угол, чтобы он не мешал Райану, который пытается раскрыть двери вручную, после того, как не получилось достучаться до диспетчера. Надеюсь, мы не задержимся тут надолго.

Райан пыхтит, вижу как сильно напрягается его спина и руки, но железные двери сжаты слишком крепко и мужчине удается раскрыть их лишь на пару сантиметров. Чего, увы, недостаточно.

Десять минут спустя.

Столько времени прошло по моим подсчетам. Я начала считать, чтобы отвлечь себя.

– Давай присядем. Неизвестно сколько еще мы тут пробудем, – предлагает Тайлер. Я опускаюсь в ближайший угол, обнимая себя за коленки. Так мы и сидим следующие пять минут, пока Райан снова не заговаривает. – Посмотри на ситуацию с другой стороны, – хмуро сдвигаю брови. – Мы можем рассказать друг другу о себе.

– Как вы можете думать об этом сейчас? – бросаю зло. Мы в реальной жо…проблеме, а он о своем думает.

– Я пытаюсь быть оптимистом. Лучше скажи мне откуда ты такая..., – он выжидает паузу, словно обдумывая какое слово подобрать. – …особенная.

– Особенная? – переспрашиваю, поскольку не уверена, что правильно услышала. Честно говоря, такого комплимента я не слышала никогда.

– Ты читаешь фэнтези, носишь шортики с дурацкими цветными носками, не отказываешься хорошенько пообедать. Ты не такая как все. В этом городе от женщин пахнет за километр, а твой запах не уловить, если не принюхаться, – я с раскрытым ртом слушаю его монолог, не смея даже дышать. Откуда…откуда он столько всего знает обо мне? Мы смотрим друг другу в глаза, но в полутьме кабины его темные глаза по-настоящему выглядят хищно. Озорной блеск так горит в них. – В этом городе женщины не съедают целую порцию мяса, они сидят на правильном питании, носят платья и неудобные каблуки. Везде воняет лицемерием и наигранностью. Ты же не боишься признавать свои ошибки, признавать, что чего-то ты не знаешь.

– Уж, каких женщин вы знаете, – с трудом подбираю слова. Я еще не отошла от шока. – Я самая обычная. Из простой семьи. Нас много таких. Вы просто не там искали.

– Я не искал, – закатываю глаза. Ну, конечно. К таким мужчинам девушки сами падают в ноги. – Но мне не хватало этого.

– Не хватало чего? – невольно подаюсь вперед в его сторону.

– Невинности.

Райан тоже пододвигается ко мне. В тени его глаза все больше напоминают мне глаза зверя. Они будто сверкают от предвкушения чего-то сладкого и желанного.

– Не хочу, чтобы ты уходила. Сегодня я хотел перед всеми представить тебя как нашего нового работника, но как видишь, мы сидим на полу, застряв в лифте.

После сказанного я напрочь забываю о страхе.

– Хотите сказать, что я принята на работу? Серьезно? – мой голос слышно поднимается. С трудом сдерживаюсь, чтобы не заплясать от радости.

– Похоже на то, что я шучу? – он улыбается и все мое нутро заполняется этой улыбкой. Мне становится так тепло, что я тоже не сдерживаю свою широкую улыбку. – Расскажи мне о себе. Я хочу знать больше. Каждую деталь.

– Вы смущаете меня, – мямлю, пряча глаза. Одно движение и его ладонь касается моего подбородка, разворачивая к себе. Чувствую, как волосы на затылке щекочуще зашевелились. Задыхаясь от вспыхнувших чувств, смотрю в его темные глаза. Холодные пальцы вдруг нежно проходятся от подбородка к щеке. Не хочу, чтобы он прекращал. – Что вы хотите знать обо мне?

Вздохнув в очередной раз от моего "вы", он недолго думая, произносит:

– Например, у тебя есть брат или сестра?

– К сожалению, я единственный ребенок в семье, но мне бы очень хотелось иметь младшую сестру. А у вас есть?

– Я также одинок, – качает головой. Его слова так горько прозвучали. – В моей жизни я мало, кому могу довериться. Иногда просыпаясь утром думаю..., – Райан задумчиво смотрит в пол. – Думаю о том, что не живу, а проживаю эту жизнь впустую. Не наслаждаюсь ею полностью. В ней не хватает чего-то.

– И вы не знаете чего?

Райан пожимает плечами.

– У вас нет любимой? – осторожно уточняю я. У меня в горле пересохло от интимности нашего разговора.

– Никогда, – удивляет меня своим ответом. У него никогда не было отношений? – Вот ты, например, когда-нибудь влюблялась в кого-то? Расскажи мне какого это. Быть влюбленным.

Едва не кашляю от его просьбы. Мне нужно подумать, прежде чем рассказать и Райан терпеливо ждет, что я хоть что-нибудь скажу. Он не устает смотреть на меня и даже скручивает прядь моих волос в своих пальцах. Не знаю, почему позволяю ему прикасаться к себе. Мне это нравится. И все.

– Влюбленность одновременно самое лучшее и худшее чувство в этом мире, – начинаю и мужчина переключает свое внимание на мое лицо. – Лучшее, потому что в твоей жизни появляется кто-то помимо твоей семьи, друзей. Ты счастлив только от того, что можешь увидеть этого человека. Ты волнуешься рядом с ним и не можешь отдалиться. Это как впервые встать на ноги. Ты падаешь, но не перестаешь пробовать ходить. С влюбленностью также. Она может приносить боль тоже. Особенно, если ты влюблен безответно или…тебя жестко предают. Ты днями ждешь любимого человека, но он не приходит. Твое сердце пылает диким огнем и потушить его некому.

Я замолкаю, потому что замечаю, что Райан слушает меня слишком внимательно. В его глазах сейчас столько эмоций, что не сосчитать. Что же происходит между нами? Почему он меня так привлекает? Почему так вкрадчиво смотрит в мои глаза, будто хочет дотянуться до моей души?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Но ты не ответила на вопрос, – шепчет он, но в окружающей тишине, он все равно звучит громко. – Ты любила кого-то?

Раздумываю, вспоминая горький опыт из прошлого.

– Я еще не встретила мужчину, которому могла бы доверить свое сердце.

– Тогда откуда ты все это знаешь?

Я ничего не отвечаю. Просто устало улыбаюсь.

Глава 7

Тот вечер убрал между нами многие преграды. Мы стали на шаг ближе. После того, как меня назначили офис-менеджером, отношения между мной и Райаном и вовсе укрепились. Я не рассчитывала на такую работу, но могу сказать, что мне доверяют. Предыдущего работника отправили в новое здание, а меня устроили на его место. Мои друзья по работе рады видеть меня с новой должностью. Первую неделю я безумно переживала думая, что не справлюсь или сделаю что-то не так, однако мне любезно указывают на ошибки.

И спустя три недели работы в фирме Райана, я знала что к чему. В мои обязанности входит закупка товаров для обеспечения работы (канцелярия, бытовая химия, напитки), контроль за чистотой в офисе, ведение табеля учета рабочего времени, оформление пропусков, подготовка деловых встреч и другое. Работа не сложная, но иногда бывает завал, особенно если кто-то сливает на меня часть своей работы. Отказать я не могу, да и не хочу. Уж очень полюбила своих коллег.

Первое время я работала недалеко от бухгалтерии, но Райан почему-то захотел перевести меня. Об этом я узнала лишь спустя месяц, когда войдя в кабинет, не увидела своих вещей. В срочном порядке встретилась с директором.

– Я захотел, чтобы ты была ближе ко мне. Тебе выделили собственный кабинет. Извини, что так поздно и долго, но помещение требовало ремонта, – высказывает он, как будто не понимает моих возмущений.

– Но я не просила ни о чем. Мне нравится работать в коллективе. Я могу вернуться?

– Не можешь.

Он был...холоден со мной. Взгляд черных глаз был другим. Возможно, он просто был нагружен работой или уставший, но Райан...В тот день я осознала, что совсем не знаю своего босса. Он наотрез отказался даже выслушать меня. Мне ничего не оставалось кроме как подчиниться. Не буду же я возмущаться в первый же месяц работы?

День за днем я начинаю все лучше понимать кто такой Райан Тайлер. Иногда мне приходится участвовать на его совещаниях и разного рода собраниях. В такие моменты он очень сосредоточен и всегда пытается обернуть дело в свою сторону. Он полон амбиций. Ему не нравится, когда что-то идет не по его плану, тем более если это касается финансов.

Как одного из молодых предпринимателей, Райана часто приглашают в телевидение. Многие просят участвовать на вебинарах, рассказать немного о бизнесе. Мой босс, конечно же, этого не делает. Интервью за всю свою жизнь давал лишь раз, из чего я сделала вывод – Райан не любит говорить о себе. Он больше наблюдает за другими.

Распределяя почту, я случайно наткнулась на скан своего диплома. Быть школьницей я перестала неделю назад. Вот и получила долгожданное экономическое образование.

Но не это меня волнует. В тот день, как это бывает обычно, присутствовали родители студентов, поддерживая своих детей. На вручение диплома пришли не только мама с папой. Пока я стояла под жарким солнцем в черной мантии, на меня смотрел сам Райан Тайлер. Увидела его лишь, когда поднялась на сцену за дипломом. Он сидел в первых рядах, что меня удивило. Под каким предлогом он пришел сюда и кто вообще пустил?

Вдоволь сфотографировавшись с нашими преподавателями и одноклассниками, мы дружно разошлись до вечера.

Мои родители общались с другими. Я была счастлива видеть их такими радостными. Они гордились мной. Тогда ко мне и подошел Райан с большим букетом цветов.

– Спасибо. Очень мило с твоей стороны, – смущенно ответила я, глядя на свежий, сочно бордового цвета, букет роз. Как будто только сорванного для меня.

– Ты заслуживаешь большее, чем эти цветы. Вы планируете отпраздновать?

Настроение Райана тоже было веселое. Несколько пуговиц его белоснежной рубашки были расстегнуты, вероятнее от жары, обнажая его крепкую шею, к которое так и хотелось припасть губами.

– Да. Встретимся снова в ресторане. Мне тоже нужно поехать домой переодеться, – ненавязчиво, намекаю ему, что пора уходить. Если родители заметят рядом со мной взрослого мужчину, то пиши пропало.

Мама всегда беспокоится за меня в этом плане. Постоянно читает лекции, чтобы с противоположным полом я была осторожнее, чтобы до свадьбы «ни ни». Так как Райан старше меня на восемь лет, это могло затруднить ситуацию. Вообще не понимаю что он нашел во мне? Я ведь младше него намного и по сути должна быть неинтересной. Однако мужчина каждый раз удивляет меня, утверждая, что так легко ему ни с кем не было. Мне очень хочется ему верить. Очень.

И так же сильно я боюсь обжечься об эти чувства.

– Мы тоже как-нибудь отметим твой выпуск. Вместе с твоим восемнадцатилетием.

Отказаться я уже не могла. Все, что вылетает с его уст, должно исполняться. Еще раз поблагодарив мужчину, я поспешила к родителям. Однако Райан простоял до последнего. Я видела, как он смотрел на моих родителей – взгляд оценивающий, анализирующий. И мне это не понравилось. Они никогда не должны пересечься.

Лишь уехав из школы домой, я смогла успокоиться.

К чему я вспомнила церемонию? К тому что завтра стану на год старше. Завтра вместе со мной будут не только мои друзья, но и Райан. В последнее время мне с трудом дается общение с этим человеком. Он нарушает мое личное пространство, мои границы. Его слишком много в моей жизни.

Если бы я знала что произойдет в день моего совершеннолетия, то никогда бы не позволила Райану участвовать в нем. Несчастный случай сделал меня его пленницей.

Уважаемые читатели, буду рада вашим комментариям! Давайте вместе обсуждать сюжет и наших героев. Скоро к ним присоединится не менее важный персонаж, который хорошенько потрепает Райану нервы.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 7.1

Лали. Настоящее время.

Он отпустил меня.

Вот так просто зашел ко мне в комнату утром и произнес те самые волшебные слова:

– Ты увидишь своих родителей. Сегодня.

Я слишком удивлена услышанным, чтобы как-то отреагировать. Прокрутила в голове его слова несколько раз. Отложила книгу в сторону, вскочила с подоконника и подошла к Райану.

Он стоит, не шевелясь. Сегодня я не могу ничего прочитать в его глазах. Я редко могу читать их. Он непредсказуем. Иногда сквозь темное нутро просачивается нежность, но скрывается сразу как будто темные щупальца тащат назад туда, где нет места любви и состраданию.

Продолжаю молча глазеть на мужчину. Боюсь, что мне послышалось, что это шутка, что я поверю, а он рассмеется мне в лицо.

Часть меня сгорает от нетерпения, но я держу себя в руках.

– Райан..., – сиплым голосом зову.

– Два дня, Лали, – чеканит он твердо. Голос непоколебимый, требовательный. – Я даю тебе два дня и ни больше. После ты вернешься ко мне.

Затем выходит из комнаты. Постояв еще несколько секунд, я в сумбуре начинаю одеваться. С собой ничего не возьму. Да и зачем? Вещи, которые находятся здесь не мои. Они принадлежат Лали, а я Лилиан.

Выбегаю на улицу, уже предвкушая этот сладкий запах свободы. Моему счастью нет придела, улыбка на лице сама обо всем говорит и я не в силах спрятать ее.

Для меня подготовили машину. Не заставляю себя долго ждать, сажусь внутрь и киваю охраннику, что мы можем ехать.

До того, как сесть в салон, я заметила Райана у входной двери особняка. А ведь я не поблагодарила его. Хотя за что его благодарить? Он похитил меня! А теперь будто делает одолжение. Однако я не в том положении, чтобы вести себя "неблагодарно", поэтому попросив подождать две минуты водителя, я как можно спокойнее подхожу к мужчине.

Он не сводит с меня глаз. Все смотрит и смотрит. Губы упрямо сжаты. Боже, какой же он красивый. Райан словно роза, прекрасная, но колючая.

Моя рука сама потянулась приласкать его. Дотрагиваюсь до колючей щеки. Черные глаза прикрываются в удовольствии, когда я вожу пальцами по его лицу. Затем он хватает меня за талию и наклонившись низко, почти в губы произносит:

– Это будут самые ужасные два дня в моей жизни.

Это будут самые прекрасные два дня в моей жизни.

Мне хотелось сказать это вслух, но дураку ясно, что нельзя. Сейчас для меня важнее притвориться, но выехать из дьявольского логова.

Махнув рукой напоследок, я спешу сесть в машину.

С каждой секундой особняк становится все меньше и меньше. На лице проскользнула счастливая улыбка. Я свободна. Наконец-то.

Всего лишь каких-нибудь тридцать минут и я уже вижу родной район, улицу, на которой играла, дом, с которым у меня связано столько воспоминаний. Сердце бешено бьется от предвкушения. До сих пор не могу поверить в то, что Райан отпустил меня, позволил увидеться с семьей. Такое чувство, что водитель развернется и все окажется злой шуткой, но вот я поднимаюсь по лестнице, стучусь в дверь. Недолгое ожидание и дверь открывается.

– Мама..., – в слезах шепчу я, когда вижу родное лицо.

– Лили? – она поражена моим приходом.

Бросаюсь к ней в объятия, громко рыдая. Так долго не видела ее. Так скучала! Вдыхаю материнский запах и не могу успокоиться. Сильнее захожусь в плаче.

– Дорогая, так кто стучался? – отец выходит из своего кабинета с книгой в руках, но видя меня роняет ее. – Доченька? Лилиан! – он присоединяется к нашим телячьим нежностям.

– Да что ж мы на пороге стоим? Давайте заходите, – радостно возмущается мама, толкая нас в коридор.

Я захожу внутрь, разуваюсь, шагаю на нашу кухню. Все такая же маленькая, но такая родная. Это не те хоромы Райана: роскошные, но пустые, без души. Тут своя история. Здесь мое все. Я выросла в этой маленькой квартире.

Кладу сумку на кровать своей спальни. Как же я скучала! Слезы снова непрошено застилают глаза. От мысли, что впереди предстоит битва с драконом вводит меня в апатию. Я не могу не думать об этом даже сейчас. Он сказал два дня. Мне нужно что-нибудь придумать.

– Лили, – в комнату заходит мама. – Милая, мы с отцом очень рады и удивлены твоим приездом. Если не возражаешь, мы бы хотели поговорить с тобой.

– Да, мама.

Я знала о чем они хотят поговорить. Мысленно я прокручивала наш предстоящий разговор еще в машине. Однако воображение и реальность не всегда сходятся. И я реальность такова, что я не знаю что сказать своим родителям.

Но знаю, что правду раскрывать нельзя.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 7.2

Захожу в гостиную, где папа ожидает нас сидя в кресле. Он по-доброму смотрит на меня, улыбается. И я в ответ.

– Ты так похудела, девочка моя, – грустно говорит мама, ласково, как ребенку, поглаживая мои волосы. – Заграница не пошла тебе на пользу.

От ее слов я чуть не задохнулась, ибо последний месяц я провела не в университете, как они думают, а в плену.

– Рассказывай, что тебя заставило наконец-то навестить родные края.

– Па-а-па, – недовольно тяну с улыбкой. Понимаю, что в какой-то мере они обижены на меня. Не могу судить их за это, ведь мы правда сильно отдалились друг от друга. –...Просто соскучилась по вам...Да и...

Я не могу продолжать говорить. Мне до кошмарного стыдно. Сгораю от своей лжи, которую мне сейчас придется высказать. Родители смотрят на меня в ожидании, на их лицах я вижу смятение и непонимание. Потому и не стала томить больше.

– Я хочу рассказать вам правду почему я здесь, но боюсь, она вам не понравится.

Мама подсаживается чуть ближе ко мне, отец сразу хмурится.

– Дело в том, что я взяла академический отпуск…

Реакцию мамы стоило ожидать. Она ахнула, но будто совладев собой прикрывает рот рукой и вопросительно смотрит на отца.

– Я не смогла...Мне было сложно жить одной...в чужой стране...Простите меня. Я знаю, что вы потратили немало денег, но обещаю..., – слезы снова душат меня. – Обещаю, что все верну. Я буду работать. Если не получится продолжить обучение там, поступлю дома на бюджетную основу осенью...И все будет хорошо, – буквально захлебываюсь в собственных слезах, но продолжаю говорить, потому что иначе я не смогу выйти из болота, в котором меня утопил Райан.

Мама обнимает меня, успокаивающе. Материнскую любовь ничто не заменит. Чтобы не случилось, я знаю, что меня простят, поймут, но это чертовски больно смотреть родителям в глаза и врать. Скрывать правду.

– Это, конечно, большой шок для нас..., – заговорил отец. Он смотрит на меня с укором. Я не могу вынести этого взгляда, поэтому опускаю свой на пол. – Ты бы могла предупредить нас. Мы почти не держали связь с тобой. Мы очень волновались, Лилиан. Ты говорила, что все у тебя в порядке...И мы верили тебе.

Я ненавижу себя. Понимаю на сколько разочаровала их. Однако это для всеобщего блага. Завтра мне станет хуже.

Поздно вечером я перебралась к себе в комнату после долгого и утомительного разговора с родителями. Было больно видеть их расстроенные лица, но думаю они меня поняли, в конце концов приняли.

Утром я проснулась в хорошем настроении, не смотря на предыдущий вечер. Мой мозг за ночь забыл все плохое и я долго пролежала в кровати с идиотской, но счастливой улыбкой на лице. Вот бы так всегда...Вот бы засыпать каждую ночь, зная, что на утро все будет хорошо, что ты будешь в безопасности, что никто не удерживает тебя силой и не причиняет боль.

Проветрила комнату и собралась на поздний завтрак. Сегодня суббота, поэтому мама с папой неспешно сидят на кухне каждый за своим делом. Мама готовит что-то, скорее всего на обед, а папа потихоньку ест пирожки, клацая на своем ноутбуке.

Застываю на пороге и мечтаю, чтобы время остановилось. А ведь год назад у меня было все: семья, счастье, спокойствие.

Не хочу уезжать. Не смогу. Меня придется с силой тащить и тогда все узнают кто является моим кукловодом. Иногда хочется раскрыть правду и все рассказать родителям, попросить о помощи, но я тут же вспоминаю то событие, которое произошло летом, когда я пыталась спасти себя. В ушах до сих пор стоит звук выстрела.

Мотаю головой, дабы отогнать неприятные и мрачные мысли, здороваюсь с родителями и сажусь за стол.

– Уж теперь-то я буду следить за тем, что ты ешь, – пригрозила мама, накладывая мне в тарелку свежие овощи. Это заставляет меня улыбнуться, но наш разговор не окончен. Я должна придумать отмазку для них прежде, чем Райан заберет меня. Новую ложь.

Скорее всего, я скажу, что уеду обратно, за время академического отпуска отдохну, освежу мысли и с новыми силами продолжу учиться. Да, так я все и скажу.

Я предполагала, что люди Райана будут следить за мной и чтобы проверить свои догадки вышла якобы в магазин за продуктами и не выдавая себя, заметила припаркованную на стоянке черную машину, в которой я и приехала. Номера те же. Значит, водитель не уезжал вовсе.

Мало ему...Все мало...Нет же, нужно еще и своего пса ко мне приставить! Я уехала всего лишь на два дня, а не сбежала. Райан меня бесит своим контролем.

Это последний день с родителями, мне нужно как-то выпутаться перед ними. Набираю в корзину ингредиенты для бутербродов, выхожу из магазина. Тип в черном костюме что-то говоря через блютуз из далека следит за мной, а я же сделала вид, что ничего не заметила.

Захожу в подъезд, останавливаюсь возле лифта, а потом не приятные воспоминания так больно впиваются в кожу, что прочь несусь к лестнице. Не хочу ничего вспоминать! Не хочу. Пожалуйста, мозг, не мучай меня. Не вороши прошлое. Ведь только это меня и удерживает рядом с ним.

Вдох и выдох. Поднимаюсь на второй этаж и замираю пораженная, видя на лестничной площадке прямо у нашей квартиры знакомую мужскую фигуру.

– Здравствуй, Лилиан.

Голос, от которого мое сердце совершает кульбит. В глазах неприятно щиплет.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 7.3

В ушах отдаются глухие удары сердцебиения, слова застряли в горле, сложились в комочек, из-за которого трудно сглатывать.

Мы так давно не виделись...

Между нами до сих пор остались невысказанные слова, неоправданные действия. И спустя столько месяцев я снова вижу его. Может быть, потому что мы не смогли отпустить друг друга? Где-то там в глубине, когда-то мое сердце отчетливо билось, вспоминая счастливые моменты с этим человеком.

Прошлое бьет по лицу тяжелыми пощечинами. Я давно закрыла эти чувства на замок, закопала, зарыла сундук воспоминаний в потемках души, но сегодня, словно море они бушуют.

– Реймонд, – собираюсь с мыслями, смотрю на повзрослевшего парня.

Он стал выше. Превратился в настоящего мужчину. От того парня подростка, который бегал за мной ни осталось и следа. Сейчас я вижу перед собой двадцатитрехлетнего шатена с выразительной внешностью и хорошим телосложением. И не смотря на все через что мы прошли, мое тело предает меня, улыбка сама невольно касается моих губ. Смотрю в его зеленые глаза, как тогда на первом свидании.

Реймонд отвечает мне тем же.

Вздрагиваю, когда дверь открывает мама, она ойкает увидев меня и незнакомого парня.

– Милая..., – вопросительно смотрит на меня.

– Мам, это Реймонд. Мой…старый приятель, – смотрю на парня так не вовремя появившегося в моей жизни. Зачем он пришел ко мне?

Еще в дверях я заметила обеспокоенность в глазах мамы, что уж тогда говорить об отце. Собравшись по обыкновению в гостиной, я познакомила всех со своим гостем.

– Мы с Реймондом..., – слова даются с трудом, еще и папа смотрит на парня враждебно. – Мы учились в одной школе…Вот…Узнал, что я приехала…

– И? – надавил отец. Он терпеть не мог, когда оказывался за бортом каких-либо дел. Сейчас он не понимает что происходит и что чужой парень делает у нас дома.

– Милая, ты поэтому забросила университет? – от маминых слов глаза чуть ли не выпрыгивают. Она что? Подумала, что Реймонд мой парень, ради которого я забросила учебу и прилетела домой?

– Да к чему вы все это клоните в конце концов? – в конец разгневался отец. Мама кладет руку ему на плечо, пытаясь успокоить. Она не любит когда папа нервничает.

– Мистер и миссис Кертис, я прошу вашего разрешения, чтобы поговорить с Лилиан. Мы разошлись на плохой ноте и я не успел даже толком оправдаться, – Реймонд настроен серьезно. Он всегда был порядочным и честным человеком, пока не тот случай…– Я пришел сюда, потому что после переезда Лилиан оборвала связь со всеми. Поэтому прошу простить мне такую наглость.

Папа вскакивает с кресла. Он делает ко мне шаг и в итоге сейчас родитель нависает надо мной, грозно сверкая глазами. Я смотрю снизу вверх, пытаясь выстроить мысли в логическую цепочку. Если б я сама знала зачем Реймонд пришел.

Нужно поскорее закончить с этим спектаклем.

– Папа, я поговорю, если ты не против? – на этот раз с дивана вскакиваю я, да так резко, что отец подается назад в шоке. Мой взгляд переходит на маму, которая тоже с непониманием смотрит на нас.

– Мама, папа, пожалуйста, поймите, – с мольбой смотрю на них. Я уже не маленький ребенок, чтобы они так шарахались видя рядом со мной парня. Мне девятнадцать лет, в конце концов. Но согласна, что приводить парня домой без их ведома не лучшая идея, однако все произошло без моего участия тоже!

– Хорошо, мы с отцом будем тут, – мама в растерянности садиться обратно, растирает шею, думая о чем-то своем.

Получив разрешение, я завожу Реймонда в свою комнату. Он одним взглядом осмотрел все, что только смог.

– Подумать только! – нервно усмехается он, садится на мою кровать, проводит ладонью по мягкому покрывалу. – Никогда не думал, что «таким образом» окажусь в твоей комнате.

Я лишь поджимаю губы. Мне нечего ему сказать.

– Если бы я знала, что ты придешь, мы бы встретились в другом месте. Нехорошо вышло перед родителями, – упираюсь бедрами об компьютерный стол, скрещиваю руки на груди.

– Я везде обыскал тебя. Связался со всеми твоими бывшими одноклассниками в надежде, что они знают куда ты исчезла или хотя бы скинут контакты. Все как на подбор удивлялись и ни один не дал толкового ответа.

– Все правильно, – смотрю себе под ноги. – Я так захотела и обо мне ничего не было слышно.

– Но зачем тебе это делать? – хмурая складка ложится на лоб парня. – Ты ведь так любила школу, своих друзей…

– Так было нужно, Реймонд, – строго отрезаю, чувствуя, как нервы начинают покалывать. – Лучше скажи зачем ты пришел.

Парень протяжно вздыхает. Мои глаза забегали по комнате. Я знаю о чем он хочет поговорить, но не думаю, что это тема мне приятна.

– Мы так и не смогли мирно разойтись хотя оба знаем, что та история не была чистой, – стараюсь не смотреть ему в глаза ибо чувствую неловкость. – Я не предавал тебя. Не заменял никем. Ты всегда была в моем сердце.

Реймонд встает и с каждым словом приближается ко мне вплотную. Я оказываюсь зажатой между его телом и столом сзади. Пытаюсь слиться с мебелью, но в поясницу больно упирается столешница.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– До сих пор в моем сердце.

Этот шепот приносит волну из тысячи мурашек. Когда же лицо Реймонда оказывается слишком близко к моему, я нервно сглатываю, прерывисто дышу. Его губы всего в пару сантиметрах от моих, сердце бешено стучится, голова идет кругом, еще чуть-чуть и…

Проскальзываю мимо него и встаю за кроватью, давая понять, чтобы не подходил. Хоть он и не притронулся ко мне, но кожа моя адски пылает.

В комнате повисло неловкое молчание.

Что это было? Он играет со мной ? Или это правда? Реймонд все еще любит меня? Все еще?

Мое сердце все еще помнит нас. Он был моей первой любовью...Я не смогла забыть его, но почему он сделал этот шаг только сейчас? Почему спустя столько времени? Что послужило причиной?

Животный страх резко просачивается сквозь тяжелые мысли.

Если Райан узнает об этом, нам обоим конец. Он ни в коем случае не должен узнать о Реймонде. Ни в коем! Поэтому опасно рассказывать Реймонду все. Я не могу ни с кем поделиться. Это слишком рискованно.

События прошедшего лета до сих пор крутятся у меня в голове. Перед глазами встает мужчина с красным пятном на груди...и оружие...в моих руках.

А вот и наш новый персонаж. Что вы думаете о нем?

Глава 7.4

Мотаю головой, заставляю себя забыть ту страшную ночь. Это не было правдой и никогда не будет!

– Не нужно, – останавливаю его. – Все давно закончилось. У меня теперь новые отношения, – бессовестно вру, глядя в ясные зеленые глаза.

– У тебя есть парень? – почему это удивляет его? Реймонд устало проводит рукой по лицу. – Я пришел сюда, потому что ты не безразлична мне. Мы разбежались, ни говоря ни слова о расставании, буквально перед твоим выпускным.

Его слова отдаются во мне болью. Я старалась забыть предательство Реймонда под конец своего учебного года. Я так сильно была влюблена в него, что после экономической школы хотела пойти учиться на юридический факультет, как и он. Все закончилось еще до моей встречи с Райаном. Тогда я отвлеклась и быстро забыла о парне, пресекая любые возможности связаться со мной. Предателей прощать нельзя. Предал один раз, предаст и во второй.

– Я не хочу это оставлять вот так, – продолжает он оправдываться. – Не хочу, чтобы ты всю жизнь вспоминала обо мне, как о плохом парне.

Вздыхаю. Зря он пришел.

– Реймонд, я вообще о тебе не думаю, ясно? Если для тебя это так важно, то хорошо ­– я вообще никогда никак не вспомню о тебе.

Зеленые глаза недоверчиво и с ноткой надежды смотрят в мои. Не хочу снова обжечься.

– Почему ты так резко пропала, а теперь приехала обратно?

– Хотела навестить родителей и вообще откуда тебе известно о моем приезде? – кошусь на него, прикидывая варианты. О моем приезде со стороны знает только один человек. Моя бывшая одноклассница, с которой мне не повезло столкнуться в супермаркете. Она та еще болтушка, уверена уже всем растрезвонила.

– Аманда сообщила, – киваю своим мыслям. Так и думала. – Я не прошу у тебя много, Лилиан, просто позволить мне рассказать как все было на самом деле.

– Ты, кажется, плохо меня услышал. Я люблю другого. Мне нет дела до прошлого.

Я знаю, что очень грубо поступаю, но чего он ожидал? Думал, я все та же наивная глупышка, которая в рот ему смотрела? Хоть меня и подкупает заинтересованность Реймонда и то, как он настойчиво решил оправдать свою глупость, однако я не хочу уже связываться с ним. Наши отношения были и прошли.

– У тебя каникулы? Мы бы могли встретиться где-нибудь…

– Нет! – громко отрезаю. – В смысле…Я должна улететь обратно. Только проблема в том, что я не знаю как это сказать родителям, – не знаю с чего я решила поделиться своими мыслями с Реймондом. Сажусь на край кровати и зарываюсь ладонями в лицо. Просто я так устала от того, что происходит в моей жизни. Сплошная ложь и игра на выживание.

– Что-то не так? – он обходит кровать и аккуратно садится на корточки рядом. Мой взгляд упирается куда-то в пол.

– В общем, я хочу самостоятельной жизни, – начинаю я, Реймонд кивает мол продолжай. – Дело в том, что моя семья против моего нынешнего парня...А я..., – заикаюсь–... люблю его. Хочу с ним быть.

– Он иностранец? – что-то странное слышно в голосе Реймонда. Молча киваю. Господи, очередная ложь! Я скоро утону в ней.

– Поэтому твои родители против? – кажется Реймонд начинает злиться. Или может мне так показалось, но я не поняла его нервозности, когда заговорила про "своего нынешнего парня".

– Они говорят, что он плохо на меня влияет.

– М-м-м-м, – загадочно тянет он.

– Я должна к нему вернуться иначе…будет нехорошо.

Смотрю на парня. Он еще больше напрягается и взгляд такой знакомый...будто мы снова вернулись в школьные времена.

Родители все также обеспокоенно смотрят на меня, когда я выхожу из своей комнаты.

– Мама, папа, я провожу Реймонда, – отец кивает, я же с намеком толкаю парня в спину.

Выхожу с ним на лестничную площадку, ежусь от подъездной прохлады или от волнения.

– Лилиан, – он оборачивается, едва спустившись на одну ступеньку. Поднимаю брови в немом вопросе. – Я очень надеюсь, что у нас получится встретиться еще раз.

Ответа моего он не получает. Дождалась пока Реймонд не выйдет из дома и ринулась к родителям продолжать свою роль великой лгуньи.

Наши переговоры продолжались довольно-таки долго. Я убеждала родителей в необходимости вернуться назад, что возникли какие-то проблемы с моим отпуском. Обещала, что буду прилежно учиться, буду звонить чаще, и вообще скоро приеду снова. Мама с папой, кажется, понимали, что что-то не так, но не смогли расколоть меня. Я никогда не расскажу им правду, потому что это ничего не даст. Только добавит новые проблемы.

– Что ж...Мы с отцом отвезем тебя в аэропорт, – сдается мама.

– Нет, не стоит. Я уже забронировала трансфер от одной авиакомпании, чтобы меня встретили и там, – как же мне плохо от своей лжи. – Да и не навсегда же я ухожу, мам, – я делаю попытку улыбнуться, но выходит очень плохо. – Я все еще ваша дочь и буду часто приезжать.

– Ох, милая...Я знаю. Знаю, – пробормотала мама, обнимая меня. – Просто ты стала такой взрослой.

Слезы душили меня. От нервозности горит все лицо, а кончики пальцев превратились в лед. Нельзя показывать себя так, иначе это будет выглядеть, будто я не хочу никуда уезжать. Впрочем, это правда.

Утро следующего дня.

Я стою напротив зеркала и смотрю на себя. Мое угрюмое лицо выражает неохоту покидать родительский очаг. Отыне ничего не будет как раньше. Родители в курсе, что я буду приезжать почаще и теперь для Райана горит зеленый свет.

Мне нужно каким-то образом избавиться от него. В голове куча мрачных мыслей, начиная от повторного побега заканчивая убийством.

Облокотившись о комод, я внимательно смотрю сама себе в глаза, и спрашиваю:

– Провести всю жизнь в бегах или убить Райана и сесть в тюрьму? Что проще?

Звук в дверь заставляет меня подпрыгнуть. В этот момент я испугалась того, что кто-то мог услышать мои самые ужасные и потайные мысли.

За дверью послышался голос мамы. Как бы мне не хотелось покидать это место, но время пришло. Благо, машина Райан и охранник вполне сойдут за представителей авиакомпании.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Я сложила свою самую комфортную одежду и некоторые принадлежности в небольшой рюкзак. В доме Райана мне толком нечего носить. Выхожу в коридор. Папа как раз завтракает и собирается на работу. Увидев меня, он слабо улыбается.

Мы вместе выходим на улицу, где перед подъездом очень пунктуально стоит машина, а водитель открывает для меня заднюю дверь.

– Я буду навещать вас, папа. Обещаю, – крепко-крепко обнимаю родителей, целую каждого в щечку.

Сажусь в салон под пристальным взглядом водителя. Машу рукой, хотя понимаю, что из-за тонировки меня совсем не видно.

И таким образом получилось, что отныне в моей жизни две буквы "Р".

Глава 8

Прошлое. Лали.

Райан пригласил меня в клуб. Не в простой аморальный и зажигательный, а в один из дорогих и необычных клубов нашего города. Я слышала многое от своих одноклассников об этом месте. Там в основном тусуются богачи, потому что плата за вход просто катастрофически дорогая, даже обычные напитки стоят в три раза дороже, но в клубе проходят частные шоу, представления и много мероприятий. У богатых свои причуды.

Я вяло отказывалась от его предложения. В конце концов, он мой босс пока я работаю у него. Будет не хорошо, если о нас начнут всякое говорить, но ведь мы встретимся вне стен офиса, верно? В этом ведь нет ничего плохого. Однако все равно что-то в груди гложет меня. Словно шестое чувство предупреждает меня не связываться с Райаном Тайлером. С одной стороны, я опасаюсь его и не хочу иметь с ним ничего общего, а с другой, я думаю о том, что не безразлична ему. Возможно, за его вниманием скрывается не просто симпатия, а нечто большее…Я чувствую себя слабой девчонкой, готовой спрятаться под крылом властного мужчины.

И я наивно верила в розовые сказки до недавнего инцидента.

У нас состоялась очередная «внерабочая вылазка». Говорю же, я не могу отказывать ему. Однако после того, что Райан устроил в кинотеатре, я не хотела отвечать на его бесконечные звонки и уж тем более разговаривать с ним в офисе. Это же надо было довести незнакомого парня до такого состояния!

Незнакомец заметил меня возле барной стойки, когда я покупала попкорн. Райан опаздывал и я пыталась не заскучать. Расплатившись, вижу, что ко мне с улыбкой подходит довольно симпатичный парень. Он просто вежливо спросил может ли поговорить со мной. Было видно, что я понравилась ему.

Тогда я поддалась любопытству, ведь у меня тот самый возраст, когда девушки принимают ухаживания от парней. В итоге, присев недалеко от зала, мы как минимум десять минут разговаривали. Мне даже понравилось, так как собеседник был очень веселым и всегда находил что сказать. За то время я даже успела забыть о Райане и не поняла в какой момент он подошел к нам.

Райан с ходу грубо схватил парня за ворот и отшвырнул так, что тот покатился по кафельному полу. Помню в каком шоке пребывала. С раскрытым ртом смотрела на изменившееся лицо своего босса. Я работала у него уже месяц, но никогда не видела такое злое мрачное лицо, как будто вот-вот и Райан взорвется от ярости.

Незнакомец ловко подпрыгивает на ноги и с этого начинается драка. Не успела моргнуть, как мужчины начали наносить удары. Я боялась шелохнуться, боялась, что и мне прилетит тоже. А Райан тем временем придавил парня своим весом и жестко избивал. Девушка за барной стойкой с дрожащим голосом позвала охрану и через несколько минут их разняли. Однако мой несчастный собеседник лежал уже без сознания.

Вызвали полицию и скорую помощь. Позже выяснилось, что у парня сломано ребро, а Райан отделался административным штрафом.

Вот тогда я по-настоящему испугалась своего босса. В нем было столько агрессии, что я думала просто убежать. Если он тронет меня…я же не выживу. Тот парень и то давал сдачу, а я…я даже своим ударом достать до него не смогу.

Помню, как кричала на него, оттащив к грузовому лифту, которым пользуется только персонал. Он с такой ленивой физиономией слушал меня, словно я говорила со стеной, а не с ним! Его кулаки были разбиты с чужой или своей кровью на костяшках, а в глазах плескалась тьма. Порочная. Пугающая. Я должна была уйти. Просто уйти сразу же, как вызвали полицию, но Райан даже не извинился перед тем человеком и работниками. Ему было абсолютно плевать.

– Я приревновал, – вот так просто отмазался он словно жизнь того парня ничего не стоит. Это настолько меня взбесило, что я выбежала из кинотеатра, прикричав, чтобы больше никогда не приближался ко мне.

Какая к черту ревность? Мы с ним даже не в отношениях! Но в глубине души, я понимала в чем дело. Не хотела себе признавать, ибо прятала эти мысли и сомнения так, будто их не и существует. Его взгляды, манера общения, его прикосновения. Однако жестокая правда вылезла наружу. Я была игрушкой в его руках, а Райан заигрался. Я поняла, что мне нужно поскорее исчезнуть из его жизни, пока не случилось непоправимое.

Следующие несколько дней я даже на работу не выходила. Мой телефон звонил целыми сутками, из-за чего я вообще убрала на нем звук. Сообщения ссыпались энным количеством. Не хотела их открывать, но за несколько часов тишины, на телефон пришло новое уведомление и я все же прочитала.

Он написал, что хочет загладить свою вину и что я в праве требовать от него что-угодно в качестве моральной компенсации. Думал подкупить меня?

Я ответила, что хочу уволиться.

Ответное сообщение долго не приходило, но через пять минут, я получила текст, которому сначала даже не поверила.

По его словам, я могла уйти с работы, как только отпраздную с ним свой день рождения. Хотела яростно напечатать, что ничего с ним справлять не собираюсь, как следом снова пришло от него сообщение.

«В последний раз…»

Этот случай запомнился мне надолго, поэтому после того, как я отпраздную свой день рождения вместе с Райаном, я собиралась положить конец нашим недоотношениям. Это следовало сделать раньше, но я хотела доработать месяц до конца и получить зарплату целиком. Мистер Тайлер ошибся, если думал, что я буду терпеть его выходки. За время работы с ним, он начал напоминать мне маньяка. Вечно преследует меня, хотя в отношениях мы не состоим. Всегда все решает за меня. Дошло до того, что я начала отчитываться перед ним что и где делаю в свободное время. Пора положить этому безумию конец.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 8.1

Ближе к восьми вечера я подъехала к месту назначения. Со мной еще были мои подруги с колледжа. Я пригласила их, чтобы Райану ничего не взбрело в голову. Пускай не думает, что я пришла сюда ради него. Сделаю вид, что хочу отвлечься с подружками.

Я никогда не была в подобных местах, да и не собиралась. В клубе слишком много людей, музыка орет. Не нравится мне. Я видела, чем все заканчивается в фильмах: к тебе кто-то подкатывает и пытается изнасиловать либо же все превращается в драку. Нужно быть поосторожнее, а то напьются и потом лезут.

Мужчину я нашла почти сразу. Райан сидел в вип ложе с панорамным окном слева от сцены. Оттуда хорошо видно и танцпол и сцену, куда иногда выходили потанцевать девушки группой.

Он помахал мне рукой. Пришлось соврать подругам, что я увидела знакомого и вернусь через пять минут. Никто не стал идти со мной, напротив одногруппницы ушли размять кости на танцпол. Я была рада этому ибо не хотела, чтобы меня видели со взрослым мужчиной.

– Привет, – хрипло бросил он.

Мужчина был легко одет. На нем не было строгого костюма, который, кстати, очень ему идет. Сегодня он предпочел надеть черную водолазку и такого же цвета джинсы. Тайлеру идет черный, потому что он соткан из этого цвета.

– Привет, – недовольно буркнула я.

– Злишься? – улыбается еще нахал.

Райан жестом пригласил меня сесть на диван. Я села, хотя не собиралась долго засиживаться.

– Полагаю, спиртное ты не будешь, – усмехнулся и отошел к столу, начал что-то мне наливать. Затем протянул высокий стакан.

– Нет, спасибо.

– Это обычный сок. Я не собираюсь тебя спаивать.

Он подмигнул мне и держит стакан протянутым. Осторожно взяла его в свои руки, едва заметно принюхалась от чего черные глаза хищно прищурились и сделала маленький глоток.

– Честно говоря, я не хотел приглашать тебя в такое место, но что поделать, если ты все время отказываешься встречаться на улице. Здесь то у тебя не будет друзей и знакомых, так что можешь расслабиться.

– На самом деле я пришла сюда с подругами. Они ждут меня, – говорю я, с громким стуком кладя стакан на стол. Райан резко поменялся в лице, но быстро натянул наглую улыбку.

– Вот как. Познакомишь?

– Нет…Извини...Мне нужно идти, – быстро поднимаюсь с дивана и шагаю к двери.

Дойти не успела, так как меня резко развернули на сто восемьдесят градусов.

– Куда ты? Вечер только начался. Я даже не сказал «с днем рождения».

Шептал мне эти слова на ухо, а сам прижимал меня к себе сильнее. Его горячие губы вдруг прошлись по моей шее, вызывая щекотку. Мне стало некомфортно.

– Я не могу провести весь вечер с тобой. Меня ждут друзья.

– Побудь немного со мной. К тому же, ты еще не видела свой подарок.

Это прозвучало так невинно, что я даже согласилась и перестала дергаться.

– Хорошо, только...недолго.

В итоге следующие пятнадцать мы разговаривали, попивая напитки. В основном говорил Райан я иногда лишь поддерживала разговор. Хорошо, что девчонки не принялись искать меня. Написала им, что скоро вернусь, хотя даже если бы и искали, то не нашли бы. Охрана не впустила бы в вип зону. А я смотрю в этих зонах нет ничего особенного. Просто у тебя личная комната, официант и в добавок дверь охраняют.

– Давай немного отвлечемся.

Райан встал от чего я насторожилась. К тому же у меня резко начала гудеть голова, стало жарко. Комнату медленно заполнила приятная на слух музыка. Протянув мне свою руку, Райан предложил станцевать. Я бы отказалась, если бы не хотела поскорее завязать со всем этим. Танец и больше ничего. После я уйду.

Вложив свою ладонь в его, я начала двигаться в такт музыки. Она была очень расслабляющей. Настолько, что мои глаза сами закрывались. Одна рука Райана лежала на моей талии, тогда как моя голова была на его груди. Он такой теплый и надежный. Споткнусь, а он не даст мне упасть. Мелодия обрывками доносится до меня.

– Посиди тут. Я проверю подарок и вернусь. Хорошо? – его пальцы легли на мой подбородок, приподнимая. Я промычала что-то вроде «угу». Райан вышел, не забыв мне подмигнуть.

Почему у меня так болит голова? Я же не пила спиртное? Для пущей бдительности еще раз понюхала содержимое стакана, но там пахло обычным соком. Что происходит?

Больше не могу бороться с усталостью. Не могу держать глаза открытыми. Кажется, я падаю.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 8.2

Очнулась я словно после долгого забытья. Веки разомкнулись с трудом, впуская в сознание мутный свет. Чужая комната. Широкая кровать, стеклянный столик с забитой окурками пепельницей, плотные, зловещие шторы, наглухо задернутые, погрузили пространство в тягучий полумрак.

Воспоминания возвращались обрывками, болезненными осколками впиваясь в сознание. Ужас сковал меня, заставив похолодеть. Неужели… неужели мы переспали? Дрожащими руками ощупала себя сквозь одежду. Одета. Но где Райан?

Голова гудела, словно улей, когда дверь скрипнула, впустив в комнату незнакомца. Его взгляд обжег меня, словно кислотой. Ни тени дружелюбия. И в руке… пистолет. С трудом сглотнув, я судорожно закуталась в одеяло, словно жалкая ткань могла меня защитить.

– Что вам нужно? – голос сорвался, дрожа от страха, а его молчание давило, словно плита.

– Сейчас узнаешь, подстилка Тайлера.

– Ч-что…?

– Заткнись, – его слова были пропитаны презрением, грубостью, и ледяной ненавистью. Я онемела, пытаясь понять, откуда он знает про меня и Райана? Что происходит? Мне страшно до тошноты.

Незнакомец надвигался, наставив на меня дуло пистолета, и я невольно вскрикнула, получив в ответ оглушительную, колючую пощечину. Никогда в жизни мне не было так плохо.

Он схватил меня за волосы, грубо дернул и повалил на кровать. Снова этот проклятый пистолет, нацеленный прямо в лицо.

– Будешь хорошей девочкой, и я лишь немного поиграю с тобой, прежде чем разнести твою чертову голову. Совсем чуть-чуть.

В подтверждение своих слов, он медленно, вызывающе облизнул мою щеку. Отвращение обожгло, словно кипяток.

Инстинктивно, я ударила ногой по его руке. Громыхнул выстрел, пуля пробила потолок. Отчаянно пытаясь подняться, дотянуться до двери, я чувствовала, как тело наливается свинцовой тяжестью.

– Стоять! – меня схватили за щиколотку, потащили обратно. Крича, зовя на помощь, я цеплялась за изножье кровати, пока, перекатившись на спину, не почувствовала, как его руки сомкнулись на моей шее. Он душил меня!

Вероятно, во мне открылось второе дыхание, потому что я, собрав все силы, впилась зубами в его грубую кожу.

– Ах ты, сука! – его крик оглушил меня. Пистолет выпал из ослабевших рук. Секунда и я схватила его.

Отскочив от безумца и дрожащими руками удерживая курок, я отступала к двери. В панике дергала ручку, но та не поддавалась. Как? Ведь дверь была открыта, когда он вошел!

– Иди сюда, маленькая стерва. Я уничтожу тебя.

Придя в себя, он обезумел еще больше. Его пальцы вцепились в оружие, которое я с отчаянием сжимала в руках. Нельзя отпускать. Нельзя. Я не понимала, что происходит, зачем он хочет убить меня, но отпускать было нельзя.

Мерзкие мужские руки скользнули к моему телу, прижимая меня к двери. Грудь сдавило, словно тисками, сквозь боль чувствовала, как задирается одежда. Тошнота подступала от его прикосновений. И лишь когда он попытался расстегнуть мои джинсы, я поняла, что меня хотят изнасиловать. Кажется, мои подозрения насчет клуба оказались правдой.

– Давай же, крошка. Доставь мне удовольствие.

Руки все грубее мяли мое тело, мокрые, жадные губы обжигали кожу на шее. Нет… Нельзя… Нельзя меня трогать. Я не хочу.

Его ехидный смех резал слух, и снова его пальцы впивались в мое тело.

– Нет! – кричу я, и в тот же миг грохочет выстрел.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 8.3

Оглушительная волна звука обрушивается на меня, в ушах звенит назойливая трель. На мгновение веки смыкаются, а по щекам скользит предательская влага. Открыв глаза, я вижу его. Застывший в немом изумлении, с широко распахнутыми глазами и приоткрытым ртом, словно он пытается вымолвить что-то, но не может. Секунды тянутся мучительно долго, прежде чем до меня доходит вся чудовищность произошедшего.

Этот человек… Его белоснежная рубашка алеет багровым цветом, расползающимся зловещим узором. И в следующее мгновение он обрушивается на ковер, застилающий пол комнаты. Пистолет выскальзывает из моих ослабевших пальцев. Лязг металла, ударившегося о твердую поверхность, словно выстрел, пронзает мой мозг, заставляя зажать уши.

Боль. Невыносимая, пульсирующая боль разрывает голову на части. Я не понимаю… что происходит?

Чьи-то руки подхватывают меня сзади, оттаскивают прочь и заключают в объятия. Меня трясет, словно в самой жестокой лихорадке.

– Лали… Лали… – шепчет кто-то над ухом.

Я убила его. Я. Убила. Человека.

Кровь… везде кровь. И его неподвижное тело, распростертое на полу.

– Я убила… убила… – слова вырываются из горла сдавленным хрипом, который я почти не осознаю.

– Лали, успокойся. Посмотри на меня, – чьи-то пальцы касаются моего подбородка, заставляя поднять голову, но мой взгляд прикован к неподвижной фигуре. – Посмотри на меня! – сквозь пелену слез я вижу Райана.

Он кричит, сжимает мое лицо ладонями, заглядывает в глаза и шепчет, что все в порядке, но я вижу его словно сквозь мутное стекло, за которым бушует шторм.

– Р-Райан… Я выстрелила… – всхлипы раскалываются рыданиями. – Я убила его, – слова тонут в громком плаче.

– Успокойся!

Комнату прорезает чужое присутствие. Сквозь пелену слез мелькают еще два силуэта, словно призраки. Они подхватывают безжизненное тело с пола и уносят вместе с орудием смерти. Дверь захлопывается, отрезая от реальности.

– Смотри на меня! – жесткие руки, как тиски, сжимают мое лицо. – Ты ничего не сделала. Слышишь меня?

Нет. В голове – хаос, обрывки мыслей мечутся, не находя покоя.

– Райан, – голос срывается на хрип, словно в глаза насыпали песок, обжигая веки. – Что теперь будет? Меня посадят? Ты же сказал, что мы просто потанцуем! Что потом случилось? Райан! Что этот человек хотел от меня?

Мужчина с тяжелым вздохом опускается рядом, его взгляд полон мрачной решимости. Он нежно гладит мои щеки, и в этом прикосновении – обманчивая сладость, обещающая защиту. Хочется верить, довериться этому призрачному спасению.

– Никто не узнает о том, что случилось. Лали, никто не узнает.

Почему он так зовет меня? Кто такая Лали?

Райан смотрит прямо в глаза, и в его взгляде – стальная твердость, когда он снова повторяет эти слова, словно клятву, словно приговор.

— Как… Кто-то узнает, и… меня посадят. Райан, что я натворила? Я не виновата… Не виновата… — Слова захлебывались в рыданиях, которые вновь душили меня.

Он обнял меня, и на миг я ощутила обманчивое тепло безопасности, пока взгляд не зацепился за зловещее пятно свежей крови на ковре.

— Я сделаю так, что никто не узнает. Понимаешь? Я приказал убрать тело, замести все следы, стереть записи с камер. Я не позволю тебе попасть за решетку.

— П-правда? Ты… ты правда это сделал? Он напал на меня! Первый напал! Я… я не понимала, что происходит.

Слабая надежда затеплилась в груди. Райан сказал, что поможет. Это была самозащита. Никто не узнает. Ничего не будет… Я не сяду в тюрьму.

— Правда, — прошептал он, успокаивающе гладя мои волосы, пока я, уткнувшись в его шею, пыталась унять дрожь. — Полиция ничего не узнает, если… — Он отстранил меня, заглядывая в глаза. — Если ты согласишься на мои условия.

— Что? — словно воздух выбили из легких.

— Ты должна принять мои условия, и я сделаю так, что никто ни о чем не узнает.

— Райан, о чем ты говоришь? Что за условия? — я отшатнулась, поползла назад, подальше от него.

— Я смогу защитить тебя. Ты будешь рядом со мной. Никто не посмеет тронуть тебя.

Ужас ледяными пальцами сжал мое тело. В голове стояла картина: насильник, его ошарашенные глаза, приоткрытый в немом крике рот. Он просто рухнул, не успев сказать ни слова. Боже мой… Что я наделала…

— У меня есть связи. Я могу помочь тебе, Лали, но для этого ты должна соглашаться со всем, что я скажу. Ну?

Перевожу взгляд на мужчину. Он здесь, со мной, на этом проклятом, холодном полу. В темных глазах – ожидание, нетерпеливое, хищное. Чего он хочет взамен? Какова будет цена моей сломанной жизни? Как избежать расплаты за то, что я натворила? Я – убийца. Преступница, за которой будет охотится закон. Как я вообще докатилась до этого?

В голове всплывают лица родителей. Что они почувствуют, узнав, что их дочь – чудовище? Представляю себе эти тягостные встречи в тюрьме, их полные стыда и боли взгляды.

Мотаю головой, отгоняя эти жуткие видения.

– Райан, пожалуйста, помоги, – шепчу я, обнимая его, заливая мужскую рубашку слезами отчаяния. – Я все расскажу… Прошу тебя, помоги… Я сделаю все, что ты скажешь. Согласна на все.

– Умница, – отвечает он, и лишь потом я осознаю холодную, торжествующую интонацию в его голосе. Тогда мне было все равно. – Все хорошо, Лали. Не плачь. Теперь ты всегда будешь со мной. Моя Лали.

Тот вечер навсегда уничтожил мою прежнюю жизнь. Каждую ночь, зарывшись в подушку, я вспоминала его, проклиная свою слабость. Он превратил меня в пленницу, и сейчас, сидя в этом роскошном, но таком чужом салоне автомобиля, я снова ощущаю ледяной ужас той ночи. За окном маячит особняк, ставший моей золотой клеткой, а комната в нем – камерой-одиночкой.

Тщетно пытаюсь унять дрожь и боль, захлестывающую с головой, когда машина останавливается у ворот. Я не хотела возвращаться сюда. Не хотела видеть его, Райана, который уже бежит навстречу, хищно улыбаясь. Он распахивает дверцу. Я медленно, словно во сне, выбираюсь наружу.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Добро пожаловать домой, – произносит он, и в голосе его звучит зловещая ласка.

Райан жадно целует меня в лоб. Я молчу, опустив голову, позволяя ему вдыхать запах моих волос, словно я отсутствовала целую вечность. Всего два дня!

– Я безумно скучал.

Затем он подхватывает меня на руки и несет к дому. Я прижимаюсь к его груди, закрывая глаза, и на мгновение позволяю себе забыться в этой обманчивой безопасности.

Уважаемые читатели, как вам новая глава? Ваши предположения что именно Райан попросил взамен на его защиту?

Глава 9

Настоящее.

От лица автора.

Офис Тайлеров.

В кабинете Райана царит атмосфера деятельной спешки, предвкушающая скорое завершение работы. Его рука, размашисто оставляет подписи на документах, а взгляд скользит по страницам папки с проектом следующей недели.

Последние семь дней выдались настоящим испытанием для каждого сотрудника, и Райан не был исключением. Приближающийся юбилей компании, грандиозное торжество для всех, требует безупречной подготовки. Эта дата и стала причиной его нервозности, ведь нужно, как всегда, выпутаться из сложной ситуации. С появлением Лали в его жизни, он утратил былой контроль над делами офиса. Эта халатность не раз становилась причиной раздоров между отцом и сыном, и без того натянутые отношения между ними окончательно испортились.

– Мистер Тайлер, – в дверь постучалась личный секретарь. Райан бросает быстрый взгляд на свою помощницу и возвращается к чтению документа. – Думаю, вам следует знать о таком прогрессе.

Получив заинтересованный взгляд своего начальника, женщина проходит к его столу, бесшумно кладет на отполированную поверхность папку.

– На прошлой неделе мы взяли нового работника в отдел продаж, не смотря на несоответствующее образование. Во время собрания наш новичок ошеломил всех идеей, способной в несколько раз увеличить прибыль к концу года. Я попросила его изложить все детали в письменном виде и распечатала для вас, – пояснила она, открывая папку и бегло указывая на ключевые моменты. Директор, то и дело кивая, внимает каждому ее слову. – Более того, этот человек сгорает от нетерпения увидеться с вами лично. Он ждет за дверью.

– Надо же, – усмехается Райан, в его глазах мелькнул азарт. – Впечатляет. Давненько у нас не появлялось таких самородков.

После побега Лали, Райан перестал лично нанимать работников в свой офис и этим с давних пор занимается менеджер по персоналу.

Секретарь, уловив настроение начальника, распахнула дверь с поспешным стуком каблуков. На пороге возник высокий юноша, облаченный в безупречный костюм, словно выточенный из стали и шелка. Проскользнув внутрь, он приветствует Тайлера сдержанным, но уверенным кивком.

– Мистер Вернер, наслышан о ваших успехах, – произнес Райан, пожимая протянутую руку. В его голосе звучит напускная теплота, скрывающая внимательное наблюдение. – Рад приветствовать столь ценного сотрудника в моем офисе.

– Взаимно, мистер Тайлер.

– Мне любопытно услышать ваши соображения относительно предстоящих продаж.

В глазах Райана вспыхивает хищный огонь азарта. Увлеченные обсуждением нового проекта, мужчины не заметили, как день угас за окнами, уступая место сумеркам.

– Признаться, я поражен вашим рвением, – заявляет Райан, не отрывая взгляда от Вернера. Он любит препарировать людей взглядом, словно бабочек, приколотых булавками.

Уверенность и непринужденность, с которой держится юноша, задевают самолюбие Райана. Давненько ему не встречался столь интересный собеседник в стенах фирмы. Однако его внутренний тиран не терпит соперников. Никто не смеет опережать его, тем более какой-то выскочка, явно моложе по возрасту.

– Приглашаю вас завтра на презентацию, – произносит Вернер с едва заметной усмешкой. – Нам предстоит долгая совместная работа.

Райан на мгновение опешил. Он вскидывает бровь, вопросительно глядя на довольное лицо своего подчиненного.

– Хорошо, – соглашается. – Я приду.

Вернер роняет еще пару слов о проекте, прощается и уже собирался выйти, но обернулся в дверях.

– Да, и еще, – бросает он через плечо, приковывая к себе внимание Тайлера. – Полагаю, вам стоит избавиться от вашего нынешнего персонала. Они безнадежны.

Дверь бесшумно закрывается за Вернером, оставив Райана с плотно сжатыми губами. Кто он такой, чтобы раздавать подобные советы владельцу компании? Какая дерзость! Схватив в ярости лежащие на столе документы, Райан тяжело задышал.

В правом ящике стола его ждет письмо, которое он отчаянно не хочет распечатывать. Оттягивает момент. Он знает его содержание наизусть, ведь эти письма приходят каждый месяц. Одно за другим. Безликие, одинаковые. Меняется лишь цифра, выведенная на бумаге. Цена спокойствия Райана.

Открыв белоснежный конверт, он разворачивает бумажку и быстро читает.

Злость все нарастает внутри него. С каждым письмом цена возрастает и Тайлер обязан заплатить ее.

Позвонив своему адвокату, мужчина запросил сделать перевод на указанный в письме счет. Бенедикт Тайлер не должен узнать о данных транзакциях, поэтому Райан создал тайный счет на имя своего друга, откуда ежемесячно делаются переводы. С каждым разом сумма становится шокирующей.

Нервно отключив сотовый, Райан нажимает на кнопку внутреннего телефона, связывающий с секретарем.

– Пригласите мистера Вернера на вечеринку, – и отключается.

Откинувшись на спинку кресла, Райан начал обдумывать произошедшее. Ему нужно разобраться с тем, кто тайно вымогает у него деньги. Он должен поймать его. Потом. Не сейчас.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 9.1

Уже сегодня – юбилейная вечеринка фирмы, и Райан, в руках которого личное дело нового работника, полон предвкушения. Это шанс, которого он не упустит: узнать мистера Вернера поближе.

В особняке царит хаос приятных хлопот. В прежние годы агентство лишь готовило банкетный зал и рассылало приглашения, но в честь двадцатилетия Райан решил устроить незабываемый вечер в собственном доме. Пусть отец увидит успехи сына и навсегда оставит свои сомнения.

Вдали от суеты и оживленных разговоров о том, какие подавать десерты и какими цветами украсить банкетный зал, запершись, будто в крепости, томилась Лали. Даже здесь ее не оставляют в покое: организаторы стучатся каждые двадцать минут. Донимают глупыми вопросами об обустройстве зала, будто она знает что-то дальше парадной лестницы. Не выдержав, она распахнула дверь, которую сегодня Райан не стал запирать на ключ, и испепелила недружелюбным взглядом кудрявую девушку из агентства.

– Э-э…госпожа, мне нужна ваша помощь, – пролепетала та, с нервной улыбкой, видя реакцию Лали. – Дело в том, что нам нужно освободить…

Взгляд Лали перехватывает Райана, идущего по коридору. Мысленно вздохнув с облегчением, она бросает быстрое:

– Все вопросы к владельцу дома.

Дверь едва не захлопнулась перед носом Райана, но он ловко останавливает ее ногой, не обращая внимания на застывшего в ожидании организатора.

– Скучала по мне? – мужчина вошел в комнату и неспешно подходит к кровати.

– Безумно, – съязвила она. – А теперь будь любезен, оставь меня одну. С утра меня донимают люди с агентства.

– Я рассчитывал, что ты примешь участие…, – равнодушно говорит мужчина, расхаживая по комнате, будто проверяя все ли на месте.

Лали подумала о том, чтобы вытолкать его, но вряд ли ей удастся сдвинуть Райана с места, вместо этого она наблюдает затем, как он открывает шкаф и начинает рыться в нем, остервенело перебирая вешалку за вешалкой. Девушка в замешательстве вскидывает бровями.

– Что ты делаешь?

– Хочу, чтобы сегодня ты выглядела сногсшибательно. Ищу платье, которое на днях подарил тебе, – не найдя искомое в шкафу, Райан поворачивается к девушке лицом. – Где оно?

– Я его выкинула! –Лали победно поднимает подбородок.

В глазах Райана заклубилась злость, и она поняла, что ей не стоило так поступать с его подарком.

Ни слова не сказав, он ринулся в ванную, недолгие шуршания и Райан выходит с коробкой в руках. Небрежно стягивает бант и в его больших руках оказывается нежнейшая шелковая ткань глубокого изумрудного цвета.

– Подбери к нему туфли и..., – мужчина замолчал, внимательно изучая лицо девушки.-…и сделай что-нибудь с волосами, не знаю, собери волосы как-то в пучок. Так будет лучше.

Схватив платье, Лали сжала его в кулаке.

– Лучше для кого? Для тебя? – она гневно смотрит на бретельки платья. – Ты теперь и мою одежду будешь контролировать?

Он грубо хватает ее за предплечье, отчего Лали отчаянно захотела отступить назад, но Райан держит слишком крепко.

– Буду, – отрезает он. – Я контролирую все в твоей жизни. Не забывай об этом.

Его черные глаза уверенно буравят ее карие, мечущие молнии, но такие красивые, словно горький шоколад. С первой встречи он запомнил их – притягивающие, завораживающие. Если бы в них была хоть капля любви…

Сглотнув ком в горле, Райан покидает комнату, бросая на прощание, что у нее немного времени на сборы.

Взглянув на свое отражение в зеркале, Лали не смогла сдержать слез. Он специально так делает! Знает, что его власть задевает ее, но все равно продолжает. Она словно кукла в его руках. Одевает и делает с ней что хочет. Ей остается только подчиниться.

С горечью приняв душ, она облачилась в выбранный им образ. Прохладный шелк ласкает тело, но синяк на внутренней стороне предплечья еще не сошел. Не особо заметный, но если бы Райан не настоял, она бы надела что-нибудь более закрытое. Образ завершают маленькие сережки и помада, которую она нашла среди прочей косметики в ванной.

Внизу толпятся гости, швейцар едва успевает открывать двери. Хотб особняк Райана достаточно огромен для такого количества людей, но Лали показалось, что она не сможет протиснуться сквозь эту массу. Она впервые спускается в банкетный зал. Последний раз ее поймали при попытке бегства, и с тех пор она не покидала свою комнату. Но сейчас дом предстал перед ней в ином свете – живой, наполненный смехом и голосами.

Когда она присоединилась к гостям, многие не стали скрывать своего любопытства. Неподалеку стоит и сам Райан. Заметив ее, он спешит взять за руку и представить гостям как свою девушку.

– Давно вы прятали от нас эту красоту, – с улыбкой произнесла одна женщина, оценивающе оглядев Лали с ног до головы и отпив из бокала.

– У вас прекрасная избранница.

Слышала она комплименты от каждого. Все старались угодить, как могли. От этого внимания девушку затошнило. Она впервые ощутила, что значит быть в центре внимания, когда тебя оценивает целая толпа.

– Надеюсь, ты не пригласил СМИ, – шепнула она Райану на ухо, когда они отошли к своему столику. Попади ее лицо в интернет с этой вечеринки…

– Не волнуйся. Все под контролем.

Прошло еще немного времени. Лали чувствует себя некомфортно в открытом платье. Мало того, что оно напоминает ночную сорочку, так еще и ткань слишком тонкая, подчеркивает все формы ее маленькой фигуры. Сегодня пленница Райана покорила не только его сердце.

Не выдержав, она отпрашивается в туалет, с намерением просидеть там как можно дольше, лишь бы не улыбаться всем и не таскаться за виновником торжества. Благо, Райан отпускает ее.

Девушка выходит из зала в большой холл, оттуда быстро поднимается по лестнице в свою комнату, но рефлекторно оборачивается, когда открывается парадная дверь. Входит очередной гость, приветствует обслуживающий персонал и передав свое пальто в гардеробную, направляется в зал.

Сердце Лали болезненно сжалось, когда она увидела его лицо. Это был не просто гость.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 9.2

Это Реймонд.

Пошатнувшись на каблуках, едва успеваю схватиться за перила. Дыхание сбилось.

Что он здесь делает? Это корпоративная вечеринка Райана, а Реймонд… Разве он работает на него?

Едва не вскрикиваю, зажимая рот ладонью, словно пытаясь удержать внезапную мысль. А если Райан тогда специально подослал его? Если он узнает, что я впустила в дом другого мужчину… что тогда будет? Тот наш вечер был полон откровенний, они до сих пор жгучим углем тлеют в памяти.

Нет. Так нельзя это оставлять. Отбросив желание спрятаться в тени от чужих взглядов, спускаюсь обратно в зал.

Слившись с пестрой толпой гостей, затерявшись за спинами щебечущих дам, я украдкой наблюдаю за Реймондом. Он неспешно направляется к центру зала, где стоит Райан в окружении своей свиты.

Нет! Только не это!

Мужчины обмениваются крепким рукопожатием, и моя челюсть едва не касается мраморного пола.

Любопытство и страх сдавливают горло. Дождавшись момента, когда Райан остается с Реймондом наедине, я решаюсь испытать удачу и все выяснить. Мужчины что-то оживленно обсуждают, потягивая игристое, а в глазах Райана пляшет тот самый темный блеск, которого я всегда старалась избегать.

–…надеюсь, вы не откажетесь сегодня подняться на сцену…

– Здравствуйте, – прерываю их разговор нарочито вежливым тоном.

Зеленые глаза встречаются с моими и заметно расширяются от удивления.

Райан тоже смотрит на меня. Отставив бокал, притягивает меня за талию, крепко прижимает к себе. И все это – под взглядом все тех же, все больше распахивающихся зеленых глаз. Умоляю, не смотри на меня так.

– Познакомьтесь, Лали, – Райан берет мою руку и нежно поглаживает, не сводя взгляда с собеседника. – Моя женщина.

Жмурюсь, прикусываю губу, чтобы не выдать себя. Женщина! Звучит, как приговор.

Реймонду удается вернуть своему лицу непроницаемое выражение, но его взгляд, полный невысказанных вопросов, мечется между мной и Райаном.

– Любимая, это Реймонд Вернер, новый сотрудник нашей фирмы. Очень перспективный парень.

– Приятно познакомиться, – тихо бормочу, теряясь под его пристальным взглядом, и ощущаю, как Реймонд берет мою руку для пожатия.

– Мне тоже, – отвечает Реймонд, неуверенно сжимая мою ладонь. Его прикосновение обжигает, словно разряд тока. Быстрое и колючее.

– Мистер Тайлер! Вот вы где! – к нам подходит мужчина постарше с почтительным видом и просит Райана присоединиться к ним за столом.

– Я на минутку, – шепчет мне на ухо Райан, а затем обжигает мой висок горячим поцелуем. Снова сдержанно прикрываю глаза.

Как только он отходит на безопасное расстояние, я, стараясь не подавать виду, быстро перехожу в наступление.

– Что ты здесь делаешь? Откуда вы знаете друг друга?

– Тот же вопрос я хотел бы задать тебе, – колко шепчет он в ответ.

Осторожно бросаю взгляд в сторону Райана. Только не хватало, чтобы он что-то заподозрил.

– Ты, наверное, не расслышал или просто глухой, – процедила я сквозь зубы. – Как сказал мистер Тайлер, я его девушка.

– Значит, он и есть тот иностранец, который на тебя так плохо влияет? – брови Реймонда саркастически взлетают вверх, словно он поймал меня на лжи. Впрочем, именно так все и выглядит.

– Говори тише! Нас могут услышать.

– А почему тебя это так беспокоит?

С тоской смотрю в зеленые глаза, которые когда-то были для меня целым миром. И сказать ему ничего не могу.

– Вижу, вы подружились, – вздрагиваю всем телом, когда Райан снова оказывается рядом. Когда он успел подойти? Как я могла его просмотреть?

Бросаю на него взгляд искоса. Читаю раздражение на лице. Нужно что-то делать!

– Мистер Вернер рассказывал мне о делах на фирме, – встревоженно отвечаю. Ладони вспотели от страха.

– Правда? – едко спрашивает Райан, приподнимая бровь. – И что же именно он тебе рассказал?

В этот момент мое сердце едва не останавливается, ведь ни о чем подобном мы не говорили. Но Реймонд приходит мне на помощь.

– Я просто поделился своими идеями по последнему проекту, но, похоже, Лилиан это не слишком интересно.

– Минуточку, – Райан поднимает указательный палец, заставляя нас замолчать. Его темный взгляд становится угрожающим. – Откуда ты знаешь ее настоящее имя?

Нервно сжимаю ткань платья, наверняка, оставляя на шелке влажные отпечатки пальцев. И прежде, чем у меня вырывается нечто вроде «Мы разговорились. Я сказала, как меня зовут», Реймонд бросает слова, которые затягивают петлю на моей шее.

– Так ведь мы знакомы с Лилиан.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 9.3

От лица автора

Райан стоит недалеко за столиком вместе с остальными приближенными работниками фирмы. Они ведут непринужденную беседу касательно дальнейших планов, что мало интересовало Райана, но он упорно делает вид, что слушает. Одним взглядом он всегда следит за Лали. За весь вечер на нее обратило внимание много мужчин. Она слишком красива. Он не должен был позволять ей спускаться. Это платье... Тайлер невольно поджимает губы, ощущая, как ошибся с выбором. Ее точеные ноги, изящные бедра, тонкая талия – он желал ее, едва увидев в этом наряде. И теперь его раздражает, как жадно на нее смотрят остальные.

Обычно в роли его спутниц выступали высокие, холеные красавицы, одна другой эффектнее. Сегодня же перед публикой предстала хрупкая, стеснительная девушка, полная противоположность его прежним пассиям.

Разговоры тянутся утомительно. Райан рассеянно потягивает шампанское, окидывая взглядом зал. И снова его взгляд машинально возвращается к Лали, которая слишком оживленно беседует с новым сотрудником. В груди у Райана что-то болезненно сжалось. Эта сцена ему не нравится. Их взгляды… Это были не просто переглядывания. В них было нечто большее. Что-то, чего Райан не мог уловить.

Не теряя ни секунды, он подходит к их столику, обрывая этот зрительный диалог.

Глаза девушки распахнулись от страха. Она бросает быстрый взгляд на Райана, который стоит напряженный словно натянутая тетива. Пальцы девушки дрожали, не повинуясь ей, она судорожно комкала шелк платья, покусывая губы.

– Откуда ты знаешь ее настоящее имя?

– Я представилась ему, – пролепетала она в отчаянной попытке сгладить неловкость, но ее словно не услышали.

– Что это означает? Вы знакомы и я не был в курсе?

Глаза мужчины встречаются с невозмутимостью Реймонда.

– Простите мне мою оплошность. Я настолько забылся, что не успел даже сказать, –легко отшутился парень и после добавил. – Мы учились в одной школе, но по ходу Лилиан меня совсем не помнит.

– Я...Я не узнала вас правда..., – дрожащими руками она поправила выбившуюся прядь из прически. Сейчас она молила лишь об одном: чтобы этот разговор поскорее закончился. – Возможно, мы и виделись в школе, но я...не помню...

Лали взглядом молит Реймонда прекратить спектакль, но не смеет делать лишних движений, потому что Райан вдруг по обыкновению грубо сжимает ее за талию, притягивая к себе.

– В одной школе? – усмехается он. – Вам сколько, мистер Реймонд, двадцать три? Лали сейчас девятнадцать. Даже если представить, что на момент выпускного класса вам было восемнадцать, Лали было бы около четырнадцати лет. И каким образом вы познакомились?

– Ну, до тесного знакомства не доходило, увы.

– Школьная линейка…,– сообразила Лали, но не смогла докончить мысль.

– Я с удовольствием послушаю про эту часть твоей жизни, дорогая. А теперь давай развлечем и остальных.

Видя, как Райан целует Лали в висок, у Реймонда свело челюсть. Сжав кулак под столом, он заставил себя успокоиться, чувствуя, что между этой парой что-то не так.

Поэтому на протяжении всего вечера Реймонд украдкой наблюдает за ними. Ему было очевидно, что девушке не по душе сегодняшнее мероприятие. Кроме того, он не мог понять ее отстраненности. Почему она так холодно себя ведет со своим, так называемым, парнем? Разве она не любит его? Уж слишком явно она избегала его объятий и поцелуев. Либо они просто поссорились, либо…

– Мне нужно привести себя в порядок, – донесся до него обрывок фразы.

Получив, утвердительный кивок, Лали покидает зал. Реймонд решил, что это его шанс и побежал следом, пока никто не видит. Девушка как раз поднимается по лестнице, придерживая бок. Для себя он заметил, что это та сторона, которую так жестко схватил Райан.

Реймонд подождал пока Лали не скроется за углом, но зайти в свою комнату не дал. Девушка сдавленно вскрикивает, когда ее резко хватают за руку.

– Ты напугал меня! Отпусти! – встряхнув рукой, она отходит от парня. – Зачем ты пошел за мной?

– Лилиан, я не совсем понимаю что происходит и почему ты встречаешься с этим человеком, но...позволь уточнить. Райан Тайлер правда твой парень? То есть, вы встречаетесь? По-настоящему? Ты живешь с ним в этом доме?

Каждый вопрос давался парню с трудом.

– А я не понимаю твои намерения! – шипит она в ответ, так как не может громко разговаривать. – Что за концерт ты устроил перед ним? Ты хоть понимаешь чем это мне грозит теперь?

Поняв, что последнее было лишним, Лали инстинктивно закрывает рот рукой и в ужасе смотрит на опешившего парня.

– Не понял, – Реймонд делает шаг вперед. – Чем грозит?

– Н-ничего. Уходи отсюда. Не усложняй мне жизнь.

Она попыталась пройти мимо парня, но тот закрывает проход руками.

– Пока не расскажешь мне правду, я никуда не уйду. Мне не нравится твое нервное поведение.

Ей внезапно стало трудно дышать. Она не может справиться с ситуацией. Сердцу отчаянно хочется, чтобы кто-нибудь помог ей, чтобы сказал, что она не виновна. «Освободите меня от этого плена!» – кричали ее глаза и Реймонд, кажется, начинал что-то понимать.

– Лилиан, – он схватил ее осунувшееся лицо и глядя в глаза четко произносит. – Поговори со мной.

Однако в ответ получает лишь отрицательные покачивания и глаза, наполненные слезами. Море страха и боли изнутри выливается наружу. Эта чаша была уже переполнена.

Руки Реймонда обвивают ее теплыми и успокаивающими волнами. Время будто застыло на этом моменте. Они молча стоят в обнимку, он слышит каждый ее всхлип, позволяет слезам впитываться в свой костюм.

Но внизу раздаются шаги. Кто-то поднимается. Реймонд успевает отстраниться от девушки, которая быстро придя в себя, вытирает мокрые глаза и улыбнулась поднявшемуся Райану. Последний вдруг остановился от увиденной картины. Он не ожидал увидеть этих двоих вместе. Да и еще вдали от всех. Он чувствует подвох.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Мистер Вернер, кажется, заблудился, – слегка охрипшим голосом произносит она. Это Райан тоже замечает. Неловкое молчание между ними лишь подчеркивает его подозрения.

– У вас такой большой дом, что я запутался, – подает голос Реймонд.

– Он искал уборную, – снова вступилась Лали.

Райан засунул руки в карманы и внимательно посмотрел на застывшую девушку с красными глазами, и на парня, чей пиджак сильно помялся с едва заметными темными следами капель.

– Вам следовало спросить у персонала. В любом случае, следуйте за мной, – прозвучало грозным голосом. Окинув девушку жестким взглядом, Райан разворачивается. Мужчины уходят. Облегченно вздохнув, Лали решает уйти к себе.

После этого вечеринка не продлилась долго. Произнеся пафосную речь как того требует любое мероприятие, Райан поблагодарил всех за визит, и добавил, что в понедельник весь коллектив ожидает небольшой сюрприз в качестве денежного вознаграждения. Пожалуй, это им понравилось больше всего. Изредка стоит баловать сотрудников, чтобы был стимул к работе.

Сопроводив последнего гостя, Райан устало вздыхает. Он потребовал с агентства, чтобы зал очистили как можно скорее. Его душит подобная атмосфера, мало того, так еще и произошел неприятный случай с Лали.

Райан не забыл об этом. Он уже поднимается по лестнице, чтобы поговорить о произошедшем. Внутри него борется обжигающая ревность и странное непонятное ему беспокойство. На ходу снимая удушливый галстук, мужчина взялся за ручку двери, но та не поддается.

Глава 9.4

– Лали, – в мою дверь постучались. Спрыгиваю с кровати и как угорелая бегу открывать щеколду. Недавно я начала на зло Райану запираться изнутри, чтобы он не мог войти, но даже эта вольность дается мне через силу. Открываю дверь и вижу недовольное лицо. – Что я говорил на счет закрытых замков?

Цокаю, разворачиваюсь и иду обратно в кровать, но слышу его шаги за спиной.

Я чуть было не попалась. Если бы он увидел меня в обнимку с Реймондом, этот вечер закончился бы кровопролитием. Я совершила глупую рискованную ошибку. Больше такого не позволю себе.

– Хочу поговорить с тобой, – начинает Райан, но я демонстративно зеваю, показывая усталость.

– Я буду спать.

Отвернула свой взгляд от него, забралась в постель, но Райан немедля садится следом на край и кладет руки поверх одеяла так, что я оказываюсь в кольце. Одна его ладонь касается моего бедра. Это сильно мешает сосредоточиться. Мне всегда приходится быть начеку.

Не хочу встречаться с его глазами, поэтому упрямо смотрю в одну точку в стене. И Райан впервые осторожно касается моего подбородка, поворачивает к себе. Я почти купилась на его нежное прикосновение, но догадываюсь что последует дальше.

– Я не займу много времени. Просто хочу, чтобы ты кое-что рассказала мне.

На удивление его голос приобрел мягкий оттенок. Он не приказывает и не требует. Это не похоже на Райана. Что он задумал?

В любом случае я не готова с ним обсуждать произошедшее.

– Спокойной ночи, Райан, – говорю я, и хотела было отвернуться, натянув одеяло, но мои руки резко перехватывают. О, а вот и прежний настоящий Райан!

– Кто он, Лали? Расскажи мне. Вы знакомы со школы? О чем вы говорили сегодня?

С каждым вопросом, Райан сильнее сжимает мое запястье, причиняя дикую боль. Кажется, что вены вот-вот лопнут от напряжения.

– Прошу тебя...Прекрати! – меня перекосило от боли.

– Мне нужно знать кто он! Либо расскажешь сама, либо узнаю и возможно найду куда больше информации.

Отчаянно смотрю в глаза Райана. В них я не вижу ничего хорошего. Он может навредить Реймонду из-за своей идиотской ревности. Мне нужно сказать хоть что-то, чтобы унять его ярость.

– Да, возможно, мы учились вместе, но я незнакома с ним. Он старше меня...поэтому я не могу его знать.

– Почему он сказал, что вы знакомы?

Морщусь от боли в руке, обдумываю что же сказать.

– У нас как-то проходила линейка, где вся параллель взаимодействовала со старшеклассниками. Возможно, мы с ним работали в паре, но я не уверена. Это было давно.

Я сама не поверила бы в сказанную ложь, но кажется, Тайлер успокоился. В любом случае, мои руки освобождены и губы Райана слишком нетерпеливо поцеловали меня. Страсть затуманила разум.

Придавив мое тело к постели, он жадно целует мое лицо и переходит на шею. Сильные руки гладят голые ноги, раздвигая их и задирая прохладный шелк платья.

– Не представляешь, как я мечтал порвать на тебе это платье.

В спальне раздается треск ткани вперемешку с моим стоном. Когда мужская ладонь сжала мою грудь, я попыталась сопротивиться. Мне вдруг стало так жарко и хорошо. От этих чувств я-настоящая всегда стыжусь себя. Мне кажется, что я предам саму себя, если добровольно приму ласку Райана. Громкий стон срывается с губ, когда Райан болезненно кусает плечо. Он трогает все до чего может дотянуться.

Встав на ноги, он быстро сбрасывает с себя черный костюм и нижнее белье. Пытаюсь не смотреть вниз, не видеть ту интимную часть. Понимаю, что бесполезно убегать.

Мои ноги широко разводят, между которыми удобно устраивается Тайлер, вжимаясь в меня с каждым мгновением все сильнее. У него уходит пару секунд, чтобы стянуть с меня бюстгальтер. С шумом выпускаю воздух, моя маленькая грудь лихорадочно поднимается и опускается.

– Я покажу тебе, что со мной может быть приятно, – он опускается к груди. Мне почему-то стало страшно от того, каким тоном были сказаны эти слова. Его губы потянулись прикусить сосок, но я замахнулась, руками отталкивая его. – Я хочу тебя и я получу то, что хочу, – чуть ли не рычит на меня.

Секунда и мои руки заламывают вверх, не давая сдвинуться. Извиваюсь в попытке освободиться, но это не мешает Райану продолжить начатое. Его язык медленно вырисовывает круги вокруг соска. Ахаю, выгибаюсь от того, насколько приятно это ощущается. Слышу низкий смех Райана, а затем он принимается за второй сосок. Следом обхватывает вершину губами, посасывает. Стону как дикая кошка.

– Отпусти...Ах...Райан..., – я не контролирую себя. Не сейчас, когда возбуждение достигло предела. Пытаюсь свести ноги, между которыми упирается мужской орган. Мне кажется, я скоро задохнусь от новых ощущений.

– Я так долго ждал тебя. Твое тело, – томно шепчет Райан, водя пальцем по животу. – Сегодня ты познаешь меня. Мою страсть и любовь к тебе.

Его пальцы накрывают мои бедра. Я чувствую жар, исходящий от него сквозь ткань трусов. Когда рука Райана потянулась к последней детали из одежды, я с ужасом спохватилась. Обеими руками схватила ладонь, которая пытается залезть туда, где еще никто не трогал.

– Прошу тебя, остановись. Не сегодня. Я...Я сделаю все, что захочешь. Только не сейчас. Пожалуйста, – умоляюще смотрю на возбужденного зверя.

Райан жестко хватает меня за волосы на затылке и фиксирует голову.

– Я хочу трахать тебя день и ночь. Мне надоело ждать, как пятнадцатилетний пацан, но я все равно жажду, чтобы ты сама захотела меня. Чтобы стонала мое имя каждый раз, когда я буду врываться в тебя. Чтобы сходила сума подо мной.

– Этого никогда не будет! – с отвращением шиплю ему в ответ, на что Райан усмехается.

– Что ж, – дергает бровью и опасно скалится. – Придется потерпеть.

Не сразу понимаю что он имеет в виду, но когда с меня стягивают трусы, а его горячий орган прижимается к лону, до меня доходит что Райан вообще не собирается сегодня останавливаться.

Райан нависает надо мной, опираясь на локтях, и я чувствую, как головка его члена входит в меня. Всего на пару сантиметров, но меня разрывает от острой боли. Он делает попытку войти глубже, но я кричу, рукой упираюсь ему в грудь, отталкивая.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Хватит! Мне больно! – он продолжает входить, но физиологическая преграда не дает. Никогда не испытывала подобной боли. Я не смогу это вытерпеть. – Райан, умоляю. Очень больно.

– Расслабься иначе реально порвешься, – он не слышит меня, продолжает давить на тонкие стеночки, вырывая из моего горла первобытный крик. Как будто там внутри не складки, а кирпичная стена, которую нельзя пробить. Сжимаю нижнюю губу, мычу, зажимаюсь всем телом. И когда кажется, что дальше терпеть некуда что-то будто лопается, давление проходит и я чувствую, как член скользит в меня без усилий.

И…и это все? Я лишилась девственности?

– Моя и больше ничья, – Райан приподнимается, хватает меня за ноги, разводит их в стороны и слишком жестко врезается в меня. Боли теперь нет, но дискомфорт еще остался. – Моя, Лали, – резко хватает меня за горло, продолжает грубо трахать словно я опытная шлюха.

– Остановись…, – мне нечем дышать. Его хватка слишком сильная. Цепляюсь за его руку, ртом собираю воздух. Между ног горит, чувствую его член всем телом. Странное ощущение наполненности. Его вторая рука скользит вниз по груди. Теребит соски, сжимает до стонов.

Я вижу лицо Райана. В черных глазах по-прежнему пляшет тьма, но сейчас они горят от удовольствия, что наконец получил меня.

Неожиданно он вытаскивает из меня член, я уже обрадовалась, что все закончилось, но одним движением Райан переворачивает меня на живот, приподнимает рукой мою попу и пристраивается сзади. Мои глаза распахиваются в шоке.

– Какая же ты…сладкая, узкая девочка. Черт! – пыхтит он, пытаясь войти в меня. Отчего-то сделать это второй раз оказывается сложнее. Я чувствую, как между ног стало сухо. Но Райан проводит своим органом по моим складкам, давит головой внутрь и сантиметр за сантиметром оказывается полностью внутри.

Если, лежа на спине еще было терпимо, то в такой позе, невыносимо больно. Я физически ощущаю, как его член вбивается в меня на полную и причиняет мне боль, упираясь куда-то. Сжимаю зубы, терплю. Он не остановится пока не закончит, но какое же наслаждение слышать за спиной его сбившееся дыхание, понимать, что его хриплые стоны исходят от близости со мной.

Вдруг Райан несколько раз сбивчиво рычит и делает пару резких глубоких толчков, от которых я утыкаюсь лицом в подушку. И все заканчивается.

Черт, он кончил в меня!

Райан падает на подушку рядом и все еще пытается выровнять дыхание. Его глаза прикрыты, черные ресницы трепещут, а ладонь закинута на лоб. Опускаю взгляд ниже. Крепкая широкая грудь, рельеф мускулов, накаченные руки и едва виднеющиеся очертания кубиков на торсе. Скольжу взглядом ниже. Мужской орган, перепачканный в сперме и…моей крови. Смотрю на простыню, которая пропиталась этой же кровью и с опаской прикасаюсь к себе там внизу. На пальцах остаются красные разводы.

Вот и все, Лилиан. То, отчего ты убегала столько месяцев, под конец случилось.

Ложусь рядом с Райаном и закрываю глаза. Нет сил ни на что.

Может быть теперь он отпустит меня? Откажется от своей одержимой любви?

Глава 10

После той ночи Райан разрешил мне выйти из заточения. Одним из его условий была совместная трапеза. Неужели мне нужно было отдать свою невинность, чтобы немного смягчить его?

В груди до сих пор неприятно гложет от произошедшего. Не таким я представляла свой первый раз. В моих мечтах все должно было пройти по обоюдному согласию, я бы подготовилась физически и морально, а вместо этого Райан насильно взял меня без всякой подготовки и прелюдий. Ненавижу его за это!

Переодеваюсь в джинсы и легкую рубашку, спускаюсь вниз. Отныне даже комнату не запирают. Я могу без проблем выходить когда мне вздумается, но в пределах разумного конечно. Мне с трудом в это верится, но это означает только одно – путь к свободе близок.

Из столовой раздается вкусный аромат, превращая дом в одну большую сладость. Зайдя в нее, первым делом замечаю Райана сидящего во главе стола и читающего что-то на планшете. Мне вдруг становится жарко. Тело до сих пор помнит его прикосновения и то, чем мы занимались. Отчего-то низ живота больно потянуло, требуя то приятное ощущение наполненности. Дикий, необузданный, но такой страстный. Волна жара поднимается по мне, когда я неспешно рассматриваю Райана. Чашка в его большой руке кажется совсем игрушечной, завороженно наблюдаю, как он преподносит ее к губам. Красиво обрамленная щетина вокруг дерзких губ с отточенной ямочкой над верхней. Этот мужчина ходячий тестостерон. Я не могу его желать. Он жестокий, аморальный, эгоистичный деспот!

Заставляю себя переместить взгляд на стол красиво и сдержанно оформленный. Решив сесть на противоположную сторону, я отодвигаю стул.

– Доброе утро! Кажется, так говорят люди по утрам? – прозвучало укоризненно.

– И тебе, – закатываю глаза.

– Садись.

Райан хлопает по стулу возле себя. Подавляю отчаянный вздох, который так и рвется наружу, сажусь по левую от мужчины сторону. Положив в тарелку всего понемногу, начинаю завтракать.

– Впредь так будет каждое утро.

Хмурюсь, понимая, что отказаться не смогу. Хорошо хоть не заикнулся про обед и ужин.

Отложив в сторону планшет, Райан тоже приступает к завтраку. Мне нравилось есть в тишине, но Райан вдруг начал делиться успехами на фирме, как будто мне это интересно. Но когда в разговоре он начал упоминать имя Реймонда, я поняла к чему все идет. Он хочет подловить меня, вон смотрит как – настойчиво, впился черными глазами в мою душу. Старательно сдерживаю эмоции. Одно неверное движение и Райан может догадаться обо всем. Он очень проницательный и будто специально произносит имя бывшего у нас гостя.

Значит, он не поверил тому, что я рассказала прошлым вечером. Нужно отвести разговор в другое русло. Дождавшись окончания монолога Райана, я заискивающе произношу.

– Я благодарна тебе за то, что разрешил мне выходить из комнаты, – Райан как-то странно посмотрел на меня, как если бы мои слова ему почудились. – Мне приятно, что ты начинаешь доверять мне, – говорю аккуратно, так чтобы звучать правдиво, и в добавок кладу свою руку поверх его большой ладони. Райан слегка вздрагивает, удивленно смотрит на то, как мои пальцы поглаживают его руку. Резко берет инициативу на себя, подхватывает мою ладонь, подносит к своим губам и целует так нежно, что в груди защекотало. Отпив немного свежевыжатого сока, Райан заканчивает с завтраком.

Выпускает мою руку и встает изо стола. Ему пора на работу.

– Не заставляй меня пожалеть об этом. Хорошо? – в его голосе слышны стальные нотки. Меня раздражают его собственнические жесты, но я лишь покорно киваю.

Ты пожалеешь, Райан! Я отравлю каждый твой вздох. С каждым днем ты будешь считать, что я влюбляюсь в тебя, но это будут лишь попытки приблизиться к тебе ради мести. Как только ты вошел в мою жизнь, все пошло ко дну. Я заставлю тебя думать, что смирилась, а сама буду маленькими шагами бежать на свет. К свободе.

После уезда Райана, я быстро спустилась вниз, проверяя всевозможные варианты побега из особняка. Раз предоставили такую возможность, то не хочу зря сидеть сложа руки. Должна же быть хоть какая-то лазейка! Особняк очень большой, но ведь не может быть такого, что нигде нет черного входа. Особенно у такого человека. Стоит обыскать комнаты на первом этаже. Их очень много, но думаю что-то я найду.

В день моего побега я случайно нашла кабинет Райана. Можно было бы начать оттуда, но не думаю, что там найдется что-то ценное.

После того как очередная дверь оказывается закрытой на ключ, я теряю мотивацию продолжать дальше. Все заперто. Я не смогу их открыть сама. Ключи вероятнее всего находятся у прислуги или у самого Райана. Зачем строить такой большой дом и держать комнаты закрытыми? Специально, чтобы я никуда не лезла? Поражаюсь его уму! Это ж надо все так распланировать.

В отчаянии поплелась в сторону кабинета, не теша надежды на что-либо, но к удивлению, дверь открылась. Странно, почему Райан не запер эту комнату, здесь же наверняка важные документы, конфиденциальная информация.

Домашнее рабочее место Райана оказалось не таким большим. В комнате лишь стол с канцелярией, шкаф с книгами на всю стену и маленький диван с креслами. Подхожу к письменному столу, рассмотреть поближе что там лежит.

Неряшливо разбросанные документы, как если бы Райан спешил. Может поэтому он не закрыл дверь? Заметки на стикерах. Беру в руки настольный календарь и непроизвольно начинаю перелистывать. Почти все что туда вписал Райан касается работы и каких-то встреч. Обведенные в кружок даты говорят об их важности. Положив календарь на место, перехожу к книгам. В шкафу еще вещи по мимо книг и толстых папок. Кое-где стоят статуэтки и коллекция из миниатюрных фигурок рыцарей. Усмехнулась, увидев целый ряд таких. Мальчики!

Рассматривая книги, выталкиваю из памяти воспоминание, связанное с книжным магазином. А ведь я тогда едва не влюбилась в Райана. Мне казалось, что это он – мой идеальный мужчина. Но розовые очки разбились стеклами внутрь.

Позади книжного ряда замечаю прикрепленную к стенке фотографию. Мне до чесотки в руках захотелось узнать кто на ней изображен и взяв в руки фотографию, я не сразу узнаю людей на ней. На меня смотрит маленький мальчик, широко улыбающийся, а рядом на корточках сидит молодая женщина. Ее губы трогает слабая улыбка. Женщина выглядит очень бледной и уставшей. Похоже на то, что снимок сделан давно, потому что качество изображения низкое, да и фото потрепалось уже.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Я долго рассматривала фотографию пока в темноволосом мальчишке не узнаю Райана. Тогда эта женщина должно быть его мама. Ого! Как он похож на нее! Теперь я поняла. Отец Райана совсем другой внешне. Райан перенял корни от матери. У нее густые отливающие синевой прямые волосы, но что-то мне не нравится в ее взгляде. Она выглядит не просто обессиленной, но с потерянным безжизненным взглядом. Маленький Райан, напротив, очень весел и полон энергии. Детские ручки обнимают маму, которая придерживает сына одной рукой.

Разворачиваю фотографию и вижу размазанную надпись чем-то похожую на стихотворение. «Спи малыш мой, утри слезы. Пусть всегда цветут в саду розы…» дальше слишком размыто, не могу разобрать.

Читаю эти строки и не понимаю что испытываю. Как-то стало больно и грустно. Что эти загадочные слова означают?

Розы…Первый букет, который Райан подарил мне в день моего выпускного были розы. Кроваво-красные. Свежие. Теперь я понимаю, что они были из его сада, который украшает этот холодный особняк. В груди щемит от мысли, что Райан мог сам собрать тот букет для меня.

Эти слова звучат слишком печально. Наверняка это фото очень ценное для Райана. Первая вещь, которую я вижу о его семье. Он никогда не рассказывал мне о ней. Не делился своим прошлым. Я должна узнать обо всем, возможно в этом и заключается та его боль, которая изредка выползает наружу?

С этими мыслями возвращаюсь обескураженная в свою комнату, но мои смятения и размышления прерывает телефонный звонок. Мобильный мне тоже вернули, вместе с ноутбуком. Не сразу беру звонок, когда на дисплее отобразился неизвестный номер.

– Алло.

– Привет, Лилиан, – раздается до боли знакомый голос.

– Реймонд? – вскакиваю с кровати и быстро закрываю дверь на ключ.

Дорогие читатели, что вы думаете на счет главных героев? Про характер Райана и Лали. Напишите в комментариях, как по вашему мнению изменятся их отношения

????

Спасибо

????

Глава 10.1

От лица автора.

Сегодня Тайлер как никогда близок к правде. Месяцы охоты принесли свои плоды, так как удалось поймать одного из людей его врага. Столько сил было потрачено, на то, чтобы Райан узнал кто стоит за всем этим. Кто смеет шантажировать его, посылая конверты с невообразимыми суммами в знак молчания?

После завтрака с Лали, он спускается в прохладное подземелье, планировку которой планировал сам лично. Мужчина торопливо направляется к камере, в которой находится пленный, чьи руки и ноги сковали толстые цепи. Металл больно врезается в кожу, которая и так пострадала от многочисленных побоев охраны Райана.

Подойдя к, лежащему на большом каменном выступе, пленному, Райан осматривает его с ног до головы. Одежда разорвана, местами порезы, течет кровь, на лице сплошные синяки. Дав знак двум вышибалам, Райан остается наедине с врагом.

– Я буду краток с тобой, – начинает он, нарочно обходя жертву кругом. – Хочу лишь услышать имя. Кто твой хозяин? Скажи мне.

В ответ послышался нервный смех, который с каждой секундой становился все громче и резал слух.

– По-твоему я анекдоты рассказываю? – произносит Тайлер притворно спокойным голосом.

– Ты никогда не узнаешь. Моргнуть не успеешь как босс убьет тебя, – самоуверенно выплевывает пленный.

– Ты сейчас не в том положении чтобы пугать меня. Назови мне имя и я отпущу тебя, – Райан ожидающе заглядывает в избитые глаза мужчины. – Обещаю.

На лице пленного исказилась дерзкая ухмылка не смотря на ноющую боль в мышцах и костях. Он смачно выплевывает кровь на пол, выражая этим, что ничего рассказывать не будет.

Сжав челюсть от злости Райан силой ударяет пленного, отключая его сознание.

Он не узнает. Не узнает пока сам не найдет. Кто так пытается насолить ему? Кто хочет заполучить его душу? Кто враг Райана Тайлера? И какие у него счеты с ним? Вот что было непонятно.

Выходя из подземелья, мужчина набирает номер друга адвоката, чтобы переговорить о случившемся.

Из своей комнаты Лали увидела, как Райан что-то гневно прокричав охране, садится за руль и с такой скоростью выезжает за ворота, что даже она услышала визги колес и оставленные на брусчатке следы от шин.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 10.2

– Как ты связался со мной? – от шока я даже забыла, что мне нельзя лишний раз кричать иначе все прибегут смотреть все ли у меня в порядке.

– Не важно. Нам нужно встретиться.

–...Я не могу, – он мне еще ответит за это «не важно». – Говори по телефону что хотел.

– Так нельзя. Мне нужно рассказать тебе кое-что важное и мне нужна твоя помощь. Я могу приехать к тебе? – его вопрос ставит меня в тупик. Как это будет? Райана нет дома, но кругом целая свора охранников и камеры. Мне не нужны проблемы и я совершенно не хочу впутывать в свою жизнь Реймонда. – Лилиан, я правда очень хочу увидеться с тобой.

Голос в трубке звучит устало и с мольбой. Я бы сама с радостью с ним встретилась, ведь мы так и не закончили тот разговор у меня дома, но я боюсь. До чертиков боюсь Райана. Он убьет ме…Нет, сначала он убьет Реймонда, а затем меня отправит вслед за ним. Я не могу так глупо рисковать.

– Не звони мне больше. Пожалуйста. Это неправильно.

– Лилиан, прошу, – едва сдерживаю рыдания, горьким комом застрявшие в горле. – Тайлера нет с утра в офисе, если хочешь, могу соврать, что заезжал затем, чтобы показать как продвигается проект. Он поверит мне.

Тяжело вздыхаю, закрывая глаза. Слова Реймонда звучат убедительно. Если его поймают, в этом не будет моей вины.

– Хорошо. Приезжай в особняк, но делать это нужно сейчас, пока Райана нет дома. Я отвлеку охрану.

На этом мы и договорились. Меня начинает трясти от страха. Моего палача обычно не бывает до вечера, но все же он может приехать в любой момент. Для начала нужно придумать как Реймонд пройдет мимо ворот.

На первом этаже возле входа располагается кабинет, в котором находятся мониторы, отображающие все, что записывают камеры видеонаблюдения. Вход посторонним воспрещен.

Выхожу на улицу, ищу подходящее место. Особняк окружает почти трехметровая стена, и каждый ее угол хорошо охраняется. Впрочем, если Реймонд залезет на дерево и спустится, никаких проблем не будет. Мне же остается каким-то образом прикрыть его.

Обошла дом кругом несколько раз, подсчитывая через сколько времени меняется охрана. Эти накачанные парни в костюмах и с оружием на поясе отходят от своего поста и следом приходит другой. Одновременно отвлекать их и мониторы я не смогу. Мне нужна помощь и кажется, я кое-что придумала.

Как ожидалось охрана у ворот не пустила Реймонда даже под предлогом работы. Когда пришло сообщение о том, что он ожидает моего сигнала недалеко от особняка, я решила начать действовать. Запасной план значит. Давай, Лилиан. Побольше воздуха в грудь. В конце концов, тебе не Райана обманывать сейчас приходится. Что было бы сложнее.

Нервно сглотнув, подбегаю к одному из мужчин.

– Где она? – кричу я. – Куда она убежала?

– Мисс, что-то не так? – в глазах мужчины на секунду мелькнул страх, но он быстро берет себя в руки.

– Я видела как пробегала чья-то собака. Немедленно поймайте ее! – панически повышаю голос, показывая всю серьезность.

– Мы контролируем территорию. Все в порядке, мисс Кертис, – заверяют меня, но я прекрасно вижу как охранник замешкался.

– А я говорю, что видела ее! Если собака не домашняя? Она может напасть. Поймайте ее немедленно! Иначе я все расскажу мистеру Тайлеру.

Моего последнего слова хватило, чтобы мужчина впопыхах последовал за мной. На встречу к нам как раз идет другой охранник.

– Вон она, – кричу, указывая пальцем. Оба мужчин обращают свое внимание. Отлично! – Она свернула за угол. Ну же, чего вы стоите?!

На секунду опешив, оба убегают в указанное мной место. Быстро набираю текст Реймонду, направляясь в кабинет с камерами. Забегаю туда без стука. На меня странно покосился взрослый мужчина. Кажется, я прервала его обед.

– Простите, мистер... Я просто хотела попросить вас кое о чем.

Я нервно начинаю говорить с мужчиной, который почти сразу же повернулся ко мне. Краем глаза замечаю на одном из мониторов парня, который спрыгивает со стены и бежит к окнам.

Черт! Я не знаю что ему соврать.

– У меня не работает зарядочное устройство, а у вас столько техники, – нервно смеюсь. – Вы бы не могли одолжить?

– Смотря что у вас за телефон, – получаю вялый ответ. По ходу ему не нравится возиться со мной. Пока мужчина ищет устройство, я выбежала и направилась к кабинету Райану. Это единственное место, в которое я могу войти, поэтому открываю окно, через которое смеясь запрыгивает Реймонд.

– Давно я так не веселился, – оттряхивая пыль с одежды, говорит он. – Что ты натворила, девочка? Эти громилы до сих пор бегают вокруг дома, чуть не попался.

Парень оглядывается, внимательно смотрит на лежащие на столе бумаги.

– Мы в кабинете Райана. Если он узнает о нашей проделке, больше всех пострадаешь ты.

– Не волнуйся, дорогая. Я буду тише воды и ниже травы, – игриво подмигивают мне. Я лишь цокаю. Ему то легко говорить. Если попадемся, выкручиваться мне, тем более Райан начнет следить за Реймондом. Прикончит нас обоих и глазом не моргнет.

Осторожно выглядываю в коридор. Никого не видно.

– Иди за мной. Если увидишь или услышишь, что кто-то идет, немедленно прячься куда-нибудь.

– С этим проблем не будет, – усмехается парень, намекая на многочисленные вазы и статуэтки в коридорах.

Мы почти подошли к лестнице, как я вижу охранника из компьютерной комнаты. В страхе оборачиваюсь, но Реймонда и след простыл.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 10.3

– Мисс, куда вы ушли? – на меня начали ворчать. Чувствую себя скверно, что приходится обманывать пожилого человека. – Я могу одолжить вам свой, если подойдет, – протягивает шнур.

– Ох, простите, что потревожила вас, – делаю вид будто изучаю гнездо телефона. – Я попрошу, чтобы мне купили новый, так как и ваш не подходит. Все равно спасибо за помощь, – мило улыбаюсь я.

– Всегда пожалуйста.

Как только в коридоре становится тихо, я уже было хотела обойти весь этаж, но замечаю Реймонда в тени под лестницей. А что, ловко придумал. Хватаю его за руку, и мы бежим на верх. В последний раз такой адреналин я испытывала, когда пыталась сбежать из особняка. Надо же, а я умею проворачивать дела.

Когда за нами закрывается дверь в мою комнату, я облегченно выдыхаю. Рука Реймонда все еще в моей ладони. Заметив это, смущено отпускаю, парень же пристально смотрит на меня. Он стоит очень близко ко мне, поэтому небрежно разжимаю пальцы и отхожу в сторону.

– Это ваша спальня? – слишком интимно звучит.

– Не говори глупости. Я живу тут одна.

– Вы живете раздельно? Я имею в виду, разве у влюбленных не бывает общей комнаты? – спрашивает он, расхаживая. Его глаза впитывают каждый угол, каждую поверхность. Подойдя к комоду, он начал с интересом изучать содержимое на нем.

Господи, если Райан узнает, что он прикасался к моим вещам…что он просто был ТУТ.

– Зачем тебе это знать? Особняк очень большой, так что Райан выделил мне комнату. Нам не обязательно все время находиться рядом.

– Просто он и так с утра до вечера зависает на работе, я думал хотя бы вечером вы отдыхаете вместе, – Реймонд берет в руки мои духи. Снимает флакон и приглушенно выдыхает. – Кстати, почему его сегодня нет на работе?

– Не знаю, – пожимаю плечами и тут же сомневаюсь в своих словах под изумленным взглядом парня. – Тебе незачем знать подробности нашей с Райаном совместной жизни. Лучше поскорее расскажи что ты хотел такого сказать, чего нельзя говорить по телефону.

– Ну, поговорить нам правда нужно, но это был лишь предлог увидеться с тобой, – нагло улыбаясь признается парень. Меня охватывает злость. Ударяю его по плечу кулаком, шипя:

– Дурак! Ты хоть понимаешь каких усилий мне требовалось запустить тебя сюда. Я думала что у тебя действительно что-то важное. Если Райан узнает, что ты был здесь, в его доме, в моей спальне, он...

– Что он сделает? – с вызовом спрашивают у меня.

– Он накажет, – просто говорю я, а затем дополняю, увидев нахмурившееся лицо парня. – Тайлер очень ревнивый и ему не понравится, что кто-то кроме него был здесь.

– Да брось! У тебя что друзей не может быть? Не такой уж он и монстр. Все львы рядом с любимой превращаются в котиков.

Стискиваю зубы, пытаясь не накричать на парня. Да что он знает, чтобы так говорить? Хорошо ли он знаком с Райаном, чтобы быть уверенным в своих словах?

– Ладно я не буду затягивать. Вопрос, который меня волнует – что ты знаешь про двенадцатое августа?

Нервно выдыхаю, услышав эту дату. Он что-то знает? Откуда он узнал про этот день? Заметив, как я переменилась в лице, Реймод сужает глаза. Точно заподозрил что-то.

– Н-ничего. А что случилось?

Пытаясь успокоиться, сажусь на кровать. Парень встает рядом. Смотрит на меня сверху вниз.

– Этот день очень важен, Лилиан. Райан сказал, что ты проходила практику в его фирме, а в последующем даже устроилась на работу. Постарайся вспомнить, где он был в тот день. Все-таки, дата запоминающаяся из-за случившегося.

Я прокручиваю в голове события того дня. День, когда я, ничего никому не сказав, решила уехать из страны. В тот день, я совершила свой первый побег от Райана. Заказала онлайн билеты, собрала вещи и убежала из логова дьявола. Тогда особняк не охраняло столько людей. Эта пытка с камерами началась после моего побега. Райан сказал, что не допустит повтора. Так и свершилось. Теперь я даже выйти на улицу без охраны не могу.

– Я не знаю, Реймонд. Меня тогда не было здесь. Я уехала.

– Но ведь обучение в вузах начинается лишь с осени...

– И что? – повышаю голос, чувствую, что вот-вот окажусь в ловушке. – Я уехала заранее, чтобы ознакомиться с городом и людьми. Тебя это смущает? – встаю с кровати.

– Смущает, – таким же тоном отвечает он, а затем хватает мое лицо обеими руками. Только Реймонд в отличии от Тайлера делает это безболезненно, нежно. – Смущает, Лилиан, то, что ты уехала вот так. Родители настаивали на твоем уезде? Почему ты ушла, оставив любимого человека? Если ты так любишь Тайлера, почему ты покинула эту страну, а потом вернулась? Я тебя не понимаю, – слишком вкрадчиво. Реймонд не прерывает контакта со мной. Я же не могу так долго смотреть ему в глаза. Пальцами дотронувшись до его ладоней, попыталась отстранить от себя.

– Тебе не нужно знать эти подробности, Реймонд.

Недовольно вздохнув, парень отходит в сторону. Так он стоит добрых пару секунд, затем снова смотрит на меня и говорит:

– В тот день произошла ужасная катастрофа на одном из заводов. Ты знала, что тогда погибли люди?

– Что...? – в шоке смотрю на него и смутно начинаю понимать, что тема разговора вовсе не обо мне.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 10.4

– На одной из сталелитейных заводов Тайлера сломался старый ковш с жидкой сталью внутри, который опрокинулся и сжег заживо несколько человек.

Я закрываю рот руками, чтобы не закричать. Дыхание прихватывает.

– Не может быть...

– Эта трагедия случилась в тот день. Многие семьи пострадали, потеряв своих людей. Неужели ты была не в курсе?

Теперь Реймонд удивляется, когда видит, как я качаю головой в знак отрицания.

– Но...Как так? Он же твой парень, неужели он не рассказал тебе? И ты...Ты не читала новости? Господи, Лилиан, у меня создается ощущение, что вам плевать друг на друга. Странная вы пара, однако.

– Послушай, ты, – в сердцах я хватаю парня за ворот. – Я уехала и не знала о таком. Райан не рассказал мне, наверное, не хотел, чтобы я расстраивалась. Но прекрати лезть в наши отношения. Ты меня понял?

– Все-все. Успокойся. Я только спросил, – он поднимает руки в мирном жесте.

– Не спрашивай! – взрываюсь я.

– Ладно! Дело завершилось тем, что виновным оказался технарь. Только вот меня смущает то, что тот сначала не признавал своей вины.

– Ну, конечно, – с сарказмом выдается у меня. – Никто не признается в преступлении.

Я как никто другой знаю это. Я пережила это.

– Нет, здесь не в этом причина. Изначально он заявлял, что не знал о проблемах с инструментом. Даже обвинял Тайлера, но через несколько дней, мужчина все же сдался полиции. Думаешь, его могли заставить поступить так?

– Я не понимаю, Реймонд, что ты пытаешься доказать. Человек испугался, но в конце решил сдаться правосудию.

Воздух электризуется. Находиться рядом с ним тяжелее с каждой секундой.

– Я учился на юриста, Лилиан. Мне будет сложно копаться в этом деле, но поверь, я смогу узнать правду. Твой ненаглядный Райан мне сразу не понравился. Этот случай произошел год назад, но еще есть возможность возобновить дело.

– О чем ты говоришь? Господи, что ты несешь? – хватаюсь за голову.

– В этой аварии погиб мой отец!

Я замолкаю, когда вижу слезы на глазах парня.

– Год, – чеканит он. – Целый год я не мог приблизиться к Райану. В итоге, я пробрался на его фирму. Но по ходу у судьбы свои планы на меня. Я встретил тебя спустя столько времени и оказалось, что ты встречаешься с этим поддонком. Но знай, Лилиан, если я узнаю, что в этом вина Тайлера, я убью его. Не посмотрю на твою любовь к нему, убью. Он отнял жизнь у стольких людей и живет припеваючи! Среди погибших был и мой отец. Я обещал отомстить, и я сдержу свое слово. Уничтожу Тайлера.

– Ты не знаешь с кем связался, – в слезах шепчу я, мотая головой. В голове не укладывается то, что он рассказал мне. – Откуда уверенность? Ведь посадили того человека, а не Райана!

– Я хорошо знаю такие случаи, Лилиан. Такие люди как Райан подставят слабого, а сами выйдут из воды сухими. И что-то мне подсказывает, что так и было, потому что изначально технарь не признавал своей вины. Если тебе так интересно, то сама спроси у возлюбленного. У меня на этом все. Месть – все что я вижу.

Рассказанное потрясло меня до глубины сознания. После его ухода, я еще долго лежала на полу, прокручивая слова Реймонда у себя в голове. Неужели Райан виноват? Что именно произошло в тот день? Так вот каким образом Реймонд оказался на юбилее фирмы. Он теперь работает на Райана. Эти мысли не дают мне покоя. Райан ведь не мог снять с себя преступление и подставить невинного человека? Мне ли обвинять его? Я ведь тоже убежала от правосудия...хотя и не была виновна. Я защищалась, а Райан...какие мотивы были у него?

Вспоминаю детское лицо на найденной фотографии и думаю, как же из такого радостного ребенка выросло такое чудовище? Что же такого случилось в жизни Райана Тайлера, что он так ведет себя?

Я намеревалась спросить у него за все. Обычно Райан не задерживается на работе, обязательно приезжает вечером. Но сегодня он не вернулся...

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 11

Утром у меня не было настроения даже позавтракать. Я не спала почти всю ночь. Ждала его. Райан никогда так не поступал. Даже если он и задерживается где-то, то всегда приходит ночью домой. Надо же, я уже начала особняк называть домом. За месяц жизни в логове дьявола и не такое скажешь. Не верится, что прошло столько времени с того дня как меня привели обратно.

Переодевшись, выхожу из комнаты по направлению к главной лестнице. Мое ленивое разглядывание интерьера прерывает шум внизу. Входная дверь открывается и внутрь слегка пошатываясь заходит Райан. Выпрямляюсь, чувствуя, как живот скручивает. Что с ним случилось?

Он замечает меня, но как-то быстро без особого интереса переводит взгляд.

Руками обхватив перила, я жду пока мужчина поднимется на второй этаж. Где же он был все это время? И что за вид? Одежда помятая, волосы взъерошены, да и уставший он. Не выспался будто.

– Ты в порядке? – трусливо спрашиваю едва он проходит мимо меня. Страшно даже смотреть на него в таком виде. Ощущение, что еще чуть-чуть и Райан взорвется.

Мне не отвечают. Райан Тайлер впервые проигнорировал меня. Смотрит на меня сквозь и поджав губы уходит в противоположную по коридору сторону. С ним явно что-то не так.

Тихонько шагаю следом. Не похоже на то, что он ранен, но и выглядит нездорово. Подойдя к одной из многочисленных комнат, он открывает дверь и заходит, забыв при этом закрыться. Быстро следую за ним внутрь.

Я никогда не была в этой части дома. Что-то мне подсказывает, что я сейчас в спальне Райана. Впервые вижу его комнату, обычно он приходит ко мне, но никогда к себе не приглашал. Еще одна странность.

Дизайн нескучный, в меру темные оттенки, хоть я и люблю свет в спальнях. Большая двуспальная кровать, на которой лежат джойстики от игровой приставки, на стене телевизор, похожий висит и у меня, шкаф с большими зеркалами. Ужас и как он засыпает напротив зеркал? Хотя, он же сам дьявол.

Слышу шум воды. Не заметила еще одну дверь, возможно, это ванная. Подожду его здесь. Нужно удостовериться все ли у него хорошо. Не знаю с чего вдруг я такая щедрая, но душу неприятно гложет то, что он так повел себя со мной.

Мужчина выходит из душа с банным полотенцем на бедрах. Заставляю себя не смотреть на рельефное тело, по которому стекают капли воды, будоража мой разум.

– Зачем пришла? – в его голосе недовольство.

– Ты в порядке? – снова задаю тот же вопрос.

– Уходи. У меня нет желания с тобой возиться сейчас.

Мужчина открывает дверь, взглядом указывая на коридор.

– Райан, что с тобой?

Мне до чертиков не приятна данная ситуация. Кожей чувствую, что что-то не так. Райан никогда себя так не вел, а теперь избавляется от меня как от надоедливой букашки. Просто хочу понять что стряслось.

Неожиданно для себя набираюсь храбрости, подхожу к нему вплотную, встаю на цыпочки и с трепетом беру мужское лицо в свои руки. Смотрю в черные глаза, как если бы смогла найти в них ответы. Райан наклоняет голову так, чтобы коснуться моего запястья своими губами в легком щекочущем поцелуе.

– Ты завтракала? – качаю головой. С утра душа не на месте, какой уж тут завтрак. – Тогда надень что-нибудь сверху, я отвезу тебя в одно место. Тебе понравится.

Молча киваю и ухожу к себе.

Райан называет ресторан, в который мы поедем. Он располагается в самой красивой части города, на берегу моря, и трапезничать там простой житель вряд ли сможет себе позволить.

В машине мы долго молчали, Райан задумчиво следит за рукой, не замечая меня, но я решила разбавить мрачную тишину.

– Так, где ты все-таки был всю ночь?

– Почему тебя это волнует?

– Я беспокоилась за тебя.

От моего ответа, Райан даже на секунду отрывает глаза от дороги, чтобы взглянуть на меня. Смущаюсь.

– Готов задерживаться так каждую ночь, если от этого ты начнешь думать обо мне чаще, – усмехается он, но как-то горьковато у него это получилось.

– Не неси чушь. Просто нужно предупреждать в таких случаях. А вдруг с тобой что-то случилось? Откуда мне знать?

– Хочешь знать когда же выпадет шанс сбежать от меня? – мужчина на этот раз смеется.

– Райан! Я серьезно! – мне не нравится поведение Тайлера.

– Ладно, не кипятись. Возникла одна проблема, которую я решал.

Его ответ удовлетворяет меня, но на сердце все равно тревожно. Что-то поменялось между нами.

Выходя из машины, мысленно благодарю Райана за то, что предупредил взять верхнюю одежду. Мало того, что утром прохладно, так еще и ресторан находится возле моря. От представшего взору прекрасного вида у меня заискрилось в глазах, а на губах сама собой появляется широкая улыбка.

Боковым зрением чувствую внимательный взгляд Райана на себе. Наверняка читает мои мысли, в которых только и витает, как сбежать отсюда. Однако умом я понимаю, что ничего у меня не выйдет. Тайлер в своем городе очень быстро найдет меня. Нужно поступить по-другому. Втереться к нему в доверие.

Срываюсь с места и как ребенок бегу к пляжу, раскинув руки в стороны, чувствуя, как ветер бьет по щекам. На улице почти нет никого в такую рань: все либо еще дома, либо собираются на работу. Смотрю на одинокую фигуру Райана в огромном пространстве и отчего-то мне становится грустно. Как-будто он всю жизнь живет так. В пустоте и одиночестве.

Не задерживаюсь долго, возвращаюсь под криками стаи голодных чаек.

Сделав заказ, мы продолжаем молча сидеть, устремив взоры на море. Сегодня ветрено и волны нарастают с каждым разом, поэтому и нет никого на пляже. Опасно купаться в такую погоду.

– В солнечный день я приведу тебя сюда снова. Обещаю, – выдает вдруг Райан, загадочно смотря в небо. Расхожусь в улыбке.

– Я была бы рада вернуться. Тут очень красиво. Ты был прав.

– Я всегда прав, Лали, – захотелось закатить глаза, но я сдерживаюсь. Кажется, прежний Райан возвращается.

Через пару минут официант катит небольшую тележку с разными блюдами. Разложив все на столе, он желает нам приятного аппетита и удаляется.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Вооружаюсь вилкой и ножом, отрезая кусочек пышных и румяных вафель. Макаю в шоколадную пасту и едва не стону от вкусного блаженства.

– Попробуй эти хлебные булочки, – предлагает мужчина, протягивая маленькую корзину. – Они настолько вкусные, что я попросил рецепт, но наш повар, к сожалению, не смог повторить его вкус.

– Гм-м-м...И в правду, очень воздушные.

Завтрак продолжался в такой веселой ноте, пока тарелки не опустели одна за другой. Когда ты еще и на улице, вдыхаешь утренний воздух, то аппетит еще больше разыгрывается.

Взяв меня за руку, Райан отходит к машине. Я покорно жду, глядя на наши сплетенные руки, чувствуя дуновение холодного ветра.

– Я знаю, как ты любишь рисовать, – прищурилась при его словах, а услышав следующее и вовсе раскрыла рот от удивления. – Поэтому я решил записать тебя в художественную школу. Дело твое отказываться или нет, я не принуждаю. Просто..., – Райан берез паузу, мысленно обдумывает что-то, сведя брови в переносице. – Просто, я пытаюсь быть человеком, Лали. Я не хочу, чтобы ты смотрела на меня с ненавистью.

Его руки хватают меня за предплечья и прижимают к двери машины. Лицо Райана опускается к моему и есть в нем что-то темное опасное.

– Я борюсь со своими демонами, – шепчет он. – Сегодня дарю тебе глоток свежего воздуха, который ты сейчас вдыхаешь.

Сглатываю.

– Райан, – нежно, насколько позволяет мой голос, шепчу в ответ. – Спасибо.

Не позволяю слезам, собравшимся в уголках глаз, скатится вниз.

– На занятия сегодня отвезу я, но заедет за тобой водитель. Я доверяю тебе, Лали. Если сбежишь...

– Не сбегу! – быстро отвечаю, смотря на его строгий взгляд. – Обещаю.

И на эмоциях обнимаю его большое мускулистое тело. Поверить не могу, что это его маленький жест перемирия вызвал во мне столько счастья! Неужели это сон? Это не может быть явью!

– Спасибо, Райан. Спасибо!

Поднимаю голову, чтобы взглянуть ему в глаза, пересиливаю себя и легонько касаюсь мужских губ. Вкладываю в этот поцелуй всю нежность и сладость, давая ему понять, как я благодарна. Поддавшись, Райан сильнее вжимает меня в корпус машины, углубляет поцелуй. Ее пальцы гладят щеки, а губы двигаются все настырнее.

Глава 11.1

От лица автора.

Пленный отказался выдавать своего хозяина, Тайлер отпустил его, зацепив жучок на одежде, но едва его выволокли из подземелья, как мужчина упал насмерть. Его тело судорожно тряслось, а изо рта вытекала густая пена. Яд. Он убил себя лишь бы не дать Тайлеру шанс найти врага.

Целый день и вся ночь прошла в утомительной работе совместно с семейным адвокатом – Фернандом. Прокручивание подозрительных моментов с камер видеонаблюдения возле офиса, химический анализ получаемых Райаном писем, все, что могло помочь в поимке неизвестного шантажиста. Но тщетно. Зацепки нет. Сплошной тупик не смотря на все старания.

Обессиленный после стольких часов без сна, Райан возвращается в особняк. В голове хаос разнообразных мыслей, дико хочется прилечь отдохнуть, но нельзя. Вдобавок еще и Лали! Она никогда не встречала его, никогда не смотрела на него с такой тревогой в глазах, ее губы никогда не произносили слова беспокойства.

Все казалось в новинку.

Оставив девчонку, Тайлер спешно уходит в свою комнату и сразу принялся снимать с себя грязную одежду. Она насквозь пропиталась вчерашним алкоголем и крепким кофе, который Райан выпивал каждый час дабы не уснуть. Он не терпит, когда на одежде или на нем самом остается чужой запах. Только если это не запах Лали.

Лали...

Стоя под душем, Райан смакует имя словно впервые слышит. Его маленькая невинная девочка. Олененок с большими карими глазками. Он не ожидал столкнуться с ней с утра, хотел незаметно прокрасться к себе, чтобы она не видела его подобного состояния. Не получилось. Она ждала его.

Теплая струя воды стекает по телу. Разум начинает приходить в себя. Мыслить свежо.

Лали не должна знать о его делах с преступным миром. Все ради ее безопасности. Все, что он делает и терпит. Ради нее.

После ее побега он пытался забыть о веселой девчонке, что ставила весь офис на уши. Первые месяцы прошли в болезненной тоске, непринятии потери. Деньги и власть не имеют значения, когда болит душа, а излечить ее некому. Когда некому заполнить зияющую черную дыру в сердце.

Потом пришла ярость. Обещание самому себе найти беглянку и наказать как следует. Так наказать, чтобы больше даже в мыслях не было сбежать от него. Месяцы поисков, прочесываний по близлежащим странам, безвылазная слежка по всему интернету. Казалось, что за весь год он был мертв наполовину, боль не утоляла даже близость с женщинами, в которых он искал черты Лали. Скольких он имел, пытаясь усмирить свой пыл к единственной любви в своей жизни.

Вода освежила мысли, приоткрыв губы Райан жадно глотает каждую каплю. Какое же это паршивое чувство - похмелье. С намерением принять обезболивающее, Райан оборачивается в полотенце и лениво шагает обратно в спальню. Останавливается от неожиданности. Лали сидит на кровати, ее пальцы проходятся по гладкой и прохладной постели, которая та и манит поспать десять часов подряд. Когда Райан в последний раз спал в ней нормально? Вечные дела с фирмой и проблемы доводили до того, что Тайлер засыпал в своем же кабинете, на неудобном диване.

У него есть сюрприз для Лали. Неожиданная для самого себя щедрость. Он пробовал жесткий метод, который ни к чему не привел. Лишь к большей отстраненности Лали. Да, он забрал единственное, что принадлежало ей – ее невинность.

Воспоминания о той ночи все еще зудят под кожей. Не таким образом он хотел сделать ее своей женщиной, но ревность и неконтролируемая страсть одержали над ним вверх. И словно бы извиняясь за содеянное, пересиливая себя, он решил дать глоточек свободы.

Отведя Лали в художественную школу, Райан поехал в офис, где возле входа его ожидала толпа репортеров. Увидев мужчину, камеры оживились, а рыжая девушка и вовсе загородила проход своими вопросами.

– Доброе утро, мистер Тайлер. Меня зовут Джессика Ли. Как у вас идут дела?

Райан остановился, так как понял, что без грубой силы эти ребята не уйдут. Он же говорил, что не дает интервью!

– Не усложняйте мне работу, – говорит он жестким тоном. – Освободите проход.

Местные репортеры только и делали, что выкрикивали вопросы и снимали на камеры. Мужчина начинает раздражаться все больше. Все из-за фальшивой статьи, которую кто-то разместил в интернете. Кому-то стало скучно и кто-то решил написать статью в женский журнал о проведенной с Райаном ночи, указав сумму, которую ей после заплатил сам Тайлер.

Райан понимает, что это чистая провокация. Возможно, кто-то пытается подорвать его репутацию, а возможно, что он взаправду когда-то переспал с кем-то, о которой и не помнит. Вот только Райан никогда не давал денег таким спутницам. Не проституток нанимал. Максимум дарил подарки.

Охрана подхватив девушку под локоть, легко отодвинула в сторону. Как только Райан пройдет через дверь, толпу не пропустят дальше. Понимая, что так и будет, мисс Ли выкрикнула жалостным голосом.

– Прошу вас, всего лишь одно интервью. Я не работаю на государственном канале.

Мужчина, конечно же, услышал как ему крикнули вслед, но не обратил внимания. Ожидая лифт, он подумал о том, что не позволял снимать себя и задавать вопросы с тех пор, как прошлым летом его жизнь изменилась кардинально. Событие со сталелитейным заводом несколько месяцев не покидали страницы газет, в новостях же эту тему обсуждали лишь пару дней. И в тот же день произошел случай с Лали.

Лифт остановился на верхнем этаже и Райан направился к своему кабинету. К нему на ходу подбежал один из работников, но Тайлер жестом останавливает его. Не до финансов сейчас.

Облокотившись об большое окно в своем кабинете, он заново переживает те дни. Лоб с каждой мыслью хмурится больше. Чего ему только стоило спасти Лали. События разом навалились на него тогда и решение давалось с трудом.

«Я обязательно найду того, кто это сделал со мной. Кто посмел напасть на меня и хуже того на мою возлюбленную? Столько месяцев я пытаюсь найти врага, но все бесполезно. Мне приходят лишь анонимные письма с угрозами и требованием заплатить. Иначе жизнь Лали окажется за решеткой. Кто-то подставил убийство. Я уверен! В тот вечер она рассказала мне все до мельчайших подробностей. На нее напали. Я найду этого человека. Найду и в первую очередь собственноручно кастрирую его!»

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Стиснув зубы, мужчина садится в кресло, сцепив руки в замок. Это были не самые приятные воспоминания. Видео с того вечера до сих пор находится в руках врага и он шантажирует самого Тайлера! Но зачем? Кому это нужно? Причем здесь невинная девушка? В чем проблема этих людей?

Райану остается только поскорее узнать ответы на свои вопросы.

Глава 11.2

От лица автора

Реймонд Вернер работает на третьем этаже в офисе Тайлера. Благодаря юбилею, Реймонд теперь на мушке у Райана. Каждый раз, когда директор фирмы заходит на презентации нового работника, не покидает чувство, что ему бросают вызов. Как бы подобное поведение не злило самого Тайлера, но нападать он считает рано. Вернер пока полезен для фирмы. Да и отец, наконец-то, успокоился видя положительную динамику и перестал нагнетать. На время.

На обеденном перерыве Реймонд уходит из офиса, как он начал часто делать в последнее время. Поймав такси, он едет к старому знакомому, который давно ведет практику юриста.

Встретившись в просторном кабинете, мужчины пожимают руки и принимаются за дело.

– Брэдли, я должен встретиться с тем технарем, – вымученно произносит Реймонд, цепляясь за последнюю надежду.

– Можно организовать свидание, но ты уверен, что осужденный захочет разговаривать с тобой? И что, если об этом узнают?

Юрист был прав. Заключенный не знает кто такой Реймонд, дело так и закрыли, не дав семьям пострадавших толком понять что произошло.

– Я должен хотя бы попытаться. Ради отца. Если человека несправедливо осудили, моя обязанность помочь ему.

– Не хочу тебя расстраивать, – с досадой говорит Брэдли, хлопая парня по плечу. – Я не думаю, что из этого выйдет что-то хорошее. Мне кажется, ты зря натравляешь на себя Тайлера. Кстати, как прошел вечер в его доме?

– Не спрашивай, – Реймонд со вздохом опускается на диван. Отпив предложенного чая, он закрыл глаза, пытаясь успокоить разбушевавшиеся мысли.

Кто-бы мог подумать, что все так обернется? Почему его самый худший враг оказался возлюбленным ее...бывшей девушки? И так ли все на самом деле? Каким образом Лилиан начала встречаться с Райаном Тайлером? Почему его гложет мысль, что между ними что-то не так.

Слишком много вопросов, на которых нет ответов...Если только сама девушка не расскажет ему правду.

– У меня юридическое образование, но я работаю в строительной фирме в отделе продаж. Мне это надоело, – темные брови парня хмурятся. – Ты не представляешь сколько денег я заплатил за консультацию лучшего маркетолога в нашем городе, чтобы втереться к Тайлеру.

– Цель оправдывает средства, – кивает мужчина.

Когда все дела обсуждены, схватив со стула пиджак, наскоро попрощавшись, Реймонд уходит. Даже если ему откажут в свидании с заключенным, он найдет способ узнать все. Тайлер ошибся, если думал, что ежемесячные денежные выплаты в виде компенсаций пострадавшим семьям, прикроют его преступление.

"Пусть думает, что вышел из воды сухим. Скоро я напомню ему кто я такой".

После работы он возвращается в свою скромную квартиру на другом конце города, в которой когда-то жил вместе с родителями. Отец погиб, мать не захотела жить в городе, в котором трагически умер ее муж.

Сегодня Рэймонд получит идеальную возможность изучить своего врага. Райана Тайлера.

Он включает свежее видео-интервью от известного блогера интервьювера.

– М-да... Лицом ты вышел красавец, но вот душа твоя гнилая, – в сердцах выговаривает в тишину. Реймонд бы сам упорхнул птицей расправив крылья, но пока он не доведет жизнь Райана к обрыву, не успокоится.

«Я должен объясниться Лилиан. Она поймет меня.»

С этими мыслями парень набирает номер девушки. Ему не сразу отвечают, но услышав знакомый шум дыхания, он первый говорит:

– Мне нужно поговорить с тобой. Давай встретимся завтра.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 11.3

Занятия в художественной школе оказались настоящим раем после бесконечных дней взаперти. Наконец-то, мои серые будни скрасит то, что принесет радость.

Повсюду снуют ученики с холстами, кисточками, их лица и руки измазаны красками, но преданны своей работе. Я хорошо рисую, но никогда не думала заняться этим профессионально. И мне интересно почему Райан выбрал именно художественную школу? Было бы лучше, если бы я вернулась в университет. Понятно, что заграницу меня уже не пустят, но можно было бы зацепиться здесь в городе, чем терять время. Я сильно переживаю за свое образование и будущее.

Нужно как-нибудь спросить и об этом.

Как и обещал Райан, за мной приехал водитель, который отныне закреплен за работой развозить меня по городу.

Занятия по искусству прошли замечательно. Познакомиться с кем-нибудь я не успела, но будет еще время. Взяв свои наброски, выхожу из небольшого здания и сразу возле ворот замечаю человека Райана.

Тайлер всегда будет контролировать меня. Из-за этого желание сопротивляться ему разгорается сильнее.

Подавив отчаянный вздох, я зашагала к машине.

А внутри душа ликует, радуется, будто мне подарили целый мир. Если меня отпустили, дали хоть какую-то свободу, значит, скоро все станет на свои места. Я смогу добиться желаемого.

Однако нельзя отрицать того, что в голове зародились и негативные мысли. Я не пойму с какой стати вдруг Райан сделал мне такой сюрприз. Он ведь твердо дал понять, что без него я и шагу из особняка не вступлю. Неужели он меняется? Есть ли шанс, что наши отношения улучшатся или эта лишь минутная сладость?

В особняке на удивление шумно. Еще во дворе я заметила несколько незнакомых машин.

Войдя в холл, я не сразу поняла что тут делают люди, снующие по всей гостиной. Среди них узнаю нашего охранника. Подхожу к нему, чтобы спросить что происходит, но меня едва не сбивает мужчина большим штативом. То тут, то там настраивают свет, камеры, на полу валяются разные провода, скрученные словно змеи.

– Вы должно быть Лали? – ко мне подошла смутно знакомая рыжеволосая, приятная на вид, девушка. В руках она держит планшет, на экране успеваю заметить какой-то длинный текст, смотрю на бейджик, где написано ее имя и сфера деятельности.

Кажется, я вспомнила где ее видела.

– Мистер Тайлер предупредил, что вы должны приехать. Рада с вами познакомиться, я Джессика Ли, частный интервьювер, – девушка шустро протягивает руку и пока я вяло отвечаю взаимностью, крепко сжимает мою руку в знак знакомства. Ну и хватка!

– Да это я. Но я не совсем понимаю что происходит. Вы будете брать интервью? У Райана Тайлера? – видимо я слишком красноречиво выдала свое изумление. Джессика приглушенно смеется.

– Мистер Тайлер отказывался изначально. Долго не могла подкрасться к нему со своими операторами. Я веду свой блог, где беру интервью у известных личностей. Возможно, вы даже смотрели мои видео.

Энтузиазма и наглости этой девушки не занимать.

– В таком случае не буду мешать вам, – я хотела как можно скорее уйти от суетливых людей, но меня останавливают.

– Прошу вас, останьтесь. Мистер Тайлер скоро подъедет.

Я не хотела ничего из этого, но отказать вежливой просьбе не смогла. И вот так всегда.

Райан не заставил себя долго ждать. Свет и объективы были настроены, когда зашел мужчина, взглядом обхватываю комнату. Коротко поздоровавшись со всеми, он сообщает, что готов к съемкам.

Райан проходит мимо, будто меня не существует. Рыжая подбегает к нему и, схватив под локоть, тащит его к дивану.

Прикрываю глаза, вдыхая оставшийся за мужчиной шлейф дорогого парфюма. Что-то меня начинает все это раздражать.

Стою в сторонке возле входа в гостиную. Светиться у кого-то на видео я не хочу, да и хорошо, что не заставляют.

Райан тем временем уселся в центр дивана в расслабленной позе, а Джессика сначала сидевшая у края, подсела к нему ближе.

Прежде чем начать смотреть в камеру, Райан бросает на меня быстрый взгляд, от которого я сильнее вжимаюсь в угол.

– Сегодня нашим гостем является неподражаемый Райан Тайлер, двадцатишестилетний предприниматель, который совсем недавно праздновал юбилей своей фирмы. И сегодня мы узнаем все его секреты, не так ли Райан?

Джессика с широкой улыбкой обращается к мужчине, без фамилии сразу на ты. Смотрит так игриво, что меня начинает мутить от ее взглядов. Райан одним уголком улыбается ей в лицо, однако, когда женская нога «случайно» касается его колени, взгляд мужчины хмуро метнулся вниз.

Прочистив горло, он отвечает с привычной для меня усмешкой:

– Все секреты раскрыть я не обещаю, но интересно будет.

Для начала пошли вопросы общие: про образование, школьные годы, идею с бизнесом. Райан признался, что ничего сам не делал. Все имущество ему досталось от отца, которое Райан успешно приумножил.

– Но без лидерских качеств и знаний вы бы не добились такого успеха, – заявляет интервьювер будто выгораживает его перед публикой.

Не выдержав открытых взглядов этой наглой лисицы, я развернулась, чтобы подняться к себе.

– Мы все знаем, что ты вырос с отцом, но что ты расскажешь про свою маму?

Этот вопрос буквально приковывает мои ноги к мраморному полу.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 11.4

Облизываю губы в ожидании ответа Райана, но в гостиной мертвая тишина. Возвращаюсь на место в углу, Джессика выжидающе смотрит на Тайлера, в глазах которого читается отстраненность. Он задумчиво смотрит куда-то в пол, затем резко меняется в лице, возвращая себе невозмутимую уверенность.

– В таком случае, вы в курсе, что миссис Тайлер рано ушла из этой жизни. Это все, что вам следует знать, – его голос уже не такой оживленный, каким был вначале интервью. Кажется, вопрос о матери ему не понравился.

– Но это общедоступный факт. Нам бы хотелось узнать чуть больше про вашу семью.

Вслушиваюсь в их разговор, затаив дыхание. Райан молча, настойчиво смотрит на девушку тяжелым пригвождающим взглядом. Все поняли, что откровенничать Райан не собирается. Джессика смекнула и не стала настаивать, плавно перейдя к другой теме. Дело даже дошло до любовных связей мужчины.

Решив для себя остаться на съемках до конца, я не сводила с пары глаз. Эта девушка со своим блогом не понравилась мне с первого взгляда. Как она плотоядно смотрит на Райана, не теряет возможности касаться мужского плеча, как бы невзначай, но больше всего я не понимаю почему это меня бесит.

Я что ревную?

...Просто нельзя вести себя так словно он ее парень! Это же некрасиво вот так в открытую смотреть кому-то в рот, выпуская слюни. И сам он хорош! Вон улыбается как, словно мартовский кот. По ходу, она ему понравилась.

Не понимаю природу разрозившейся внутри себя бури. Перестаю прожигать гостью своим стальным взглядом. Та же ровным счетом и не смотрит ни на кого кроме своего собеседника. Впрочем, как и сам Тайлер. Разве что пару раз посмотрел в мою сторону, когда речь зашла о девушках и его отдыхе в разных странах. Гм! Думает, что я поддамся? Что начну ревновать его? Как бы не так.

Я даже подозреваю для чего он согласился на интервью.

Съемки заняли около двух часов, группа начала потихоньку собираться. Все измотаны, переделывание неудачных дублей, доведение кадра до идеала. Работа затянулась, потому что кое-кто очень любил шутить во время записи.

Не понимаю что на него вдруг нашло? Злюсь. Со мной он себя так не ведет. Ему будто нравится общаться с той девушкой.

Когда со всем, наконец, покончено, гостиная вновь обрела прежнюю пустоту.

– Это моя визитка, мистер Тайлер. Позвоните мне и я перечислю вам сумму за сегодняшнее интервью.

– Я не беру деньги за это, – сквозь зубы процедил мужчина. Если Джессика сейчас же не уйдет, то у меня лопнет терпение. Какая она шустрая.

– Тогда просто позвоните, – играя с кудрями заявляет она. – Я буду только рада снова встретиться. В нерабочей обстановке.

С трудом сдержала себя в руках.

Как только дверь закрылась за последним человеком, Райан с силой сжимает визитку в кулаке и бросает скомканный кусок на пол.

– Лучше бы я задержалась на занятиях, чем видела этот бред, – устало шепчу, рассматривая оставленный после команды Джессики беспорядок. Разумеется, прислуга все уберет.

– Ты что-то сказала? – за спиной раздается мужской голос, от которого я подпрыгиваю.

– Нет. Я разговариваю сама с собой, – съязвила ему глядя в лицо.

– Мне стоит беспокоиться? – черные брови насмешливо взметнулись.

– Я вполне здорова, если ты намекаешь на это. Очень мило с твоей стороны.

Саркастично улыбнувшись, поднимаюсь к себе на второй этаж, но прежде, чем уйти по коридору слышу хмыканье Райана.

Вернувшись в привычную тишину и порядок, я достала чистый холст, закрепила на мольберте и принялась выполнять домашнее задание.

Рисовала я недолго из-за раздавшегося телефонного звонка.

Горько вздыхаю, смотря на дисплей, но на звонок отвечаю.

– Я должен рассказать тебе кое-что. Давай встретимся завтра, – парень решил начать сразу с главного, без всяких приветствий.

– Завтра не получится, Реймонд. У меня занятия в школе искусства.

– С каких пор ты начала ходить туда? – мне показалось или в трубке послышался недовольный возглас?

– А с каких пор ты так наезжаешь меня? – его же тоном вперила ему.

– Извини, я не это имел в виду. Я думал, ты вернешься в вуз, но раз так...

– И в университет вернусь, – настроение окончательно портится. Он сыпет соль на ноющую рану. – Ты можешь рассказать мне это по телефону? Что за срочность?

– Нет, не могу. Я хочу сказать, глядя в твои глаза. Для меня эта встреча очень важна, Лилиан. Пожалуйста, не отказывайся.

– Это плохо кончится, Реймонд. Не говори потом, что я тебя не предупреждала, – вздыхаю, вспоминая ту ночь после юбилея. – Я сообщу тебе, если смогу...

Моя дверь тихо отворилась, но за то время проведенное с Райаном, я научилась быть чуткой. Быстро и незаметно прячу телефон под подушку.

– Я зашел пожелать спокойной ночи, но услышал шум, – бегло осматриваясь в комнате спрашивает он. Я же нервно сглатываю. – Все в порядке?

– Да, – выпаливаю слишком резко. – Я как раз выключала телевизор, – пальцы машинально указывают на черный экран техники.

Райан, кажется, верит. В любом случае, он медленно кивает мне, подходит к кровати, на которую я села бочком, чтобы спрятать телефон.

– Мне вдруг стало интересно, Лали, – улавливаю опасные нотки в его голосе, словно Райан что-то затевает. Обычно его голос так меняется, когда он играет со мной. Кошусь на подушку и молюсь мысленно, чтобы мобильный оказался выключенным, потому что я не успела завершить звонок. Остается надеяться, что Реймонд сам положил телефон.

– Гм, надо же, интересно ему! И чего ты хочешь? – заваливаюсь на кровать, сажусь на нее, подперев под себя одну ногу. Так я хотя бы скрою свое маленькое преступление.

Райан сам отдал мне телефон и остальную технику, но при условии, что я не буду вытворять глупости. Ему ничего не стоит отобрать у меня мобильный и начать копаться в нем.

– Как тебе сегодняшний вечер? Ничего нового не почувствовала?

Его голос вкрадчиво пытается намекнуть мне то, что он хочет услышать, но не услышит.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Что я должна была почувствовать, Райан? Ради Бога, не томи. У меня еще домашнее задание, так что, давай завтра поговорим, – устало потираю переносицу, в надежде, что достаточно жирный намек для него.

Он недовольно сжимает губы, но вижу не намерен настаивать. Смотрю на него искоса: Райан разглядывает разбросанные мною вещи на полу.

Райан загадочно бросает под нос что-то вроде "Этого я и боялся". Не знаю, не уверена, что правильно разобрала его бубнеж.

Толковать его слова не было времени, да и смысла. Как только он ушел, без поцелуев и приставаний, я хватаю из-под подушки телефон. В голос облегченно выдыхаю. Звонок завершен, значит Реймонд ничего не услышал.

Глава 12

С момента моего зачисления в художественную школу прошло несколько дней. Каждый из них был для меня праздником, каждое утро я просыпаюсь с желанием продолжить жить.

Моему счастью не было предела, когда Райан впервые решился выйти со мной на улицу. В то холодное утро мы просто завтракали, и надежда внутри меня снова загорелась. Пусть это и было слабое пламя, которое может исчезнуть стоит слегка подуть, но пока горит свеча, есть и надежда. А ее отнять смогу только я сама.

Мои навыки в рисовании развиваются с каждым уроком все лучше. Если раньше я была самоучкой, то сейчас рада подточить умения на профессиональном уровне. В плане домашней работы нас особо не нагружают. Вечерами я обычно сижу и дорабатываю последние штрихи или же берусь за новое задание. Неожиданно для себя я поняла, что читать книги по искусству не так уж и скучно, когда ты понимаешь о чем идет речь.

Что касается Райана...После моего повторного отказа на днях ужинать с ним, он перестал заходить ко мне вечером. Понял, что у меня помимо него есть и другие дела. Не хочу тратить драгоценные минуты на брань с ним, поедая очередной шедевр от шеф-повара. Я лучше уроками займусь.

С Реймондом мы договорились встретиться у моря после занятий. Пока не знаю как мне удастся улизнуть от своего водителя, но что-нибудь придумаю. Каждая минута нашей встречи определена, так как мы собираемся прокатиться на водном транспорте. К тому времени, как катер совершит свой полный круг, мы успеем обговорить все. И вообще...Думаю, стоит прекратить видеться с ним. Я начинаю плавать в опасных водах.

Занятия закончились ближе к обеду. Радует то, что дорога, по которой мы едем в особняк буквально лежит возле порта. Приподнявшись с сидения, осторожно смотрю в окно. Нельзя позволить, чтобы машина увезла меня дальше.

– Извините, – жалобно пищу я и на меня через зеркало смотрят глаза водителя. – Вы бы не могли купить мне бутылку минеральной воды? Меня тошнит.

– Сию минуту, мисс, – спокойно отвечают мне. Смешно от того, что у Райана работают настоящие бойцы, но, когда дело доходит до меня, они чуть ли не дрожат. Я их понимаю с одной стороны. Если со мной что-то случится, Райан в первую очередь спросит с них. Сейчас я навлеку беду на этого невинного человека. Мысленно прощу у него прощения.

Машина останавливается на обочине. Спешно отстегнув ремень, водитель бежит в ближайший продуктовый магазин. Как только он заходит внутрь, я выскакиваю на тротуар, оставив сумку в салоне. Все должно выглядеть так, словно я просто вышла подышать воздухом. К тому же, рядом море.

Судя по дороге, мне нужно пойти в обратном направлении. Бегу что есть мочи. В горле неприятно жжет, так долго я еще не бегала. Вода была бы очень к месту сейчас.

Недалеко виднеются катера. Набираю номер Реймонда, продолжая бежать. Переговорив с парнем, я без проблем нахожу нужный транспорт.

– Привет, – впопыхах бросаю, заскакивая в катер. Реймонд следует за мной, расплатившись за проезд.

Через две минуты транспорт трогается и мы отплываем от берега. Встав в дальний угол, где не было никого, мы сначала молча смотрим как волны бьются об борт.

– Теперь ты не сможешь убежать от меня, не выслушав до конца, – прервав свой мечтательный взгляд, я по обыкновению вздыхаю. А что мне еще остается делать? Будь у меня поддержка, я бы не оказалась в такой ситуации.

Никто не смог защитить меня.

Впервые, когда я побежала в полицию, прося помощи, на меня посмотрели как на сумасшедшую. Затем для чего-то сделали тест и выяснили, что я просто обкуренный подросток. Мне не поверили, потому что каким-то магическим образом в моей крови нашли наркотик. Я уверена, что это дело рук Райана! Только он мог повлиять на полицию и подставить все. Больше я и не пыталась, потому что поняла, что бесполезно. Что бы я не делала, он всегда будет на шаг впереди.

– Реймонд, я хочу, чтобы недопонимания между нами были улажены раз и навсегда. И я не могу больше встречаться с тобой.

– Мы все равно будем видеться хочешь ты этого или нет, – с ноткой грусти выдает он. – Что ж, не буду тянуть кота за хвост. Я попрошу тебя вспомнить ту ночь, когда ты захотела порвать со мной.

Эти слова звучат так гадко с его уст. А что он хотел? Понимания? Прощения?

Реймонд был старшеклассником, а я на несколько лет младше него. Наша любовь началась с многолетней дружбы. Будучи влюбленными мы встречались некоторое время и виделись на переменах в школе. Можно сказать, что все было хорошо, пока Реймонд не перешел в университет.

В то время, когда я добивала старшие классы, он уже учился в другом городе. Расстояние сильно изменило наши отношения. В силу своего возраста и неопытности я сильно переживала. Реймонд был далеко от меня и мог с легкостью встречаться с кем угодно. Это не давало мне покоя. Особенно когда парень тусил со своими друзьями вместо того, чтобы приехать ко мне и уделить немного своего времени. Подростковая ревность.

Одним вечером я увидела в соц.сети на странице Реймонда свежее фото, на котором «мой парень» целовался с некой девушкой в клубе. Это стало последней каплей, и я рассталась с ним, не выслушав никаких объяснений.

Сейчас я не могу отрицать того, что встречи с ним возбудили давно закрытые чувства. Впрочем, как и у него ко мне. Не сказать, что я заново влюбляюсь в него, но рядом с Реймондом я ощущаю себя человеком. Однако ради его же безопасности, я должна сторониться парня. Боюсь представить что Райан сделает, узнав о нас. За свою жизнь я не волнуюсь, лишь не хочу вовлекать кого-то в черный список тирана.

– Несколько минут, Лилиан, – раздается вдруг сквозь пелену моих размышлений. – За несколько минут на твоем лице переменилось столько эмоций.

– Ты сам знаешь эту историю не хуже меня, – отворачиваюсь от него и смотрю на птиц, который привыкли, что пассажиры подбрасывают им хлеб.

– Ничего такого не было! Ты все придумала у себя в голове, увидев одну фотографию!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– На этой фотографии был ты! И ты целовался с какой-то мадам. Я месяцами ждала твоего приезда. Что я должна была подумать, увидев такое? А? – шиплю я на него, так как не могу повышать голос в общественном месте.

– Ладно-ладно. Допустим, вышло недоразумение, но ты даже не выслушала меня. Из-за твоей вспыльчивости я целый год не мог связаться с тобой. Тот вечер в клубе было ошибкой. Я был пьян и не понимал что делаю.

– Не надо было доводить себя до такого состояния, что ты не смог контролировать себя. Даже если тобой и воспользовались, сейчас это не имеет значения. Как ты видишь, я счастлива с другим.

– Неправда! – гневно цедит он, подходя ко мне ближе. – Ты лжешь. Я все слышал той ночью, – меня бросает в резкий холод. Вызов ведь был завершен? Разве нет? – Я слышал вас с Райаном и скажу честно, я даже больше убежден в том, что ты его не избегаешь.

– Ты не можешь судить так, услышав пару фраз!

– Но ты сделала так со мной! Ты вычеркнула меня из своей жизни из-за одного поцелуя.

Реймонд с каждым словом подходит ко мне ближе. Вижу, как его голова наклоняется ко мне, а руки тянутся прикоснуться. От нашей близости, мне становится жарко, несмотря на холодный ветер, развевающий мои волосы.

В кармане вдруг звонит мой телефон, который спасает меня от упорства парня.

Испуганно сглатываю. На экране вижу имя своего мучителя.

Блин, водитель доложил, что я сбежала из машины. Мне не поздоровится. Реймонд тоже смог прочитать кто мне звонит. Его зеленые глаза недовольно закатываются.

Ставлю на беззвучный режим, откладываю мобильный обратно в карман.

– Повторюсь, твои слова уже не имеют никакого значения для меня. Прошлое осталась позади. Я выслушала тебя.

– Лилиан, я не прощу полюбить меня снова. Я понимаю, что спустя столько времени ты легко могла забыть меня, но не думай, что я откажусь от своей цели. Перед выбранным мной путем лежат много сложностей и рисков, но будь уверена, однажды я предстану перед твоим Райаном и сполна спрошу за смерть своего отца и остальных.

– Говоришь так, будто он лично убивал каждого из них. Я сожалею о твоей утрате, но ты не прав обвиняя в этом Райана. Он мог и не знать о проблемах на заводе.

-Он должен был знать.

Разговор с Реймондом выбил меня из колеи. Мои щеки адски горели, вспоминания то с какой ненавистью он обещал расправиться с Тайлером. Оставить их наедине, чтобы искромсали друг друга? Но я не хочу, чтобы дело дошло до такого. Нельзя подпускать этого сумасшедшего и моего палача. Как бы я не хотела убежать от жизни, я равносильно не хочу, чтобы кто-то пострадал.

Как-будто было мало для меня сегодня потрясений, так еще и стоило вернуться в особняк, как на пороге встречаю злого Райана. Нет, не так. Очень, очень, очень злого Райана.

Схватив меня за шкирку, как котенка, он яростно кричит на весь двор.

– Где ты была, черт возьми?!

Глава 12.1

– Я г-гуляла по набережной. П-просто гуляла, – затравленно смотрю на него, заикаюсь от страха при виде черных палящих глаз.

Его хватка не ослабевает, а только усиливается, впиваясь в мою кожу сквозь ткань футболки. Я чувствую, как мои ноги отрываются от земли, и понимаю, что он сейчас втащит меня в дом. В животе все сжимается от предчувствия неминуемой расплаты. Что я ему скажу? Как оправдаюсь?

– Гуляла она! – рычит Райан, протаскивая меня через холл. – Просто гуляла, когда я тут с ума схожу, обзваниваю всех и вся!

Он швыряет меня на диван в гостиной. Я ударяюсь спиной и с трудом перевожу дух. Сердце колотится как бешеное, а в глазах стоят слезы. Я вижу его расплывчатый силуэт, искаженный яростью.

– Отвечай! Где ты была? И не смей мне врать! – его голос гремит, как гром.

Я собираюсь с духом и жалобно выпаливаю:

– Я… я была у старого маяка. Наверное, слишком надышалась красками. Голова кружилась. Телефон был на беззвучном из-за занятий. Прости, – под конец мой голос еле слышен.

Он смотрит на меня долгим, пронзительным взглядом, словно пытается заглянуть в самую душу и вырвать оттуда правду. И отчего-то мне кажется, что он не верит ни единому моему слову.

– Хочешь, чтобы я цепями приковал тебя к особняку? А? – он трясет меня как тряпичную куклу, при этом его красивый глубокий голос охрип от криков.

– Райан, мне стало плохо, и я вышла подышать воздухом. Что в этом такого? – я пыталась успокоить его, но кажется, мои последние слова только сильнее разозлили мужчину.

– Что в этом такого? – повторяет он мои слова с намеренным нажимом. – Я покажу тебе что в этом такого!

Больно подхватив меня за плечо, Райан поднимается на второй этаж. Боже, помоги мне. Усмири этого зверя.

Мы идем в мою спальню, где меня снова кидают на кровать как ненужный мешок. Не успеваю прийти в себя, голова и впрямь разболелась из-за таких падений. Массирую виски, замечаю, что Райан расстегивает ремень со своих брюк.

– Что ты собираешься делать? – в ужасе поджимаюсь всем телом. На ум снова приходит наша первая постельная близость. Если в тот раз он как дикарь набросился на меня из-за ревности, то боюсь представить что от меня останется сейчас.

Не отвечает мне, игнорирует, скручивая ремень потуже в руке. А затем приближается к кровати.

Темные глаза метают молнии, еще чуть-чуть и дыру во мне прожгут.

– Райан, что ты задумал?

– Ложись и вытяни ноги, – бесчувственно и холодно.

– З-зачем?

– Делай как я сказал! – снова кричит.

Не смея злить его больше, в страхе спиной ложусь на постель. Затем с меня не церемонясь стягивают джинсы, откидывают в сторону. Райан садится рядом, матрас прогибается под его весом. Одной рукой он нарочито нежно гладит поочередно мои ноги.

– Ты заслужила наказание, Лали, – теперь в его голосе обманчивое спокойствие и в следующий миг я понимаю почему.

Дикий крик вырывается из моего горла, когда по ногам бьют ремнем. Рефлекторно поджимаю под себя колени, прикрываюсь, но мне не дают защитить себя. Кожаный ремень больно шлепает по моим пальцам, так что мне приходится с плачем раскрыть их. Мои ноги снова оказались вытянутыми и удар повторился. Закусываю нижнюю губу, крики с болью оседают в горле.

Пятый удар был последним. Райан не дает мне вздохнуть с облегчением, крепко хватает меня за челюсть. Сжимает кости своими пальцами. Не сдержавшись, я мычу от разом нахлынувшей боли и плачу.

Мужчина взглядом провожает каждую мою слезу, его зрачки расширились, превращая глаза в две бездны. Сжав мою шею еще сильнее, он кидает:

– В следующий раз будешь знать как убегать без разрешения.

Этой злосчастной ночью я не смогла самостоятельно переодеться. Так и заснула униженная в слезах и уличной одежде.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 12.2

Следующие несколько дней стали для меня кошмаром.

На утро после моего наказания, меня жестоко поднимают с постели. Я не могла нормально встать на ноги, но жесткий взгляд Райана и я через секунду стою как солдат. Опускаю голову, чтобы не встречаться с ним.

Смотрю на свои ноги до колен, покрытые гематомами.

Ничего не помешало Райану потребовать с меня, чтобы я спустилась к завтраку. Впереди выходные, а значит Райан будет дома целых два дня.

Он будет унижать меня и дальше.

Завтракали мы молча. Я старалась даже глотать бесшумно. Не делать лишний движений и не смотреть на него.

А после…А после мне приказали нарисовать портрет. Это я умею делать, но с моих рук постоянно выбивают карандаш.

– Почему глаза такие косые? Или ты таким меня видишь? – ворчит он, раскинувшись вальяжно в кресле гостиной. – Давай заново, – и подносит к губам очередной стакан с…кажется, виски.

Сдержав стон муки, я беру новый ватман и заново делаю набросок. В шестой раз.

– Твои рисунки такие же бестолковые, как и ты сама.

Спокойно, Лилиан. Он так говорит, потому что выпил, а все мы знаем, что спиртное плохо влияет на разум человека.

Ага, это я так успокаивала себя и зачем-то выгораживала его. Однако мое терпение лопается, когда Райан в очередной раз посмотрев на мои попытки нарисовать его лицо, просто выливает содержимое стакана на бумагу.

Красновато-коричневая жидкость стекает по мольберту, местами впитываясь в плотную бумагу.

Отчего-то это сильно задевает мои чувства.

– Оставь! У меня для тебя другая работа.

Второй раз оказываюсь в его спальне. Только если в предыдущий раз мне реально было интересно посмотреть на логово дьявола, то сейчас хочется бежать, сверкая пятками.

Райан смотрит на меня томным взглядом, о природе которого и гадать не стоит. Повернувшись ко мне лицо, он одним движением рук стягивает с себя футболку, обнажаясь по пояс.

Моргаю. Заставляю себя не смотреть на его красивое накачанное тело, но все дается с трудом.

Оставшись в домашних штанах, он пальцем манит меня к себе. Покорно подхожу к нему, оставляю между нами расстояние в один шаг.

Взяв мою ладонь, Райан прижимает ее возле своего сердца и хрипло говорит:

– Хочешь сделаю тут татуировку с твоим именем?

Его кожа теплая, смуглая и бархатистая на ощупь. Не удержавшись, я все же провожу ладонью от ключиц до сильного плеча. Со стороны послышался шумный вздох.

Не прерывая нашего контакта, он ложится на кровать вместе со мной так, что я оказываюсь на нем сверху. Меня маленько трясет, когда приходится раздвинуть ноги и сесть на его торс.

Внизу начинает тягуче тянуть.

– Не останавливайся, – хрипит Райан из-под полуопущенных густых ресниц. Он разжимает свою ладонь, предоставляя мне свободу действий.

Указательным пальцем повторяю изгибы его ключиц, прохожусь по небольшой родинке на плече, по мускулистым плечам. Черчу чуть заметные кубики на животе и останавливаюсь там, где дорожка из мелких волосков уходит под пояс штанов.

Медленно поднимаю глаза на мужчину. Он заметил мое смятение, потому как лениво улыбается.

Поняв, что я не собираюсь продолжать, он переворачивается на живот.

– Сделай мне массаж спины. Как следует. Если мне не понравится, то ты отсюда не выйдешь пока не научишься.

Прикусываю нижнюю губу, воображаю что вообще нужно делать, чтобы не разозлить его в очередной раз.

Сажусь на колени на кровати сбоку от Райана. Осторожно провожу пальцем вдоль его позвоночника. Райан ощутимо вздрагивает, чуть выгибаясь в пояснице. Осмелившись, пускаю вход еще несколько пальцев и даже ногти. Стараюсь не делать ему больно, массирую мягкую смуглую кожу.

У меня дух захватывает, когда вижу его таким. Высокий, стройный и чертовски красивый.

– Если ты не прекратишь касаться меня подобным образом, то я возьму тебя здесь и сейчас.

Огонь заливает щеки.

Отскакиваю от него, словно меня кипятком ошпарили.

– Н-но как мне еще прикасаться?

– Пожестче. Не жалей меня! – бубнит, уткнувшись носом в подушку, еще и схватился за нее так, что мышцы на спине выступили сильнее. – Твои движения вызывают лишь эрекцию.

Испугавшись, грубо сминаю каждый сантиметр его спины. Хватаю кожу жестко, сильно и через несколько минут у меня уже ноют от усталости пальцы.

Может он уснул?

Осторожно смотрю на притихшего мужчину, который, однако, заметив, что я остановилась, открывает глаза.

Переворачивается на спину, чуть не столкнув меня с кровати.

– Даже элементарный массаж делать не умеешь, – Райан упирается в спинку кровати. – Давай я покажу на тебе как надо?

– Нет, не нужно, – слабо отнекиваюсь, но кто ж меня слушает?

Усадив меня к себе на колени, так что мы оказываемся лицом к лицу, Райан легонько проводит пальцем по моим губам. Прикрываю глаза от пробежавших по телу мурашек. Кожей ощущаю его дыхание.

– Олененок, – шепчет, царапает мои щеки своей щетиной. Млею от его близости. От того, как его щека трется о мою. – Хочу тебя жестко.

Мои глаза распахиваются в панике, моментально охватившей меня с ног до головы. Я и с трезвым Райаном не могла справиться, а тут еще такой наборчик.

Мужчина руками обхватывает мою талию, не позволяя мне встать с него. Смотрит на меня сверху вниз и так томно, расслабленно шепчет:

– Давай попробуем. Быть нежным у меня все равно не получается. Гм? Что скажешь?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 12.3

Пытаясь увильнуть от его настойчивых губ, гуляющих по моему лицу.

– Все, что я скажу это – то, что ты безумно пьян и не понимаешь о чем говоришь.

– Почему же? Я прекрасно все понимаю. Смотри, – говорит он и в тот же миг с силой сжимает меня. Едва ребра не хрустнули. – Я могу обеими руками обхватить твою талию. Такая ты маленькая.

Я начинаю задыхаться из-за сильного давления по ребрам. Пыхчу в попытке выбраться из его жесткой хватки. Схватился за меня и душит, как змея свою добычу.

– Райан, ты задушишь меня.

Хватка ослабевает и снова шепот.

– Не-ет...С тобой нельзя жестко. Ты же сломаешься, – руки поднимаются вверх к моему лицу. Указательным пальцем он очерчивает скулу и опускается к шее. – Я пытаюсь, – палец с шеи переходит на ключицу. – Пытаюсь не сломать тебя, но у меня плохо получается. У меня слишком непослушные руки.

Мягкие губы впиваются в мою шею, жестко посасывая кожу, царапая, кусая, вызывая тем самым у меня вскрики.

Между ног зудит. Чувствую желание всем своим телом. Борюсь против него. Я не должна испытывать подобное. Я не должна хотеть Райана.

И я была готова бороться до конца, пока он не впился в мои губы поцелуем, вызывая во мне волну неистового соблазна.

Мое тело предает меня, отзываясь на каждый его жест, на каждое прикосновение. Я чувствую, как все мои доводы рассыпаются в прах под натиском этой лавины страсти.

Его губы властно скользят по моим, вызывая дрожь, нападают в крышесносном поцелуе. Вкус его губ, смешанный с остатками виски, кажется восхитительным нектаром.

Я пытаюсь отстраниться, но его руки крепко держат меня, не давая шанса на побег, а поцелуй становится еще жестче, еще глубже, еще…развратнее.

Все остальное теряет значение. Я забываю о своих принципах, о своих убеждениях, о своей гордости.

Я просто хочу его, хочу быть с ним, хочу раствориться в этом моменте.

Между распахнутыми бедрами чувствую твердую выпуклость, которая сводит сума и не дает трезво мыслить. Какая-то безумная эйфория.

Райан не спрашивает, приподнимая меня, чтобы стянуть одежду с бельем. Не спрашивает, когда сам освобождается от футболки с брюками.

Насаживает меня на себя так, что в промежность упирается его член, обжигающий мою кожу.

У меня давно сбилось дыхание и я знаю, что успокоиться уже не получится, потому что каждое прикосновение мужчины, каждое слово сказанное в порочной страсти, уносит меня в другое внеземное пространство.

Райан проводит своим набухшим до предела органом по моей промежности. Закусываю губу, чтобы не застонать, и все равно выгибаюсь на встречу, чисто рефлекторно.

Ощущаю какая я мокрая там. Просто кошмар. Как-будто только и мечтала, чтобы Райан по пьяни взял меня.

Одной рукой он ухватывает мою ягодицу, приподнимает, встраивает член и насаживает меня на него.

О, Боже!

Я не могу не стонать.

Это так…Глубоко. Чувственно.

Горю синим пламенем, хочу утолить эту жажду внизу живота.

Заполняю все без остатка, вбираю в себя. По неопытности не знаю куда деть руки и кладу их Райану на грудь, пальцами зарываюсь в мелкие светловатые волоски. На ум приходит мысль, что я буду даже «волосастее» Райана.

Смотрю на него. Взгляд потемнел от желания. И без того черные глаза кажется слились со зрачком. Его руки по-хозяйски ложатся на мои бедра, и я сама делаю первый толчок. Медленно, но упорно двигаюсь в позе наездницы, ощущая как его орган упирается внутри.

А Райан…Тяжело дышит. Запрокинул голову на изголовье кровати и смотрит из-под опущенных ресниц так, словно покорился мне. Словно я сейчас главная, а он подчиняется.

Но я-то знаю, что он просто позволяет мне вести. В любой момент он возьмет контроль в свои руки.

Упираясь руками ему в грудь, я начинаю двигаться быстрее и слишком рано устаю. Не привыкли мои ноги к такой скачке.

Тогда Райан без промедления сжимает пальцы на моей талии, заваливает меня на себя и делает толчки. Резкие. Глубокие.

Мне хочется кричать.

Это сладко. Это больно.

Лежу на нем, мычу ему в плечо, кусаю мягкую плоть, пока сзади раздаются пошлые шлепки. В такой полулежачей позе все ощущается острее.

Райан между делом целует меня в шею, лицом зарывается в мои спутавшиеся волосы. Его губы посасывают меня везде, куда он может дотянуться, а руки насаживают мои ягодицы все сильнее на член.

Он трахает меня грубо. Жестко. Не таким должен быть секс девушки, которая только вчера потеряла девственность.

Прорычав, Райан перекатывается вместе со мной, но переворачивая меня под собой на живот. Нет…снова та поза…

Не успеваю возразить, как его член горячей волной входит в меня. Его руки упираются в кровать по обеим сторонам от моей головы. Толчки такие сильные, что иногда мне кажется, он пробьет меня насквозь. Мошонка бьется по промежности, отчего в глазах пляшут искры, вызывая во мне странные эмоции, никогда прежне не испытанные.

Сжимаю простыню до белых костяшек, сжимаю ткань в зубах, приглушая собственные крики.

Мне все еще больно заниматься сексом, но Райан вдруг ускоряется, жестче вбиваясь в меня, следом я слышу его сбившееся дыхание и понимаю, что он достиг своего пика.

Он кончил в меня.

Снова.

И эта мысль спускает меня с небес на землю.

Райан дышит часто и глубоко. Наваливается на меня всем своим весом, пригвождая на месте.

Целует легкими касаниями возле уха, щекочет.

– Лали, – хриплый хриплый шепот. – Моя сладкая девочка.

Мне сложно дышать, и я благодарна, когда мужчина, наконец, полностью слезает с меня и ложится рядом на бок, подперев голову рукой. Другой он, едва прикасаясь подушечками пальцев, проходится вдоль моей спины, талии, бедер.

– Я так сильно хочу тебя.

Поворачиваюсь к нему, убираю прилипшие к лицу волосы. Не могу сдвинуться с места. Он лишил меня всех сил.

– Хотел еще тогда, когда ты завалилась в мой офис в дурацкой короткой юбке, – хоть Райан и пьян, но похоже, очень хорошо все помнит. Его взгляд изменился, стал более мечтательным что ли? Когда ностальгируешь. – В тот день было плевать на собрание. Хотелось вытолкнуть всех к чертям, разложить тебя прямо на столе и трахать до тех пор, пока жажда не пройдет.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Я нервно сглатываю, ибо хорошо помню тот день. Тогда я очень испугалась его пронзительных взглядов. Тогда я не понимала что скрывается за ними.

Переворачиваюсь на спину и в пояснице сразу так неприятно тянет. Сперма тут же из-за смены позы вытекает из меня.

– Райан, мы не можем так продолжать.

– О чем ты? – он не смотрит на меня. Его взгляд уставился в противоположную стену.

– Ты кончил в меня два раза. У меня, конечно, не скоро произойдёт овуляция, но…сюрпризов бы не хотелось.

Отчего-то лицо Райана каменеет. Он переводит глаза на меня и я, честно говоря, немею от испуга.

Я сказала что-то не то?

Почему он так смотрит на меня?

В его глазах надвигается буря, сгущается тьма.

Прикрываю глаза, когда мужская ладонь приближается к моему лицу, но только для того, чтобы плавно опуститься на мою щеку.

– Лали, – на удивление нежно зовет он и я открываю глаза. – Я никогда не брошу тебя перед таким выбором, – хмурюсь, не понимая смысла сказанного. – Я никогда не сделаю тебе ребенка против твоей воли и не заставлю рожать, если ты того не пожелаешь.

Его слова…болью отдаются во мне. Вонзаются прямо в сердце. Потому что чувствую, что он говорит оттуда же. От сердца.

– Но, чтобы ни случилось, я никогда не оставлю тебя, – он поджимает под себя подушку, устало прикрывает глаза и шепчет дальше. – Моей любви хватит на нас двоих. И я не отпущу тебя. Ни-ког-да.

Это были последние его слова перед тем, как провалиться в беззаботный сон. Я же обреченно смотрю на наши силуэты в зеркале и не понимаю что делать дальше.

Он никогда не отпустит меня?

Глава 13

Медленно раскрываю глаза, сонно пытаюсь дотянуться до своего телефона, и нащупав пустоту, обнаруживаю, что я не в своей комнате.

Поднимаю голову, осматриваюсь.

Я и забыла, что вчера не уходила к себе. Просыпаться в комнате Райана было новым и странным. Сам же мужчина спит рядом со мной.

Делаю бесшумную попытку встать, но замечаю, что одна нога Райана лежит над моей. Если я осторожно отодвину, он проснется?

Часть комнаты заливает яркий солнечный свет, тонкой полоской доходя до дверей. При свете дня спальня не кажется такой мрачной, как мне показалось вчера.

Интересно сколько сейчас времени? Точно не раннее утро.

Возвращаю свой взгляд к мужчине, который поджав подушку, мирно спит. Облокотившись, осторожно перебираю черные пряди, упавшие на его глаза, смотрю на щетину, обрамляющую слегка раскрытые губы. Я бы коснулась тебя, но боюсь разбудить. Райан весь такой большой, серьезный, грубый так спокойно спит, что я умиляюсь с этой картины.

Все же, не удержавшись, провожу пальцем по пухлым губам, и Райан во сне поджимает их. Щекотно, да? Стараюсь подавить свой смех. Как мило!

Я могу сколько-угодно смотреть на его мирно вздымающуюся спину, так как он лежит на животе. Такие сильные и напряженные плечи…Нежно касаюсь, пытаясь расслабить мышцы. Он снова вздрагивает.

Возвращаюсь к его лицу.

Почему Вселенная создала тебя таким привлекательным? Почему ослепленная твоей красотой, забыла дать человечность?

Отбрасываю грустные мысли, встаю с кровати. Думаю, я опоздала на занятия, но тем не менее нужно встретиться кое с кем.

Быстро умывшись и переодевшись, выхожу из дома. Охрана сначала не хотела выпускать меня, мол, мистер Тайлер не отдавал приказ. Долго спорила с ними, пытаясь заверить, что я не убегаю, а их хозяин еще сопит. Наш спор прерывает человек, подъехавший к воротам на скутере. Мужчины насторожились, сразу руки к оружию приложили.

Один из охранников выходит за ворота и возвращается с большим конвертом в руке.

– Для мистера Тайлера, – отчитывается, показывая конверт. А мне все равно что там ему прислали.

– Слушайте, если вы не пропустите меня, я опоздаю. Мистер Тайлер платит огромные деньги за мое обучение и не думаю, что моим пропускам будет рад. Хорошо? – мужчины переглядываются. Не до конца верят. – Иначе я буду жаловаться на вас.

Нервно откашлявшись, один из них дергает второго, взглядом указывая на гараж.

Сажусь в машину, которая молниеносно увозит меня из особняка. Если бы кое-кто отпустил меня вчера, я бы успела завершить все свои дела и не проспала бы занятия в школе.

Высадив меня, водитель паркуется, а я сначала захожу внутрь учебного заведения, и затем вызываю себе такси.

Маленькая шалость с моей стороны. Ничего не будет.

Надеюсь.

Моя интригующая встреча должна пройти в одном крутом ресторане, потому я не стала завтракать, проснувшись.

Захожу в помещение, обставленное в классическом стиле с французским настроением. Недалеко от витрины с тортами, вижу огненную макушку. Уж ее то ни с кем не спутаешь.

– Здравствуйте, – присаживаюсь за столик, разглядываю черты лица той девушки блогера, что брала интервью у Райана.

– Давай перейдем на ты, – предлагает Джессика Ли, широко и с блеском в глазах, улыбаясь мне. – Судя по всему, ты хочешь о чем-то меня попросить.

– С чего ты взяла? – делаю голос нарочито недовольным, чтоб не показать своего удивления. Она мне на сквозь видит?

– Мы с тобой толком незнакомы, но на протяжении всего интервью ты злобно косилась на меня. Но знаешь, ты все равно милая, – Джессика отпивает свой напиток.

– Не смотрела я так! Тебе показалось.

– Конечно, – ухмыляется рыжая, а у меня щеки горят!

– Лучше скажи мне, ты бы хотела поближе познакомиться с Тайлером?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 13.1

Проснувшись и не обнаружив Лали ни в своей постели, ни в нее комнате, мужчина начал без остановки названивать ей.

Голова сильно болит от вчерашней выпивки, но несмотря на это, Райан с удовольствием отметил, что впервые спал спокойно.

А близость ее тела… С каждым днем он отчётливо убеждается в том, что она нужна ему.

Она его спасение. Жизнь без нее уже не будет иметь смысла.

Не обнаружив девушку в доме, Райана посещает мрачная мысль. Лали снова сбежала. Воспользовалась тем, что он был в отключке.

Но звонок охраннику успокаивает его разбушевавшийся разум. Пытаясь отбросить мрачные догадки, он снова заходит в ее комнату. Здесь все пропиталось ее запахом.

Возле окна стоит мольберт и ящик с красками. С тех пор как он собственноручно позволил ей ходить на занятия по искусству, Лали отдаляется от него. Она все время занята рисованием!

Это жутко бесит Райана

«Мы перестали видеть друг друга по вечерам. Все свое свободное время она уделяет кистям да карандашам.»

Подойдя к наброскам, он один за другим перебирает бумаги.

На первых листах он видит самого себя. Точнее свои глаза. На самом деле, Лали нарисовала их прекрасно. Просто Райану понравилось в тот вечер доставать ее.

Он хотел, чтобы она почувствовала на себе какого это, когда тебе не дают завершить начатое. Он не давал ей докончить рисунок, а она не давала ему возможности влюбить ее в себя.

Черт возьми, девчонка даже не знает о нем банальных фактов, которыми влюбленные делятся впервые два дня. Он же, напротив, знает о ней все.

Подойдя к ее ванной двери, мужчина берет в руки шелковый халат и вдыхает. Прикрыв глаза, медленно выдыхает сладкий аромат. Ее аромат.

«Ты полюбишь меня. У тебя нет другого выбора».

К злости на Лали, которая без его разрешения выехала за пределы дома, прибавляется анонимное письмо. Вырвав конверт с рук охранника, отвернувшись, Райан быстро читает краткие строки.

«Конец близок. Надеюсь, ты успел заказать себе надгробную плиту, потому что я заберу твою жизнь».

Второе письмо за месяц. Это уже серьезно. Значит, война на подходе.

Снова перечитав черные строки и сунув бумажку в карман, Райан с бешеной яростью выходит на улицу. Собирает охрану.

Что значит курьер доставил? С каких пор рабочие письма ему привозят до дома? Как они могли его упустить?

С ними было бесполезно говорить. Мужчина больше злился на себя. Проклятие, если б он проснулся на двадцать минут раньше, то поймал бы врага сам.

В гневе разорвав конверт и его содержимое на кусочки, он отправляется в кабинет. Кто бы не писал ему все эти месяцы, он непременно найдет его. И тогда его врагам не поздоровится.

Семейный адвокат приехал сразу, как только мог. Фернанд единственный, кому Райан может доверять. Этот человек знает чуть ли не все его потайные мысли. Долгое время он служил его отцу, Бенедикту, пока тот не отказался управлять фирмой, поручив дела сыну.

Уже сидя в гостиной, Фернанд делится с Тайлером последними новостями.

– Проблемы нарастают как снежный ком, – уныло проговаривает Райан, опрокидывая в себя очередной стакан виски.

– Ты бы завязал с этим. На тебе лица нет, – с ноткой тревоги говорит адвокат.

– Что мне еще прикажешь делать? – взревел он. – На меня объявили охоту не понятно за что и кто, любимая девушка меня ненавидит, так еще и прошлый инцидент начали ворошить. Как мне реагировать по-твоему?

– Лучше бы я помолчал, – Фернанд устало вжимается в спинку кресла.

– Вы узнали кто ходил в тюрьму?

– Пытаемся узнать. Этот человек скорее всего использовал фальшивые документы.

– Получается, в тюрьму приходил один и тот же человек? – уточняет Райан. Кто-то снова начал копаться в том инциденте на сталелитейном заводе.

– Думаю, да. Заключенный не сказал ничего, что натравило бы полицию на тебя.

– Найди мне его, Фернанд, – сжимая стакан до хруста, процедил Райан. – Я не успеваю везде.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 13.2

– Издеваешься? – чуть не поперхнувшись и раскрыв свои большие синие глаза, спрашивает она. – Я буду на седьмом небе от счастья. Он такой красавчик!

Бинго.

Я не сдерживаю озорную улыбку.

– Думаю, Райану ты тоже понравилась.

– Думаешь? – лукаво играет бровями. – В тот вечер я видела в нем заинтересованность, но он так и не позвонил мне.

Вспомнила, как Райан кинул ее визитку на пол, словно ненужный мусор.

Естественно, никакой симпатии не было. Все это чушь собачья, в которую я заставлю Джессику поверить. Если Райан хотя бы чуть-чуть в ней заинтересован, она станет моим спасением. С ее энтузиазмом, я думаю, она сумеет привлечь его внимание. И отвлечь от меня.

– Более чем, – утверждаю уверенно. – Не замечала, как он смотрел на тебя? Тайлер сложный человек, но тебе стоит попытаться наладить с ним отношения.

– Я, конечно, не знаю зачем тебе это, но мне идея нравится. Не хочешь рассказать о себе? Кто ты Райану? И что делаешь в его доме?

– Э-э…Я просто его подруга, – с трудом заставляю себя выговорить. Врать оказывается так сложно!

– Подруга? – мне кажется, в ее голосе проявляются недоверчивые нотки. – И как ты устояла перед таким обворожительным мужчиной?

– Не всем нравятся богатые и властные самцы.

Джессика смеется.

Я смогу ее расположить к себе.

Часть меня еще отговаривает от столь безумного плана. Вторая «я» говорит, что Райан никогда не отпустит меня, полюбив другую, но я должна посмотреть что из этого получится.

Джессика красива, молода и с юмором. Она отлично подойдет закрытому и черствому дракону.

– Но предупрежу тебя, – под конец добавляю я, прежде чем уйти. – Райан бывает иногда грубоват, постарайся не расстраиваться.

– Не волнуйся, – заверяет меня, отмахивается. – Я знаю как общаться с такими мужчинами, как никак у меня было немало гостей на интервью.

Что ж, тебе же лучше.

Попрощавшись, сажусь в такси и еду обратно в школу. Какое счастье, что на территории есть запасной выход, который не увидит мой охранник. Дождавшись окончания занятий, я как ни в чем не бывало, возвращаюсь к нему.

Проезжаем несколько километров, я прошу, чтобы мы остановились.

– Вам плохо? – обеспокоенно спрашивают у меня.

– Нет, я бы хотела чуть пройтись по набережной.

– Госпожа, мистер Тайлер запретил после того случая…

– Если боитесь, что я снова сбегу, пойдемте со мной.

Недолго думая, мужчина соглашается. Припарковав машину на обочине, мы спускаемся к пляжу.

Я заново влюбилась в это место. Раньше, живя в этом городе, не обращала внимания на его красоту. Люди начинают ценить лишь потеряв.

Вдыхаю свежий морской запах, блаженно закрываю глаза. Звук моря убаюкивает, на фоне слышны детские голоса. Если бы я могла стать рыбой и уплыть далеко.

Мой телефон зазвонил, когда мы уже въехали во двор особняка. Отвечать уже не имеет смысла, но он все звенит и звенит.

Прежде чем войти внутрь, я вижу Райана через окно в своей комнате. Он тоже замечает меня. Опустив телефон, отходит от окна.

К моему удивлению, я не боюсь того, что снова получу наказание. На душе какая-то легкостью Почему-то я спокойна, наверное, потому что меня сопровождал водитель и я никуда не убегала.

Ну, почти никуда.

Грозно зыркнув на охрану, Райан закрывает за мной дверь. В холе снимаю с себя куртку и отдаю подошедшей прислуге.

– Тебе не хватило пяти ударов? – грозный голос эхом раздается по стенам.

– К счастью, хватило. Не волнуйся, твой пес не отходил от меня ни на шаг.

– Не называй так моих людей!

– Прости, но никто не захотел познакомиться со мной за чашкой кофе, – наигранно делаю обиженный вид.

Закатив глаза, Райан гневно поджимает губы. А я умею ни с того ни с сего злить его.

Я дорисовывала свою работу, когда услышала его разгневанный голос за окном.

Осторожно подхожу к нему и выглядываю. На улице в ряд стоит вся охрана и Райан за что-то отчитывает мужчин.

– Что значит уехал? – кричит он, смотря на ребят. – По-вашему, кто угодно может заявляться сюда?

– Господин, мы думали, это рабочая почта, так как вы сегодня не ездили в офис, – неуверенно заговорил один их стоящих. Подойдя к нему, Райан хватает его за шиворот.

– На письме не было отправителя и вас это не смутило?! Вы сейчас же найдете мне того курьера, если не хотите потерять работу.

Яростно оттолкнув зажавшегося человека, Райан заходит внутрь. Что случилось? О каком письме идет речь? О том самом, который утром передали у меня на глазах?

Что или кто мог взбесить Райана сильнее меня?

Подкрадываюсь к его кабинету на первом этаже. Оттуда доносятся недовольные речи.

– Снова, – приглушенно слышу я. – Он снова смог убежать от меня. Черт! – в комнате что-то разбивается.

Не успеваю отойти от двери, как она раскрывается и ударяет меня по голове.

– Ай, – шлепаюсь на пол.

– Лали? – обеспокоенный голос сверху. Райан помогает мне подняться. – Что ты здесь делаешь? Сильно досталось? Дай взгляну.

Его пальцы аккуратно касаются моего лба. А я же смотрю на стол с разбросанными бумагами и осколки на полу. Да что происходит, в конце концов?

– Жить будешь, – говорит он и закрывает дверь кабинета, заметив мой интерес. – Ты что-то хотела?

– Услышала крики и хотела убедиться в порядке ли ты.

– Мне приятно, что ты беспокоишься обо мне, но впредь давай ты будешь ждать меня у себя. Хорошо? Тебе нечего тут делать.

Райан берет меня за руку и отводит в сторону как ребенка.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 13.3

От лица Райана.

Тихо открываю дверь, все-таки десять часов ночи и захожу в ее комнату. Нахожу ее спящей на кровати.

Она забыла выключить свет в спальне. Устала, наверное, раз так уснула.

Подхожу к краю кровати и сажусь на корточки, смотрю в любимое лицо. Лали сейчас так близка, что я не могу сдержаться и касаюсь бархатистой кожи. Смотрю с улыбкой, как она смешно дергает носом во сне.

Прохожусь ненасытным взглядом по ее фигуре. Жажда все не проходит. Я думал, если получу целиком и полностью, то голод притупится, но он становится еще больше, требуя увеличить получаемую порцию.

Лали сильно похудела.

Мне нравилось тискать ее пухлые, как у ребенка, щечки. Теперь на ангельском лице тени и усталость. Некогда бывшее детское лицо приобрело остроту и серьезность.

Когда мы успели стать такими? Когда мы настолько отдалились? И были ли мы когда-нибудь близки?

Раньше ты хотя бы не ненавидела меня. Да, признаю, мы не успели толком поладить друг с другом, но ты доверяла мне. Ты нуждалась во мне тогда.

Смотрю на ее закрытые глаза и аккуратно целую веко.

Ты была похожа на раненого зверька, которого я подобрал и залатал.

Я терпеливо ожидал дня, когда смогу открыться тебе полностью. Ждал, что ты примешь мои чувства…Но потом произошло это…

Сжимаю в руках одеяло. Я все еще зол за то, что мы потеряли с ней целый год.

Ты убежала от меня. Убежала, словно жизнь со мной была мукой. А я ведь только хотел защитить тебя.

Да, я целовал тебя насильно, зажимал где только мог, ловил любой удобный случай, трогал тебя против твоей воли. Хотел тебя до жути, но чудом сдерживался.

Я был на взводе все те три месяца, за которые ты была со мной. Каждое утро отвозил к себе домой, пока твои родители думали, что ты работаешь, любил тебя как сумасшедший, а потом с тоской отвозил вечером обратно домой.

Такой график быстро вымотал меня, сильнее финансовых проблем на фирме.

И тогда я предложил выйти за меня замуж.

Я уже предвкушал как ты возьмешь мою фамилию, и как я возьму тебя в первую брачную ночь. Страстно и горячо.

Никто бы не смел даже в сторону твою смотреть, потому что все бы знали – ты моя.

Я целый месяц терпел присутствие Этана рядом с тобой. Парень постоянно крутился возле, что я не выдержал и уволил его к чертям. А тот придурок из кинотеатра? Не-ет, я не позволил ему так смотреть на тебя. Я ведь не слепой, видел интерес в его глазах и в твоих, между прочим, тоже. Даже не знаю что из этого меня взбесило сильнее.

Но если парня я избил, то трогать тебя не мог. Напугал бы и без того.

Я почти добился своего. Почти получил тебя. Уже подбирал обручальное кольцо, но все было зря.

Встаю в полный рост, глушу поток воспоминаний.

Эта маленькая комната сдала для меня персональным раем. Это место пропитано тобой, Лали.

Все, до чего ты дотрагиваешься своими тонкими пальцами оставляет невидимый след.

Неужели я заслужил твою ненависть?

Выключаю свет и выхожу в коридор. Шаги даются мне с трудом, будто хожу по острию ножа. Я превратился в ходячее зомби за этот год.

Пытаюсь отвлечься, взяв давно завалявшуюся книгу. Может чтение избавит меня от мыслей, которые гложут мою душу.

Не успел прочитать даже пары страниц, как телефон оповестил о входящем сообщении.

«У меня ошеломляющая новость для вас. Приезжайте по адресу».

Мои брови рефлекторно поднимаются вверх, читая время и место встречи. Что Джессика Ли знает такого, чего не знаю я?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 14

Эта неделя на удивление прошла хорошо. В особняке обо мне и не вспоминали, так что я могла спокойно ходить в школу и рисовать по вечерам без происшествий.

Никогда не думала, что в серьез увлекусь этим занятием. Но что делать, если это единственная моя радость?

Райан в последние дни особо и не замечает меня. Он явно сосредоточен над чем-то. Об этом говорит его задумчивый взгляд, долгие разговоры с Фернандом в кабинете и самое главное – он не трогает меня.

Ну, как не трогает, откупается скромными поцелуями в течении дня, перебрасываемся дежурными фразами. Что бы там не было, пусть это продолжается. Я рада такой отсрочке, иначе сомневаюсь, что вытерпела бы напор Райана в постели.

Собираю свои кисти, последнее занятие окончилось.

Набираю номер Реймонда.

Он скорее всего, ждет меня на набережной, которая от школы находится буквально через дорогу.

Осторожно выглядываю на улицу, выискиваю своего водителя. Хорошо, что в школе есть дополнительный выход, это поможет мне не попасться в глаза грубияну в костюме.

После того, как я обманула одного охранника, ко мне приставили другого. Только последний оказался молчаливым и не очень жалует меня. С таким опасно играть в игры. Впрочем, я сказала, что мои занятия заканчиваются в четыре, а сейчас полвторого. Пусть и дальше верит мне. Я хотя бы отдохну за оставшееся время.

Наскоро попрощавшись со всеми, выбегаю из школы через задний двор.

Я не знаю как долго будет продолжаться эта ложь. Не знаю в какой момент Райан поймет, что я играю с ним. Обманываю себя тем, что маленькие встречи с Реймондом помогают мне унять тоску и боль, что долгие месяцы таится в моем сердце.

С ним я чувствую себя по настоящему живой, словно это и есть то, чего мне так не хватало. Я забыла что значит общаться с людьми и теперь Реймонд мой единственный шанс спастись.

Набережная.

Черная люксовая машина вбирает в себя все тепло, исходящее от летнего солнца. Заблокировав двери, водитель отошел от стоянки буквально на пару минут, чтобы купить холодной воды.

Его грозное запотевшее лицо только и говорит о том, как ему не нравится новая работа. Следить за подружкой хозяина не сложно, если она молча слушается во всем. Послушания от нее редко дождешься, из-за чего и создаются все проблемы.

Накричать и поставить девчонку на место не позволяют полномочия, не хватало еще получить выговор от Тайлера.

«Со мной не прокатит. Я не позволю, чтобы меня обманывала какая-то избалованная хозяйская подстилка», – зло подумал он, возвращаясь обратно на парковку.

На миг ему показалось, что его подвело зрение, но присмотревшись мужчина убеждается в том, что убегающая с рулонами в руках девушка и есть его проблема.

Остановившись, он, щурит глаза, еще раз внимательно следя за коротковолосой девчонкой.

Да.

Это Лали.

Сначала водитель хотел было пойти за ней вслед, но передумал и быстро набрал номер хозяина.

Почти с первого гудка, вызов был принят.

– Сэр, я сочел нужным сообщить вам о том, что мисс Кертис покинула здание школы.

– Что это значит? – прогремел голос на другой стороне. – Ты рядом с ней?

– Нет, сэр. Мисс Кертис сообщила, что занятия закончатся позже, но я увидел, как она выходила через парк в сторону набережной.

– Не спускай с нее глаз, Саймон! И держи меня в курсе.

– Так точно, сэр.

Отключив мобильный, мужчина садится в автомобиль и на сниженной скорости подъезжает поближе к пристани.

Там Лали и остановилась, сев на одну из скамеек. Спустя несколько минут к девушке кто-то присоединяется и пара начала оживленно общаться друг с другом.

Снова набрав номер хозяина, Саймон докладывает подробности.

– Я хочу увидеть. Сфоткай.

Услышав холодный приказ, мужчина засуетился с фотографией, однако первые кадры были весьма неудачными, так как сфотографировать ребят удавалось только со спины. Сосредоточиться не давали и звонки Райана, которые очень подгоняли.

– Простите, сэр, мне нужно подкрасться поближе…Секунду, сэр…,– голос водителя оборвался, когда Лали с неким парнем встали со своих мест и зашагали в сторону катера. – Они только что сели на катер.

– Черт с тобой, Саймон. Я сам приеду! Не спускай с них глаз.

Нервно сбросив звонок, Райан запросил счет у официанта. Обед с Джессикой сорвался, не успев начать.

Положив пару бумажек на стол, Тайлер, бросает короткое «я позвоню» ошарашенной девушке, выскакивает из ресторана.

Руки нервно вставляют ключ зажигания. Мысли, что Лали с кем-то другим, сводят сума.

Кто рядом с ней? Кто этот самоубийца?

Огненная ярость, обрамленная колючей ревностью, давит на разум, притупляя логику, оставляя место лишь эмоциям.

Автомобиль выезжает на дорогу, оставляя за собой черные следы от шин. Педаль беспощадно зажата, стрелка на спидометре поднимается с каждой секундой.

– Молись, Лали, – гневно сжимая руль, процедил он. – Молись, чтобы сегодня не было крови.

Покоя не давала картина, то и дело всплывающая перед глазами.

Тот портрет, что он увидел в ее комнате.

Недоконченный набросок чьих-то глаз. Не его!

Тело сводит судорогой, когда Райан понимает, что момент, которого он боялся больше всего, беспощадно настал.

Наплевав на превышение скорости и сигналы других водителей, Тайлер выруливает на дорогу к набережной.

Сквозь рев мотора звенит телефонный звонок.

– Не до тебя мне сейчас, – сцепив зубы, он сбрасывает звонок Джессики.

Секунду спустя раздается еще один входящий. Райан даже не посмотрел на дисплей, предположив, что это опять приставучая рыжая.

Телефон не умолкал, и как раз, остановившись на светофоре, Райан поднимает трубку.

– Я же сказал, что позвоню! – накричал он в мобильный.

– Чего ты голосишь? – прозвучал незнакомый мужской голос. – Я вообще-то звоню, чтобы помочь тебе.

– Кто говорит? – теряя терпение и не спуская глаз со светофора, Райан пальцами барабанит руль.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– А ты не узнаешь того, кому платишь большие деньги?

Глава 14.1

От услышанного у Райана перехватывает дыхание, словно кто-то хорошенько вмазал по ребрам.

Сжав сотовый в руках, он буквально прорычал следующее, содрогаясь от ярости:

– Я найду тебя! Слышишь меня, псина? Найду и пристрелю.

– Не так быстро, – голос говорящего нарочито спокойный уверенный. – Сначала ты поедешь в одно место, если хочешь хоть немного приблизиться к правде. У тебя двадцать минут на то, чтобы найти главный ключ.

Звонок обрывается.

Только что ему звонил тот, за кем Райан охотится почти целый год. Уму непостижимо!

– Где я допустил ошибку, где!? Проклятие! – ударив кулаком по рулю, мужчина открывает новое входящее сообщение, в котором указан адрес.

Машины сзади нетерпеливо сигналят, Райан смотрит на мигающий зеленый свет, зажимает педаль и выезжает с перекрестка.

Номер шантажиста тут же отправляется нужному человеку. Скоро он не только определит местоположение врага, но и заставит его ответить за все.

Райан включает навигатор, вбивает незнакомый адрес, ругается, подсчитывая сколько километров его разделяет от нужной точки.

Прибавив скорость, он несется по городу, проверяя на телефоне, как быстро истекают драгоценные минуты.

Весь на нервах Райан доезжает до адреса, оставляет машину и кидается в бег.

Здание, к которому он подъехал напоминает заброшенное общественное учреждение. Кругом ни души.

Вокруг валяются сломанные кирпичи и мусор. Наступив на жестяную табличку, Райан понимает, что приехал в некогда бывшую больницу. Торопливо переступая ногами, он входит внутрь обветшалого сооружения.

По скинутой инструкции где-то здесь должно быть то, что Райан ищет.

Пройдя по коридору, Тайлер быстро соображает, что так просто не найдет ничего. Слишком много дверей и непонятно которая именно ему нужна.

– Черта с два!

Он не намерен сдаваться.

Обойдя несколько кабинетов, он выходит в другой коридор, там находит не совсем вписывающуюся в развалины стрелочку на стене. Она будто указывает Райану путь.

Следуя по указанию, он убеждается в своей догадке. Точно такие же стрелки были нарисованы и на других стенах.

Оставалось две минуты и пустившись в бег, Райан в итоге наугад входит в одну из многочисленных комнат.

Здесь разбросаны бумаги, мусор, в сторонке валяется кушетка. Осмотрев все внимательно, черные глаза останавливаются на небольшой коробке, что была спрятана в углу возле осколок из-под пивных бутылок.

– Наверное, это оно и есть.

Подбирает обычную картонную коробку. Руки тянет от мысли, что в этот миг он все узнает. Вдохнув поглубже, Райан раскрывает края и видит то, чего не ожидал от слова совсем.

Внутри лежат маленькие фотокарточки и детская погремушка. Взяв одну из фотографий, он внимательно рассматривает изображение, но не понимает что там.

– Это…Эмбрион? – он сам не верит в то, что говорит.

На карточках изображен маленький зародыш. Фото будто было сделано на аппарате УЗИ.

– Как это со мной связано, черт возьми?

Достав телефон, он хотел было позвонить шантажисту, но его опередили.

– Тебе понравился мой подарок? – голос со смехом разнесся по всему пустому кабинету.

– Что это блять значит? Ты в игры со мной играешь?

– Ничего не напоминает? Не волнуйся, я дам тебе время все обдумать. Совсем скоро мы с тобой встретимся.

И снова шантажист обрывает звонок.

Посмотрев на фотокарточку вновь, Райан сжимает ее в руках и кажется, его полный ненависти и отчаяния крик слышен на всю округу.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 14.2

От лица Райана

Я всегда был успешным бизнесменом.

В раннем возрасте научился управлять персоналом, влился в экономическую сферу и смог увеличить доходы фирмы в несколько раз.

Моя жизнь так и протекала: днем я зависал на работе, а вечера проводил с друзьями в окружении продажных баб.

Работа и кратковременные отношения – и было всей моей жизнью. Другого я не знал. Женщины вешались на меня, стоит провести с ними одну ночь, а конкуренты ненавидели за мою самоуверенность и победы. Я даже успел поссориться с представителем крупной иностранной компании из-за одного тендера.

Дни протекали в таком шаблонном режиме. Никакого разнообразия.

Пока я не встретил ее.

Девчонку, что так любила приходить в мой офис в коротких юбках и грубых ботинках. За годы жизни я видел и познал много женщин. Ни одна из них не была похожа на мою избранницу.

Маленькая, хрупкая, с короткими волосами, с постоянной улыбкой на улице. Она была создана самим светом. Ее связали теплыми нитями из любви и радости. Познакомившись с ней, я и думать забыл про остальных. Я понял чего мне не хватало.

Не хватало дыхания этой жизни.

Оказывается, я столько всего пропустил. Забрать ее себе было единственным моим желанием. Эта ноющая тоска и опустошенность исчезла стоило мне увидеть ее.

Лали.

Солнечная девочка, к которой я так стремился приблизиться. Ее лучи освещали мои серые дни. Моя жизнь наконец обрела смысл.

В том, что она залечит душевные раны я не сомневался ни на каплю. Видеть ее в окружении других было самым мучительным. Она была открыта для всех кроме меня. Лучезарную улыбку дарила всем кроме меня. Создавалось ощущение, что Лали боится моего присутствия. Да, я и сам понял, что погорячился со своим поведением, но не мог поступить иначе. Жизненно необходимым было, чтобы она поскорее поняла меня и стала моей.

Не знаю в какой момент я решил дать ей имя и с каких пор назвал ее своей. Услышав с ее манящих губ «Лилиан» я сморщился. Слишком грубо для такой зефирки.

В том, что Лали мне откажет не было и речи. Я не допускал такого хода событий.

И зря.

Вспомнить роковой случай после клуба, когда я решил взять ее под свое крыло. Произошедшее в тот день до сих пор свежо хранится в моей памяти, ведь я так и не понял что случилось. Зачем и кому понадобилось усыплять меня и пытаться пристрелить Лали? Голова болит каждый раз стоит мне задуматься об этом.

Я привез зареванную и напуганную девушку в свой дом. Выделил ей комнату. Успокоил. Защитил.

Она жила со мной, пускай и урывками, но я дарил свою любовь как умел.

А в ответ получил слова, ранившие сильнее ножа.

«Хоть тысяча раз приди в этот мир, я все равно буду ненавидеть тебя»

Вздрагиваю от воспоминаний.

Мне до сих пор противно думать обо всем этом.

И если я решил устроить ее в художественную школу только, чтобы она не кисла взаперти, то сейчас мне эта затея кажется глупой. Идиотской.

Я сам все спустил. Сам виноват. И теперь, заручившись моим доверием, она сбегает с занятий и крутит шашни с каким-то парнем!

С силой сжимаю подлокотник кресла, как если бы это помогло выплеснуть ярость. Она должна зайти с минуты на минуту и тогда мы разберемся во всем.

Саймон дурак не смог выполнить простую задачу. С него требовалась только фотография. Хотя бы одна.

Теперь хрен что докажешь.

В школу я звонил, все преподаватели как сговорившиеся утверждали одно – Лали никуда не уходила.

Массивная дверь открывается, в холле слышны тихие шаги, приближающиеся к лестнице.

Проходя мимо гостиной, она вздрагивает, из рук выпадает цилиндрический футляр, с грохотом катается по полу.

– Ты дома? – растерянно спрашивает у меня, а я же с удовольствием поглощаю эмоции на ее лице. Страх. Чувствую его.

– Я-то дома. А вот ты где была? – Лали нервно сглатывает, заправляет прядь волос за ухо, смотрит по сторонам и поднимает цилиндр. Ставит его аккуратно в углу и неспешно заходит в гостиную.

– Я…Я была на занятиях. Тебе ли не знать? – пожимает плечами, пытается звучать уверенно, но я вижу как у нее разбегаются глаза, не в силах смотреть на меня.

– Спрошу еще раз, – рывком поднимаюсь на ноги, отчего Лали пугливо пятится назад. Делаю специально медленные шаги, подхожу к ней ближе, а сам звучу как сумасшедший. – Где. Ты. Была. С кем.

Ее грудь часто и тяжело поднимается. Ноги в кедах шагают назад, сама держит меня под прицелом, словно ожидает от меня что-то.

Наступаю вперед до тех пор, пока ее спина не утыкается в стену.

Ухмыляюсь.

Попалась мышка.

Расставляю руки на стене, чтоб не смогла никуда дернуться.

Смотрю в ее шоколадные глаза, подрагивающие в ужасе. Значит, есть что-то? Раз такая реакция.

– Я была в школе.

Но она стоит на своем.

– Если не веришь мне, можешь позвонить или…посмотреть записи с камер.

Хмурюсь от ее ответа. Такая уверенность. Еще и про камеры говорит…Тогда кого увидел Саймон? Неужели спутал с кем-то?

Звонить я звонил, но вот камеры…Нет, это лишнее. Лали не стала бы так говорить, если бы была виновата.

А с Саймоном я еще разберусь.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 14.3

– Я не могу разгадать что за этим кроется. У меня нет никаких соображений.

Мы с Фернандом расположившись в кабинете, не один час теряясь в своих догадках и мыслях, пытаясь распутать паутину. Слишком мало информации и слишком много вопросов, чтобы зацепиться за какую-то нить.

– Слушай, а может это псих какой-нибудь? Бывали ведь случаи, когда психически нездоровые люди преследуют кого-то.

Пересказав случившееся другу, я, надеялся найти выход. Коробка, которую я нашел в заброшенной больнице, надежно спрятана в подземелье. Никто не должен увидеть содержимое.

Особенно Лали.

– Противная, однако, тема, – Фернанд в сотый раз потирает от усталости глаза. – Даже не удалость отследить местоположение по номеру телефона.

– Что значит не удалось? – я же дал четкий указ! Найти врага по геолокации. За что я вообще плачу столько бабок?

– Тот номер, что звонил тебе, скорее всего одноразовый. Думаешь, наш противник настолько глуп? Последний раз данный абонент находился как раз на том же самом месте, что и ты.

– Подробнее – чувствую, как нервы снова поднимаются. Выдержав паузу, Фернанд продолжает.

– По нашим данным вы оба находились в одном и том же месте, а именно в больнице. Возможно, враг был там и следил за тобой.

Треск стекла.

Осколки падают, разливая вместе с собой дорогое вино.

Вскакиваю с места, бурей направляюсь к выходу. От услышанного закипела голова.

Я не дам ему разрушить вою жизнь. Не позволю.

Гневные мысли мечутся в голове, пока открываю коробку, которую спрятал от прочих глаз. Все, что не должно касаться других, находится в этом маленьком темном мире. В подземелье. Это идеальное место, подходящее для воплощения самых жестких и кровавых фантазий.

Взяв содержимое, я, вновь тщательно рассматриваю вещи. Где-то здесь должна быть зацепка. Должна быть!

Изучив, даже потерев фотографию вдоль и поперек, я принимаюсь за саму коробку. Аккуратно разобрал на случай, если найдется что-нибудь. Но здесь пусто.

Обшарил все стенки, нигде нет потайных карманов или двойного дна. Внутри больше ничего нет.

От досады зло пинаю коробку, и та отлетает в темный угол.

Схватившись за голову, расхаживаю взад и вперед.

Каким образом можно найти человека, о котором ты не знаешь ничего? Пригласить на встречу? Устроить ловушку? Если бы только выпал шанс увидеть шантажиста в лицо…

– Вот ты где! – голос адвоката эхом раздается в бетонном коридоре. – Я уж думал, что придется опять вытаскивать тебя из очередной глупости.

– Я должен встретиться с ним, – успокоившись, обращаюсь к Фернанду. – Не знаю пока как это сделать, но мне нужно. Понимаешь?

– Все будет. Мы найдем его, – старый друг хлопает меня по плечу в поддержке, но видимо замечает мое угрюмое лицо. – Эй, я же сказал, что найдем. Обещаю.

– Ладно, я должен еще навестить отца. У него были проблемы со здоровьем, но сейчас все в порядке, – заверяю, прежде чем об этом спросил адвокат. – Заодно представлю ему отчет за последнюю неделю.

Сажусь в машину. Проверяю сообщения от водителя Лали.

Очередной день, когда она на учебе. Из-за своей же щедрости, приходится быть на иголках. Проверять, контролировать, следить.

Заезжаю во двор отца. Его дом в отличии от моего лишен всякого лоска и более сдержан. Это одноэтажное здание с большим садом и верандой на крыше.

На встречу мне выбегает наша собака породы лабрадор. Каждый раз встречает меня.

– Я тоже рад тебя видеть. Ну-ну, хороший мальчик, хороший, – опускаюсь на колени, приласкать животное. Собака же, от радости виляя хвостом, прыгает на меня, прося еще больше ласки.

Мы очень редко видимся. Отец либо приезжает ко мне домой, либо на фирму. Но в эти дни он приболел, так что я решил навестить сам.

Поиграв с собакой, встаю, оттряхиваю одежду и шагаю в дом.

Отец выходит из гостиной, молча смотрит на меня.

– Отец, – приветствую коротко. – Как ты себя чувствуешь?

– Бывало и лучше, – отмахивается он. – Принес отчет?

– Вообще-то, я хотел сначала обсудить твое здоровье и поговорить с врачом.

– Это лишнее. Дела не ждут.

Кусаю щеку изнутри, следую за отцом в его кабинет.

Вот всегда так.

Дела всегда важнее сына.

Почему он так холоден? Я ведь не виноват в том, что случилось между ним и мамой.

– Наши последние изменения положительно повлияли на прибыль. Можешь сам посмотреть.

Отдаю папку отцу, спокойно шагаю по кабинету, рассматривая все будто впервые вижу.

Здесь безделушек побольше. Сам я не люблю излишнее захламление. Несмотря на свои деньги, никогда не страдал расточительством.

– Этот парень из отдела продаж, – вслушиваюсь в голос отца, пытаясь понять его настроение. – Реймонд Вернер, кажется, – киваю головой, хоть и стою к нему спиной. – Он оказался толковее тебя.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Сцепил зубы так, что от них исходит скрежет.

Злость, что с трудом погасла внутри меня, вновь запульсировала.

Отец никогда не упускал возможности как-то задеть меня, но слышать такое из его уст все равно неприятно.

Закончив с отчетом, я пулей выскакиваю на улицу. Собака тут же бежит ко мне. Видя, как животное радо мне, снова опускаюсь на корточки и глажу ее.

Она видит меня пару раз в год, но каждый раз с такой любовью лает, лижет, играется со мной.

Если бы и кое-кто был мне также рад.

С отцом меня объединяют лишь гены и фамилия. Всю мою жизнь он ведет себя так будто я его простой подчиненный. Он никогда не приходил на мои дни рождения, не участвовал в моей школьной жизни, не забирал меня из садика. Я послушно сидел на стульчике, дожидаясь своего водителя, пока других детей забирали их родители.

Интересно, он хоть что-нибудь обо мне знает?

Это больно осознавать.

И если раньше я пропускал все мимо, глуша всякие чувства, то теперь я нашел свою семью.

Это Лали.

С ней все будет иначе.

Глава 15

– И он просто убежал?

– Все так и было, – подтверждает Джессика, смачно попивая смузи. – Он вылетел словно пуля, мы даже толком не успели приняться за еду.

Я в очередной раз сбежала с занятий через черный вход, чтобы встретиться с Джессикой Ли. У нас был план – очаровать Райана. Рыжая сказала, что справится, потому устроила встречу с Райаном, но что-то пошло не так.

– Он не говорил тебе причину? Не звонил после? И даже не оставил сообщения? – на все свои вопросы я получила лишь скучные покачивания головой. – Я сдаюсь, – горестно вздыхаю и откидываюсь на спинку дивана.

Словно две старые подружки мы с Джессикой решили встретиться в одном из неприметных ресторанов и обсудить прошедшее свидание. Однако тут даже рассказывать не о чем. Разговор закончился, едва мы допили свои напитки.

– Быстро же ты сдаешься. Я предлагаю продлить этот раунд. Понятно же, что что-то случилось и нашему красавчику срочно понадобилось уехать.

– И откуда в тебе столько энергии? – бурчу с ноткой зависти.

– Я просто наслаждаюсь жизнью, – она загадочно улыбается мне, подперев подбородок одной рукой. – Там, где ты видишь проблему, я вижу решение. Ты видишь только темноту, а я же зажгу свечи, разгоняя ее.

И почему он не влюбился в тебя?

Попрощавшись не в очень хорошем настрое, я, по-нашему с Реймондом маленькому обычаю, направилась на пристань. Если парень опаздывал, я люблю садиться на мостик и кормить чаек. Благо наступившее лето радует своей солнечной погодой.

Не знаю на что я рассчитываю, встречаясь с ним. Не знаю что будет, если Райан узнает о нас. Я поступаю очень глупо и рискованно, ведь едва избежала опасности. Не знаю в какой момент Саймон увидел нас с Реймондом, но все обошлось. Однако надолго ли.

Я просто…хочу жить как нормальный человек. Хочу, чтобы у меня был выбор. И очень хочу, чтобы Райан это понял.

Радует, что и сам Реймонд не задает мне вопросы иначе я не нашла бы что ему ответить. Мы просто хорошо проводим время вместе, обсуждая разные вещи.

Вижу издалека идущего парня. Настороженно оглядываюсь, проверяю нет ли слежки. По идее, водитель сейчас должен мирно дожидаться меня у школы.

Опасно играть в такие игры, но грех не воспользоваться свободой, когда меня еще не поймали.

– Угадай куда мы сегодня отправимся? – похоже у Реймонда сегодня веселое настроение.

– На море? – смеюсь, так как на каждой встрече мы катаемся на бирюзовых и пенящихся волнах.

– Забудь про катер. Это нечто другое. Изумительное.

– Изумительное? – улыбаюсь, солнце заставило прищурить глаза, подставив руку к лицу. – А как же твоя работа? Райан не замечает твоего отсутствия?

– Пойдем, – Реймонд игнорирует мой вопрос, протягивает руку, помогая подняться со скамейки.

Шагая по деревянному мосту, мы направляемся к парковке, откуда минуту спустя поехали вдаль на машине Реймонда.

У меня все ликует внутри.

Он приготовил сюрприз? С чего бы это? Наши встречи так сблизили нас?

Мы едем уже полчаса вдоль широких полей и лесов. Моя семья не имеет загородного дома для отдыха, поэтому и выезжать из города особого смысла никогда не имела. Родители в основном бронируют отель на ближайший курортный город и лето проходит таким образом. К тому же, живя в городе, окруженный морем, редко куда-нибудь выедешь.

В дороге я не скрывала своего любопытства. Со счастливой улыбкой на лице пыталась выбить ответ у Реймонда, который до последнего молчал.

Боялась ли я его и этой идеи спонтанной поездки? Нет.

Если что-то пойдет не так, Райан найдет меня. Что окончательно превратит мою жизнь в ад, но все же. Эта мысль успокаивает.

Я вернусь до того, как закончится последнее занятие и все будет хорошо.

Когда же машина выехала на шоссе, я подключила свой музыкальный плейлист с телефона и включила одну из песен.

– Я всю жизнь хотела это сделать, – говорю с энтузиазмом, открывая окно.

– Подожди, что ты собираешься делать? – прервавшись с дороги на секунду, Реймонд бросает обеспокоенный взгляд на меня, а я уже высовываюсь из окна. – Ради Бога, осторожно!

– Все в порядке, – кричу сквозь ветер. Распахиваю широко руки и счастливая кричу. В салоне лышен смех.

Холодный ветер бьется о лицо, спутывая все волосы, но это ощущение свободы и беззаботности одурманили голову. Прикрыв глаза, я стараюсь не думать ни о чем кроме позитива.

Хочу просто жить. Здесь и сейчас.

Проехав необходимые километры, машина сворачивает в сторону леса, где виднеется небольшая дорога, обсыпанная мелкими камнями. Меня слегка укачало, но после перед глазами предстала невероятная картина.

Это дом!

Самый настоящий деревянный дом из сказки посреди леса. Чуть дальше еще одна дорога, ведущая в горы.

Выпрыгиваю из машины, и неверяще смотрю на Реймонда.

– Только не говори мне, что мы остановимся здесь!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Тебе не нравится? – он пытается скрыть свою улыбку, подходит ко мне и берет за руку. Молча смотрю на этот жест. – Я подумал, что тебе не помешает отдых и захотел обрадовать.

– Но…Я не понимаю…, – я совсем растерялась. Для меня странно ощущать, что кто-то захотел устроить мне выходной в подобной атмосфере. К тому же от рук Реймонда это было большой неожиданностью.

Ладно, если бы мы встречались как пара, я бы тогда поняла, но что происходит сейчас? Почему он так ведет себя? Хочет сблизиться со мной? Только вот зачем?

Мысли запутались, покоя не давали горячие пальцы Реймонда на моей руки, пока он заводил меня в дом.

Я ведь ясно дала понять, что все кончено…или не дала? Или после наших встреч он подумал, что что-то изменилось?

– Вот и наше гнездышко, – Реймонд включает свет в прихожей.

– Здесь очень уютно, – прохожу внутрь и задерживаюсь в гостиной. Местами деревянный пол усыпан мягкими коврами, из мебели здесь большой диван с телевизором, рядом сувенирный шкаф. Гостиная соединена с кухней, поэтому за диваном находилась кухонная мебель и небольшой островок.

– Продукты остались в машине, – отзывается Реймонд из другой комнаты. Последовав по голосу, я нахожу спальню.

Здесь большая кровать с балдахином и платяной шкаф. Сам парень уверенными движениями вытаскивает из шкафа одеяла и простыни.

– Вечером здесь бывает прохладно.

– Мы вернемся вечером? – в уме подсчитываю время во сколько мы должны выехать обратно.

– Ночь мы проведем здесь, а на утро уже выедем в город.

Чувствую, как мои щеки в миг краснеют от нарастающей тревоги.

Глава 15.1

Ранее.

В третий раз бывший работник Райана – технарь, отказался рассказывать события, произошедшие двенадцатого августа прошедшего года. Реймонд упирался до последнего, но снова получил одну и ту же информацию. Бессмысленную.

Сидя напротив пожилого мужчины, он отчаянно пытается убедить того в том, что приехал с хорошими намерениями.

– Вы ведь знали моего отца, – когда рухнули все надежды, он решил надавить последним козырем. И в глазах мужчины что-то дрогнуло. – Помогите мне ради него.

– Молодой человек, – заключенный раздраженно вздыхает, давая понять, что разговор ему надоел. – Я не знаю что вы еще хотите от меня. Я рассказал все как есть.

– Ничего не упустили? – спрашивает Реймонд в последний раз, как если бы это могло что-то изменить.

– Я успел лишь в двух словах предупредить начальство. Мистер Тайлер, конечно же, выслушал меня, но мы не успели составить заявление и подписать. Он в спешке уехал и после того не появлялся в офисе несколько дней.

– Он мог знать про то, что ковш в тот день сломается?

– Откуда ему знать то? – технарь горько улыбается, пожимая плечами. – Думаете, он специально пропал, чтобы его не обвиняли? Очень сомневаюсь. В итоге, вышло так, что виноватым оказался я так, как должен был письменно предоставить заявление, но видит Бог, мистер Тайлер ушел в самый нужный момент. Если бы он задержался, может быть, я бы успел.

– Хорошо. Оставим это. Меня еще интересует почему работники, зная о неполадках с ковшом продолжали им пользоваться?

– У нас никогда не было подобных случаев. Все ответственно подходили к своей работе и не увидев замечаний с выше не обратили внимания. Да и производство нельзя было останавливать. Это была роковая ошибка. Ковш сорвался в самый неожиданный момент.

– Своими словами вы перечеркиваете мою возможность помочь вам, – Реймонд собирает документы в папку. Все оказалось зря. Ничего важного, что можно было бы использовать против Райана, он не узнал.

– Сынок, ты не сможешь повлиять на это. Что было, то было. У меня дома жена и двое детей. Я не хочу, чтобы у них были проблемы.

– Так вам угрожают семьей? Кто? – внезапная догадка молчаливости старика осеняет Реймонда.

– Нет ничего такого, но боюсь, будет если вы не прекратите приходить сюда. Меня уже допрашивали на той неделе.

– И что вы сказали?

– Сказал как есть, уж прости меня. Я не могу рисковать.

– Я не виню вас. Хорошо, – неохотно произносит парень, поднимаясь с места. – Я бы хотел помочь вам, но вы сами отказываетесь. Больше вы меня не увидите.

Единственная зацепка Реймонда отомстить за отца порвана. Он вернулся к началу.

Теперь Райана не поймать.

Даже если он не виноват, Реймонд чувствует, как его нутро сгорает от ненависти к этому человеку. Если бы большой босс соизволил отсидеть на рабочем месте до конца, то ужасного происшествия могло и не случиться. Производство бы остановили. И его отец, включая других людей, был бы жив.

Набрав нужный номер, Реймонд кратко оповещает:

– Приступаем к плану Б.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 15.2

После встречи с отцом, уже в машине по пути домой, я позвонил врачу выяснить что и как со здоровьем отца.

Обычное старческое недомогание, значит. Главное, чтоб не было ничего серьезного. Я не готов потерять еще и отца. Даже если он недоволен мной.

Останавливаю машину на обочине, и пару минут смотрю в центр руля, раздумываю над собственной идеей, которая со вчерашнего дня не дает мне спокойствия.

Ноги плавно зашагали в сторону распахнутых железных ворот. Я посещаю это место не так часто, как хотелось бы.

С самого детства внутри сидит чудовище, разрывающее все чувства в клочья.

Я не решался навещать ее. Ту женщину, которую с радостью назвал бы мамой, будь она сегодня жива.

И все же я отлично помню дорогу к могиле матери.

Нахожу нужную плиту, останавливаюсь и с трепетом кладу цветы на твердую землю. Раз в год стоит приходить сюда.

Присаживаюсь на голую землю, чищу горло, как если бы хотел что-то сказать. Внутри что-то метается странное колючее, в глазах тяжелеет.

Провожу рукой неспешно по сухой земле могилы.

– Прости, что так долго не приходил к тебе. Ты же знаешь как сложно мне даются наши встречи. Каждый день что-то происходит. Моя жизнь никогда не была спокойной. Уверен, ты видишь нас с отцом оттуда, – задираю голову в небо.

– И ты видишь, что в моей жизни появился новый человек. Ее зовут Лали, мама. Я обязательно вас познакомлю. Чуть позже. Видела бы ты ее…,– улыбка проскальзывает на моем хмуром лице.

– Я верю в Рай, потому что она ангел, посланный залечить мои раны. Она просто чудо. Лали придает мне сил. Я не вижу смысла жить, если рядом не будет ее. Я стал зависим от этого маленького человека.

Замолкаю на миг.

– Прости, что так бесстыдно говорю о своих чувствах,…но мне нужно выговориться. Ты как мать должна понимать меня. Мои чувства обречены. Она не хочет меня. Я был ей другом, был любящим, я даже был насильником, но ни одного меня она не хочет. Если бы ты была здесь, рядом со мной и помогла бы мне.

Прикасаюсь к надгробной плите. Подушечками пальцев повторяю контуры имени матери. Задаюсь вопросом, приходит ли сюда его отец. Мы никогда не пересекались на кладбище и отец никогда не говорил о маме после ее смерти.

– Я обрел новую семью. Правда, я не рассчитывал, что когда-нибудь пропасть между нами разверзнется настолько, что я не буду видеть дна, –наверное, на сегодня достаточно откровений. Я и так слишком много слабостей раскрыл. Они стали брешью в моей броне.

– Мне пора. В следующий раз я приду сюда вместе с Лали.

Встаю с могилы матери, медленным шагом иду к выходу, но по пути звонит телефон. Поднимаю на автомате, даже не вникаю в неизвестный номер на дисплее, мысли в голове хаотично прыгают, расфокусировав всю бдительность.

Прикладываю мобильный к уху и слышу медленный, ехидный голос.

– Я думал, ты тварь бездушная, но оказывается, даже у дьявола есть боль.

Голос собеседника мигом возвращает меня в реальность. Хмурая складка ложится на лоб, а внутри вновь копится ярость.

– Ты играешь со мной?

– Райан, ты давно моя марионетка, – послышался хриплый смех, морщусь, отодвигаю телефон, жду, когда закончит. Не выношу его голос.

– Не боишься, что я выслежу тебя и найду?

Учитывая прошлый провал, я не сильно верю в собственные слова, но запугать врага стоит.

– Поверь мне, – голос в трубке стал нарочито мягким. – Я не тот, кого тебе сегодня следует искать. Поезжай в свой особняк и проверь комнату возлюбленной.

– Что ты несешь, черт возьми? – лихорадочно оглядываюсь вокруг, словно за мной следят. А ведь в прошлый раз, по словам моего человека, мы оба были в одном месте. Может, он и сейчас прячется здесь где-то.

– Не нужно, – он как будто услышал мои мысли или же…видит меня. – Ты не найдешь меня. Более того, я обладаю весьма полезной информацией о твоей возлюбленной. Так что, делай, как я говорю.

– Ты сошел сума, если думаешь…

– А чуть позже, когда ты не найдешь Лали, я скажу тебе где она.

– Алло…,– рычу от злости, а в ответ только раздражающие звуки сброшенного вызова.

Нервными движениями набираю домашний номер и в следующие секунды слышу:

«Мисс Кертис еще нет дома, господин».

Ругаюсь всеми матами мира в слух, не смотря на то, что все еще нахожусь на кладбище, звоню охраннику, приставленному к девушке.

– Саймон? Где тебя черти носят?

– Сэр, прошу прощения, что не выходил на связь. Дело в том, что произошла небольшая авария…

– Если с Лали что-нибудь случилось, я переломаю тебе все кости, – впервые в моей душе поселился неописуемый и доселе неиспытанный страх. За нее.

– Нет повода беспокоиться, сэр. Мисс Кертис со мной нет.

– То есть?

– Как вы и приказали, я следил за ней. Сегодня она была с тем же человеком, с которым встречалась ранее. Я не знаю куда они направлялись, так как почти сразу же в меня врезался чужой автомобиль.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Бешусь сильнее. Сука. Она все-таки обманула меня. Вот так легко заполучила мое доверие и обвела вокруг пальца как пацана. Смотрела мне в глаза и врала.

Я прикончу ублюдка, который посмел подойти к ней.

Нервно выдыхаю, возвращаюсь к разговору.

– Почему вся фигня происходит именно с тобой? Ты хоть в порядке там?

– Да, сэр. Небольшой перелом, но не опасно.

– Напиши мне адрес, где ты их видел в последний раз.

Я никогда не был заботливым боссом. Не интересовался тем, как себя чувствует тот или иной работник, никогда не задавал вопросов, не входящих в рабочий круг, но что-то подозрительным кажется авария, в которую угодил Саймон.

Направляюсь к центру города, и не могу не согласиться с тем, что для Лали лучше не находиться вместе с Саймоном. Пускай, я и не знаю ее местонахождения, но если бы в той аварии с ней что-нибудь случилось…

Стрелка на спидометре превысила ограниченную в городе скорость и нарастает с каждой минутой. В голове лишь мысли «Где Лали? Имеет ли тот звонок отношение к ее исчезновению».

Часы сменяют друг друга, а солнце давно спряталось за горизонтом, оставляя после себя холодное и мрачное небо. От подключенной к поискам группы охранников нет никакого толка. Номер шантажиста снова недоступен, скорее всего, его успели сменить.

Весь город перерыли – Лали нигде нет. Пользуясь связами, прошу одного знакомого промотать уличные камеры, найти где вообще сегодня видели девушку.

Осталось одно место, где мы еще не проверяли. Родители Лали. Больше искать негде.

И когда отчаяние с нетерпимой яростью накрыла меня в очередной раз, я сажусь в машину, включаю двигатель с целью поехать в район, где живет ее семья.

В салоне раздается звонок.

Хватаю проклятый телефон как сумасшедший.

– Да? – из горла вырывается звериный рык нежели голос.

– Если бы ты слушался меня, ничего бы этого не было.

– Ты достал меня, слышишь? Будь мужчиной и предстань передо мной лицом к лицу! Я не знаю что у тебя за проблемы, но если ты сделал что-нибудь моей девушке, я клянусь, ты пожалеешь об этом.

– Хорош угрожать. К твоему сведению твоя куколка не у меня. Но если хочешь, я могу сказать тебе где она сейчас.

– Что ты тогда тянешь?!

Услышав мои громкие всплески, начальник моей охраны жестом останавливает группу.

Продолжаю смотреть на вооруженных ребят, слушая шантажиста.

– Для начала тебе нужно посетить одно место, – от противного смеха у меня болью запульсировало в ушах.

Дорогие мои читатели, мы подошли к острой кульминации. Буду рада видеть ваши рассуждения и коментарии.

Глава 15.3

– Ночь мы проведем здесь, а на утро уже выедем в город.

Чувствую, как мои щеки в миг краснеют от нарастающей тревоги и с каждой секундой, что я стою приросшая к полу, окатывает меня дрожью, сотрясает все тело.

Провести ночь вдали от Райана? Он хоть слышит что говорит? Это будет катастрофа, если я не вернусь в особняк вовремя. Тайлер по любому начнет искать меня.

Если уже не начал.

– Так нельзя, – слишком резко выпаливаю. – …Я не могу оставаться здесь на ночь. Н-не могу. Мне нужно обратно, мой парень…

– Лилиан, не переживай, – Реймонд в успокаивающем жесте берет мои руки в свои, но если чуть ранее его близость вызывала во мне трепет, то теперь только приступ тошноты. Это все нервы.

– Уверен, Райан не будет против, если ты навестишь своих родителей.

– Но он даже не в курсе! – следует мой крик, и взмахиваю руками, освобождась. – Он будет беспокоиться. Прошу тебя, давай поедем сегодня.

– Лилиан, мне не нравится твое поведение. Посмотри на себя. Ты в панике! Я же сказал, что все в порядке. Просто наслаждайся моментом и все. Я не причиню тебе вреда, ты же знаешь. Мы просто отдохнем один день и все. А Райан пусть думает, что ты у родителей, – Реймонд звучит так уверенно и спокойно, что мне правда хочется довериться ему, но он не знает в какой глубокой за…в какой сложной ситуации я оказалась. – Или ты его боишься?

– Ничего подобного, – возмущаюсь, недовольно скрестив при этом руки. У парня в глазах появился загадочный блеск, а губы едва сдерживаются от улыбки. – Я просто подумала, что он будет беспокоиться. Может я напишу ему сообщение?

– Нет. Сегодня никаких телефонов. Только природа и отдых.

Моя паника никуда не ушла. Напротив, мне становится только хуже. Живот больно крутит, голова разболелась.

И что самое страшное – внутри меня начался настоящий бой.

Между Лилиан и Лали.

Первая говорит, что о Райане и прочих проблемах подумает завтра, а сейчас нужно веселиться. Нужно показать одному хищнику, что его власть не безгранична и пора перестать быть жертвой.

Вторая волнуется за себя и за родителей. Если я правда не явлюсь хотя бы вечером в особняк, то Тайлер может приехать к моим родителям и тогда все раскроется.

Где же найти ту золотую середину?

Пока есть время дотемна я буду наслаждаться этим чудным местом, а потом подумаю что делать дальше. Машину водить я не умею, пешком точно не дойдут. Так что придется смириться.

Лучше осмотрюсь вокруг.

Дома стоит настоящий камин, для которого Реймонд пошел собирать дрова. Я занялась обедом, хотя готовить особо и не умею. Из купленных продуктов можно быстро приготовить свежий салат с хрустящей картошкой в чесночном соусе. Интернета в доме и подавно нет, поэтому посмотреть что-нибудь за готовкой не удалось.

– Я принес немного дров, – с прихожей кричит Реймонд. На улице стало прохладно, щеки парня заметно покраснели. Бросив несколько штук и разведя огонь побольше, он с облегчением снимает куртку, бросает ее на ходу куда-то и подходит к бару, чтобы выпить воды.

– Я не сильна в готовке, но надеюсь, тебе понравится, – с улыбкой отрываюсь от плиты, показывая скромное блюдо.

– Тебе идет бандана, – впрочем глаза парня даже не увидели еду, они пронзительно смотрят на меня. И мне неуютно его внимание.

– Давай накроем в гостиной, я вижу на улице уже холодно, – пропускаю его комплимент. – Хотя я очень хотела посидеть на веранде.

– Да. Несмотря на лето, погода в этой части бывает очень капризной.

Расставив столовые приборы, мы принялась за совместную трапезу. Аппетит на чистом воздухе так поднялся, так что мы уплетали за обе щеки.

Когда же желудки приятно наполнились и в комнате потеплело, я решила задать вопросы, которые беспокоят меня с нашей первой встречи.

– Не пойми меня неправильно, я не могу понять цель твоих действий. Ты же знаешь, что между нами не может быть ничего.

Реймонд не сразу ответил. Он задумчиво жует печенье, держит в руках в чашку из старинного сервиза. Кстати, кому вообще принадлежит этот дом?

– По-моему я уже говорил тебе, что захотел дать тебе отдохнуть.

– Думаешь, меня заставляют работать в том огромном особняке, – смеюсь только представив такую картину.

– Я чувствую, – парень поддается вперед со своего кресла. – Всего лишь чувствую, что тебе нужна помощь. Не знаю что происходит в твоей жизни и как вообще так сложилось, что ты связана с Тайлером, – при упоминании последнего улыбка сползла с моего лица. – И что-то мне подсказывает, что я прав.

– Ты так подумал из-за того, что я публично не показываю свои чувства к нему?

– Я так думаю, потому что уверен, что ты не любишь его. Если бы любила, ты бы никогда не пустила меня в свою жизнь.

Рвано выдыхаю, отворачиваюсь, прикусив щеку. Жар проходится по телу то ли из-за его слов то ли из-за камина.

Он явно хочет расколоть меня. Только ему не удастся сделать это за одну ночь. Соблазн велик, но сладость уйдет на утро и настанет осознание, а затем и ужас.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– У каждой пары бывает сложный период. Это нормально.

– Может быть, – тихо соглашается Реймонд, допивая свой чай. – Оставим эти разговоры. Давай лучше потанцуем?

Под мое удивленное лицо Реймонд включает песню, от которой по коже пробежала волна мурашек.

«Верни меня в ту ночь, когда мы встретились»

Эта песня…Та самая.

Глава 15.4

Мы танцевали под эту песню на школьных балах. Кажется, это было совсем в другой жизни.

Реймонд поднимается с кресла, демонстративно чистит горло, подает одну руку вперед с легким наклоном.

– Мисс Кертис, я буду счастливейшим человеком, если этим вечером вы подарите мне свой танец.

– С удовольствием, мистер Вернер, – по-девичьи хихикнув, я вложила свою ладонь в протянутую руку, другую кладу парню на плечо.

Песня предназначена для медленного и чувственного танца.

Одна рука Реймонда плавно опустилась на мою талию, обжигая меня своим касанием. Шаг за шагом наш танец начался. Я стараюсь не смотреть в зеленые глаза, так как испытываю неловкость.

Как же хочется, чтобы сказка никогда не заканчивалась.

Ритмичные медленные покачивания, приятный тембр певца проникает в самое сознание. Чуть осмелев, опускаю свою голову на мужскую грудь и закрываю глаза.

Легкие танцевальные круги, расслабляющая музыка. Возьми меня в ту ночь, когда мы встретились.

Оказывается, я почти уснула. Песня закончилась, но Реймонд терпеливо ждал, обнимая меня за плечи.

Время показывает одиннадцать вечера.

Сердце пропускает болезненный укол.

Не хочу ни о чем думать.

Вспоминаю, что в доме лишь одна спальная комната и гостиная. Соответственно есть одна кровать и диван.

– Думаю, ты как джентльмен уступишь мне кровать? – отстраняюсь от парня, сонно потираю лицо, заправляю волосы назад.

– Какая наглость! По-твоему, я помещусь на этом диване? – парень наигранно обижался.

– Ничего не знаю, но спать с тобой в одной кровати я не буду.

– Отлично, тогда кровать заберу я, а ты спи здесь.

С этими словами Реймонд, подпрыгнув с места, бежит в спальню под дикие визги, доносящиеся следом.

Оба кинулись на кровать, выхватывая друг у друга покрывало.

– Отдай!

– Слезь сама.

– Ты должен быть джентльменом.

– Мы живем в свободной стране.

Не сдержалась и громко рассмеялась. Ясно, что оба понимаем шутку и никто за правду не собирался спорить из-за места для сна.

– Хорошо, я предлагаю вот что, – сдается Реймонд, переводя дыхание. – Ты спишь на кровати, я тут же на полу.

– Но здесь и так нет места, – оглядываюсь на узкие проходы.

– Пожалуйста, позволь мне. Будем на ночь друг другу сказки рассказывать, –усмехнувшись, парень идет за постельными принадлежностями.

Райан.

Снова он в моих мыслях.

Все же черноглазый мужчина не покидает меня. Я все еще отчаянно надеюсь, что свое отсутствие в особняке смогу каким-то образом сгладить. Придумаю что-нибудь.

С минуту сижу на кровати, пока угрюмая реальность с головой накрывает меня.

Не стоило испытывать Тайлера. Он с трудом позволил мне выйти в свет. Нельзя было терять его доверие. Но уже поздно.

– Расстелю себе здесь, если ты, конечно, не против, – Реймонд принялся обустраивать себе ночлег.

– Какая тебе разница где именно на полу спать.

– Она еще издевается, – пробубнил он, путаясь в простыни.

– Тебе нужна помощь? – исподтишка увидев безрезультатные действия Реймонда, я не удержалась и засмеялась.

– Смотри, чтобы завтра не плакала, – с наигранной злостью цедит, а у меня в груди колит.

– В каком смысле?

– Спи, зараза. Я выключаю свет.

И комната погружается во мрак. Свет простой лампы на веранде слабо пробивается через окно, так что этого хватало, уставившись в потолок, думать о своем.

Интересно, о чем думает Реймонд?

Утро.

Говорит ли то, что я проснулась сама в семь утра о том, что я хорошо выспалась? Каким же сладким и безмятежным был мой сон.

Потянулась чуть ли не мурлыча, посмотрела вниз и не увидела Реймонда. Кажется, не только я хорошо поспала раз кое-кто проснулся раньше меня.

Умывшись, иду на кухню, где тоже не нашла парня. Куда он делся?

Обуваюсь, выхожу на крыльцо, откуда вижу, как Реймонд грузил оставшиеся продукты обратно в багажник. Теперь мне спокойнее. Не то, чтобы я подумала, что он уехал без меня.

Услышав, как скрипнула входная дверь, он поворачивает голову.

– Доброе утро, – на его губах появляется легкая непринужденная улыбка.

– Доброе, – смущенно обхватываю себя за плечи. – Согласись, на природе спится хорошо.

– Это так, – хлопает крышка багажника. – Я планировал выехать утром, чтобы без пробок доехать до города. Ты будешь завтракать?

– Перекусим по дороге. Я тоже тогда соберусь.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

На самом деле мне хотелось побыть в этом волшебном месте как можно дольше, но если Реймонд говорит пора в дорогу, придется попрощаться. Быстро прибралась на кухне, вымыла посуду и заправила постель в спальне.

Вот и все. Волшебная ночь закончилась. Карета превратилась в тыкву.

С грустью покидаю дом, но навстречу идет Реймонд.

– Проверю все внутри и закрою его на ключ.

– Я буду в машине, – говорю я, и смотрю вслед Реймонду, который исчезает в доме.

Вроде бы я нигде не оставляла включенным. Разворачиваюсь, чтобы подойти к машине и сесть в нее, но весь воздух вышибает из груди.

Язык прилип к небу, не в силах что-либо произнести. Округлив глаза, смотрю на человека перед собой и не пошевелиться. Страх намертво приковал мои ноги к земле.

В нескольких метрах от себя вижу разъяренное лицо с холодным и стальным взглядом.

– Райан?

Глава 16

– Райан?

Я не хотела верить своим глазам. Закрывала их и открывала снова в надежде, что показалось, что предвиделось, но нет…Передо мной стоит он собственной персоной.

Как он нашел нас? Что теперь будет с нами, когда Райан увидит Реймонда? Еще вчера, поддавшись забвению, я думала, что справлюсь, однако реальность куда страшней воображения.

Оборачиваюсь, услышав, как хлопает деревянная дверь. Реакция Реймонда вполне ожидаемая. Он в таком же ступоре, как и я.

Больше всего я боюсь за его жизнь. За себя мне легче ответить, но я не позволю, чтобы из-за меня кто-то пострадал.

– Райан, – мой голос ощутимо дрожит. – Ч-что ты здесь делаешь?

Ну и какого черта я ляпнула такое? Что еще он может тут делать?

Мужчина пристально смотрит на меня, сложив руки за спиной. На лице такая холодная решимость и обманчивое спокойствие, что мне не по себе. Челюсть напряжена, губы сжаты, в черных глазах суровая сталь.

Знаю я это выражение. Он в бешенстве!

Райан двигается на меня, плавно, не спеша, наслаждаясь сложившейся картиной. Я покорно остаюсь стоять на месте, а Реймонд все еще за моей спиной на веранде.

Преодолев расстояние между нами, Райан приторно любезным тоном говорит:

– Взял выходной. Подумал, может присоединиться к вам, – при этом его ледяной взгляд падает на Реймонда, который только успел спуститься со ступенек.

Меня обдает морозом по спине от убийственного взгляда Райана. Его лицо обманчиво мирное, но вместе с тем, желваки на лице играют и видно насколько он зол.

– Мы…Я могу все объяснить…,– заламываю пальцы, не знаю что я скажу ему. Мой мозг отказывается работать, я даже сочинить ложь сейчас не в состоянии, потому что меня застали врасплох. Хотя о чем я думала, когда ночевала здесь? Когда согласилась уехать с Реймондом? Это все моя вина.

– Мистер Вернер, я вижу, вы время зря не теряли, – Райан тяжелым шагом проходит мимо меня, но за руку все же хватает, так что я едва не выворачиваю ее и плетусь следом.

Правой рукой мужчина кому-то махнул и в ту же секунду на Реймонда набрасываются два человека из охраны.

– Что происходит? Что вы делаете? – я сорвалась с места и хотела помочь Реймонду, но жесткая хватка Райана тащит меня обратно.

– С тобой я разберусь позже, – угрожающе рычит мне в лицо в то время, как Реймонда избивают две громилы и надев наручники, ведут в черный фургон.

Не успеваю переварить случившееся. Меня с силой волокут в дом и грубо швыряют на пол в прихожей. Не издаю ни звука, хоть и больно растерла бедро.

Осторожно встаю на ноги, кидаю исподлобья взгляд на расхаживающего по гостиной Райана. Его глаза словно черная дыра поглощают каждый предмет. Он даже открыл несколько шкафов и посмотрел на посуду, которую я недавно вымыла.

Зажимаюсь и хочу кричать во все горло, когда он снова идет ко мне и больно хватает за предплечье.

Райан тащит меня в спальню, но мужчина почему-то останавливается у порога. Трусливо бросаю на него взгляд и замечаю, как его дыхание стало тяжелым и сбитым.

– Здесь вы спали вместе?

– Что? – я не совсем расслышала его вопрос, потому что показалось, будто он говорил сам с собой, однако в следующую секунду меня дергают за воротник и трясут как котенка.

– Я спрашиваю! – орет мне в лицо, прикрываю глаза не в состоянии слушать яростный голос. – Здесь. Вы спали. Вместе?

– Н-нет.

Перед закрытыми глазами мелькают наши с Реймондом силуэты в тени.

– Он прикасался к тебе?

В ужасе расширяю глаза, но мотаю головой.

– Нет.

Вспоминается наш танец под песню, которую я никогда уже не забуду.

– Ты врешь! – кричит на меня, бросает на кровать. Забирается сверху, не оставляя шанса на спасение. Давит своим гневом и сумасшедшей энергетикой. Лежу бревном, распластавшись, даже дышать боюсь.

– Отвечай мне, вы спали в этой комнате? – я молчу слишком долго, не в силах что-либо сказать, что под конец выводит мужчину из себя. Пятерней жестко схватив меня за щеки, он четко проговаривает снова. – Он прикасался к тебе?

– Я же сказала. Нет!

– Не смей, Лали, – отпускает щеки, сжимает шею, слишком сильно. – Не смей мне врать. Я слежу за этим домом со вчерашней ночи и знаю, что вы были вместе.

– Он не трогал меня! И спала я одна!

Что-то в его взгляде меняется. Он отстраняется, и я мигом сажусь на кровать, в страхе поджав руки и ноги.

Райан буравит меня своим тяжелым и свирепым взглядом. Не выдержав, отворачиваюсь к окну, за которым вижу две тонированные машины. В одной из них сидит Реймонд вместе с охраной, а вторую водит Тайлер.

– Он принудил тебя, не так ли?

Разворачиваюсь и больше не могу скрывать своего шока. Принудил? Реймонд?

– Ты бы не поехала с ним сама. Он заставил тебя, – повторяет Райан, словно сам хочет в это верить. – Это так?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Сглатываю ком в горле, молча смотрю на него, обдумывая варианты. Какой из них спасет наши жизни?

Глава 16.1

Сконфуженно заправляю часть волос за ухо. Райан впитывает каждую мою эмоцию, каждое движение.

– Я знаю зачем он это сделал, – нарушает неловкую тишину. – Ты попалась на его удочку как мелкая рыбешка. Но ты – не его цель.

– Он не заставлял меня! Я…я сама согласилась, – отчаянно пытаюсь не перекладывать весь гнев на Реймонда за свою ошибку, упускаю смысл сказанных Райаном слов.

– Это уже другой разговор, – холодно бросает он, берет меня за руку, тянет с кровати, и мы выходим на улицу.

Открывает переднюю дверь своей машины для меня, молча смотрит на второй автомобиль, обходит капот и садится за руль.

Щелк. И двери заблокированы.

Выезжаем из леса по знакомой мне дороге. С тоской провожаю каждое дерево взглядом, такое чудное и красивое место было. Вот бы еще вернуться…

В зеркале заднего вида наблюдаю вторую машину за нами.

– Он использует тебя, – резкий громовой голос заставляет меня съежиться. На секунду Райан встречается со мной глазами и добавляет: – Реймонд Вернер. Ты не нужна ему. У него другая цель.

Упрямо поджимаю губы, отворачиваюсь к окну, но Райан и не думает останавливаться.

– Это ничто иное как месть. Он хочет отомстить мне через тебя. Есть за что.

В груди больно покалывает от его слов. Получается, Райан все это время знал об отце Реймонда? Молчу на его заявление, не стану ни о чем расспрашивать и надеюсь этим не выдам себя.

– Я все знаю.

Дыхание застревает где-то в горле. Перевожу на него ошарашенный взгляд и сипло спрашиваю:

– Что все?

Райан не спешит отвечать. Одной рукой уверенно рулит, вторая беззаботно лежит на бедре.

– Год назад, еще до нашей встречи, – начинает он, а мне уже не по себе. – вы расстались.

Откуда у него эта информация?

– Потому что он изменил тебе.

Чеканит словно печать на документ ставит.

Черт, кто ему обо всем рассказал? Мои бывшие одноклассники?

– Я никогда так не поступлю с тобой, Лали, – омут черных глаз снова обращается ко мне. – Он не любил тебя так, как люблю я. И никто не полюбит.

Скалюсь непроизвольно, из горла вырывается горькая насмешка.

– Да что ты вообще знаешь о любви, Райан? – повышаю голос, потому что злюсь на него. Злюсь, что он копался в моем прошлом, что узнал про нас с Реймондом и пытается давить на меня, опуская при этом парня.

– Я расскажу тебе одну историю, – Райан выруливает на шоссе и прибавляет скорость. – А ты рассудишь многое ли я мог знать о любви.

– Если ты отпустишь Реймонда...

– Не спеши, – прерывает меня. – После того как я закончу свой рассказ ты сама решишь как с ним поступить.

Его слова не то, чтобы заинтриговали меня, но понервничать заставили. Что же он расскажет? И каким образом мое решение будет влиять на Реймонда ? Ох…Пусть все обойдется, пожалуйста…

– Жил один богатый мужчина, который влюбившись, решил жениться. Девушка тоже полюбила его. Пара счастливо провела первые годы своей супружеской жизни. Все было хорошо до поры до времени. Жена однажды обнаружила, что беременна. Она не стала сообщать эту новость мужу, но одним вечером супруга упала в обморок, – мои уши так сильно напряглись, что кончики побаливают. Райан рассказывает, не отвлекаясь от дороги.

– Врач, осмотрев женщину, решил, что это была слабость в теле, пока беременная не заговорила об аборте. Узнав настоящую причину обморока, врач поспешил сообщить все ее мужу, ведь тот очень хотел наследника. Однако жена не разделяла интересы мужа и была категорически против ребенка. Она считала, что быть мамой в двадцать восемь еще рано. Ей нравилась беспечная жизнь, вечеринки у подруг, путешествия. Женщина была убеждена, что ребенок только ухудшит ее жизнь. Она заявила, что не будет рожать его и сделает аборт. Разозлившись, муж запер жену и приставил врача, пока та не родит. Он очень хотел детей и не мог смириться с тем, что любимая женщина захотела избавиться от плода их любви. Это стало его ошибкой.

Слушаю рассказ Райана как завороженная. В моей голове уже крутятся самые разные мысли, но я не осмеливаюсь озвучить их. Подожду финала.

– Стало ошибкой, потому что некогда любившая своего мужа женщина вдруг испытала к нему ненависть. Она стала ненавидеть его за то, что он насильно сделал ее матерью в таком возрасте.

Бедный ребенок…Вот всегда страдают дети, когда взрослые не могут что-то поделить.

– Через положенный срок на свет появился малыш. Мальчик. Муж был бесконечно счастлив полу ребенка, ведь именно о наследнике он и грезил. Кому же еще отдавать столько денег? – слышу слабую усмешку Райана.

– Этот мальчик никогда не знал материнской любви. Она ненавидела его. Даже больше, чем мужа. Каждый раз, смотря на свое дитя, она вспоминала тот ужас, что пережила, – Райан смотрит на меня, неожиданно берет мою руку и быстро целует тыльную сторону ладони.

– Мать отталкивала сына. «Иди, поиграй с кем-то другим» говорила она, а ребенок нуждался в ней. У него и друзей то не было. Отец иногда брал его на руки и рассказывал сказки о том, что когда-нибудь он унаследует все богатства. Только вот никакие драгоценности и деньги на фиг не были мальчику нужны. Он хотел семью!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

С каждым словом голос Райана повышается и становится грозным, что заставляет меня сильно нервничать. Попыталась успокоить его, накрыв своей второй рукой его ладонь.

Его губы с шелестом нашептывают продолжение истории.

– Но не смотря на то, что мальчик был обречен вечно скитаться в одиночестве, он любил своих родителей, ведь у него никого не было. В один день мать впервые согласилась поиграть с сыном, даже позволила сделать фотографию на память.

Перед глазами встает старый снимок, где по моим предположением должен быть Райан и его мама.

–Это фото и несколько секундное объятие – единственное что осталось у мальчика от мамы. Был уже холодный вечер, когда, играя в песочнице, мальчик услышал глухой удар. Со всех сторон подбежали взрослые, что-то кричали, вопили. Мальчик пошел на источник шума и увидел свою маму в воздушном белом платье, ее черные волосы закрывали лицо так, что и не разглядеть во тьме, – голос мужчины опустился и стал каким-то прерывистым, будто ему стало сложно говорить. – Белое платье сильно выделялось среди сумерек. А сквозь него струилась алая жидкость.

Меня передергивает от его слов. В немом страхе поворачиваюсь к Райану. Сажусь так, чтобы я могла видеть его лицо. Черные глаза немигающе следят за дорогой, но я вижу, как он нервно сглатывает.

– Что было потом? – не узнаю свой полный страха шепот. Страшно услышать что будет дальше.

– Когда из жизни ушла жена, мужчина перестал радоваться от слова и вовсе. Он наплевал на сына. Полностью. Винил маленького человека во всех бедах. Считал, что если бы он не родился, то его любимая была бы жива.

Вздохнув глубже, Райан резко отпускает мою руку, которую все это время держал и прикладывает к щеке.

– Это моя история, Лали, – говорит на одном дыхании и в тот же миг по моим щекам льются слезы. – Тот мальчик – это я. Моя мать совершила самоубийство, не захотев смириться с моим существованием. Мой отец до сих пор не может простить меня и с каждым днем наши отношения становятся настолько холодными, что даже лед бы давно треснул. Я оказался виновен во всем. Я разрушил собственную семью.

Из меня вышибли весь воздух. Мои уши еще не оправились от этой мрачной и грустной истории. Что он только что рассказал? Что это за ужас? Неужели все так и было? Как мне реагировать?

– Райан, ты не виноват, – говорю я, но он усмехается. Я вижу боль и грусть. Впервые за все то время, что я его знаю, он испытывает нечто иное. – Твои родители виновны в том, что не смогли между собой договориться. Ты оказался невинным созданием, которое в итоге все же пострадало. Я сожалею, правда.

– Я рассказал тебе свою историю не для того, чтобы ты жалела меня, – боль на его лице быстро сменяется привычной злой гримасой. – Может быть, теперь ты поймешь меня. Узнав откуда я такой, узнав меня чуть лучше. Я никогда не поступлю с тобой так, – снова обещает он. – Никогда не заставлю выбирать между жизнью и смертью.

– Ты так говоришь, а сам…сам насильно привязал меня к себе, – подбираю слова. – Ты ничем не отличаешься от своего отца.

Машина резко тормозит, еле успеваю схватиться за ручку дверцы.

– Ошибаешься! – рявкает Райан и мы снова едем. Чуть медленнее.

– Тогда почему ты не отпустишь меня?

– Когда придет время – отпущу, – мои брови взлетают вверх, в груди заметалось что-то радостное…надежда? – Но прежде, я не упущу ни единой возможности заполучить твое сердце.

Глава 16.2

Мы вернулись в особняк.

Реймонда отпустили.

Так мне сказал Райан, у которого, к счастью, не было припадков убийцы пока мы ехали обратно. Странно, что он не набросился на меня, угрожая расправой, как обычно делал. Возможно, пока не в состоянии.

Всю дорогу я исподтишка наблюдала за ним. Он был весь погружен в свои мысли и после своего откровения до конца поездки не проронил ни слова.

Но как только мы въехали за ворота, меня заперли в комнате, а сам Райан с охраной отправился куда-то по правую сторону от особняка.

Как же раздражает этот замок и звук закрываемой двери. Я словно вернулась в прошлое.

Но сначала позвоню Реймонду. Главное, чтобы он был в порядке.

– Вызываемый абонент выключен или находится не в зоне действия сети…

Ладно. Возможно, у него просто села зарядка. Наберу чуть позже. А пока можно заняться рисованием.

Перебираю готовые эскизы и среди ватманов замечаю нарисованные мной глаза Реймонда. Это было на набережной. Пока мы сидели и весело проводили время, я успела запечатлеть его взгляд. Надо же, а ведь я искала этот лист.

На протяжении двух часов я наблюдала за тем, как охрана снует по территории и постоянно уходит в ту сторону, куда утром ушел Райан. Окно открыто, поэтому даже некоторые разговоры слышны.

Спустя время у заглавной дороги появляется сам Тайлер. Он был…очень разгневанным. И снова ушел. Да что же там творится такое?

Набрав домашний номер, зову в комнату прислугу с просьбой заменить шампунь в ванной. Через пару минут дверь открывают, и молодая девушка с небольшой улыбкой идет в мою ванную. Выбегаю из комнаты, второпях столкнув тележку с разными продуктами для гигиены. Прости милая, я опять взялась за старое.

Быстро спускаюсь вниз и открываю парадную дверь. Охрану вижу только у ворот на посту, остальных пока нет. Что тоже очень странно.

Пожалуйста, Райан, пусть я ошибаюсь. Пожалуйста.

Бегу в неизведанную еще мною часть особняка. За ним нет ничего кроме холма со странной решетчатой дверью. Она словно наклонена и уходит под землю. Жутко страшно, но все же тихо открываю металлическую дверь и спускаюсь по не очень удобной и ровной лестнице. Здесь так прохладно.

Лестница приводит меня в длинный темный коридор. Окон здесь нет, лишь маленькие прямоугольные вырезы, из которых еле пробивается свет. В коридоре по обе стороны от себя вижу комнаты. Их всего четыре и напоминают они тюремные камеры. Боже мой, куда я попала.

Коридор закончился и дальше тьма рассеялась.

– О, нет! – вовремя закрываю рот руками.

Несколько ребят стоят вокруг большого круглого камня чем-то напоминающего стол. Я вижу чьи-то болтающиеся ноги. Кто-то привязан к этому камню. И его допрашивает Райан.

Что происходит? Из-за спин охраны я не могу ничего разобрать, но голос Тайлера эхом раздается в этой пещере.

– Хочешь снова потерять сознание ? Учти, я могу тебе это устроить. Джексон!

Один из охранников подходит к камню и с такой силой ударяет лежащего, что я закусываю губы. Слышу, как человек кашляет и еле слышно произносит.

– Ты безнадежен, Райан Тайлер…

Что?! Я узнаю этот голос.

– Реймонд? – выкрикиваю я, выходя из-за стены. Все, включая Райана, оборачиваются.

– Что ты здесь делаешь? Уведите ее, – отдает он приказ, раздраженно отмахиваясь.

– Нет! – я уворачиваюсь от рук охраны и подбегаю к камню. – Господи, Реймонд…Что они с тобой сделали?

Мои глаза становятся мокрыми, как только я вижу избитое лицо Реймонда. Одежда местами порвана, весь в крови. Да еще и привязан как собака к цепям.

Во мне накипает злость и гнев. Обращаюсь к мужчине.

– Объясни мне что тут происходит! Сейчас же!

– Если не хочешь увидеть его смерть, ты уйдешь отсюда, Лали.

Я немею.

С трудом удается сделать вздох. Смотрю на своего палача в шоке. Он ведь не собирается убивать…Реймонда? Не собирается?

– Ты солгал мне…Ты сказал, что отпустил его. Зачем ты это сделал?! – мои крики смешаны с рыданиями, потому что я больше не выдерживаю. Я не выдерживаю его нечеловечной натуры. Он самый настоящий дьявол.

– Потому что он посмел тронуть

мое

.

Неверяще качаю головой.

– Отпусти его, – с жалостливой мольбой в голосе прошу его.

Секунду задержав горящий злобой взгляд на мне, Тайлер отдает приказ охране. Те уходят из помещения, и мы остаемся втроем.

Опомнившись, подбегаю к Реймонду и хватаюсь за цепи.

Мгновение и меня тащат назад.

– А теперь ты будешь стоять здесь и наблюдать за всем.

Райан грубо хватает парня за челюсть и долго смотрит на приходящего в себя Реймонда. Мои слезы увеличиваются, когда я думаю о том, как же сильно его избили, раз он потерял сознание. Мне так жаль.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– В этот раз я не позволю тебе уйти безнаказанным, – выплевывая кровь, хрипит Реймонд.

Райан издевательски смеется, но резко перестает и уже серьезным голосом обращается к парню.

– Ты умрешь от потери крови до того, как выберешься отсюда.

Меня знобит.

– Райан, пожалуйста, отпусти его.

Подхожу к нему ближе и умоляю глазами. Даже беру его руку в свою, в надежде, что он опомнится.

– Твои трюки уже не прокатят, милая, – он резко выдергивает руку. – Сейчас ты ответишь на мой вопрос и я подумаю как быть дальше.

Нервно кусаю губы, поглядывая то на Райана, то на избитого парня.

– На что ты готова ради его никчемной жизни? – только я хотела раскрыть рот, как Райан с театральной паузой продолжает. – Не спеши. Хорошо подумай. Проанализируй ситуацию.

Мой взгляд снова падает на Реймонда. Я должна спасти его. Что Райан хочет взамен? Если соглашусь, он может попросить что угодно, но, если я откажусь, здесь разольется кровь.

– Х-хорошо. Если ты отпустишь его…Если ты правда отпустишь Реймонда, я сделаю все, что ты пожелаешь. Обещаю. Только не трогай его.

– Нет, Лилиан. Он играет с тобой, разве ты не видишь? – слабо шепчет парень.

– Я не давал тебе слова, – и с размаху кулак Райана летит в лицо Реймонда.

– Прекрати! – в ужасе сажусь на колени и закрываю лицо руками. – Какой же ты ужасный человек…Зверь.

Меня трясет. Язык не поддается управлению. Слова тяжелым комом застряли в горле.

Но мне не дают спрятаться. Райан говорит, что время вышло. Он ждет моего ответа. С силой прижав меня к себе спиной и схватив мои щеки одной рукой, он направляет мой взгляд на Реймонда.

– Посмотри на него еще раз. Ты видишь отметины на его лице? Мне кажется, он даже получил переломы, – морщусь, потому что Райан шепчет это все мне в ухо.

– Ты мерзок. Я никогда не полюблю тебя, Райан…

– Думаешь, ты в состоянии выбирать? – меня дергают за волосы. Не могу остановить льющиеся градом слезы. – Думала, я спущу тебе все с рук?

– Отпусти Реймонда и я все сделаю.

Вижу, как мой друг слабо покачивает головой. Прости меня, но я сделаю все, чтобы спасти твою жизнь. Я никогда всерьез не думала, что наши встречи могут обернуться настоящим кошмаром.

– Остальное уладим в спальне.

Что это значит? Слезы останавливаются и до того, как меня потащили наверх, я успела коснуться руки Реймонда. Я спасу тебя. Обязательно.

Когда Райан зол, он швыряет меня в комнату. Но сейчас он не просто зол, он в бешенстве. Смотрит на меня сверху вниз, как огнедышащий дракон. Глаза вот-вот прожгут во мне дыру, а изо рта сейчас выпустит пламя.

– Я был милосерден по отношению к тебе. Я оберегал тебя. Любил как сумасшедший и до сих пор люблю.

Вскрикиваю, когда Райан резко хватает меня с пола. Вцепившись в воротник моей одежды, поднимает меня на ноги. Мои глаза широко раскрыты в страхе. Я не знаю что у него на уме. Он опасен.

– Я просил у тебя всего лишь немного любви. Хотя бы в крупицу. Раскрыл о себе то, чего никто в этом мире не знает. А что сделала ты?! Ты воспользовалась моим доверием, моей слабостью.

– Нельзя полюбить человека насильно! Нельзя! – кричу ему в лицо. – То, что ты называешь милосердием для меня подачки. Твоя забота для меня удавка. Ты ошейник на моей шее. Я ненавижу тебя, Райан Тайлер. Приди я тысяча раз в этот мир, буду тысяча раз ненавидеть тебя. Не жди от меня милосердия.

– Хорошо, – мужчина закивал головой. – Раз не получается с нежностью и любовью, я и ненависть приму.

– Ты самый настоящий эгоист. Думаешь, весь мир вертится вокруг тебя? Тебе никогда не заполучить меня с силой и деньгами. Да, ты можешь насиловать мое тело, но сердцем я никогда не стану твоей.

В следующий миг меня жестко прижимают к шкафу. Рука Райана ложится на шею и слегка сжимается. Я пока что могу дышать.

На его лице бушуют все оттенки ярости, а губы выговаривают зловеще:

– Спустись с небес, дорогая. Если я когда-нибудь поверю, что твое сердце принадлежит не мне. Если я поверю в это…

– Что ты мне сделаешь? Что? – бьюсь кулаками, потому что пальцы на шее сжимаются сильнее.

– Я сожгу весь этот мир. Умру, но заберу тебя с собой.

Я сдаюсь. Нет больше сил. Мы обречены. Пока я жива и пока жив Райан, не будет мне покоя.

– Что ты хочешь взамен на жизнь Реймонда?

– Твою жизнь. Ты выйдешь за меня замуж, Лали.

Глава 17

С минуту мы молча смотрим друг на друга. Где-то с улицы раздаются звуки природы, шелест листьев, птичье пение; в коридоре слышны ритмичные шаги прислуги. Даже время застыло, давая мне возможность осмыслить услышанное.

Замуж? За Райана Тайлера

Взамен на жизнь Реймонда?

Я представляю себя в дорогущем свадебном платье. Представляю свою дальнейшую судьбу рядом с этим человеком. Как он будет прикасаться ко мне, душить меня своей любовью. Я представляю семью…Только я не вижу в ней счастья.

– Т-ты хотя бы понимаешь о чем просишь? – голос слабо звучит, я еще не пришла в себя. Слишком много всего разом навалилось.

– Я хочу тебя.

Три слова и Райан надвигается на меня. Одной рукой зарывается в мои распущенные волосы, а второй задирает короткую юбку, расклешенный фасон которой без проблем позволяет горячей мужской ладони сжать мое бедро.

Задерживаю дыхание.

– Хочу до потери пульса. Ты ведь знаешь это?

Тянет за волосы на затылке и кусает мой подбородок. Рука внизу перемещается на внутреннюю сторону бедра. Грубо, властно, больно мнет кожу.

– Отпусти меня, – шепчу с полуопущенными глазами, смотрю на него снизу вверх. Трудно дышать, так как он заставляет меня откидывать голову назад.

Принимаю попытки убрать руку из-под юбки, но делаю только хуже.

Меня вмиг разворачивают животом к шкафу. Руки заламывают за спину. И я чувствую, как сзади в меня упирается мужской орган.

Щеки полыхают адским огнем. Дышать с каждой секундой становится сложнее. Сердце бешено стучит в груди, а Райан не прекращает вжиматься в меня.

Он совсем обезумел, потому что следом залез под топик. Придерживая мои руки одной своей рукой, он добрался до моей груди. Не могу сопротивляться. Каждое мое движение приводит к тому, что моя попа трется о его возбужденный орган.

– Хочешь я сделаю это сейчас? Прямо здесь?

Сжимает сосок, и я вскрикиваю.

– Отпусти меня, ты…! Не трогай меня! – я не могу просто так сдаться, но по телу предательские бегает волна жара, собираясь в одной точке. Между ног.

– Ты моя, Лали. МОЯ, – вбивается в меня, рычит в лицо. – Я слишком долго терпел твои выходки. Слишком долго ждал тебя, – он словно зверь. Его действия приносят жуткий дискомфорт. Моя кожа, начиная от груди заканчивая ногами, просто горит.

Дальше я ощущаю, как юбку поднимают вверх, и слышу звук расстегиваемой молнии. Перестаю дышать на секунду, а в следующую забиваюсь в дикой панике, умоляя не трогать меня.

Но его горячий член уже скользит по промежности.

Не-ет!

Стону. Сжимаю ноги в коленях, жар усиливается, между ног становится влажно. Черт. Предательское тело!

Прижимаюсь лицом к шкафу, пытаюсь отдышаться, от интимного трения между ногами, рефлекторно выгибаюсь в пояснице, выпячивая задницу.

Этого хватило, чтобы каменный член вошел в меня, разрывая изнутри.

Закусываю губу, глушу мучительный стон боли.

– Да-а…,– прерывисто хрипит Райан, делая глубокие резкие толчки.

Никакой нежности. Он берет меня как строптивую суку. Наказывает. Держит руки над головой, вбивается в меня так, что отдает везде.

Его вырастили таким. Он привык просто брать. Чтобы он ни пожелал, исполнялось по щелчку пальцев.

Все.

Кроме меня.

И он хочет укротить меня.

Заполучить целиком и полностью.

– Райан…пожалуйста…, – шепчу в мольбе. Руки затекли, уже не могу так стоять.

И он отпускает.

Упираюсь двумя руками об шкаф и напряжение в пояснице немного уходит.

Вдруг Райан перемещает свои большие ладони на мои бедра, раздвигает ноги шире, отчего угол проникновения становится острее.

Ох…Я не вынесу больше…То, как его орган заходит и выходит, растягивая складки – сумасшествие на грани безумия.

Райан чуть прижимается ко мне, запускает одну руку между ног и…О, Боже!

– Нет! – верчу головой, пытаюсь откинуть его руку, которая до истомы ласкает меня там. – Прекрати…ах…

Слабое у меня сопротивление, конечно. Мое тело против разума.

Пальцы натирают чувствительную кожу, сзади вбивается член. От переизбытка эмоций что-то странное происходит во мне. Внизу что-то собирается в жгучую гущу, тянет, давит.

– Я больше не могу…,– запрокидываю голову ему на плечу и в ответ слышу словно приказ:

– Кричи, Лали.

И я кричу.

Но не от боли.

Я кричу, потому что эта гуща срывается, уносит меня куда-то в эйфорию, до звездочек в глазах.

Ноги дрожат так сильно, что едва держусь. Ощущаю, как по ним стекает моя жидкость.

Как! Как я могу так сходить сума от секса с Райаном? Я же ненавижу его!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Последний рывок и со стороны мужчины чувствую уже знакомую мне пульсацию и сбивающееся дыхание. Он кончил.

А я впервые испытала оргазм.

Глава 17.1

Меня всю трясет.

Стоит только подумать о том, что только что было, как тело передергивает.

Райан обнимает меня сзади, вжимает в себя, утыкается лицом в мои волосы, дышит громко тяжело.

– Как же в тебе…охуенно, Лали, – ну, спасибо что ли. Водит носом вдоль моей шеи, вдыхает мой аромат. – Почему ты лишала меня этого кайфа?

Смотрю на свою частично разодранный топ и думаю про себя, что именно поэтому! Потому что зверь ненасытный, не думает о чувствах и желаниях других. Свои превыше всего.

– Когда мы поженимся, я возмещу все. Любая поза, в любое время. Пощады не жди.

Он отпускает меня и то ли поэтому, то ли из-за его слов мне становится ужасно холодно.

Не будет пощады?

Он убить меня хочет? До смерти затра…гм…залюбить.

Райан уходит и я, наконец, могу спокойно выдохнуть.

Подхватываю юбку с пола, не иду, а плетусь в ванну, чтобы смыть с себя его запах, его обжигающие прикосновения, которые тело до сих пор чувствует, его жидкость, вытекающую из меня…

Теплый душ приятно омывает тело, помогает мыслям выстроить в порядок.

Когда я солгала родителям про академический отпуск, я думала, что большей лжи и быть не может. Я думала, это самая большая ошибка в моей жизни.

Сейчас же я стою в своей комнате в ожидании смертного часа. Принадлежать Райану не только телом и душой. Если я стану официально его, это уже все – зеленый свет. Смогу ли я жить в этом кошмаре?

Подхожу к зеркалу в рост, которое давно запечатлело мой образ жизни. Это зеркало свидетель всего, что здесь происходит. Смотрю на себя и понимаю, какая же я жалкая. Сама натворила бед и сама же страдаю.

Откуда мне было знать, что все так обернется? Я всего лишь хотела жить как нормальный человек. Разве я не заслуживаю этого? Почему я должна подчиняться такому человеку, как Райан Тайлер?

Наверное, бесполезно сейчас жалеть себя. Я должна подумать о родителях и о Реймонде. Пока я официально не стану носить фамилию Райана, он никуда его не отпустит. А мои родители? Как я сообщу им, что выхожу замуж? Как объяснить кто мой жених? Как мне выпутаться из этой лжи?

Спускаюсь вниз, чтобы обговорить кое-что с Райаном. После моей истерики меня не стали снова закрывать на ключ. Я стала еще больше бояться закрытых пространств. Мне становится плохо, когда меня закрывают на ключ и более того, я не выношу этот звук.

Чем быстрее пройдет свадьба, тем быстрее Реймонд будет на свободе. Не прощу себе, если с ним что-нибудь произойдет. Пусть хоть и косвенно, но я виновата в том, что происходит. Я должна была остановить Реймонда. Не подпускать к себе.

В свободное от работы время, Райан сидит у себя в кабинете. Понятия не имею что там можно делать целыми днями, но думаю, в первую очередь стоит пойти туда.

Спускаюсь по лестнице и слышу голоса. Осторожно высовываюсь за перила и рассматриваю в фойе двух мужчин. Тайлер с человеком, которого как я поняла, зовут Фернанд. Последний стал очень часто наведываться в этот дом.

Они говорят достаточно громко, так что я могу услышать о чем разговор.

– Я узнал, что та авария была подставная, – ух ты…какая еще авария? После слов мужчины, Райан с чего-то насторожился.

– Откуда такая уверенность?

– В салоне машины нашли эту записку, – адвокат двумя пальцами достает из внутреннего кармана пиджака сложенную бумажку. – Саймон не заметил ее, но наши ребята позже в поисках улик обнаружили.

Нетерпеливо выхватив смятый клочок, Райан быстро пробежался по строкам. Интересно, что там?

Затем я вижу, как стиснув зубы Тайлер, зло сжимает кулак с запиской.

– Он играет со мной, как кот с мышью. Откуда он узнал о Лали?

Теперь я начинаю вслушиваться в разговор еще внимательнее.

– Давай составим цепочку. Ты был на кладбище в то время, как получил звонок от него, – Райан кивает. – В разговоре он дал понять, что знает местоположение Лали. Затем отправил тебе данные.

Что это еще за человек? Кто мог знать где мы с Реймондом находимся?

– Есть еще кое-что, – неуверенно выдает Райан. Он и неуверенность – несовместимые вещи. Значит, правда происходит что-то серьезное. – До того, как мне скинули их местоположение, я должен был навестить…чью-то могилу.

– Ты мне не говорил об этом, – Фернанд хмуро сводит брови в переносице.

– Прости, дружище, но я сам все еще не переваривал произошедшее. Это было на том же кладбище…Только надгробная плита была абсолютно пуста. То есть, на ней не было ни имени, ни года рождения. Ничего.

– Как это возможно? – даже отсюда замечаю, как лицо адвоката побелело.

Я еще никогда не была свидетелем подобных разговоров Райана. Главное, чтобы меня никто не увидел. Почему-то я уверена, что об этом разговоре мне Райан не даст знать. Если здесь замешано мое имя и Реймонд, значит ситуация хуже, чем я себе представляла.

Неужели кто-то охотится на Тайлера?

Невольно вспоминается случай с курьером. Как же мужчина был в тот день зол. Он никогда не давал мне знать о своих проблемах, но походу на этот раз все гораздо страшнее.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– У меня такое чувство, что это кто-то из старых знакомых. Кто-то с кем я в прошлом имел дело, – предполагает Райан.

– Хорошо. Давай составим список тех, с кем у тебя могли быть конфликты.

– В основном я работал с бизнесменами и инвесторами. Не думаю, что кто-то стал бы переходить мне дорогу спустя столько лет. Да и никаких проблем с этими людьми у меня не было.

– Тогда кто этот человек, Райан? Кто шантажирует тебя на протяжении года? Вымогает деньги за молчание, но грозится отомстить?

Я реагирую быстро и закрываю рот рукой. Неужели…Нет-нет…Я вижу, как лицо Райана переменилось. Сначала он удивляется, а затем как будто обдумав что-то, выдает голосом, которому сложно поверить.

– Реймонд Вернер.

Мои глаза еще шире раскрываются в шоке.

Он говорил мне, что пытался целый год пробраться на фирму Райана и судя по вмесу, его приняли на работу относительно недавно. Реймонд хочет отомстить Райану за смерть отца.

– Ты уверен? Нас что обвел вокруг пальца какой-то вузовский выпускник? – лицо Фернанда покрылось краской.

– Сам или с чей-либо помощью. Только он мог знать столько всего о моей жизни. Именно он проник в мой офис и втерся в доверие Лали.

Что? О чем это он?

– Подумай сам, кто кроме него мог знать куда вчера уехала Лали. Она была с ним! И только он мог знать.

Так вот почему Райан утверждал, что Реймонд заставил меня поехать с ним. Думал, это часть его плана.

А если все так и есть? Если та поездка и правда была запланирована Реймондом? Только вот для чего?

– Но какие у него счеты с тобой? Я не совсем понимаю…

– Зато я понимаю.

Райан встает с дивана и направляется к выходу. Наверняка идет допрашивать и пытать парня. Я должна остановить его.

– Райан! – зову я.

Мужчина оборачивается в последний момент.

Глава 17.2

Делаю вид, будто только спускаюсь с лестницы. Ему незачем знать, что я их подслушивала.

– Я хочу срочно поговорить с тобой.

– Позже, – бросает сурово, открывая входную дверь.

– Пожалуйста. Это касается нашей свадьбы.

Его рука задерживается на ручке, секунды затягиваются, тяжело вздохнув, словно я назойливая муха, мужчина разворачивается и отдает какой-то знак сидящему адвокату.

Мы быстро поднимаемся по лестнице, но меня резко дергают за руку. С непониманием смотрю на мужчину, взгляд которого направлен на мои ноги.

Ах, да! Забытое мною его правило не выходить на улицу и к гостям в коротком. Всегда с удовольствием его нарушала!

Мы не доходим до спальни, останавливаемся в коридоре второго этажа.

– Что ты хотела? Говори быстрее у меня нет времени.

– Давай поженимся сегодня же.

Мои слова стали полной неожиданностью для Райана. Да и для меня в каком-то смысле. Не думала, что хватит смелости выжать их из себя.

Мужчина будто бы хочет сказать что-то, взгляд метается по моему лицу. Он нервно поджимает губы, что выглядит по-детски смешным.

Решив все-таки закончить разговор в комнате, мы перемещаемся в мою спальню. Я настроена решительно, но кажется Райан не ожидал от меня такой спешки.

– Подпишем сегодня свидетельство, а через пару дней сыграем свадьбу. Согласен?

С надеждой в глазах смотрю на него. Сейчас все зависит от его ответа.

Вытащив руки из карман, он мягко обнимает меня за плечи. Смотрю в осунувшееся лицо и думаю о том, как сильно он устал за последние дни.

– Не делай так, Лали, – шепчет он, заглядываю мне прямо в душу. – Я же не дурак, понимаю зачем тебе это нужно.

Стыдливо опускаю глаза. Нужно было быть готовой к тому, что меня раскусят.

– Я бы отдал все за одну твою мысль, которой ты думаешь о нем. До последнего вздоха буду ждать.

– Ты напрасно теряешь наши жизни.

– Все было хорошо, пока ты не сбежала.

Его слова несут с собой всю горечь, из которой пропитано сердце Райана.

– Ты никогда не менялся. Я убежала от тебя, потому что ты был таким человеком.

Упрямо смотрю в его черные глаза. Опускаю взгляд на пухлую верхнюю губу. Она всегда привлекает меня. Такая четко вырезанная, чуть выступает над нижней.

– Я часто задаюсь вопросом, Райан, – в тон ему шепчу я.

Между нами такая интимная обстановка. Мужчина до сих пор не отпустил меня из своих рук. Напротив, его руки плавно переместились на мое лицо. Обжигающими пальцами, он аккуратно держит меня за подбородок.

– Если бы тогда не было того выстрела. Если бы ты не сделал меня своей пленницей, все могло бы быть по-другому. Я могла бы…Полюбить тебя. Сама. Без принуждения.

– Знаешь, что хуже всего в этом мире, Лали? – качаю головой. – Надежда, – прозвучало как выстрел. – Я живу этой надеждой годами. Держусь за нее годами. Когда ты так говоришь, мое сердце разрывается. Я знаю, что не могу вернуться в прошлое и все исправить. Но я могу изменить настоящее вместе с будущим. Позволь мне сделать это. Позволь мне стать тем, кого бы ты желала видеть рядом с собой.

– Возможно ли это, Райан?

Ответом послужил страстный поцелуй, которым он пленил мои губы.

Когда у тебя есть деньги и власть все в этом мире возможно. Я не удивилась, когда на пороге особняка увидела работников из загса. Хотя признаться честно, думала, мы сами поедем туда как нормальные люди.

Расположив гостей в большом зале, где предварительно был подготовлен стол, Райан поднялся ко мне с большой белой коробкой. Он молча положил ее на кровать и вышел.

Догадываюсь что там может. Поднимаю крышку коробки и внутри вижу легкую светлую материю.

Мне еще никогда не было так страшно как сейчас. Это мгновение, когда я понимаю, что все изменится. Все будет по-другому. Моя прежняя жизнь закончится там, где я скажу «да».

Медленно преодолевая ступеньки, спускаюсь вниз, где меня уже ожидает Райан, не сводя с меня глаз.

– Ты прекрасна, – шепчет он, целуя мою руку.

Мы проходим в зал, где нас приветствует мужчина с женщиной в своей рабочей формой. На них длинные мантии и в руках папки.

Я надела простое белое платье символически предложенное Райаном. Белоснежный шелк на тонких бретельках, с драпировкой на боку, слегка оголяющее ногу до колена.

«На свадьбе у тебя будет другое. Получше».

Моя бы воля я бы вообще никакую церемонию не устраивала.

Я не хочу шума. Пусть все закончится быстро.

Один из работников начинает зачитывать строки из своих документов. Мы с Райаном сидим на отдельных стульях, но рядом. Заметив мое нервное состояние, он накрывает мои руки своими.

– Все будет хорошо, – говорит он так, чтобы было слышно лишь мне.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

В комнате помимо нас находится еще и Фернанд, а также домработница, если что-то понадобится.

На фоне слышен женский голос, который зачитывает обычный текст регистратора.

– …и по доброй ли воле вы заключаете брак? Прошу ответить вас жених.

– Да, – немедля произносит Райан. Все. Петля на шее затянулась.

– Прошу ответить вас невеста, – обращаются ко мне.

– Да, – мой голос звучит сипло.

Затем зачитывают семейный кодекс и просят закрепить наш брак подписями. Дрожащей рукой расписываюсь рядом с размашистой большой подписью…мужа.

И словно в фильме Райан повторяет, что будет любить и защищать меня. Будет всегда рядом. И в радости, и в горе.

Мне так плохо. Я…Я не могу дать такую клятву.

Увидев мое состояние, мужчина благодарит регистратора и просит домработницу проводить их. Комната освобождается от посторонних людей.

Я пытаюсь выровнять дыхание. Дышу часто-часто. Предательские слезы обрушиваются на щеки.

– Все будет хорошо, – снова повторяет он, вытирая мои слезы. – Обещаю.

– Теперь я стала Лилиан Тайлер? – всхлипываю, перед глазами туман.

– Моя жена, – лицо Райана светится самой лучезарной улыбкой, которую я когда-либо видела. – Моя.

Мужчина крепко обнимает меня, не переставая улыбаться. Мои слезы капают на его рубашку, превращаясь в большие пятна.

Он ловко подхватывает меня на руки, несет верх по лестнице, в свою комнату. Опускает на ноги рядом, но задерживает руки на моих бедрах. Сжимает их, губами тянется к шее, целует, посасывает кожу. Откидываю голову на бок, взгляд цепляется за кровать и в голове сразу складывается что меня ждет этой ночью.

Глава 17.3

В голове сразу всплывают слова мужчины про нашу близость после свадьбы. Если раньше его что-то останавливало, то теперь я полностью в его власти. И он может сделать со мной все, что захочет.

Не отрываясь от поцелуя, Райан укладывает меня на кровать, сам оказываясь сверху. Волосы шелком разметались по постели, платье задралось еще выше, бретельки из-за резких движений выпали с плеч, обнажая декольте.

Мои губы горят от его диких поцелуев, кожа горит от трения о щетину, а между ног снова становится жарко. Боже. Мы ведь уже занимались этим сегодня. Сколько у него вообще энергии?

Поцелуй размыкается смачным звуком. Райан потемневшими глазами разглядывает меня словно впервые видит. Его звериная сущность удовлетворена. Понимаю это по довольному взгляду, по собственническим прикосновениям по моему телу, по засосам, которые он оставляет на моей груди.

Рука Райана скользит под спину, заставляя выгнуться в пояснице. Его пальцы ловко и быстро справляются с молнией на платье и через пару секунд я лежу под ним в кружевном белоснежном нижнем белье.

Замираю, почему-то резко испытав чувство стыда. Я попросила домработницу купить мне стандартный комплект для невесты, а она в придачу еще и чулки для меня приобрела. Зачем все это нужно? Чтобы заполучить кое-что от Райана. Мне нужно свести его сума.

А Райан все смотрит на меня, тяжело дышит, глазами бегает по нереально красивому и нежному бюстгальтеру, спускается к поясу с подвязками для чулков, которые так эротично подчеркивают ноги.

Он с усилием моргает.

– Ты же понимаешь, что я теперь не выпущу тебя из постели. Особенно после такого, – кивает на мой комплект. Мне кажется, мое сердце сейчас выпрыгнет из груди. Идея с бельем начинает казаться опрометчивой. Не хочу, чтобы он думал, что я подготовилась для него.

Мужские пальцы обхватывают мои щиколотки и разводят ноги в стороны. Одна рука опускается на мою промежность, слегка поглаживая. Держусь, вцепившись в простыню. От ритмичных поглаживаний и трения кружева хочется стонать во весь голос.

Вторую руку он запускает под лифчик, оттягивает его вниз, едва не срывая с моих плеч. Маленькая грудь с острыми сосочками встает на встречу его ласкам.

Кружево между ног намокает, жесткие пальцы теребят соски до болезненных искр. Райан перестает ласкать меня, поднимается на постели в коленях и начинает раздеваться. В отличие от меня наряжаться он не стал, на нем просто классические брюки с черной рубашкой.

Сглатываю слюну, когда рубашка распахивается, обнажая гладкую, красивую смуглую кожу мужчины. Скольжу туманным взглядом по его торсу, так хочется прикоснуться, почувствовать твердость. Нет, не ту, что едва сдерживает его ширинка. Ткань в паху натянулась от стояка. Оголившись полностью, Райан подхватывает меня под коленями и крепко вжимается своим органом в мою промежность.

– Мне нравится то, как ты выглядишь. Оставим так, – томно шепчет он, а я снова заливаюсь краской. Я, наверное, очень выгодно смотрюсь с оголенной грудью, выглядывающей из-под бюстгальтера, с широко разведенными ногами, между которыми течет влага.

Его пальцы дерзко отодвигают края трусиков, проходятся пару раз внутри, размазывая влагу по всей коже. Пристраивается и вводит член в меня.

Стону как дикая кошка. Это невозможно. Не могу не реагировать на это чувство, когда тебя заполняют до сладкой истомы. Я и не думала, что секс – это так волшебно!

В этот раз из-за обилия моей смазки мне не так больно, еще и поза удобная. Я лежу на спине, Райан опирается на колени, крепко держит мои поднятые наверх и разведенные ноги. Пальцы будто оставляют ожоги на сетчатых чулках.

Райан набирает темп до привычного ритма и вкалачивается в меня до упора. Грудь подпрыгивает от его толчков, отчего я хватаю ее руками, фиксируя по-своему, но меня все равно дергает верх-вниз.

– Превосходный кадр, – усмехается Райан.

Через мгновение он резко сводит мои ноги вместе, закидывает к себе на одно плечо и с такой силой трахает, что я кричу во весь голос. Сладко и больно одновременно. Его агрегат довольно велик для моих маленьких размеров.

Простынь под моими руками уже все помялась до безобразия. Громкие стоны бесконтрольно рвутся из груди. Толчок и меня шустро переворачивают на живот.

– На колени, – раздается за спиной, а потом следует ощутимый шлепок по моей попе.

Задыхаясь от возбуждения, принимаю позу, которую он требует. Едва становлюсь на колени, упираясь в постель руками, как его член заполняет меня. Как говорил Райан – это кайфово. Ощущать его внутри. Чувствовать собирающийся спазм, чтобы потом выпустить свое жало. Края трусов трутся вместе с его членом о мою кожу, распаляя ее сильнее.

Задница снова получает шлепок. Еще. И еще. И мои стоны в ответ на его грубость.

Чертовы трусы! Там же просто голая задница. Просто стринги!

Напряжение скапливается до предела. Мычу что-то неразборчиво, развожу ноги чуть шире, выгибаюсь в пояснице. Райан обхватывает меня за талию и насаживает на себя параллельно своим толчкам.

– Раз в неделю буду трахать именно в белье, – хрипло произносит Райан, оглаживая рукой одну ягодицу. Стискивает ее, шлепает. У меня синяки останутся!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Давай, Лали. Кричи мое имя, – рычит на меня, жестко сжимая за талию. Я кусаю губу, чтобы не издать ни звука, но на мой протест Райан хватает меня за шею, заставляет чуть запрокинуть голову, перекрывает кислород.

– Давай! – толчки усиливаются. Моя задница горит от его вбивающегося таза, а внутри пожар. – Имя, Лали.

Сжимает горло сильнее. Я чувствую себя его личной шлюхой, которую он дерет как хочет. Поставил меня раком и трахает до помутнения рассудка.

Спазм между ног взрывается, не выдержав его ускоренные глубокие толчки.

Кричу его имя. Сжимаю простыню между пальцами. Трясусь из-за накрывшего оргазма, падаю на живот, но Райан все еще внутри меня, продолжает трахать.

– Райан, – хриплю, пытаясь выровнять голос. – Я могу попросить тебя кое о чем?

– Да? – удивленно выдается у него. Сложно говорить, когда тебя сзади берет голодный зверь.

– Я хочу…, – прерываюсь на сладкий стон, стискиваю зубы. – Хочу акции компании. Как твоя жена.

Мужское тело содрогается, промежность заливает горячее семя. Райан устало наваливается на меня сверху, не вытаскивая органа изнутри.

Целует меня в плечо.

– Все, что пожелаешь.

Глава 18

Начался самый муторный для меня процесс. Подготовка к свадьбе. Особняк вновь заполонили люди из агентства, снующие по этажам, громко обсуждающие свадебные хлопоты, детали.

Смотрю без настроения во двор из окна. Этот шум вгоняет меня в панику. Хаос, в который превратились мои мысли мне не остановить. Подсознанием я понимаю, что ничего уже не остановить. Подпись поставлена и сказано «да». Пышная свадьба лишь бонусное дополнение к нашей истории.

Несмотря на то, что я осознаю и признаю происходящее, я не могу заставить бушующее сердце успокоиться.

Дверь открывается, пропуская хозяина особняка. Вместе с ним в комнату на секунду залетает шум из коридора.

А еще я поняла, что боюсь сильнее. Того, чьей женой вчера стала. Не знаю откуда этот страх. У меня просто такое чувство, что Райан теперь имеет на меня больше прав.

Сторонюсь его, когда он подходит ко мне вплотную.

– Я сдержал свое слово, – грозно говорит мой...муж. – Он на свободе.

К своему удивлению, я заметила, что Райан не называет Реймонда по имени. В любом случае, не при мне.

– Знаю, – скорее мямлю, чем говорю, нервно заправляя сбившийся локон за ухо.

Сегодня утром я видела его. Реймонд на свободе.

– Отныне его для тебя не существует. Поняла? – прозвучало с ноткой ревнивой злости.

Моим ответом служит молчаливый кивок. Откуда появилась эта неловкость? Я ведь живу с этим мужчиной почти два месяца. Тогда почему я веду себя так, будто мы только вчера познакомились?

В дверь кто-то стучится. С разрешением Райана, заходит мужчина, на руках неся манекен и вслед за ним две женщины, в чьи руках я вижу свое свадебное платье.

Поставив манекен рядом с моей кроватью, они аккуратно развесили платье.

Подхожу ближе к снежной ткани. Кончиками пальцев щупаю пышный низ. Я не выбирала платье, даже не захотела взглянуть.

Нежное свадебное платье, словно сотканное из лунного света и утренней росы. Воплощение девичьей мечты, сотканное из тончайшего шелка и украшенное невесомыми кружевами.

Особенностью этого платья были рукава, свободно свисающие с плеч, нежно оголяя их. Корсет платья, искусно расшитый бисером и жемчугом, плавно переходит в пышную юбку, каскадом ниспадающую вниз. Наверняка, каждый элемент платья был тщательно продуман, создавая гармоничный и завершенный образ. В этом платье любая невеста будет казаться не земной женщиной, а сказочной феей.

– Нравится? – раздается сзади.

Сглотнув, бросаю последний взгляд на изящные рукава и поворачиваюсь к мужчине.

– Оно очень красивое, – говорю я, уставившись куда-то в пол.

– Ты предупредила своих родителей? – этот вопрос застает меня врасплох. – Что ты им сказала, когда впервые поехала домой?

Я в тупике.

– Сказала, что вернулась лишь на два дня. Они не знают, что я здесь.

Но он не верит мне. Это видно по его взгляду. Глаза, в отражении которых я вижу себя, настойчиво смотрят на меня и ждут правды.

– Я знаю, что тот парень был у вас в гостях.

В изумлении поднимаю на него свой взгляд. Не стоило так остро реагировать, ведь он понял, что прав.

Медленно кивая головой, словно соглашаясь со своими мыслями, Райан задает другой вопрос.

– Так что же ты им сказала, Лали? – мое молчание его злит, но он пока еще сдерживается.

Прижав меня к себе за талию, смыкает пальцы на моем подбородке. По тому, с какой силой он схватил меня, могу сказать, что Райан сильно сердится. Пока не знаю на что он зол. Возможно, его раздражает то, что я солгала ему, возможно, он просто ревнует…

Я признаю свое разоблачение.

– Сказала, что взяла академический отпуск, – говорю я, пытаясь не смотреть ему в лицо.

– Раньше я не задавал тебе эти вопросы, но это не означает, что я не следил за тобой.

Сейчас Тайлер похож на ощетинившую собаку, готовую вот-вот наброситься.

Снова раздается стук в дверь. Пока кто-то из нас не скажет «войдите» никто не посмеет дернуть ручку.

– Позволь мне самой поговорить с ними. Я смогу объяснить все родителям, – заискивающе смотрю на него, в надежде, что сработает.

– В последнее время ты слишком много у меня просишь, Лали. Тебе повезло, что я люблю тебя.

Напоследок, вдохнув запах моих волос и не забыв при этом поцеловать мой висок, Райан выходит из комнаты. Следом залетает очередной работник.

– Миссис Тайлер, если вы не заняты мы бы хотели увидеть платье на вас. На случай если понадобится что-то исправить.

Глаза машинально метнулись в сторону манекена. Засмотревшись на оголенные плечи и декольте, я представила себе, как Райан будет его снимать с меня.

Мотаю головой. Прочь незваные мысли.

– Не нужно. Это лишнее, – отказываюсь я, но вижу как мой ответ удивил работницу.

– Миссис Тайлер…, – неуверенно продолжает она.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Я же сказала, что примерки не будет! Оставьте меня, пожалуйста, – довольно грубо закрываю дверь перед носом ошарашенной женщины.

Мне сейчас не до этого. И так голова распухла. Нужно позвонить Реймонду и расспросить о важном.

Все же набираю его номер, чтобы в следующую секунду услышать «абонент недоступен». Проклятие. В любом случае, документы уже у него.

До свадьбы осталось два дня. Сорок восемь часов до того, как Райан официально представит меня всему миру как свою избранницу. Сорок восемь часов до того, как я испытаю новый уровень его страсти на себе.

Глава 18.1

Если вчера мой сон был прерван организацией свадьбы, то сегодня я услышала мужские крики, доносящиеся, скорее всего с улицы. Все бы ничего, если бы я не узнала голос хозяина этого особняка.

Что там опять стряслось?

Еще сонная поднимаюсь с постели, поправляю пижаму и подхожу к окну.

Глаза разлепляются в ту же секунду, стоит мне увидеть картину на улице. Ворота открыты настежь, охрана на посту настороженно наблюдает за тем, как Тайлер ссорится с… Реймондом.

Что он здесь делает? Его же с трудом выпустили из этого логова! Зачем он вернулся?

Я не вижу лица Райана, так как он стоит ко мне спиной. Но я отчетливо вижу злорадную улыбку Реймонда. Последний тыкает под нос Райана какую-то бумажку и усмехается.

Мгновение и страшная мысль озаряет меня. Он воспользовался тем, что я ему отдала. Теперь беды не миновать.

Бегу в ванную умыться и переодеться. Быстрыми движениями расчесываю спутанные ото сна локоны и думаю как избежать ада. То, что я натворила за спиной у Райана, не останется безнаказанным. Я же не для этого все сделала! Черт!

Едва ли не спотыкаясь, бегу по лестнице вниз, но слышу, что открывается парадная дверь. Останавливаюсь. Вижу перед собой улыбку Реймонда. А сзади, словно надвигающаяся гроза, идет сам Тайлер. Мамочки, как же он зол. Стиснутая челюсть, нахмуренные брови и потемневшие без того черные глаза.

Я даже не осмеливаюсь спуститься на первый этаж. Так и стою посередине на лестнице.

Райан смотрит на меня исподлобья и тихо так рычит.

– Подойди.

Сглатываю образовавшийся комок страха. Крепко держу перила и медленно делаю шаг. Я смотрю себе под ноги. Боюсь поднять взгляд.

– Это правда? – спрашивает он, когда я оказалась достаточно рядом.

Перед глазами встает заверенная моей подписью и печатью фирмы Райана бумага. Бумага, означающая, что я передала все свои права и акции Реймонду Вернеру.

– П-правда, – продолжая смотреть в пол, неуверенно киваю.

Слышу, как шипит Райан. Его тяжелые вздохи. Затем он обращается к Реймонду, впечатывая документ в его грудь.

– Исправь это недоразумение, пока я не убил тебя.

– Райан, – вмешиваюсь, боясь, что ситуация повторится.

– Жди меня наверху, – бросают мне, но я настаиваю. Теряя терпение, Райан с намеком смотрит мне в глаза и произносит. – Жди меня наверху, женушка.

Вижу шок на лице Реймонда. Он неверяще смотрит то на меня, то на Райана. В его глазах плескается недоумение и гнев. Такой сильный, что Реймонд сжимает руки в кулаки. Я стою в ступоре.

-Жена? – переспрашивает он. Реймонд не знает какой цено й оказался на свободе?

– Лали, не зли меня. Поднимайся в нашу спальню.

Стоит ли говорить о том, как Тайлер сделал акцент на слове «нашу»?

Кусая губы, киваю головой и неторопливо ухожу. Пожалуйста, пусть он не причинит Реймонду вреда. Неужели я пожертвовала собой зря?

Смотрю на парня и посылаю мысленно «Прошу тебя Реймонд, будь благоразумным.»

Захожу в свою комнату. Знаю, что слова «наша спальня» были сказаны из ревности. Мой муж воспользовался случаем нанести удар по чувствам Реймонда. Теперь он знает, что я стала миссис Тайлер…

Минуты для меня превращаются в вечность. Стоя лицом к окну, я успеваю заметить, выходящего из дома парня. Реймонд резко оборачивается и смотрит прямо в мое окно.

Тут ко мне заходит Райан. Спиной чувствую его присутствие. Кожей ощущаю колючую между нами атмосферу.

– Райан, – с мольбой начинаю я.

– Заткнись, – звучит грубо и впервые я принимаю это как данность.

Заглядываю в его глаза и вижу в них лишь ненависть и холод. Он никогда так не смотрел на меня. Я чувствую себя такой виноватой и одновременно чувство удовлетворенности метается в груди.

– Зачем, Лали? – хриплым от злости голосом спрашивает он. – Почему ты так поступаешь со мной?

Чтобы я не сказала, Райан будет прав. Потому что сейчас я действительно нанесла урон прямо в сердце.

– Ты хоть понимаешь что натворила? Отвечай!

Меня хватают за предплечья и пару раз встряхивают. Слезы размазываются по всему лицу. Всхлипываю.

– Ты заслужил, – плача, выговариваю я. Райан замирает на месте от услышанного. Удивленно поднимает брови. Наклоняется ко мне.

– Что значит заслужил? Ты моя жена. МОЯ ЖЕНА! – кричит на меня, до костей стискивая мои руки. – Я без лишних вопросов отдал часть акций, стоило тебе только заикнуться об этом! Когда ты вообще успела провернуть это?

– Вчера.

Шмыгаю носом, с опаской смотрю на разгневанное лицо. В порыве страсти Райан согласился передать мне определенную часть акций его компании. Я хотела, чтобы Райан получил ответку за все то, что сделал со мной. Он насильно сделал меня своей, лишил всякой разумной свободы, стал моим хозяином. Я просто хотела проучить его, передала переписанные на меня акции Реймонду, чтобы тот успокоился и забыл о мести за отца. Но игра парня все продолжается.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Я доверился тебе, Лали, – взгляд Райана стал равнодушным, а в голосе слышна горечь и…сожаление. – Отдал тебе половину своей компании, которая строилась годами. А ты взяла и разрушила ее!

– Неужели тебя так заботят отцовские деньги? – специально бью в слабое место.

– Деньги не важны. Мне невыносимо от того, что это сделала именно ты. Та, которую я боготворил каждый день, которую считал своим ангелом.

– Порабощенный тобой ангел. Ты давно сломал мне крылья.

Освобождаю себя, без усилий вскинув его руки. Инстинктивно потираю кожу, пока мужчина задумчиво смотрит на мое свадебное платье.

Открываю окно. Не могу дышать. Ситуация становит только хуже.

На улице вижу Реймонда. Удивленно смотрю на его силуэт. Чего он ждет? Или Райан не прогонял его?

Взглядом спрашиваю что происходит, на что мне просто пожимают плечами.

Вздыхаю и оставляю большое окно открытым. Порой я мечтала, чтобы у меня был выход на балкон, но из-за низкого подоконника, окно больше походит на панорамное.

– Ты не хочешь понимать мои чувства, – говорит Райан за спиной.

– Если бы ты любил меня, то не держал бы в плену, – устало повторяю уже который раз, обращаясь к мужчине.

– Ты не понимаешь, – хрипит, медленно направляясь на меня. – Моя черная душа настолько привязалась к тебе, что я не знаю дня без твоего существования.

Настороженно наблюдаю за его опасными движениями как у хищника перед нападением.

– Ты разрушаешь меня, Лали. Полностью. А я рад, что даже так ты обращаешь на меня свое внимание, – он делает паузу, и горько усмехается, говоря: – Отец был прав. Нелюбящая женщина – проклятие на всю жизнь.

Не нравится мне все это. Воздух между нами закаленный, чуть-чуть и взорвется заряд.

– Мое маленькое чудовище, – Райан с рыком набрасывается на меня.

Не понимая до конца что происходит, я начиню отталкивать его. Потому что внезапно мужские руки начали причинять дискомфорт. Мягкие губы вдруг превратились в жесткие поцелуи. От шеи до ключиц.

– Пусти, – брыкаюсь. – Сейчас не время.

С ужасом осознаю, что за всем этим наблюдает Реймонд, а возможно и вся охрана с улицы.

– Ты уже стала моей женой и не можешь мне отказывать.

Когда его пальцы начали просачиваться под юбку, я забилась словно выброшенная на берег рыбка.

– Райан! – толкаю в широкую грудь.

– Моя, – кусает за щеку. Вскрикиваю. – Всегда была и будешь.

Закрытыми глазами бью мужчину кулаками. Пытаюсь оттолкнуть. С каждой попыткой отхожу назад.

Его губы мучают мои ключица. По старинке целует любимую ямочку.

– Райан, прошу тебя.

Собираю все силы и ударяю так резко и отчаянно, что моих ног сзади касается подоконник. Взмахиваю руками и в немом крике раскрываю рот.

Я теряю равновесие.

Мужские руки тянутся ко мне в попытке поймать, вижу в ужасе раскрытые черные глаза, в которых читаю неимоверный страх.

Но перевес слишком большой. Мое тело летит вниз.

Кровь прилила к лицу. Волосы разметались по сторонам. Пятки что-то покалывает. И время будто остановилось.

Я падаю.

Затылок ослепляет жгучая боль. Вокруг плавно темнеет. Сквозь полуприкрытые глаза вижу подбегающие ко мне силуэты и не выдержав боли, позволяю темноте забрать меня.

Дорогие читатели, как по-вашему обернется ситуация? Впереди нас ждут еще много событий, но книга плавно переходит к завершению.

Глава 18.2

От лица автора

Райан видит как тело любимой с грохотом падает на брусчатку. Он не может сдвинуться с места, в ушах что-то гудит.

Оцепенев от шока, он не может заставить себя не смотреть на бездыханное тело Лали, на то, как ее глаза медленно закрываются, как подбегает Реймонд, хватает ее, крича вызвать скорую помощь.

Чужой голос зовет ее, но она не отвечает. Она не слышит.

Противные звуки сирены. Больничная палата.

Весь мир перевернулся за одно мгновение, которое Райан проклинает. И себя за то, что как слабак не мог прийти в себя, помочь девушке, которая лежала в крови, теряя драгоценные минуты. Впервые, не смотря на начавшуюся войну с Реймондом, он был благодарен ему.

Осознание пришло лишь после того, как девушку увели на срочный медицинский осмотр.

Маленькая Лали. Она лежит на кушетке с закрытыми бледными глазами, пока врачи пытаются спасти ей жизнь.

Увидев ее состояние, Райан понял, что виноват. Это он сделал с ней. Собственными действиями подтолкнул к тому окну. Если бы он не был груб с ней…Если бы он послушался ее…

Обвинения обрушиваются одно за другим. Уйдя в конец коридора, мужчина не перестает корить себя. Что будет, если ее прекрасные дарящие ему жизнь глаза не откроются? Как он переживет ее потерю?

Ситуация с любимой женщиной показалась Райану до боли знакомой. Его мама. Она ушла также. Спрыгнув. Белое платье. Холодное тело.

Схватившись за волосы, мужчина выпустил из горла крик раненного зверя. Кто-то из персонала требует соблюдать тишину.

Отвернувшись от стены, он замечает того, чье даже имя на дух не переносит.

Сжав челюсть, мужчина быстрым шагом подходит к сидящему и с размаху ударяет кулаком. Со стороны регистратуры раздается женский крик.

Не давая себя в обиду, Реймонд хватает обезумевшего Тайлера и пытается привести последнего в чувства.

– Я понимаю твою боль, – спокойно, но громко говорит он в ответ. – Но дракой ты ей не поможешь, так что-либо убирайся отсюда либо молись за нее.

Реймонд садится на место, прикладывает руку к разбитой губе, бросает злой взгляд на того, из-за которого и произошел несчастный случай.

Молиться? Райан никогда не молился. Все блага и так принадлежали ему. Вот она – его священный алтарь. Его ангел хранитель посланный судьбой.

И не веря своему шепоту, Райан начал просить Бога о чуде.

Телефон в кармане вибрировал не переставая. Райан знает кто звонит. Его отец. Скорее всего, узнал о том, что часть бывшей империи уже принадлежит неопытному и неизвестному Реймонду Вернеру.

Деньги волновали мужчину в последнюю очередь. Больнее было вконец осознать, что чтобы он для нее не сделал, будет недостаточно. Не хватает. Ни его любви, ни денег. Сердцу не прикажешь.

«Я больше никогда не растрою тебя, Лали. Только открой глаза».

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 19

Двигаю белками глаз, чтобы поднять отяжелевшие веки. Краем уха приглушенно слышу пиликающие звуки. С трудом раскрываю глаза и вздыхаю от головной боли.

Что происходит?

Осматриваюсь. Возле кровати аппарат, к которому идут провода от…моего тела. На мониторе бегает кривая линия сердцебиения. Пытаюсь чуть приподняться, но с ужасом замечаю, что мое тело не двигается.

Дотрагиваюсь рукой до шеи, которую поддерживает фиксатор. Затыльная часть головы начинает сильно беспокоить с каждым моим движением.

Ахаю от боли. Комната напоминает больничную палату. Вспоминаю события последних и дней и все становится ясно.

Дверь в палату шумно открывается и я вижу, как Райан дергается, шагает ко мне, но его тут же останавливают вошедшие врачи. При видя него, боль лишь усиливается. Ко мне подходит женщина в халате, с папкой в руках. Она здоровается и начинает что-то проверять. Напоследок спрашивает как я себя чувствую.

– Немного болит голова, но вроде все в порядке.

Слова даются мне с трудом, но я справилась и это чертовски радует.

– Давно я здесь?

– Несколько раз вы приходили в себя, но нам пришлось ввести вас в искусственную кому. Без сознания вы провели два дня. Вам повезло, что все кости на месте. Рану на голове зашили. Фиксатор придется держать хотя бы неделю для вашего же здоровья. Скоро к вам зайдет мой коллега.

Пожелав скорейшего выздоровления, женщина выходит, оставляя меня переварить сказанное. Рану на голове зашили? Пробую дотянуться на волос, но следом заходит виновник моего состояния.

По сути, нельзя винить Райана за случившееся. Это я случайно выпрыгнула из окна, но если подумать, то сделала я это из-за давления с его стороны. Просто несчастный случай.

Он осторожно касается моей руки, но я одергиваю ее. Не позволяю. Не смотрю на мужчину, слышу его рваный вздох.

В палату заходит еще и Реймонд. Удивленно вскидываю брови, когда он тихо прикрывает дверь и становится рядом с Райаном. Последний игнорирует вошедшего, жадно всматриваясь в меня словно проверяя все ли клетки на месте. Читаю в его глазах нотку облегчения, но во взгляде все еще плещется тьма. Кажется, он рад меня видеть. Живой.

Я морщусь от накатившей боли и мужской голос требует, чтобы Реймонд позвал кого-нибудь из врачей. Я смотрю на своего старого знакомого и слабо улыбаюсь. Немедля, Реймонд уходит за помощью, оставив дверь открытую.

Райан все же пользуется моим замешательством и берет мою свободную руку, целует ее.

– Прости меня, – тихо шепчет, что я едва разбираю. – Прости, если сможешь...Я не хотел, чтобы так вышло, – в его глазах стоят влажные капли и это так странно выглядит. – Я люблю тебя, Лали. Люблю до безрассудства.

Он явно настрадался пока я была в отключке. Вид мужчины оставляет желать лучшего. Наверное, не спал в эти дни.

Медсестра вежливо просит обоих покинуть палату. Далее ко мне заходит еще один врач и осматривает меня с головы до пят.

По указу врача двигаю разными частями тела, которые к счастью, поддаются и отвечаю на вопросы. Когда же меня, наконец, все оставляют в покое, я даю волю горьким слезам.

От того, что я проснулась, жизнь не становится легче.

Я слышала голоса за дверью, Райан говорит с врачом о моем состоянии. Удаляющиеся шаги и вот дверь снова открывают. На этот раз Реймонд один. Он быстро садится рядом, упрямо смотрит мне в глаза и произносит одно слово.

– Зачем?

У меня нет ответа.

– Это все из-за него, да?

– Я...Просто поскользнулась. Случайность, – в комнате раздается нервный смешок.

– Я не полиция и не стану верить твоей лжи. Я знаю, что кто-то вынудил тебя. Иначе зачем лишать себя жизни, Лилиан? Все из-за свадьбы?

Реймонд наклонился надо мной близко и повторяет вопрос.

– Зачем?

– Прошу тебя, прекрати..., – захныкала я, потому что боль в голове вернулась. – Это правда ужасная случайность.

– Просто знай, что я это так не оставлю.

Я слабо отрицала все, что он говорил. Нельзя ему вмешиваться. Реймонд ничего не знает. Однако нас прерывает Райан. Увидев рядом со мной совладельца фирмы, он не очень дружелюбно выгоняет парня, но видно, что сдерживает накал злости.

Я отворачиваюсь в сторону окна, чтобы не смотреть в лицо монстра. Когда я вижу его, то перед глазами снова и снова становится картина из прошлого. Я снова переживаю тот день. Немой звук со рта Реймонда и полные страха глаза Райана. Будь он трижды проклят.

Прошу его оставить меня одну. Тот слушается и поцеловав в висок, уходит.

А еще через несколько дней меня выписывают из больницы.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 19.1

Дни, проведенные в больнице стали настоящим испытанием для меня. Не знаю как мужчины до сих пор не перерезали друг другу глотки, но в минуты поддержки даже Реймонд оставался рядом со мной.

Поначалу Райан отказывался отходить от меня. Выяснилось, что он и так несколько ночей провел со мной в палате. Спал на неудобном стуле. Отходил лишь для того, чтобы умыться по утрам и сделать перекус.

Мне все же удалось его заставить отдохнуть хотя бы чуть-чуть. И тогда, к моему большому шоку, мужчины договорились между собой и составили график.

Мне не нужно было их присутствие, но Райан чувствовал себя настолько виноватым и боялся за меня, что считал преступлением оставить без присмотра.

Стоит ли говорить о том, как он заботился обо мне? А ведь все изначально могло быть так…Впервые я смотрела на него без страха в глазах. В какой-то степени мне даже стало его жаль. Его будет мучить совесть за случившееся. Я знаю, что будет.

Стены больницы позади.

Теперь Тайлер не отделается от Реймонда просто так. На правах совладельца его компании он может беспрепятственно проникнуть даже в особняк, к которому мы уже подъезжаем.

Обойдя машину, Райан открывает мне дверь и протягивает руки.

– Я сама, – отказываюсь от помощи, но кто меня слушает?

Легко подняв меня на руки, мужчина шагает в холл. Как будто я не смогу дойти на своих двух! Легонько сжимаю ткань его пуловера, стараясь не дотрагиваться до кожи.

В холле нас встречает прислуга и любезно желает скорейшего выздоровления. Дав указ принести обед в комнату, Райан поднимается вместе со мной по лестнице. Ему не тяжело нести мое тело, да еще и по ступенькам? Но со стороны кажется, он даже не ощущает моего веса.

Бережно уложив меня на кровать, Райан забирает поднос с едой у девушки и возвращается ко мне.

У меня странное чувство, будто за мое отсутствие в комнате произошли изменения. И я не могу различить какие.

– Это рация, – говорит он, протягивая небольшое устройство. – У меня точно такая же и у домработницы тоже. Не хочу надоедать тебе своим присутствием, поэтому если тебе понадобится помощь, любая, позовешь меня по рации. Договорились?

Райан выжидающе смотрит на меня, увидев мой кивок, кладет устройство на прикроватную тумбу. Мой мозг поражен предусмотрительностью Тайлера. Какой он стал заботливый.

– А сейчас я покормлю тебя.

Кладет поднос на мои колени. Берет ложку и набирает вкусно пахнущий суп.

– Я упала со второго этажа, но мое тело еще не парализовано, Райан, – выговариваю стальным голосом, от которого мужская рука дергается, чуть не разлив суп.

– Не говори так, – его лицо помрачнело. – Я просто не хочу, чтобы ты утомляла себя.

Далее я молча ем суп из его рук. Мой обед проходит в полном молчании. Вытерев мои губы напоследок салфеткой, мужчина забирает поднос и уходит.

Вздыхаю, откинув от себя одеяло. Сколько еще это будет продолжаться? Я не против того, что со мной обращаются как с хрустальной и очень дорогой вазой, но я не могу видеть вину в его глазах. Он словно пытается искупить ее.

Осторожно становлюсь на ноги и делаю шаг. Спина еще болит как если бы я неправильно лежала во сне. Но как говорят врачи, мне повезло. Фиксатор оставила в больнице, с ним трудно. От того, что я не сломала ничего, чувствую себя хорошо, но очень хочется узнать что там с моей головой сделали.

Плетусь в ванную, достаю из ящика забытое маленькое зеркальце. Становлюсь спиной к зеркалу над раковиной, чтобы рассмотреть тыльную часть головы.

Мне страшно прикасаться к себе. Страшно задеть рану. Перебираю волосы и чуть набок где-то над затылком вижу голый участок кожи. Они сбрили мне волосы, чтобы зашить рану. Надеюсь, еще вырастут…

Делаю несколько шагов по комнате и понимаю что здесь изменилось.

Свадебное платье. Его больше нет.

Бросаю взгляд на окно. Оно плотно прикрыто шторами. Даже подойти боюсь.

За просмотром фильма вечер настал быстрее. Глаза устали. Кладу телефон на тумбочку и замечаю рацию. Я видела такие в аптеках, предназначенные для детей. Мамы используют их, чтобы слышать чем занимается их дитя.

Беру ее в свои руки и нажимаю на нужный канал. Как меня учил Райан. Не прошла и секунда, как раздалось краткое шипение и следом.

– Я здесь.

– Не потревожила?

– Нет…Я не спал. Читал отчет за последнюю неделю. Ты же знаешь меня…не было на работе.

Понимаю почему и из-за кого его не было в офисе.

– Тебе что-то нужно? Болит где-то? – тут же голос становится тревожным.

– Все в порядке. Не волнуйся за меня.

Повисло неловкое молчание. Какое-то время я слышала его размеренное дыхание. В больнице я не смогла сказать ему в лицо, но сейчас, когда за нами стены, я набираюсь храбрости и произношу.

– Прости меня, Райан.

Он не отвечает. Мне начинает казаться, что он уснул или же прервалась связь, но тут я слышу фразу, которая знаменует окончание разговора.

– Спокойной ночи, Лали.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 19.2

На другой день ко мне пришла гостья, которую я не ждала. Признаться честно, я совсем позабыла о ее существовании и нашем неудавшемся плане по покорению сердца Райана.

Наплевав на мои попытки самой спуститься, Райан снова понес меня на руках. Надо было видеть лицо Джессики, когда она увидела меня на руках мужчины.

Рыжая ждала возле лестницы, пару раз проморгав своими голубыми глазами, она поприветствовала меня. Сегодня она одета в брючной костюм под цвет глаз. Джессика единственная девушка в нашем городе, которая реально умеет стильно носить костюмы.

Мы переходим в гостиную.

– Я оставлю вас, – сказал Райан, заботливо опуская меня на диван. – Мисс Ли, попрошу вас быть компетентнее сегодня.

Блоггер лишь фыркает на его слова. Сняв с себя пиджак, она удобно расположилась в кресле, взяв со стола кофе с молоком.

Когда мы остались наедине, Джессика решила заговорить первая.

– Меня пригласил мистер Тайлер, но сейчас меня больше волнует твое состояние.

– То есть как это, пригласил? – или же план сработал?

– Вчера мне позвонили и сообщили, что некой Лали очень нужна подруга, – я вижу улыбку на ее лице. – Ну же, колись, вы ведь встречаетесь.

– Что? Откуда такие догадки?

Не сказать, что наши с Райаном отношения были тайной, но все равно не хочется, чтобы посторонние люди знали обо мне. Главное, чтобы эта «новость» не дошла до моих родителей. Бедные, они даже не в курсе где я и что вообще происходит в моей жизни. Я и не хочу вовлекать их в эту грязь.

– Ты можешь обмануть меня, Лилиан…или Лали, не знаю как тебя звать, – делает глоток кофе, рассматривая меня как загадку. – Но обмануть самого Райана у тебя не получилось.

Я смотрю на нее с недоумением.

– Твой возлюбленный раскусил наш план, когда я решила встретиться с ним.

Здесь мои глаза раскрываются еще шире.

– Как он мог узнать о том, что я…что мы…

– Что ты хотела свести меня с ним? – рыжая звонко смеется. – Какая же ты наивная, Лилиан. Только дурак не заметит химию между вами. То, какими глазами он смотрит на тебя.

– Тогда почему ты поверила мне и пошла на свидание?

– Хотела попытать удачу, – подмигивает мне. – К сожалению, он в корне убрал все мои попытки приблизиться к нему. После прервавшегося свидания мы созвонились позже и Тайлер сам все рассказал.

– Но я все равно не понимаю…Зачем Райану встречаться с тобой, если он раскусил мой план?

– Может быть, он тоже хотел поиграть в твою игру, гм? Ты об этом не думала?

– Нет…

Голова распухла от своих же мыслей. Получается, он все это время знал о моих встречах с Джессикой, но молчал. Сколько всего еще он знает? Вспоминается то, как он узнал про нашу первую встречу с Реймондом у родителей. Он всегда на шаг впереди.

– Послушай, я не за этим сюда пришла. Меня попросили поговорить с тобой как девушка с девушкой. Понимаешь?

Слабо киваю головой, хотя не понимаю.

– Райан так решил?

– Кто же еще? Скажи мне лучше вот что, – она кладет пустую чашку на стол и, откинув волосы назад, серьезно спрашивает. – Что тебя не устраивает в ваших отношениях?

– Прости, что?

Райан прямо так и велел?

– Нет. Так дело не пойдет. Давай лучше выйдем на улицу. Прогуляемся.

Мне ничего не остается кроме как согласиться.

Полчаса прогулки вокруг дома пошли мне на пользу. Сначала я восприняла в штыки вопросы Джессики, но позже они помогли мне разобраться со своими мыслями.

На ее расспросы про отношения с Райаном, я отвечала уклончиво. Не хотелось все-таки распылятся о личном, да и небезопасно такую страшную тайну раскрывать. Но я благодарна ему. Мне было необходимо выговориться. Я нуждалась в такой поддержке. Ведь кроме Райана в особняке у меня ни с кем и не было контакта.

Под конец нашей беседы, когда девушка уже собиралась уехать, в особняк въехала знакомая мне машина.

Охрана спешит открыть дверь и поприветствовать своего старшего хозяина. Бенедикта Тайлера.

– Я провожу тебя, – говорю, толкая любопытную Джессику к воротам.

Будет лучше, если мы с этим человеком не будем сталкиваться. Мне хватило и того раза, когда меня обозвали шлюхой, да и пощечину в придачу дали.

Тайлер Старший вошел до того, как я попрощалась с рыжеволосой. Что ж, я ведь не могу стоять на улице. Придется набраться храбрости и войти в дом.

Бесшумно открываю дверь, на цыпочках иду мимо гостиной.

– Я поговорил с нашими юристами. Сейчас они заняты тем, что натворил ТЫ, никчемный.

Услышав грозный голос Бенедикта, я не смогла уйти и спрятавшись за колонной, вслушалась в их разговор.

– Это была моя ошибка. Признаю.

– Мне не нужны твои оправдания. Я годами трудился в поте и крови. И все ради того, чтобы ты разгромил мой бизнес по частям?!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Отец, я же сказал, что верну те акции…

– Ты невыносим, Райан! – кричит старший. Ох, надеюсь, в этот раз обойдется без рукоприкладства. – То, что я восхвалял Реймонда Вернера, не означало передавать ему в руки фирму!

– Довольно, отец. У меня и без твоих упреков проблем выше крыши.

– Моя вина, что я доверился тебе. Ты не готов быть бизнесменом.

Его отец так груб с ним. Неприятно, наверное, слышать такое от родного человека.

– Делай что хочешь, но верни мне мой бизнес. До конца этого месяца. Иначе плохо будет.

Поняв, что разговор окончен, я бегу в сторону столовой, так как подняться бы не успела.

Бенедикт уходит, а следом в холл выходит его сын. Райан выглядит очень измотанным. Знать бы что творится в его душе. Однако я останавливаю себя, потому что, если начну сближаться с ним, мне будет сложнее сделать финальный выбор.

После того, как Реймонд рассказал мне события того дня на заводе, я окончательно разочаровалась в Тайлере. Поверить не могу в том, что он подставил человека и отправил невиновного за решетку.

Как я смогу жить, зная эту правду? Как ему живется? Неужели его не мучает совесть за плохие деяния?

Неужели он неисправим?

Когда я еще была студенткой и проходила практику в его офисе, я и подумать не могла, что за такой привлекательной внешностью, скрывается настоящее чудовище.

Он был совсем другим человеком год назад. Что же его изменило? Мой побег?

Ломать голову над своими мыслями мне не дали. Тихо постучавшись, девушка из прислуги передала мне слова хозяина особняка.

– Он просит вас спуститься в сад, миссис Тайлер.

– Хорошо, спасибо.

Накинув на себя теплый джемпер, я выхожу на улицу. Сегодня немного ветрено. Не люблю холод.

Потребовалось несколько минут, чтобы добраться до нужного места. Недалеко от беседки я вижу одинокую фигуру Райана.

Этот сад вовсе не вписывается в атмосферу особняка. Он мрачный и пустой, а здесь полно зелени и палитра самых ярких цветов. Теперь я понимаю смысл тех стихотворных строк, написанных маленькому Райану его мамой.

В саду Райана всегда цветут розы. И тот букет на мой выпускной из сочных алых роз, он собрал отсюда.

– Ты звал меня?

Мужчина поворачивается ко мне и в его руках я вижу свидетельство нашего брака. Что он задумал?

– Подойди ближе, Лали.

Глава 19.3

– Сегодня, – говорит мужчина, возвращая мое внимание к себе. – Я отвечу на все твои вопросы. Тебе больше не придется делать что-то за моей спиной. Не придется выдумывать у себя в голове ответы. Я расскажу правду.

Я молчу, потому что не знаю какой вопрос мне задать первым? С чего вдруг Райан решил помогать мне? Ему тоже надоела эта игра в прятки?

– Расскажи мне про несчастный случай на сталелитейном заводе.

Он не ожидал такого вопроса. Это видно по его удивленному лицу. Думал, я никогда об этом не узнаю.

– Кто тебе рассказал…Впрочем неважно, – выдержав паузу, Райан начинает рассказ. – Как ты сказала это был несчастный случай. В тот день я узнал о твоем побеге. До сих пор не знаю зачем ты это сделала, но тебе удалось обмануть мою охрану и убежать от меня.

События того дня колючими воспоминаниями поднимаются в памяти.

– До конца работы оставалось пару часов, как мне позвонили. Я был очень зол, но больше всего я боялся, что с тобой что-то случится. Ты уехала так резко, даже отдел кадров не предупредила. В тоже время ко мне пришел один из работников с завода. Нужно было удостовериться в том, что инструмент правда неисправен. Составить отчет и немедленно вызвать мастеров. Но у меня не было времени возиться со всем этим. Я должен был найти тебя.

– И ты ушел с работы, потому что пошел искать меня? – моя догадка подтверждается. Кусаю нижнюю губу, потому что осознаю, что я тоже замешана в этом деле.

Если бы я не сбежала в тот день, ничего бы не случилось. Райан бы доделал свою работу.

– Нет, не смей, – резко говорят мне обреченным тоном, словно прочитав мои мысли. – Ты не виновата, Лали. Даже если бы я подписал соглашение о покупке нового прибора, на это ушли бы дни. Мой работник должен был просто остановить работу, а не ждать меня.

– Ты знаешь, что в тот день погиб отец Реймонда? – со слезами спрашиваю я.

Лицо Райана хмурится. Меня резко хватают за плечи.

– Я не хотела верить. Ты же не убийца, Райан, правда ведь?

Слезы не перестают литься по щекам. Пожалуйста, скажи, что не делал этого. Скажи, что ты невиновен.

– Лали…,– слышу я голос полный сожаления. – Это было очень сложное и запутанное дело. Я не могу отрицать своей вины. Пусть даже и не напрямую, но я тоже имею к тому случаю отношение.

Если бы все случилось не сразу…Если бы я убежала в другой день. Теперь мне не отделаться от мысли, что в этом и моя вина. Почему мое сердце так болит? Когда прекратится эта мука?

– Х-хорошо…Что произошло тогда в клубе?

Я вспоминаю свой день рождение. Самый ужасный из всех, что был.

– Подробности не могу рассказать. Ради твоей же безопасности, но поверь, я не знал, что так будет.

– Сколько еще у тебя тайн от меня? – делаю от него шаг назад. Он сам отталкивает меня от себя стоит подойти слишком близко.

– Лали, – делает шаг вперед. – Думаешь, я бы позволил другому дотронуться до тебя? Ты правда веришь в то, что я подослал того человека?

– Я не знаю чему верить, но я верю в то, что стала твоей пленницей в ту ночь.

– Да, – судорожно кивает он головой. – Не отрицаю то, что я воспользовался твоей ситуацией. Поверь мне, я хотел защитить тебя.

– От кого?

Мой вопрос остается без ответа. Райан молча и с какой-то болью в глазах смотрит на меня. Что же они скрывают?

– От врага. На меня тоже напали в тот день. По этой причине я не смог спасти тебя. Тебе не нужно знать детали, просто доверься мне.

– Как я могу тебе доверять, когда ты сам шантажировал меня? Я боялась жить, потому что совершила преступление. Ты помнишь что ты со мной сделал, когда я заявила об этом в полицию?

Я хорошо помню те дни. Мне надоело прятаться как крыса и в день, когда я решила сознаться в преступлении, полиция мне не поверила. Для протокола они сделали запись, что я просто под наркотиками. Позже я узнала, что это была подстава со стороны Тайлера.

– А ты думала что с тобой будет в тюрьме? Что будет с твоими родителями? Я спас тебя от безумия!

– Ты уничтожил мою жизнь! Я не знаю зачем кому-то нужно было приставать ко мне с оружием в руках…Но ты быстро воспользовался моей слабостью. Я никогда тебя не прощу.

Мои слезы давно высохли, а голос охрип от громких слов. Такова наша правда. Каждый из нас виновен. И каждый понесет свое наказание.

Затем Райан показывает мне свидетельство о браке и зачем-то достает из кармана зажигалку.

– Видишь эту бумагу? От нее останется лишь пепел, если повторишь последние слова.

Он хочет развестись со мной? Тогда к чему был весь этот спектакль с подготовками? Ладно, свадьбы не будет из-за моего падения из окна, но, чтобы развестись официально... Что происходит в голове Райана?

Одно я знаю точно: я не смогу повторить те слова. Потому что не знаю какой поворот нас ожидает завтра. Что предпримет мое сердце в конце истории.

И Райан прекрасно понимает мое молчание.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 19.4

Я сойду сума, если узнаю очередную тайну. Слишком много секретов, слишком много несказанных слов. Кто друг, а кто враг? История с Рэймондом и заводом стала понятна, но то нападение на нас с Райаном в клубе – остается нераскрытой для меня. Значит, враг точно не Реймонд, а кто-то другой.

Иду на встречу с парнем, чтобы рассказать ему о своем темном прошлом, поделиться мыслями, от которых голова скоро взорвется.

Я выпросила половину акций у Райана накануне нашей свадьбы. Он не спросил зачем они мне. Просто переписал все на мое имя. А я пошла и сделала тоже самое. Отдала все Реймонду.

Зачем я это сделала? Тьма в глазах Райана всегда меня пугала. Поняв, что я не смогу освободиться от его оков, я захотела лишить его власти в порыве мести. Нет империи, нет императора.

И Реймонд был самым лучшим вариантом, так как нес боль в своем сердце из-за Райана. Но сегодня я узнала причину всего.

Мои передвижения по городу стали более вольными. Райан контролирует, но ничего не говорит. Только с его разрешения я осмелилась на эту встречу. В последний раз. Чтобы навсегда закрыть тему.

Он не отпустил меня, но подарил свободу. Я больше не его пленница. До сих пор в это не верится. Я не стала спрашивать почему он спустя столько месяцев поменял свое решение. Может, он правда способен быть человеком?

Вхожу в городской парк. Медленными шагами направляюсь к Реймонду, ожидающему меня у скамейки. Сильнее кутаюсь в свой плащ.

Что я могу ему сказать? Что я тоже виновна в смерти его отца? Что я просто стала жертвой обстоятельств? Что я стала игрушкой из-за грязного мира Райана?

В своей голове я пыталась найти оправдание каждому из нас. Меня мучают сомнения на счет Райана. Его последние слова…Я должна сделать правильный выбор.

– Наконец-то, ты пришла, – в отличие от меня на лице Реймонда видна радость. – Ты была не в курсе моей затеи, хочу подробно рассказать обо всем. Но для начала я выслушаю тебя. Из нашего разговора я понял, что ты хотела рассказать мне что-то очень важное. Так?

Смотрю в его ясные глаза и понимаю, что не смогу рассказать. Это преступление уйдет со мной в могилу. Больше никто не будет знать о том, что мои руки в крови.

Райан ясно дал мне понять, что всегда был на моей стороне. Я не знаю кто на нас напал в тот день, но мы оба стали мишенью.

Облизываю пересохшие губы.

– Реймонд, он рассказал мне все, – поднимаю на парня свой взгляд. – Мы совершили ошибку.

– О чем ты? Не понимаю? Или он вновь заставил тебя замолчать?

– Ты ничего не знаешь, – обреченно мотаю головой. – Он лишь хотел защитить меня…

Я в растерянности. Столько информации узнать в один день.

Вбираю в легкие побольше воздуха и шумно выдыхаю. Думаю над тем как быть с нынешней ситуацией. Вернуться к родителям? Восстановиться в университете?

– Лали!

Откуда-то слышу громкий знакомый крик. Поворачиваю голову и вижу бегущего в нашу сторону Райана.

А он что здесь делает? Минуточку…Чем он так встревожен?

– Пригнись, Лали, – кричит он.

Мне показалось, что он бежит наперегонки с поднявшимся ветром. Не успеваю ничего понять, как Райан наваливается на меня сверху, и мы падаем на землю.

Сквозь шум ветра я слышу звук выстрела, жмурюсь, хочется прикрыть уши, но я ощущаю сбившееся дыхание Райана над собой.

Поднимаю на него обеспокоенный взгляд, и понимаю, что неизвестно откуда и кем выпущенная пуля попала в него.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 20

Этот день разбил мое сердце на тысяча мелких кусочков. Слышу визги шин, крики людей, сирену скорой помощи. Но глаза не видят никого кроме лежащего на моих руках мужчину. Моего мужа.

Его губы дрожат. Смуглое лицо побледнело. Дышит с трудом.

Ветер поднимается сильнее, где-то слышны раскаты грома, по щекам стекают горячие слезы вперемешку с каплями дождя.

Я не могу вымолвить ни слова. На фоне всего этого слышу чьи-то крики, разговоры. А я не могу оторваться от потускневших черных глаз, которые еще недавно улыбались мне. Райан. Любимый. Плачу сильнее, видя огромное пятно крови под ним.

Кто это сделал? Зачем? Почему именно Райан?

– Если…еще не поздно…, – слышу его хриплый сорванный голос.

– Пожалуйста, не утомляй себя разговорами, – прошу я, нежно поглаживая его лицо. Мои слезы капают на его лоб.

– Просто…, – Райан с трудом делает глубокий вдох. – Прости…

Эти слова забирают всю его силу, потому что после глаза Райана закрываются и он перестает реагировать на меня.

Не помню в какой момент меня оттащили от него. Кто-то держит меня, не подпуская, пока персонал скорой помощи поднимает тело и кладет на кушетку.

В какое-то мгновение мой мозг отключается от реальности. Я будто со стороны смотрю на кровавое тело мужчины, к которому всегда испытывала двоякие чувства: любовь и ненависть. Я осознаю это и выпускаю из легких тихие рыдания, потому что на большее мой голос сейчас не способен.

Меня сажают в машину, кто-то застегивает ремень и мы едем в след за скорой помощью. Я смотрю на задние двери машины, в которой без сознания лежит тот, которого поклялась никогда не прощать.

Я снова плачу, вспомнив его последние слова. Он попросил у меня прощения. Как-будто знал, что сегодня лишится жизни! Райан. Как же так?

Больница.

Его увели в операционную палату. Спустя двадцать минут к нам присоединился Бенедикт Тайлер. Он сошел сума, услышав, что его сын лежит при смерти.

Врачи ни с кем из нас пока не разговаривали, потому что операция только началась. Сейчас жизнь Райана висит на волоске.

Заметив меня, Бенедикт, тыкая пальцем, закричал на весь коридор.

– Это все из-за тебя. Из-за тебя мой сын оказался в таком положении.

Его слова добивают меня. Я не знаю кто виноват на этот раз.

Не в силах вынести осуждающих взглядов Тайлера Старшего, я ухожу на лестничную площадку.

Я прощаю тебя Райан, только открой глаза. Не оставляй меня с этим грузом на сердце. Я не знаю что со мной будет, если тебя не станет. Мы ведь только-только начали понимать друг друга. Я едва не простилась с жизнью, а теперь ты…Что за чертово проклятие?

Медленно сползаю по стене, молча всхлипывая.

Прошло несколько часов.

На свой страх и риск я решила сесть на банкетку в коридоре и в этот момент увидела одного из врачей. Он разговаривает с Бенедиктом. Также я замечаю Фернанда и Реймонда на скамье. Скорее всего, последний меня и подвез. Я уже не помню что было.

До меня доносятся голоса мужчин.

– Операция закончена? – взволновано спрашивает отец Райана.

– Нет. Мы не можем продолжить, пока вы не решите будущее своего сына, – произносит врач.

Мы с непониманием переглядываемся.

– Что это значит? – спина Бенедикта напряглась, а голосе сквозит сталь.

– Пуля попала в кость. У нас два выхода. Если ее вытащить, то риск, что пациент останется инвалидом очень велик.

У меня захватывает дыхание.

– А если оставить пулю? – даже голос Бенедикта задрожал. – Я знаю, так делают в крайних случаях.

– Возможно, останется периодический паралич, но так у нас есть надежда, что ваш сын снова встанет на ноги.

Зажимаю рот руками. Нет. Нет. Нет. Он не может остаться инвалидом. Да, он сделал много плохого, но он не заслужил такой участи. Не заслужил.

Схватив врача за грудки, Бенедикт яростно шипит:

– Сделайте что угодно, но спасите моего сына. Я заплачу любые деньги.

Врач тяжело сглатывает, опускает свои руки на кулаки Бенедикта и спокойно добавляет:

– Вам нужно подписать соответствующие бумаги. Прошу вас, пройдемте со мной.

Лишь под утро, когда состояние Райана стабилизировалось, мы смогли проведать его, уговорив врачей. Они не хотели подпускать нас, поскольку не прошло и суток после операции, но слова Бенедикта Тайлера хватило, чтобы персонал закрыл глаза.

Подождав пока остальные не уйдут, я в одиночку пробираюсь в палату. С болью в сердце наблюдаю за его попытками привстать и обнять меня. Какой же он упрямый. Сказали же, нельзя напрягаться!

Крепко обнимаю его ослабевшее тело, как если бы кто-то мог отнять его у меня.

– Я так испугалась за тебя, – всхлипываю, прячу лицо на плече Райана, позволяю ему зарыться в мои волосы и тяжело вдыхать мой аромат. Все, как он любит.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 20.1

Первое время Райан пользовался креслом для передвижения. О, как он ненавидел его. С трудом уговаривала мужчину каждый день прогуляться по саду хотя бы на полчаса. Ему нужен свежий воздух и покой после ранения в бедро.

После выписки из больницы Райан ни слова не сказал о выстреле, о том, кто на него напал. Сделал вид, будто меня это не касается. Я не задавала лишних вопросов. Пока что.

Райан искусно скрывает свою боль от всех. Но каждый день в тайне от него я вижу как он терпит. Невыносимо смотреть на боль на его лице. Также я поняла, что одна его нога не восстановится никогда. Мне очень плохо от этого факта.

Райан может ходить как здоровый человек, но иногда боль настолько берет над ним верх, что мужчина может упасть без сил, не чувствуя ноги. В такие моменты он запрещает мне помогать ему.

Я понимаю о чем он думает. Он считает себя жалким и непригодным.

– Я все равно здесь, рядом с тобой, – говорю ему каждый раз.

Я не уйду, пока он не поправится полностью. Не думаю, что смогу уйти.

Прошел месяц. Лето подходит к концу, начинается студенческий сезон и спустя столько времени я всерьез задумалась над своим будущим. Что будет дальше?

Здоровье Райана заметно улучшилось. Не могу не радоваться, когда вижу на его лице улыбку в те редкие моменты, когда мы сидим с ним вместе в саду, попивая холодный лимонад.

Я думала, что мой мир снова приобрел краски, Райан восстанавливается, работа на фирме временно приостановлена, но Фернанд помогает с некоторыми делами. Реймонд пока исчез с радаров.

Но однажды я случайно узнаю то, что от меня скрывали столько времени.

Я как обычно хотела навестить мужчину и напомнить ему выпить лекарства, как услышала их с Фернандом разговор в кабинете.

– Лали не должна знать об этом, – слышу тихий голос Райана, обращенный к адвокату, но я не могу больше прятаться. Выхожу из своего убежища и громко заявляю:

– О чем я не должна знать?

На этот раз я узнаю правду целиком. Какой бы она не была.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 20.2

От лица Райана.

События до выстрела.

Я отпустил Лали. Это решение далось мне нелегко, но сердцем я всегда осознавал, что не смогу держать ее рядом всю жизнь. Против ее воли. У меня не хватит сил.

Я обманывал себя, говоря, что мне хватит ее присутствия. Но я больше не могу вынести ненависти в ее глазах.

Я думал, если отпущу ее, она передумает уходить. Мы сможем начать все с чистого листа. Все будет так, как она захочет. Я никогда больше не буду душить ее своими чувствами. Слишком поздно я осознал это.

После того, как я раскрыл часть правды Лали, я снова пошел по следам шантажиста. Только на этот раз я смог встретиться с ним лицом к лицу.

Какого же было мое удивление, когда передо мной предстал неизвестный мне мужчина. Я был более чем уверен, что меня преследует Реймонд Вернер. Хотя допускаю вероятность, что тот парень всего лишь пешка.

Мы договорились встретиться наедине. Без охраны. Без оружия.

– Долго я ждал нашей встречи, – сказал он, разворачиваясь в кожаном кресле.

Я стою напротив него. Мы находимся в заброшенном здании, но эта комната, по всей вероятности, отремонтирована под кабинет.

– Не представляешь, как ждал я, – шиплю, понимая, что руки чешутся задушить гада и выбить из него все ответы.

– Наверняка тебе хочется узнать зачем я вымогал у тебя деньги и шантажировал. К слову, деньги были мелочью. Это была лишь маленькая доля компенсации.

– За что?

Мужчина довольно хмыкает, затем не отрывая от меня взгляда, он тянется в ящик стола и бросает на стол фотографию. Внимательно проследив за его взглядом, я беру фото на руки и буквально цепенею.

На фото я узнаю девушку, с которой когда-то имел отношения. Весьма длительные. Еще на начале своего предпринимательского пути.

– Ты помнишь ее?

– Откуда ты ее знаешь? – отвечаю вопросом на вопрос.

– Эта девушка – моя сестра.

Это слово режет мне слух. Сестра? Снова слышу его противный смех.

– Ты не знал, что у нее есть брат, не так ли? Хотя откуда тебе знать? Ты никогда не интересовался ее личной жизнью.

– Я не понимаю причем тут я и Мия, – да, я все еще помню ее имя. Потому что встречался с ней где-то полгода, но она без памяти влюбились в меня, постоянно вешалась, что в конец взбесило меня. Мы просто мирно разошлись.

– Сейчас узнаешь.

Шантажист встает с кресла и подходит ко мне. Он чуть ниже меня ростом и пухлее. Тщательно рассматриваю его лицо, пытаюсь понять видел ли я его когда-нибудь.

– Ты в курсе где она сейчас? Что с ней?

– Я не интересуюсь бывшими, – теряя терпение, выговариваю.

– Конечно, – шантажист кивает, усмехаясь. – Ты у нас большой человек. Куда уж нам.

– Не тяни резину.

– Моя сестра когда-нибудь говорила тебе, что беременна?

Его вопрос вгоняет меня в странный холодно, но не раздумывая отвечаю:

– Нет. И что?

– Почему-то мне кажется, что ты лжешь.

– Если бы каждая девушка, с кем я имел связь, беременела бы от меня, мне бы пришлось открывать детский сад.

– Ну, ты и псина, Райан, – выплевывает презрительно, а я до сих пор не знаю его имени и мотива. – Мия сделала аборт. Ты знал об этом?

Мы как-то обсуждали с Мией детей, но она никогда не говорила мне, что беременна. Я был слишком молод и неопытен, чтобы становиться отцом. Поэтому каждая девушка знала, что со мной эти штучки не прокатят. Да и я предохранялся.

– Если хочешь обвинить меня…

– А после она убила себя, – не успеваю совладать собой и пораженный его словами, выдаю удивление. – Да. Поняла, что ты никогда не станешь ей любящим мужем и отцом ее ребенка. Убила дитя и ушла из этой жизни.

– Я…Я не знал об этом…

– Откуда тебе знать, Райан Тайлер, ты же занятой человек. Такие как мы для вас лишь муравьи. Не так ли?

– Что ты хочешь этим сказать?

– Я говорю прямо. Моя сестра убила себя из-за тебя. Из-за гребанной любви к тебе, которую ты не разделил с ней. Это моя боль. И я заставлю тебя ощутить тоже самое.

Перевариваю сказанное. Получается, когда-то в прошлом моя бывшая забеременела от меня, но решила скрыть. Вероятно, из-за того, что я четко давал знать, что никаких детей в ближайшее время. Она сделала аборт и наложила на себя руки. По своей воле. А этот псих решил потом отомстить мне за все.

Это он подослал насильника к Лали год назад в клубе. Захотел сделать мне больно через девушку. Каким-то образом узнал про мой нестандартный интерес к ней.

Изнасиловать и убить – вот каким был его план. И про меня не забыл. Тогда я не гулял по городу с охраной, не было необходимости. Но после того, как меня усыпили, пришлось нанять целую группу.

Я думал, что уничтожил все записи с камер видеонаблюдения, но у шантажиста уже хранилась копия. Он шантажировал меня ею. Грозился разослать в полицию и упечь Лали за решетку, и меня как сообщника. Убийство было свежим, поэтому нельзя было рисковать, я решил подыграть ему. Думал, быстро вычислю своего врага, но дело затянуло на целый год, а там и Лали убежала.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Моргаю от воспоминаний. Секунда и перед моими глазами застает видеозвонок. На дисплее я вижу Лали. Прищурившись, пытаюсь понять где она находится. Сам отпустил ее, но не спросил куда именно собирается. Чтобы не думала снова, что контролирую, хотя сам схожу весь день сума.

Телефон убирают назад.

– У тебя есть двадцать минут, Тайлер. И ты должен решить сам: убьешь меня или спасешь свою девчонку.

В груди заметался пожар.

– Клянусь, если ты ее тронешь, я отправлю тебя в след за сестрой, – но мою угрозу проигнорировали.

– Мой человек уже давно наблюдает за ней. Через двадцать минут ее кровь разлетится по всему парку.

– Я прикончу тебя.

Хватаю мужчину за воротник. Я не позволю, чтобы с Лали что-то случилось. Не в этот раз.

– На твоем месте я бы не спешил. Снайпер остановится только, если я назову код отмены, – в ужасе смотрю на него, понимая серьезность намерений. – Как я уже сказал, мой человек рядом с ней и уже получил приказ. Убьешь меня, не спасешь Лали.

Глава 20.3

Настоящее.

– Значит…Ты мог стать отцом…?

Все мое нутро разрывается на части от услышанной истории. Это чересчур. Это слишком жестоко осознавать. Даже для Райана. Мне искренне жаль его. Потому что не смотря на все богатство и деньги, его жизнь сплошная скорбь. Смерть матери. Плохие отношения с отцом. Проблемы на работе и…И девушка, которая в приступе депрессии покончила с собой и ребенком. Его ребенком.

– Я не знал о том, что она беременна. Правда, – в отличии от меня он не выглядит потрясенным или же умело скрывает настоящие чувства. Смотрю на него во все глаза и думаю о том, что бы произошло, если бы та девушка родила ребенка Райану? Мы бы никогда с ним не встретились?

Прикрываю глаза в попытке унять подступающие слезы. Нос щиплет.

Он мог стать отцом. Обрести семью. Но любил ли он ту девушку? Искренне. По-настоящему. Сердце пропускает укол слабой ревности от этих мыслей. Не хочу думать о том, что он когда-то был с другими.

– Что ты сделал с ее братом?

Райан держит паузу, за которую быстрым взглядом пробегается по мне. Только не смей снова скрывать правду.

– Мы поймали преступника. Его накажет правосудие, – отвечает Фернанд, который все это время молча стоял в сторонке.

Райан медленно качает головой, видя мое отступление.

Я не могу так больше. Столько крови, тайн, лжи.

Тот человек целый год шантажировал Райана. Угрожал ему моей жизнью. Тот человек заказал мое убийство и поэтому на меня напали в клубе. Все это время Райан закрывал меня частично не из-за своей прихоти, а потому что надо было. Только ему ничего не помешало найти меня за рубежом. Если бы он оставил меня в покое, ничего бы этого не было. Ни его ранения, ни войны с Реймондом, который разгромил бизнес Тайлеров, заполучив акции.

Каким бы не было начало, Райан все равно поступил по-своему. Не смотря на опасность, пошел на поводу своих страстей.

Я хочу навсегда забыть все, что меня связывает с Райаном Тайлером как плохой кошмар. Моя жизнь разрушилась в тот день, когда мы познакомились. До конца своих дней я не смогу простить себя и забыть того, что сделала и то, что со мной сделал Райан.

– Отвези меня на море, – в последний раз прошу его.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Эпилог 1

Сегодня воздух по-особенному свеж и имеет вкусный запах. Наверное, так пахнет свобода. До этого дня я знала лишь тяжелый, с нотками могильной скорби запах особняка. Это место не позволяло дышать полной грудью. Ты вбирал воздух во все легкие, но ощущал только его тяжелый вес.

Море же, напротив, прекрасно. Здесь так тихо и спокойно. Вода бьется об борт катера, чайки кружат над голубой поверхностью. Это ли счастье?

Я стою и завороженно смотрю на всю эту красоту. Недалеко виден маленький островок, куда любят плыть приезжие туристы.

Отрываю свой взгляд и оборачиваюсь. Райан следит за мной, облокотившись о дверной проем. Его щеки покраснели от палящего солнца, ветер растрепал черные пряди, придавая легкие завитки на концах.

Свежий завтрак, укачивающие как в колыбели волны и умиротворенность. Если бы кто-то спросил меня, хотела бы я прожить все заново ради этого момента, я бы не смогла ответить. Прожитое было сложным для меня и для Райана, для всех нас. Но если бы я знала, что в конце черной любви будет выход, я бы уверенно сказала «да». Я потерплю, только дайте мне надежду, шанс на спасение.

Снимаю прозрачную накидку, не смотря на ветер, остаюсь в воздушном хлопковом платье с плетеными сандалиями. Шагаю по деревянному полу к мужчине, который как раз заканчивает с сервировкой. Яхта в нашем распоряжении на целый день.

Как-то Райан обещал меня отвезти на море снова. Он сдержал свое слово. Ромашки отлично дополняют наш скромный завтрак из яичницы и овощей.

Сажусь рядом с ним, смотрю на то, как его пальцы берут пышный хлеб, отламывает кусочек и макают в желток. Протягивает мне. Обхватываю его губами слегка задевая мужские пальцы.

– Это самый прекрасный завтрак, который когда-либо у меня был, – грудь Райана тяжело поднимается, на лице невозмутимость и лишь глаза выдают странный блеск волнения.

– Все, что ты захочешь, Лали, – хрипло вырывается у него. – Я сделаю все, что пожелает твоя душа. Лишь бы ты была рядом.

Рядом…Это слово отдается эхом в голове. Роскошь, которую я не могу себе позволить.

Он кладет свою руку поверх моей и сжимает. Мне удается лишь слабо улыбнуться.

Вся его жизнь – это я. Его черное сердце бьется от неизлечимой любви ко мне. Имею ли я право разрушить нашу сказку?

Катер причаливает к одной из набережной, рядом с остальными суднами. Солнце засветило ярче, даря свое тепло похолодевшим землям.

Выступив на берег, мужчина протягивает мне руку. Мои глаза в последний раз пробегаются по столу, где секунду назад я была счастлива. Я оставила там свои воспоминания и переживания.

Позволяю Райану помочь мне. Подол платья слегка задирается, но меня быстро подхватывают и мягко опускают на ноги. Заправляю выбившиеся пряди за ухо и смущенно смотрю на Райана. Мы оба сегодня немногословны. У меня на то есть причина, но какая она у него?

– Помнишь, ты как-то сказал, что в реальной жизни принцесса не любит дракона?

Я вспоминаю сказку, которую когда-то рассказывала Райану. Еще до моего побега. И поняв о чем я, Райан слегка кивает головой в ответ.

– Ты был прав, – опускаю взгляд на мужскую рубашку, потому что вижу, как Райан прищурил глаза, выжидая. – Сложно полюбить дракона. Особенно, если в твоей жизни были трудности. Обычно зверя судят по внешности, потому что на первый взгляд он пугает всех. Возможно, у дракона не было шанса проявить себя с лучшей стороны, – мельком кидаю взгляд на застывшего мужчину. Он нахмурился. Насторожился. Поднимаю свои глаза на его лицо и четко проговариваю. – Ты сказал, что твоей любви хватит на двоих.

Ответом мне служит неуверенный кивок. Он не понимает к чему я все это говорю.

– Не хватило, Райан, – с горькой улыбкой, нежно касаюсь его лица. Костяшками пальцев провожу вдоль скулы. – Ты заточил меня в роскошном замке, как драокн и не подпускал ко мне внешний мир. Я была твоей пленницей.

Он хочет что-то сказать, но я прошу дать мне договорить.

– Твоя любовь была непонятна мне, да и по сей день у меня возникают вопросы. Жизнь с тобой показала, что даже зверь может полюбить кого-то, но…

Я резко замолкаю. Если скажу, пути назад не будет. Все закончится.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Эпилог 2

– Но? – нервно подгоняет меня Райан. Я вижу, как он волнуется. Не подает вида, но его глаза, метающиеся по мне, говорят за него.

– Но мне не хватило смелости принять твою любовь. Я не смогла, Райан.

Делаю шаг назад, опустив голову вниз. Почему-то навернулись слезы. Расставания всегда давались мне тяжело.

– Боюсь, что все снова повторится. Что ты будешь принуждать меня, вмешиваться и контролировать мою жизнь. Ты просто такой, какой есть. Ты не сможешь переделать себя.

– Не уходи, – рьяно хватает мою руку почти до боли, сжимая запястье. С трудом сдерживаю слезы, но заставляю себя смотреть на него в ответ. – Все будет так, как ты захочешь. Мы начнем все с чистого листа., – я слушаю его охрипший голос, содрогаясь от внутреннего конфликта.

– Больше не будет боли и принуждения. Ты научишь меня мягкости, – свободной рукой проводит по моему лицу. Его прикосновения всегда обжигают меня, вызывают приятную щекотку в груди. – Нежности, – пальцы скользят по моим губам.

– Я пыталась принять твою темноту, – шепчу, прикрыв глаза от удовольствия.

Он притягивает меня к себе и тихо, но уверенно проговаривает.

– Если ты захочешь, возможно все.

Не делай так…Не смотри на меня таким взглядом. Я не смогу это сделать. Когда я смотрю в его темные глаза, то вижу в них себя. Мне страшно.

– У меня была своя жизнь до тебя. Я хочу закончить учебу в университете, который таким трудом оплачивает мой папа.

Делаю шаг назад.

– Ты можешь учиться здесь. Я все организую, – делает шаг вперед. – Я не буду принуждать тебя. Отпущу жить к родителям, только не уходи.

Еще один шаг назад. Он снова делает вперед.

– Будешь приезжать ко мне на выходных…Или когда захочешь. Я…Я не буду давить…Только останься.

Останавливаюсь.

Еще месяц назад мне хотелось проучить тебя Райан. Причинить тебе столько боли, чтобы ты понял свои ошибки. Месяцы, проведенные с тобой были и раем и адом.

Вижу с какой надеждой он смотрит на меня.

– Мы должны сделать паузу. Я хочу разобраться в себе. Понять чего я реально хочу. И ты должен обуздать свои чувства. Справиться с собой.

Райан кривится, стиснув зубы. Легонько прижимает ладонь к бедру. Боль снова пришла. Как же я ненавижу, когда ему плохо, а я не могу ничем помочь.

Поднимаю голову вверх и мысленно прошу, чтобы небеса облегчили его страдания. Он не заслужил такой участи.

– Хорошо, – слышу дрожь в его голосе. – Я покажу тебе, что не все потеряно. Отпущу. Но прежде, чем уйти, сделай для меня кое-что. В последний раз.

От этих слов у меня обрывается дыхание.

– Что, Райан?

Он долго смотрит в мои глаза, будто ища, что я вот-вот скажу, что все было шуткой. Однако это реальность.

– Поцелуй меня. Зная, что это я, такой, какой я есть. Поцелуй меня сама, как хотела бы, если бы не было темноты.

Поджимаю губы, сдерживая эмоции. Я не справляюсь. Слишком ранит сердце. Острием проходятся по и так разбитым кусочкам.

Поцеловать?

– После я отпущу тебя.

Я сделаю это. В последний раз.

Преодолеваю расстояние между нами и смотрю на него снизу вверх. Как же ты прекрасен. Тьма в твоих глазах стала еще глубокой.

Встаю на цыпочки, вдыхаю родной будоражащий аромат, прижимаюсь губами к его губам. Мою талию тут же обвивают его руки, что-то капает на мою щеку. Не знаю дождь ли это или мои слезы.

В поцелуй вкладываю все, что испытала, все, что я не смогла сказать. Этот поцелуй имеет вкус горечи, радости, страдания и счастья. Все, что мы пережили вместе.

Райан крепко обнимает меня, вдыхая запах моих волос. Я пытаюсь запечатлеть его образ. Сжимаю ткань его рубашки в кулаки, пытаюсь быть еще ближе. Не плачь, Лали. Улыбайся. Сегодня ты обретешь крылья.

– Оставляю тебя в своем сердце. Замораживаю, – горячо шепчет мне на ухо. – Не отдаю тебя никому. Не отпускаю никуда. Не отпущу. Добровольно никогда.

Сжимающие с каждым словом руки, плавно освобождают меня из объятий.

Напоследок прижимаюсь лбом к его лбу и закрываю глаза.

– Моя Лали. Я не отпускаю тебя, не говорю прощай.

Отрываюсь от него. Прощающе киваю.

– Райан.

– Лали, – в последний раз нежно касается моей щеки.

Медленными шагами, не разворачиваясь, иду назад. Еще несколько секунд, пожалуйста. Посмотрю на него еще пару секунд. Райан. Почему душа так сильно болит? Я ведь хотела этого.

Разворачиваюсь и иду к парковке. Стоит мне подойти к ряду стоящих такси, как боль изнутри вырывается наружу. Мои слезы превращаются в сдерживаемые рыдания.

С трудом открываю дверь такси, называю адрес и падаю на спинку сидения, позволяя всхлипам заполнить салон.

Просто позволяю себе выплакаться. Выжать из себя всю боль и тоску. Я уже скучаю по нему.

Водитель молча протягивает бумажные салфетки.

Растерянно киваю, вытирая влагу на лице. Мы выезжаем с парковки. Я вижу, как Райан все еще стоит возле катера. Он не сдвинулся с места. Смотрит в мою сторону. Моя рука прижимается к стеклу, но скорость быстро разделяет нас. И спустя пятнадцать минут, мы выезжаем на дорогу, ведущую в аэропорт.

Уважаемые читатели, история Райана и Лали подходит к концу. Ваши комментарии на то, что в итоге получится?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Эпилог 3

Райан

До офиса доезжаю с туманным сознанием. Все живое покинуло тело, оставив лишь покалеченный сосуд. Глушу двигатель, опускаю солнцезащитный козырек на лобовом стекле. Лицо, обычно излучающее уверенность и решительность, сейчас бледное и уставшее. Костюм, всегда безупречно выглаженный, кажется мятым и тесным.

Бросаю машину буквально у входа, не говоря ни слова охране о парковке. Нет сил даже дойти до двери.

Вхожу в приемную, где по струнке вытянувшись встречает секретарь. Сегодняшний день обещает быть особенно тяжелым. Мне предстоит провести собрание по поводу того, что натворил Вернер. От этого зависит будущее компании, но мысли мои далеко.

Маска преуспевающего бизнесмена, которую я ношу годами, сегодня кажется непомерно тяжелой. В лифте стараюсь избегать взглядов коллег. Их деловитое оживление раздражает, их улыбки кажутся издевательскими.

Кабинет встречает холодной стерильностью. Панорамное окно открывает вид на город, пульсирующий жизнью, но я вижу лишь отражение своей собственной опустошенности. Стопка документов на столе, требующих немедленного решения, кажется горой мусора. Открываю ноутбук, но буквы пляшут перед глазами, складываясь в одно лишь имя – её имя.

Внезапно зазвонил телефон. Голос помощника из финансового отдела вырывает из оцепенения. Собрание скоро начнется. Вздыхаю, собирая остатки сил. Бизнес – это мое убежище, простой способ забыться от суровой реальности. Я должен продолжить все, как и было раньше. Даже если внутри – лишь руины.

Финансовый директор компании и крупные акционеры уже здесь. Ожидают в зале для собраний.

Подхватываю подготовленную папку, выхожу из личного кабинета, так и не придумав ничего путного. История с Реймондом Вернером просто курам на смех. И, как назло, я переписал Лали лакомый кусок акций, не ожидая подставы с ее стороны. Будет сложно вернуть все. А может и почти невозможно.

Молча слушаю коллег по работе, кручу между пальцами ручку, пустым взглядом уткнулся в документы. Вообще не вникаю что там говорят про будущее компании. Все вдруг стало таким безразличным.

К черту бизнес. К черту борьбу. К черту все.

Зачем мне этот мир без тебя, Лали?

Переворачиваю страницу, краем уха все-таки вслушиваюсь в процесс. Смотрю на телефон. Время вылета все приближается. Каждая пройденная минута заставляет дико нервничать, играет на терпении словно на струнах. Проводим в такой напряженной обстановке добрых десять минут, за которые я изредка вставляю свою речь.

Монотонные разговоры кажутся невозможными слушать. Снова проверяю время на телефоне и застываю, ощущая режущую боль внутри.

Самолет только что взлетел. Это все. Конец.

Чувствую, как внутри поднимается волна жара, и жалкое новое никогда доселе неведанное мной ощущение пустоты.

Возвращаю внимание к ребятам, которые подмечают мое несвойственное настроение. Хочу уже перейти к разработанному наспех плану, как из коридора доносится нехарактерный для моего офиса шум. Вслушиваюсь. Женские голоса. Чьи-то быстрые шаги останавливаются за порогом. Вижу, как медленно опускается ручка, как отворяется дверь, впуская воображение из моего мозга.

Я совсем свихнулся раз вижу ее здесь. В своем офисе.

Она улетела. В том чертовом самолете, который взлетел пару минут назад.

Но когда маленькая фигура заходит в зал и на нее недовольно оборачиваются присутствующие, я понимаю, что это вовсе не мираж.

Л

али

Такси останавливает возле входа в нужный мне терминал. Расплачиваюсь и выхожу из салона, непривычно ощущая пустые руки. Даже ручной клади с собой нет. Просто паспорт и немного налички.

Прохожу контроль и останавливаюсь у табло с вылетами, бегло ищу свой рейс. До вылета примерно час, я приехала впритык, потому что никак не могла закончить с прощанием. Грудь распирает от чувства одиночества, которое меня там ждет, в другой стране. Друзей как таковых я так и не завела, с учебой будут проблемы из-за пропущенного дня записи до следующего курса. Это очень важный день. Все студенты, поступившие, переходящие на следующий год, обязаны прийти в день записи, потому что таким образом фиксируются и переносятся долги, хвосты, просто соблюдается формальность.

Нужно как можно быстрее взять билет и пройти в зону вылетов, пока не закончилась регистрация.

В толпе вижу таких же студентов, как я, которые прилетели домой на летние каникулы и уезжающие за другой жизнью.

Что меня ждет там в пустой квартире, которую Райан щедро оплатил на год вперед? У меня там никого нет. Мои родители здесь, в этом городе, мои друзья здесь, мой любимый…мужчина…муж…тоже здесь. Так, чего я жду там?

Пустоты в одинокой квартире, серые будни заполненные учебой и редкими вылазками с однокурсницами?

Та ли это жизнь, которую я хочу?

Наступила моя очередь. Сдаю паспорт работнице авиакомпании, которой лечу. Она уточняет детали полета, мое имя. До сих пор непривычно примерять на себя фамилию Райана. Лилиан Тайлер. Он хотел надеть на меня обручальное кольцо во время свадебной церемонии, поэтому мы не обменивались кольцами при регистрации брака.

Пока женщина клацает на клавиатуре, мои мысли снова погружаются в себя.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Я сбежала в ту страну от Райана. Потому что другого выхода не было. Я была напугана и ранена внутри. Мне только исполнилось восемнадцать. Я даже жизни не увидела, а должна была подчиняться правилам одержимого бизнесмена, который по воле судьбы, спас меня от тюрьмы.

Иногда я не знала что страшнее: сесть в тюрьму или быть в пленницей Райана.

Но знала, что так жить не хочу. Взяла и сбежала.

Однако сейчас все изменилось. После моего падения Райан изменился. Он больше не душил меня своим существованием, даже голос не повышал сильно. Как-будто ему нужно было потерять меня, чтобы начать по-настоящему ценить.

Судьба преподнесла нам обоим суровый урок. Мы чуть не потеряли друг друга.

Забираю паспорт вместе с билетом, смотрю какое место попалось в этот раз, пока ноги автоматом двигаются к зоне паспортного контроля.

Становлюсь в очередь, чтобы пройти через турникет.

Если пройду, назад дороги не будет.

Эпилог 4

Райан

Тяжело моргаю несколько раз, как от сонного наваждения. Встаю с кресла, руками опираюсь об стол, не смотрю на сидящих важных людей, смотрю в ясные шоколадные любимые глаза и четко проговариваю:

– Все вон.

Слышу фоном удивленные возгласы, шуршания бумагами, скрипы стульев о дорогой паркет.

Мое воображение заходит в кабинет, становится в сторонке от двери, чтобы не мешать мужчинам выйти. Смотрю на застывшую фигуру не отрываясь.

– Лали?

Не верю своим глазам. Она реально кажется просто сладким сном, которое рисует мое бессознательное.

Вдруг девушка дергается с места, быстрыми почти беглыми шагами преодолевает расстояние между нами. Подхватываю ее на ходу, усаживаю на стол, прижимаю к себе. Лали обвивает мой торс своими ногами и смотрит снизу вверх заплаканными глазами.

– Я не смогла, Райан. Я не могу так, – слезы крупными каплями текут из глаз. Сильнее вжимаюсь в нее, жадно, собственнически, до истомы, накрываю ее покрасневшие сладкие губы. Моя Лали.

–…Скажи…что все будет иначе…,– всхлипывает она, прерывая поцелуи, в которые я тут же нас затягиваю снова.

Плевать, что в коридоре ждут те, от чьих решений зависит мой бизнес. Плевать на все сейчас.

Хватаю ее за волосы на затылке, чуть задираю голову, не впиваюсь, а вгрызаюсь в нежную белую шейку. Как голодный волк накидываюсь на нее, пока она шепчет, сжимая меня своими маленькими ручками.

– Скажи, что мы сможем начать все сначала. Что я сделала правильный выбор.

Хочется утробно зарычать, потому что я не знаю каким еще нормальным способом вытеснить свои эмоции.

Она выбрала нас.

Выбрала меня.

Сквозь темноту и боль решила проложить дорожку света. И клянусь, что буду помогать разгонять тьму до конца наших дней.

Я больше не потеряю ее. Отныне она всегда будет рядом со мной. Она моя.

Моя жизнь и сердце.

– Я люблю тебя, Лали.

Лали

Полгода спустя

Пальцами дотрагиваюсь до своей шеи, касаюсь подвески, подаренное Райаном ко дню нашей свадьбы. Сжимаю солнце в руках. У нас не вышла красивая история любви, но она была справедливой. Каждый получил по заслугам. Лали, та часть меня, которая всегда боролась с настоящей Лилиан. Лали всегда хотелось остаться и полюбить темного короля. Мой разум – Лилиан твердила, что нельзя полагаться на чувства. Это не принесет счастья.

Я не послушала разум. И не жалею о своем выборе, потому что полгода выжидала, наблюдала, анализировала наши отношения с Райаном после того, как отменила свой рейс.

Я дала нам шанс. И риски оправдали себя. Потому что вчера я вышла замуж за Райана по всем канонам и правилам.

Первые месяцы у нас были сплошные трудности: отец Райана исключил сына из семейного бизнеса и даже отказался от кровных уз. Райан потерял строительный бизнес, огромную фирму, которая нарабатывала свой авторитет благодаря его стараниям. И потерял отца.

Сбережений мужа хватило, чтобы начать все сначала, а что касается Реймонда, то он вернулся к своей матери, в другой город. Война между ними закончилась.

А также недавно мы вместе с Райаном посетили могилу его матери. Я впервые была на кладбище и было так странно наблюдать за тем, как мужчина с нежностью рассказывает горке земли о нас с ним.

Я поступила заочно в нашем городе и вошла в новый бизнес Райана. Сопровождаю его везде, как личный ассистент, полностью включена в его работу.

Я верю, что с новыми силами у нас все получится. Потому что любовь побеждает даже самое темное зло.

Дорогие читатели, вот и конец их истории. Спасибо, что остались со мной до конца. Люблю и ценю каждого из вас. Встретимся с вами в новой, не менее вкусной истории про вынужденный брак и жгучие чувства на грани с ненавистью. Переходите в мой профиль и читайте книгу "Энджел. Замуж за врага".

ссылка на книгу

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Конец